“就算你這樣說，我也不會覺得高興。”

　格溫向河中張望，“這河裡還有其他怪物麽?”

　“露莎喀是獨居生物，有很強的領地意識，”洛特將水妖精的無頭屍體踢進水中，“就算這河裡以前有其他精怪生活，也都已經被殺了。”

　他伸手捏住格溫後頸，帶他蹚過及腰深的河水，丹緊隨其後。

　渡過小河後，他們跨越一片繁茂的灌木，眼前浮現出金黃的田野，麥穗在風中翻滾起伏，遠處的圍欄後是一座村莊。

　他們步行經過圍欄，向村莊中心走去，道路右側的菜地裡種滿了油菜花，菜地對面是一片果園，丹抬手從探出圍欄的枝丫上摘下三顆紅蘋果，丟給洛特和格溫各一顆，用衣角擦擦蘋果，隨後大口啃了起來。

　道路在前方一分為二，分別通往左側的一座長屋和右側的一座酒館。

　“希望這鎮上會有那些姑娘的消息，”

　丹吃完蘋果，把剩下的果核扔到草叢裡，“還是老規矩?”

　“嗯。”

　洛特點頭，“我去找長屋看看，你去酒館。”

　“那就這麽辦吧，老弟。”丹活動臉頰，“完事兒以後還是在這兒見面。”

　詩人背著魯特琴走向酒館，洛特則往長屋方向走去，格溫猶豫一陣，快步跟上洛特。長屋外的庭院裡坐著一個老人，看到向這裡走來的一人一貓，他立刻起身迎了上來，“讚美諸神，我正在發愁該如何解決麻煩時，你們就來了！”

　“麻煩?”

　洛特眯起眼睛，“你是什麽人?”

　“我是這地方的鎮長，尊貴的老爺。”老人大聲說，“我一看那兩把劍就知道，您是個有本事的人，一定能幫我們解決麻煩，您願意接下這份活麽?事成之後，我一定會重重地酬謝您。”

　“什麽活?”

　“這裡不是說話的地方，老爺，請到我家裡來談。”

　洛特沉默著點點頭，和格溫跟著鎮長走進長屋，在壁爐邊落座。

　“現在說說你們的麻煩吧。”

　“您看我們這地方怎麽樣?”鎮長給洛特倒了一杯啤酒，又貼心地給格溫倒了杯牛奶，在兩人對面坐下，“跟北地的其他村鎮相比。”

　“好多了。”洛特坦誠地說道，“現在各地都在打仗，許多鎮子的人都逃難去了，你們這兒看起來卻十分安定，這很不容易。”

　“是啊，老爺，我們能夠維持安穩的生活，靠的就是一樣東西。”老人拿起一個皮袋，頗為神秘地從裡面掏出某種事物。

　洛特和格溫的瞳孔同時收縮了一瞬。

　“金蛋?”

　鎮長手中拿著一枚光潔圓潤的金蛋，在昏暗的房間裡反射出耀眼金光，“瞧瞧，多漂亮，誰也不會想到這些金蛋是一隻鵝下的，我們鎮子就是靠著這些金蛋喂飽了那些軍閥和土匪，保證鎮子不會遭到軍隊的襲擊。”

　“這世上真有會下金蛋的鵝?”

　“當然有！怎麽沒有呢?不過請原諒，那隻鵝對我們來說實在太珍貴了，我不能讓兩位親眼看到它，但我希望你們能夠保護它。”鎮長有些擔憂，“鎮上來了一個賊，他不知怎麽發現了我們的秘密，聲稱要把鵝偷走，我希望您能幫我抓住他。”

　“我是個獵魔人，只會解決各種精怪，要抓賊，你應該去找衛兵。”

　“不，老爺，那個小賊絕不是人類！他會隱形，

走路無聲無息，已經從我們這兒偷了好些金蛋，今晚他就要對鵝下手了！” “隱形?”洛特頓時來了興趣，“這活我接了。”

　見獵魔人答應下來，鎮長似乎松了口氣，他又許諾說抓到竊賊之後會提供豐厚報酬，但洛特並不在意，他問鎮長有沒有見過一個藍發青年和三個年輕姑娘，老人想了一陣，表示從未見過他說的這幾個人。

　眼看從鎮長那兒也問不出其他有用的信息，洛特與格溫離開長屋，回到岔路口時，卻發現丹早已在那兒等著他們。

　“我在酒館裡打聽了一圈，沒人見過那藍發青年和三個姑娘，”詩人抱怨道，“我看咱們今晚不如就在這兒休息一夜，明天還得繼續向南去找他們。”

　“我從鎮長那兒接了個活...”洛特將他們在長屋的經歷向丹複述一遍，“今晚你自己休息吧，我要看看那偷蛋賊究竟是什麽東西。”

　“算我一個！”

　聽說對方可能是某種會隱形的精怪，詩人立刻來了興趣，“說不定這就是一種全新的精怪呢，我一定要把它寫進書裡。”

　兩人一拍即合，隨即轉頭看向格溫。

　“你呢，小貓，你怎麽說。”

　“隨便吧，”格溫舔舔爪子，“既然你們都同意抓賊，我也加入。”

　當最後一扇窗戶的燈火熄滅時，夜幕籠罩大地，整個鎮子都陷入一片寂靜。

　洛特躲在一根大理石柱背後，將背負的銀質長劍放在身旁，用粗布裹住劍身，以遮擋上面那些閃閃發光的符號紋理。丹手持輕弩蹲在他身後，從背包裡取出兩瓶藥水，他自己喝下一瓶，把另一瓶交給獵魔人。

　洛特望著外面空曠的廣場，頭也不回地接過藥瓶，喝光藥水後，一道身影從頭頂的房簷上跳了下來，正是他們新認識的那位靴貓朋友。

　“有動靜麽?”

　“沒有，”格溫搖頭，“教堂附近一個人都看不到。”

　獵魔人看一眼身旁這座教堂，它雖然比不上那些城市裡的宏偉神殿，卻已經算是鎮上最氣派的建築了，據鎮長所言，那只會下金蛋的鵝就在這座教堂裡，被當成神賜之物一般供奉著，因此他們決定今夜埋伏在教堂邊上，等著那個偷蛋賊找上門來。

　“要我說，”丹壓低聲音，“咱們就應該躲在這教堂裡，找一個離那鵝最近的地方，萬一被他偷偷摸進去，我們在外面毫不知情，豈不是白費功夫?”

　“鎮長不允許我們進去，”洛特目不轉睛地盯著教堂大門，“在外面等吧。”

　丹沒有說話，他們又陷入漫長的等待，四周聽不到半點聲息，格溫見兩人緊盯教堂大門，打算爬到屋頂上繼續觀望四周，可當他抬頭時，卻忽然看到一條怪影從頭頂掠過，飛進教堂高處的窗戶裡——整個過程毫無聲息。

　“有東西進去了！”

　他低聲叫道，“從窗戶那兒！”

　“走！”

　洛特沒有半點猶豫，提劍衝了出去，抬腳踢向教堂大門，那厚重的門板在他面前好似紙糊般向兩側撞開，獵魔人手中的銀劍放出澄澈輝光，照亮了昏暗的教堂，當他看到眼前的景象時，忽然停下腳步。

　教堂中彌漫著一股刺鼻的血腥味，本該放著聖像的台子上吊著三具女屍，這三具屍體都遭到了不同程度的破壞，被殘忍地剖開了肚腹，手腳不翼而飛，流淌的鮮血幾乎染紅了整個地面。

　在教堂中央放著一口漆黑的大鍋，裡面正在熬煮被砍掉的人體四肢，鍋子上銘刻著一個怪異的符文圖案， 釋放出不祥的血光，竟使得大鍋中的血肉骨骼逐漸萎縮，呈現出一種奇異的金色質感。

　“諸神在上，”丹看到三具屍體後驚呼出聲，“那就是磨坊主的三個女兒，她們怎麽變成了這個樣子！?”

　“這就要問鎮上的居民了。”

　黑暗中響起一個女聲，緊接著從屋頂上落下一道有些矮小的身影。

　那是一隻貓，它通體漆黑，灰色的瞳孔閃閃發亮。

　“根本就沒有什麽會下金蛋的鵝，”黑貓的聲音在教堂中折射回響，“這鎮上的居民就是一群強盜，他們用藍色迷藥誘騙無知的年輕男女，把他們帶到這座教堂殺死，用黑巫術把屍體淬煉成黃金，你們都被他們給騙了！”

　“你又是什麽人?”格溫出聲問道，他總覺得這隻黑貓的聲音聽上去有些耳熟。

　“我是個醫生，拯救生命就是我的天職，”黑貓有些悲傷地說，“只可惜我來遲一步。”

　它話音剛落，一陣強風呼嘯而過，格溫下意識閉上眼睛，等他再睜眼時，發現外面的鎮子竟變得荒蕪破敗，在幾乎要倒塌的廢墟上生長著黑色樹木，幽藍色的火焰漂浮在空中，映照出那些蹣跚而來的可怖身影。

　那是白天時曾見過的鎮長和村民，他們此時都變成了樣貌猙獰的魔怪，皮膚好似青蛙一般光滑醜陋，扁平的腦袋上凸起兩顆眼珠，嘴角蠕動著章魚一般邪惡的青紫色觸須，手裡拿著各種武器，一窩蜂地朝這裡衝了過來。