於芒碭山逍遙數十日，並相當於遊山玩水一般路上盤桓了幾日後，瞿朗歸家時候，已然來到初夏時分，天氣已開始略顯悶熱，窗外偶爾也能聽到幾聲蟬鳴…

　　自五口開埠之後，來自英吉利大機器工業生產的絲織品蜂湧進入中國市場，在洋絲綢大舉傾銷衝擊的態勢之下，本地傳統手工製造的綢緞已隱隱有行銷不暢的苗頭。正為此事憂心不已的瞿天正，在聽了自己兒子那番欲棄科場正途，而轉過頭要報考船政學堂的熱血言論，以及好友偏巧不巧，顯得配合度極高的說辭，孟逸軒還說什麽可以保薦瞿朗入福州船政學堂…別的不說，他有充分理由懷疑這兩人看來一定是事先串通好了的，唉，是嫌我如今還不夠煩嗎?

　　表面上沒說什麽，壓下這個話頭，瞿天正迅速轉移了他和好友孟逸軒之間談話的主題。而還在等著父親大人答覆的瞿朗，被對方一句輕描淡寫的“知道了”所打發。穿越少年心知這事多半沒那麽容易成功，問題是現在場面上不能把父親逼得那麽緊，況且還有個孟叔在旁。他也隻好向兩位長輩作個揖告退，退出會客廳後仍然直奔廂房去看望母親了。

　　往廂房去的路上，瞿朗的心思千回百轉，若不是眼下因船政學堂一事有求於瞿天正，他實在是按耐不住衝動，想要馬上用那把開鎖神器，把此世和自己沒啥血緣關系的母親從囚籠裡放出。可人在屋簷下，不得不低頭，現今也只能再委屈瞿母幾天了。正想著，已不覺來到廂房跟前。

　　看門的門童見到少爺去而又返，然而手裡空空如也，並未攜有鑰匙，相必是在瞿家家主那裡碰了個釘子，看來是又想在自己這裡軟磨硬泡，神情立刻又無比緊張起來。瞿朗抬眼瞥見他古怪且嚴肅的表情，心道在封建社會高門大戶裡作下人的，也是難為他們了，在外人看來風光無限，然而哪兒都不能得罪，實在是一門很深的學問，自己是一輩子也學不來吶。

　　他三步並作兩步，走近那門童跟前，忽地一抬手，年輕小夥子不知少爺想做甚，嚇得臉孔刷地一白。瞿朗的手輕輕落下，拍了拍對方的肩頭，“別緊張我不為難你，我只和阿母說兩句話就走……”

　　“是朗兒嗎，你回來了?”

　　許是人被單獨隔離在某個封閉空間內，感官會異常敏銳地緣故，瞿母早早地就感到自己兒子到來的氣息。

　　“是孩兒，母親安好”瞿朗收斂起方才在會客廳之中的那種鋒芒畢露，這會兒和瞿母隔窗講話的語氣天然地變得平緩了。他知道，一定是那天穿越之後初次見到她就沐浴到了母性的光輝，使自己不自覺地想起另一時空早逝的媽媽。

　　“孩兒無能，沒有能夠向父親討得鑰匙放母親出來，害母親還要在此間呆在兩日。”

　　“不妨事的，朗兒莫要掛心，我在這裡樣樣都好，每日有人送飯，其余時間我就念念佛、誦誦經。你父親就是在一時氣頭上，再加之為咱家的生意煩心，讓他消消氣，過幾日自然就好了。對了，去見過你父親了吧?”

　　“嗯，我方才已經去過了……阿母，有一事……”

　　“我兒有什麽煩心事嗎，在阿母這裡直言就是”敏銳地感到瞿朗有些吞吞吐吐起來，瞿母關切地問道。

　　“母親，我實在是無心科場，對此一點兒興趣都提不起，我想報考福州的船政學堂，學一身真本事，將來報效國家，為鞏固咱們中國的海防出一份自己的力！可是父親大人他那裡對孩兒的要求不置可否，

孩兒知道，父親十有八九是不會同意的，孩兒正為此事憂心。”　　瞿母沒有立刻接話，過了半晌，裡間屋子傳出輕柔但堅定的話語。

　　“文章經學可以治世，從軍同樣可以報國。阿母雖是個女流之輩，不懂那些個大道理，可時局還是多少聽人說起過一些的。值此多事之秋，我兒能夠有投筆從戎的志向，阿母甚感欣慰。瞿家雖然歷來是書香門第，但如果這回能夠出一個軍中翹楚，怎麽說也是另一種的光耀門楣……”

　　瞿朗原本想著，瞿母乍一聽到兒子說出想要遠行的打算，定會哭哭啼啼，兒女情長起來，沒想到自己聽到的卻是初聽如此粗淺，但一經回味立馬顯得高屋建瓴的言辭，可是接下來瞿母的一番話讓他更覺驚訝了。

　　“其實，這些日子以來，阿母能感覺到你和往日的明顯不同，似乎換了一個人…以前你隻知在你爹的威壓下悶頭讀書，何曾關心過此些國家大事;再者，為娘的還不知嗎，你自小體弱，可那天你拳打強人，幾個莽漢都不是你之對手…我不知這些天發生了什麽，但是這一次你想去福州求學，阿母會義無反顧站在你這邊支持你！”

　　取得瞿母的支持後沒多久，老賈來到通報老爺有請少爺，此刻在明堂等候。瞿朗和母親稟明後隨老賈走了。

　　“這明堂是幹嘛用的?”瞿朗隨口一問。

　　“哦，回少爺，這明堂是咱瞿氏一門供奉祖先排位的地方。”被問的老賈先是一愣，繼而心道這不是你家嗎，你生於斯長於斯，還來問我?

　　前方隱約有光亮，顯得不太大但透著肅穆氛圍的就是明堂了。

　　“不學無術的不孝子，在列祖列宗面前給我跪下！”第二隻腳剛剛跨將進去，就聽到當頭棒喝一聲。得，不用問，瞿天正早已在此等候多時了。

　　瞿朗心下了然，在瞿氏家主看來，自己平白無故消失了數十日，實在是罪不容赦，這頓削是免不了的。挨呲就挨呲吧，原先在吳娜那兒也沒少挨過呲，誰叫咱抗壓能力強呢。

　　少年過去雙膝一軟，就勢跪在早已預先準備好的蒲團之上，一抬頭他的面前赫然是幾排密密麻麻用優美隸書寫就的“瞿氏先祖……之靈位”。

　　“把手伸出來！”

　　伸手是要做啥?別管那麽多了，伸就伸吧，瞿朗心想。在將左手伸出去攤開的同一時刻，他偷眼一瞥瞿天正，乖乖，那麽粗長的一根戒尺，這是要體罰呀。等等，要打可以，輕點哈……

　　少年剛想言語，一陣鑽心的疼已從手心傳導過來，原來這戒尺貨真價實是鐵製的。

　　剛才跪也跪過了，戒尺也挨過了，懲戒也懲戒過了，這下總歸我可以來提要求了吧。

　　“父親大人，白日所請，還望應允！”

　　“逆子，還敢給我提什麽到福州船政求學，在我這兒你就別想。打明天起，你給我乖乖地閉門讀書，準備秋闈，我讓老賈他看著你，哪兒都不準去！”說罷習慣性地抄起鐵戒尺，又欲揮將上來。然而僅僅兩秒過後，瞿天正即愣在當場，因為那鐵疙瘩在半空中揮到一半被一隻手穩穩地抓住。第一次，平生第一次，自己從小看到大的，膽小怯懦的小子居然敢正面反抗了。

　　瞿朗手腕輕輕一轉，瞿天正抓著戒尺的手不聽使喚地一松，手中的鐵疙瘩也滑落在一旁。

　　少年旋即撲倒在瞿氏家主面前，“冒犯父親大人，百罪莫贖，然而此次不肖兒心志堅定，必定要去往福州，報考船政學堂，孩兒不是胡鬧。如若父親不允，瞿朗就此別家。”在說出上述這句話之時，他早已抱定求人不如求己的心態，瞿天正要是鐵了心不放他去福州，大不了不告而別，路費好說，變賣自己從原來時空所帶來的諸多稀罕物，肯定不愁買家換得盤纏。無論如何福州是一定要去，船政學堂是一定要上的！

　　瞿天正還沒從剛才的恍惚中回過神來， 這一下子被瞿朗的一句“如若父親不允，孩兒就此別家”給再次鎮住了。沒道理啊，自個兒最近是犯了什麽邪煞麽，這小子現在膽變這麽肥，竟然威脅自己要離家出走了。好啊，孟逸軒，枉我把你當朋友，定是你在背後幫瞿朗這個不肖子撐腰，慫恿他和我對著乾。罷罷罷，你們都走，想做什麽就做什麽去吧，都走了我的耳根還能圖個清淨。

　　瞿天正自顧自瞎想著，全然沒有想到他的好朋友與自己的兒子今日才是第一次見面，如何能夠事先串通呢?他真是被近日生意的不順給擾亂了心智。

　　已步入不惑之年的男人長歎一口氣，索性一拂袖背過身去，沒有去看幾乎已呈跪姿的少年，毫無語氣起伏地，一字一頓地吐出下面的話來。

　　“汝羽翼已豐，今後你欲何往便何往，欲何為便何為，是自食其力也好，落草為寇也罷，統統與我不相乾。今日天色已晚，我瞿家的房舍借你住宿一晚，明日收拾妥當，請自行離開，現在你可以走了。”

　　話音落地，少年怔了一下。原本以為瞿天正聽到自己梗著脖子說出要離家出走的話，會不顧一切地激烈爆發，哪知中年男人竟然輕而易舉地就妥協了，這大約就是古人所說的哀莫大於心死吧。

　　少年緩緩抱拳，朝著瞿天正深深鞠了一躬，本來還想說些什麽，但最後始終沒有出口。他退出房門之時順手將明堂的門給帶上，門葉完全合上之前，分明看到那個背影是難以掩藏的落寞與孤寂……