他媽的，真窮啊。

　　格溫從倉庫門口的水桶裡舀了杯水，一口氣喝完，卻壓不住心裡竄上來的一股子無名怒火。

　　要不是因為窮，沒人願意冒著生命危險去打黑拳，以血肉之軀對抗改裝過的金屬義肢，傷筋斷骨都是小事，稍有不慎，他就要在拳台上血濺當場。

　　但他需要錢，很多很多錢。

　　格溫的夢想就是攢夠一筆錢，離開阿卡納，坐船到格裡斯島，到沃頓去，進入皇家科學院學習。那裡是帝國的心臟，整個諾蘭最繁華的城市，坐擁聯通東西兩個大洲的世界級港口，遍地都是財富與機會。皇家科學院的大師們都是來自各個領域的精英，最先進的蒸汽機械技術從此地傳向世界。

　　從皇家科學院畢業後，他也許會去做個律師，醫生，或者是機械師，無論做什麽，都比在阿卡納做苦工強。

　　“如果我生在對岸····”

　　格溫坐在陰影中望著上城區，不由自主地冒出這個念頭，隨後他長出口氣，強壓下心裡莫名的煩躁，起身繼續去幹活。

　　搬完最後一艘船上的貨物時，落日還有大半都位於地平線上方，從雲層中投下金黃色的華彩。

　　城市籠罩在靜謐的暮色中，運河上的船隻升起白帆，他能看到遠處窗戶裡若隱若現的身影與河堤上的孩子，世界仿佛被一團琥珀籠罩，時間在此刻靜止。

　　現在是下午五點，結束一天的工作後，碼頭上的工人都陸續散去，三五成群地商量著去酒館裡喝上一杯。格溫穿上襯衣準備去吃晚飯，經過倉庫時，他看到博爾和幾個弗拉姆的叔叔們圍在一起，手裡還拿著什麽東西。

　　“格溫！”

　　博爾看見他，立即招手讓他過去。格溫走過去才發現他手中拿著一張報紙，看樣子是新近刊印的，上面還有股墨油的味道。

　　“這是今天最新的《群島日報》，也不知道寫了啥東西，城裡好多人都爭著買，神父也讓我買了一份給他。”博爾指著報紙頭版上的一行大字，“這份是我自己順道買的，咱們這些人裡就你識字多，你來給我們念念，上面寫的是啥?”

　　“我看看。”

　　格溫接過報紙坐在博爾身旁，幾個從弗拉姆來的鄉下漢子見狀都將腦袋湊了上來，等著聽他念報紙上的內容。

　　“重大新聞，皇室公主戴安娜殿下將於今夜舉行成年禮，本市將於今晚舉行煙火慶典。”

　　“這有啥重要的，不就是公主要成年了麽?”

　　聽到標題的內容後，一個漢子撓頭，“神父他們看這東西幹啥?”

　　格溫此時已經明白了這個新聞所蘊含的分量。

　　諾蘭的上任女皇是西格麗德·葛溫德林陛下，在十八年前那場恐怖的大海嘯中，女皇與她的丈夫不幸雙雙遇難，留下尚在繈褓中的公主殿下戴安娜·葛溫德林。

　　彼時公主年幼，無力繼承大統，於是便由皇室治下的政務機構——大議會來暫領攝政之權，治理整個國家。如今戴安娜公主成年後，下一步便是加冕登基，而大議會也需要將執政大權交還給新的女皇陛下。

　　“公主成年，就意味著她將要登基了。我們將會有一位新的女皇陛下，而大議會也要把執政權還給她，對於那些城裡的大人物來說的確是件大事。”格溫向眾人解釋，“除了那些貴族以外，還有許多外國使節會來觀禮。”

　　“那也和我們沒什麽關系，女皇，大議會，他們誰來都一樣，不過是頭上換個人罷了，

都不會給我們漲薪水，也就煙火表演還有點意思。”最先說話的漢子抱怨道。　　格溫沒接話，將報紙還給博爾，“叔叔，我等會兒還要去大教堂上課，先走了。”

　　“行，我就不留你吃飯了。”博爾把報紙墊在屁股下面，點上一支煙，“珍惜神父給你的這個機會，好好學認字，別像我們一樣，一輩子都要乾苦力。”

　　格溫點頭答應，一路小跑著往大橋方向走。

　　他餓極了，而且莫名地很想吃肉，但爛腳巷只有早上才會賣一點油炸的豬雜碎，下午就只有甜得膩人的糖水和髒乎乎的烤餅，格溫打算去上城區找個館子吃飯。

　　回到公寓房間，格溫從床底拿出存錢罐，他先摸出一枚銀先令，隨後狠下心來又摸出兩枚。

　　將存錢罐推回床底後，他攥著三枚銀幣出門，經過隔壁房門時停了幾秒，猶豫著是否要請赫爾吃頓晚飯，以此作為她救了自己的答謝。但當他敲門時，房間裡無人回應。

　　意識到對方不在家，格溫心中湧現出少許失落，但很快就被強烈的饑餓感衝散。

　　公寓附近有家餐館他一直想去嘗嘗，就在奧德內市集附近的路口，那兒的蔬果肉菜都是從市集裡現買的，足夠新鮮，價格也算公道，去大教堂上課也順路，最重要的是聽說那裡的烤肉很好吃。

　　到市集路口的時候，格溫遠遠地就聞到了餐館裡傳來的香氣，他加快腳步走進餐館，裡面擺著六七張木桌，櫃台上放著件老式的聲樂機，留聲卡片在卡槽裡上下運動，從黃銅喇叭中傳出歡快的樂曲，胖乎乎的老板同時還兼著侍者身份，以一種與其體型極不相符的靈活輾轉於幾桌顧客之間。

　　“歡迎，小先生！”老板熱絡地和格溫打招呼，“請隨意找個位子坐吧，我先上完酒，馬上就去給您拿菜單！”

　　格溫在一處靠窗的位置落座，剛坐下一會，老板就帶著菜單湊了上來。

　　“吃點什麽?”

　　“茶，”他渴得難受，迫切地想喝點什麽，“要兩壺茶，多加糖。”

　　“一壺茶兩便士，還要什麽?”

　　“肉。”他不假思索地說道，饑餓感像一團在胃裡燃燒的火，“我要吃肉，你們這兒有什麽菜。”

　　“有熏豬肉，兩便士一份，烤牛肉，六便士一份，還有八便士一整塊的肋排。”

　　“熏豬肉，烤牛肉，各來兩份，”格溫本想再點些肋排，但兜裡的錢讓他保持了理智，“要多久上來?”

　　“都是現做的，可能會慢些，要不要來點煎蛋?每個要一個半便士。”

　　“要四個煎蛋。”他盤算著花銷，覺得這些肉足夠了，要再弄些真正能吃飽的東西，“有麵包麽?”

　　“有加了黃油的麵包，一份一便士，”胖老板似乎猜到了他的心思，“我們還有特色菜，香腸配土豆泥，一盤兩個半便士。”