殷乾是一個捕賊有名的人，他每晚都在陰暗的地方等待人們。一天晚上，他看到一個人拿著繩索急匆匆地跑過來，撞到了他的背部。殷乾認為這個人一定是個盜賊，所以他跟蹤了這個人。

　　當這個人到達一座房子時，他翻過圍牆進入了房子。殷乾認為抓住這個人不如監視他。如果抓住他，只能交給官方，未必能得到賞金;但如果等他出來再劫持他，就一定能得到重利。

　　不久，殷乾聽到隱隱約約的女人哭聲，他懷疑起來，也翻過圍牆進入了房子。他看見一個婦女正在梳妝鏡前，梁上有一個蓬頭的人用繩子鉤住她。殷乾知道這是一個縊死鬼在尋找替身，於是大喊著衝進窗戶。

　　鄰居們驚慌地聚集起來，殷乾詳細地講述了所發生的事情。果然，他們看見那個婦女懸在梁上，於是救了她起來。婦女的公姑都來感謝殷乾，並為他準備了酒水。

　　散後，殷乾沿著原路回家，天還沒亮。背後有聲音傳來，回頭一看，原來是那個拿著繩子的鬼。鬼罵道:“我自己去找婦女，乾你什麽事?你還破壞我的法術！”然後用雙手攻擊殷乾。

　　殷乾膽子很大，與鬼對抗起來。拳頭打在鬼身上的地方都感覺冰冷而腥臭。天漸漸亮了，拿繩子的鬼力量漸漸減弱，殷乾更加勇猛地抱住它不放。

　　路上有過路人看見殷乾抱著一根朽木大罵著。過路人上前仔細觀察，殷乾恍若夢醒，朽木也掉在地上。

　　殷乾怒道:“鬼附在這根木頭上，我不會放過這根木頭！”他拿釘子釘在庭柱上。每晚都能聽到哀泣聲，令人難以忍受。

　　過了幾天，有些鬼來與殷乾交談、安慰和代求恩典。它們的聲音像小孩子一樣啾啾作響。殷乾都不理它們。

　　其中有一個鬼說:“幸虧主人用釘子釘你，如果用繩子綁你，那你就更痛苦了。”群鬼嘈雜地說:“不要說話！不要說話！恐怕泄露機關，被殷學壞。”第二天，殷乾用繩子代替釘子按照它們的方法做。

　　到了晚上，就聽不見鬼哭聲了。第二天早上看朽木時，竟然消失了。