轉眼間到了旬末，照例孟逸軒準備了家宴，邀瞿朗和他的小跟班到家中做客。

　　雖然說此時已近深秋時節，席間卻洋溢著家宴溫馨融洽的氣氛。

　　身為晚輩的瞿朗雙手捧過白瓷酒杯，恭敬地起身，率先開場:“小侄平日裡多蒙孟叔照應，瞿朗在此敬孟叔一杯。”言罷，仰頭將杯中酒一飲而盡。

　　“賢侄在我這裡不必拘禮，你這酒喝的太快咯，先吃些菜”，說話間長輩的孟逸軒起身親自給瞿朗布菜。少年再次慌忙站起謙恭起來，為孟逸軒的胳臂輕輕格擋，示意少年坐下說話。

　　放下筷箸，孟逸軒稍稍掐指一算，又問到:“如所記不差，賢侄來到福州已有兩三個月了吧?若論起來，咱們這裡在以前稱為嶺南，遠比不得江南魚米之鄉呐，賢侄對這裡的生活還習慣適應否?”

　　“回孟叔的話，十分習慣！”

　　“哦那就好，近來學業如何?”

　　瞿朗想了想，剛想張嘴回答，書童瞿三這時忽然在旁邊插話，臉上還帶著無可掩飾的興奮神情:“孟老爺您可問著了，我們家少爺最近在學堂裡可風光了，那些洋先生直誇他學得快，學得好哩……”

　　瞿朗連忙瞪了他一眼，責怪道:“多嘴！”

　　“我說的都是事實嘛……”小書童瞿三一臉委屈。

　　“無妨無妨，瞿朗你的事我已有所耳聞，能夠學業有成拔得頭籌，想必你爹你娘知曉了亦會非常欣慰的。但切記不可自滿，要一以貫之呐！”說完，孟逸軒還特意走過來拍了拍瞿朗的肩膀以示鼓勵。

　　“孟叔的諄諄教誨，小侄一定謹記在心。”

　　眾人各自歸席，今日孟逸軒饒是高興，禁不住多喝了幾杯，最後不勝酒力，於是瞿朗二人起身告辭，沿著孟府門前那條兩旁栽滿椰子樹和榕樹的青石板路回家去。

　　回家路上，瞿朗盯著年輕伴讀的臉看了好一會兒，直把瞿三看得心裡發毛，終於忍不住:“少爺，您目光如刀，可別這麽看著我，小人可是受不住的……”

　　“我說瞿三，你現在變得我都不認識你了。我只不過撞大運地答對了幾道洋先生出的題，沒什麽可大書特書的。再者這學堂裡，少年才俊比比皆是，你比如那出身寒門卻志向高潔，尤其重諾的楊雨臣，再比如在我們這一眾同窗中雖年紀最長，學習新知卻極快的鄧大哥，哦對了，還有那位入學考試名列榜首的嚴又陵。我和他們相比真是自愧弗如。所以，以後在孟叔這些長輩，還有外人面前不可造次。”

　　“哦知道了，少爺……”

　　“還有，不是之前已經言明，你我之間不必再主仆相稱了嚒，以後不用再叫我少爺，你就叫我大哥吧。”

　　“好的，少爺，哦……大哥……”

　　“你呀……”如同上回一樣，瞿朗又想掄起拳頭在瞿三的胸口開玩笑地捶上一拳，哪料到這次對方學聰明了，在拳頭將要貼到身上之時猛地一側身竟然躲了過去。

　　“大哥，沒打著～”

　　“嘿嘿，人言士別三日當刮目相看，你小子當真是比先前玲瓏圓滑得不少！”

　　一路上兩人不再拘束，有說有笑，時不時你撓我一拳，我推你一掌。接近他們借宿的客棧還有約莫兩裡地的時候，天上毫無征兆地落起瓢潑大雨來。這時代出門不興看天氣預報，當然也沒有地方去看，兩人出門之前不曾帶雨傘，於是乎三步並作兩步，急匆匆往回趕。

　　雨越下越大，後面幾乎是狂奔著回到客棧的兩人，

進到屋簷下同時大口喘著粗氣。　　“掌櫃的，快給我們來些水。”

　　“好嘞客官，這就給兩位端水來。咳差點忘了，這位午後就來了，一直在等你回轉。”

　　瞿朗循著客棧掌櫃所指方向望去，只見那邊桌邊坐著一人，穿一身船政學堂的製式學員服，看到這裡，再結合此人的身形，瞿朗心中已約莫有底了。那人轉身，一張熟悉的面孔隨即映入眼簾。

　　“又陵兄，真的是你?”

　　“瞿兄，今日學堂放假無課，在下先到家中看望了母親， 處理了些家事，而後出來走走散散心，不覺就踱到此處，因為聽林永生說起過瞿兄暫住在此間永福客棧，加之嚴某胸中有些塊壘，想找瞿兄傾吐傾吐。”

　　“能聽到又陵兄這樣說，瞿某真是受寵若驚，我的房間就在二樓，快請！瞿三，去沏壺好茶來，如我估計得不錯，今天要與又陵兄徹夜長談咯。古有李愬雪夜入蔡州，今有嚴又陵雨夜論道，真可謂美談一樁呢。”

　　聞聽此言，嚴複的臉上浮現出靦腆之意。

　　此處客棧不在鬧市街坊，故此瞿朗所住的房間雖然臨街，但並不顯吵，正好適合兩人談話。賓主稍事寒暄過後，恰好瞿三也泡好了香茗，於是進入正題。嚴複清了清嗓子說道:“瞿兄，此處就你我二人，我就開誠布公了。”

　　“又陵兄請講。”

　　“聽聞瞿兄出身於書香門第，想必也是自小為孔孟之學而開蒙，如今你我都在這新式學堂中求學，依瞿兄看來，這西洋學問比之我五千年之邦的傳統教育，最大的不同是什麽?”

　　“在下一些拙見，兩者最為顯著的不同在我看來，西洋學問注重客觀世界規律的探究，講求學以致用;而我泱泱中華的傳統教育，歷來推崇孔孟聖賢，章句小楷，公忠體國，然而卻不曾抬頭四顧，不曾放眼看世界！”瞿朗言道。

　　“說得不錯，自打庚子年我國門為英夷叩開，我大清國上至天子，下至黎民始知有一孤懸海外的蕞爾小國，居然憑借著堅船利炮，遠涉重洋打敗了自詡為天朝上國的我們，而他們從不奉孔孟之學，亦不讀四書五經……”