羅蘭的隊伍不得不擠過礦工開鑿的一個小洞口。這個洞口隨後被封住，只剩下一個巴掌大小的孔。當隊伍返回時，他們應該通過這個孔與另一邊的人進行交流。他們還被告知敲擊牆壁，用莫爾斯電碼告訴工人他們是隊伍成員。

　　在另一邊，有護衛被駐扎在那裡，以確保礦工的安全。冒險者們應該按照地圖指引，逐漸清理隧道中的怪物。與其他冒險者小隊一起，他們將逐步清除怪物的滋擾。目前還不確定需要多長時間，但他們被提供了簡單的時鍾，以便能夠計算在裡面的時間，並在五小時內離開。

　　一團藍色的光球照亮了隧道。這個隧道足夠寬，可以同時容納三個人，並在堅硬的岩石地板上鋪設了小鐵路軌道。那裡還停著一輛空的礦車，礦工們可能用它來運送鐵礦石和礦物質到出口。

　　“身邊有個法師真是方便。”達爾拉克說著向前走，魔法之光懸浮在他頭頂上方，羅蘭可以將其定位在那裡，因為它具備了瞄準功能。這個法術並不需要消耗太多魔力來維持，而羅蘭的魔力再生速度超過了它的消耗。得益於此，隊伍在明亮的隧道中可以自由地使用雙手，而無需拿著火把。

　　他們在牆上發現了一些火把，但它們都熄滅了。它們可能在封閉隧道後燃燒完畢。

　　塞拉納爾手握地圖，他是一個追蹤者，但他的優勢在於荒野和森林。他對於辨別岩石礦牆和記住隧道布局並不擅長。他停下腳步，其他人也跟著停下來，他皺著眉頭說道:

　　“我可以看一下嗎?我對地圖很擅長。”

　　羅蘭看到塞拉納爾眯起眼睛盯著羊皮紙時，便呼喚著他，塞拉納爾並不介意，將地圖遞給了羅蘭，他很樂意將責任轉交出去。作為抄寫員職業，加上他高超的智力，地圖對他來說就像是內置的GPS一樣。他還獲得了地圖閱讀技能，這使得一切成為可能。

　　“好的，我們在這裡......”

　　他之前已經瀏覽過地圖，但仍然對能夠在沒有現代鑽探設備的情況下挖掘出這麽多隧道感到驚訝。據說礦工也是一種職業，他們的技能使得挖掘和掘進變得輕而易舉。

　　“如果我們沿著這條路走，會來到一個岔路口，右邊的路徑會通向更多的死胡同隧道......”

　　羅蘭提議先檢查一下那些死胡同的隧道，然後再前往其他的隧道。這樣他們可以看看怪物是否繼續挖掘，也可以封住怪物的逃跑路線。這還將幫助他們更輕松地在地圖上劃掉已經搜索過的部分。

　　其他人並沒有那麽在意，他們越快通過這裡，就能越快獲得獎勵。所以他們都點了點頭，按照羅蘭提出的方向前進。在經過第一個岔路口時，塞拉納爾注意到沒有怪物經過這裡，他只看到了礦工的腳印朝這個方向走去。

　　他們在這些隧道中行進，沒有發現任何驚人的發現。正如精靈所說，這些未完成的隧道中沒有發現任何怪物。海爾西特別留意著這位英俊的男精靈，當他檢查路線時。她也是一個渴望成為追蹤者的人。

　　羅蘭有些不滿地在地圖上標出了死胡同，因為他沒有找到任何戰利品可以帶走。他想要拿一些金屬礦石樣本自己保留，因為他將來要從事金屬工作。

　　他們原路返回到岔路口，然後每次繼續前進，選擇將他們帶到死胡同的路徑。這種艱難的行進持續了一個小時，直到他們終於發現了第一個敵人，揭示了昆蟲怪物的真正面貌。

　　“呃，

偏偏是它們...“　　站在他們面前的是一個麻煩的敵人。它不是因為實力強大而令人討厭，甚至並不是一個特別難以擊敗的敵人。令人困擾的是它很少單獨出現。它是一隻巨大的螞蟻怪物，他們現在正看著一隻工蟻。

　　這隻螞蟻的大小與大型犬種類相當。當它發現這群人時，它的觸角開始搖晃，顎部向他們咬合。還沒來得及行動，一支箭射入了它的眼睛。怪物驚愕了一下，幾乎已經死亡，這使得塞拉納爾可以用另一支準確無誤的箭射中它的頭部，結束它的生命。

　　“該死的螞蟻怪獸！”

　　奧森在工蟻的最後一口氣息結束後喊道。所有冒險者都知道這種怪物很棘手。它們成群結隊出現，一旦你發現了一隻，周圍就會有更多巨大的螞蟻。

　　“它們一定是從巢穴裡鑽出來的，也許正在將這個礦坑作為它們的新巢穴...”

　　羅蘭在看著那隻死去的怪物時說道。根據螞蟻女王的等級，情況可能會很危險。不過，如果她的等級不高，螞蟻怪物就會相當脆弱，他們會沒事的。工蟻並不是很強大，但如果它們一堆堆地攻擊你，那就是必死之局。

　　“這些螞蟻有什麽可怕的?它們看起來不算強大。”

　　海爾西大聲喊道，她對此並不感到擔憂，因為這隻螞蟻被兩支箭輕易擊敗。其他冒險者對她投以目瞪口呆的目光，仿佛在看一個白癡。

　　“你們為什麽那樣看著我！”

　　她意識到那些充滿玩味的眼神，氣得在地上跺腳。

　　“這就是為什麽青銅新手……”

　　奧森哼了一聲，而那個半侏儒的女孩則怒視著他。羅蘭抓住這個機會向她普及關於有領導的有組織怪物的危險性。螞蟻工蟻和戰士螞蟻會為女王獻出生命，並且它們之間可以相互溝通。最大的危險在於它們有組織的類似蟻巢般的行為。

　　“我敢打賭我們現在會看到更多它們過來了，做好準備……”

　　“我覺得礦工可能對此撒了謊，可能是為了省點錢。”

　　海爾西以外的每個人都點了點頭，因為他們知道怪物螞蟻被認為是更危險的敵人。他們需要支付的傭金會相應增加。如果第一次探險失敗，他們總是可以撒謊，而且如果任務沒有完成，他們就不必支付全部金額。負責人可能願意冒險危及冒險者的生命，只是為了省下幾個銀幣。

　　“有更多接近了。”

　　塞拉納爾向隊伍呼喊，每個人都做好了準備，甚至海爾西也拿出了她的短弓。

　　“站到我後面去。”

　　達爾拉克走到了最前面，走廊比較寬敞，他們有足夠的空間四處移動。羅蘭將手移到腰間，系著一本類似夾子的卷軸魔法書。它鼓鼓囊囊的，裡面裝著許多較小版本的卷軸。他將書向前伸出，假裝念咒語，然後發射出一道深藍色的魔力閃電。

　　不幸的巨蟻怪物成為了首當其衝的受害者。藍色的魔力閃電猛烈地擊中它的頭部，頭部隨即爆炸成了碎塊，綠色的血液四濺。

　　羅蘭不會放過這個機會。他帶了大量的這些較小的魔力閃電和魔力箭矢，他帶它們只是為了提升他的符文掌握技能。唯一的問題是他並不孤單，他仍然希望至少讓人們認為他是一個普通的法師。

　　體型如德國牧羊犬大小的螞蟻繼續湧向他們。它們看起來都一樣，它們試圖以數量優勢包圍這支由五人組成的隊伍。幸運的是，他們面對的隊伍已經做好了準備。

　　奧森在前方支持達爾拉克，而海爾西和她的精靈夥伴則用他們的弓箭提供支援。這些較小的工蟻似乎沒有足夠堅硬的盔甲來抵擋箭矢。他們被由一個大戟和盾牌組成的防線擋住，還有一把人類戰士揮舞的雙手劍。

　　正如羅蘭所預料的那樣，奧森在揮舞他的大劍時遇到了麻煩。他甚至發現自己不得不推開一隻螞蟻，同時使用他厚實的劍刃當作臨時盾牌。幸運的是，他身邊有一個強壯的矮人，他的力量和粗壯的胳膊使他能夠刺擊長柄武器，也能夠揮舞它。

　　這次遭遇中最令人震驚的是隊伍中的年輕法師。他展現出了令人欽佩的實力。他的每個法術都準確地命中螞蟻的頭部，每次都能一擊致命。在他的幫助下，湧來的螞蟻被安全地擊退，很快，地面上就躺著二十多隻螞蟻的屍體。

　　“該死，我甚至都沒有機會展示一下，乾得好小子。”

　　羅蘭有些撓了撓臉頰，他可能在使用魔力箭頭時有點過火了。他將自己移到了最後方，所以隊友們可能沒有看到他使用卷軸而不是親自施法。幸運的是，每個人都忙於專注於怪物，而不是關注那個小法師。他們可能對於在隊伍中有法師這種情況沒有足夠的經驗，因為大多數法師都是在完成魔法學院的學習並達到二階時才出現的。

　　“媽的，有了法師在隊伍中，殺怪物總是這麽容易嗎?難怪每個人都想要一個法師。”

　　在他的隊友們進一步觀察他的戰鬥風格之前，他咳嗽了一聲。

　　“我覺得我們應該收集這些魔石，我能感覺到這裡有五顆…”

　　他們中的一些人記得法師能夠通過他們的魔力感應感受到被殺怪物體內的怪物核心。他們迅速解剖了這些怪物螞蟻，它們的觸角和顎部可以賣給煉金術士換取一些硬幣。甚至這些盔甲也可以賣一點錢，並被製成次級裝備。

　　這些冒險者大多被金錢驅使，所以他們開始收集戰利品。由於螞蟻的數量太多，沒有人有足夠大的儲物袋能夠裝下所有的屍體，他們只能放棄螞蟻的盔甲。海爾西是隊伍中唯一沒有儲物袋的人，所以她看著臨時夥伴們收拾一切東西，有些生氣。

　　“別擔心，如果你工作足夠久，就能負擔得起其中一種更便宜的。”

　　羅蘭給這個半侏儒一個安慰的眼神，他注意到她感到失落。對於青銅級別的冒險者來說，儲物袋的價格很高，但在度過這個難關後，它們變得相對可承受。

　　“誰在擔心呢?”

　　她尷尬地轉過頭，對自己缺乏冒險者裝備和被認為是窮人感到難過。她的夥伴們並不在意，因為當他們剛開始時，他們都處於類似的情況。有些人甚至在剛開始時不得不充當普通雇傭勞工，因為沒有人願意雇傭他們沒有戰鬥經驗的人。並不是有很多人能像羅蘭剛開始時那樣避開簡單的勞動任務。那些過早嘗試的人最後都成了哥布林的食物。

　　“螞蟻們並不那麽難對付，我覺得我們可以繼續。”達爾拉克宣布著，一邊清洗著他的戟，將螞蟻的體液擦拭掉。發現這個礦坑被螞蟻怪物佔領確實是個意外，但這並不意味著他們應該立刻撤退。他們擊敗的螞蟻越多，他們獲得的金錢就越多。他們只需要收集螞蟻的觸角和大顎作為證據。

　　“沒錯，而且我們還有這個小法師孩子，應該很輕松。”

　　奧森在看到新隊友施展法術的能力後感到振奮不已。精靈也點了點頭，而海爾西則聳了聳肩，她只是來這裡獲取經驗值的。她已經看到自己在擊敗這些弱小的怪物時經驗值迅速增長。在這場快速戰鬥之後，她已經升級了一級。

　　“我看不出有什麽理由不繼續前進。”

　　羅蘭也點了點頭，他們已經在地圖上勾勒出了他們身後的路徑。他們有一個明確的撤退路徑，而這些螞蟻似乎並沒有在大量挖掘新的隧道。通過前排兩名戰士和後排三名遠程攻擊者的當前戰略，他們感到安心。他們還有足夠的時間回退，因為五個小時的時間限制還沒有到。

　　他們繼續前進，羅蘭在地圖上發現了一個較大的洞穴。這個洞穴可能是人們挖掘出來的某種較大的采礦區域。他預計會找到一些礦車以及更多的路徑供他們調查。

　　他們一直沿著鐵軌向前走，途中遇到了更多的工蟻。羅蘭仍然相當貪心，總是瞄準頭部攻擊。其他隊員除了阻擋螞蟻的路徑外，不需要做太多事情，他們的後排戰士用箭矢和法術不斷轟擊它們。射手們還特別注意收集箭矢，因為它們可以重複使用。

　　前方的道路繼續被黑暗所籠罩，羅蘭甚至拿出了第二個光球。螞蟻們以小批量的形式不斷出現，仿佛是被他們同伴的屍體散發的氣味所引導。有傳言稱螞蟻之間通過信息素或某種化學痕跡進行交流，這聽起來非常合理。

　　隊伍最終來到了一個長廊的盡頭，被一個巨大的洞穴所迎接。這裡散落著廢棄的采礦設備，地上有鎬子，礦車裡裝滿了生鐵礦石。明亮的藍光照亮了整個地方，他們能聽到螞蟻咬合時的熟悉聲音。

　　這裡不僅有較小的工蟻變種，還有稍大一些的變種，但幸運的是它並不是二級士兵變種，而只是工蟻的進化版本。它們更大的身軀帶來了更大的顎部，並增加了另一個致命的特點。

　　“魔法護盾！”

　　羅蘭迅速做出反應，他在圖書館裡研究過王國中各種怪物。他知道一些螞蟻怪物會噴射類似酸液的物質。這個酸液現在正從他放在奧森身上的護盾上滴落下來，發出嗤嗤作響的聲音。奧森在與三隻較小的螞蟻搏鬥時有些不知所措。

　　“小心它們的噴液！它的使用次數有限，找個掩護躲一下，等它用完！”

　　羅蘭大聲喊道，同時在另一隻較大的工蟻身上使用了一張魔力箭卷軸。這隻工蟻並沒有在一擊之後倒下，魔力箭只是在它的外殼上留下了一個深深的裂縫。它已經表現出比普通工蟻更強的抗性。

　　海爾西和塞拉納爾躲在大型礦車後面，而達爾拉克和奧森則後退，注視著那些噴酸的螞蟻。 其中一發酸液射中了海爾西躲藏的礦車，幸運的是，它的威力不足以穿透厚實的鐵皮。在幾次魔力箭和魔力弓箭之後，兩名遠程攻擊者的呼吸變得急促。然後其他隊員加入戰鬥，清除掉剩下的較容易對付的工蟻。

　　“該死……”

　　奧森喘著氣向前傾身，戰鬥結束了，但是悶熱的礦井空氣讓他感到不適。其他隊員也很疲倦，他們在這裡的時間已經超過兩個小時了。現在暫時撤退可能是最好的選擇。

　　“是的，我覺得我們應該返回。”奧森說道。

　　眾人點了點頭，轉向羅蘭，希望他指出螞蟻怪物的魔力石。他們會迅速收集戰利品然後回去，他們擔心會有更多的螞蟻怪物出現。他們也不知道其他隊伍的情況，他們需要回去詢問遠征隊的領導關於新的行動計劃。

　　然而，事情並不順利，就在他們剛剛收拾好戰利品的時候，他們聽到了一陣轟鳴聲。整個礦井開始搖晃，好像發生了爆炸，他們甚至能聽到一些巨大的聲音。

　　所有人都在寬敞的洞穴中跳來跳去，因為天花板開始崩塌。大塊的岩石從四面八方掉落下來，每個人都盡力躲避。轟鳴聲和突如其來的地震並沒有持續多久，但當煙霧消散後，他們看到了一個大問題。

　　“天哪，通道塌了！”

　　奧森是第一個注意到他們來時的通道現在被大塊岩石封住了。這是一大批他們無法在短時間內清理乾淨的量。外面的礦工也不會冒險進來幫助他們，他們被困在這裡，唯一的選擇就是繼續前進，進入前方布滿螞蟻的隧道。