軍長離開並非沒有理由。這支求救隊伍因強大出名，是曾經在周期之地成酸海的傳說。隨著他們進出周期之地另一個分區——伊特比鎮，讓其他元素使徒都難以置信的成就重出江湖。可這支隊伍在相對安全的貨幣山脈區域遇到問題，甚至於需要求救。

　　夏侯寅正在貨幣山脈霞光區的小路上狂奔。他身後是一群犬形紅色金屬，以極高速度跟著。右側腰間刀鞘裡的快刀正跟著他的步伐震動。他隊伍的無線電目前遭受嚴重破壞，完全失去和學園的聯系。

　　“快點！”

　　前方山洞處的另一人迅速向他招手，示意天然避難所的存在。全身金屬化的夏侯寅一個箭步衝上前方的小坡，跳起同時回頭左手拔刀，一刀將臨近的幾隻銅犬斬開。

　　“你個氧元素就別催速度了！”

　　夏侯寅一邊罵，一邊和洞口據守那人快速進入山洞，用金屬封住洞口。

　　“得快點匯報……是那個被通緝的銅元素使徒，外號‘弦圖’。無線電能修嗎?”

　　“我也想修，可我們的隊伍裡一個硫或鉛都沒有。當初可是你說要以機動性和韌性為主。”洞裡另一個正在為隊友療傷止血的使徒，外號“鐵血”的鐵元素使徒接過夏侯寅話頭，看得出這一隊根本沒料到會遇到通緝犯。

　　“先不著急抱怨，對方的核素是銅-63，很普通，所以——”

　　“只需要防住個人能力。”躺在一邊的傷員此刻恢復了部分神采，這是“鐵血”個人能力【血王】的效果。借由能力帶來的血液產生和血液操控，“鐵血”曼初恆可以在簡陋的條件下實施大手術，作為醫師也很多次保全了隊伍成員生命。加上氧元素使徒解越的【高壓氧】增加含氧量，傷員恢復的速度遠快於其他隊伍。

　　“我們最好趕緊穿過山脈，到不死泉去避難。軍長的領地在那，我們大概會比較安全。”

　　解越說話同時，洞口處的鐵封已經傳來令人不安的聲響。很多銅犬已經開始撕咬這層金屬保護。洞裡四人也越發不安。

　　“有沒有人記得銅的【合金化】?別被這種玩意限制住。”曼初恆確認傷員的傷勢已經不重，從蹲姿起身看向洞口。

　　“似乎除了我是非金屬外，你們都會遭受【合金化】。我記得銅元素是可以和鐵、鎂……”

　　傷員方明道在曼初恆幫助下重新站起，喘幾口氣，也進入元素化狀態。他的元素是鎂，承擔隊伍的偵查任務。解越已經擺好架勢，隨時準備達成隊伍第一輸出手的任務目標。小隊現在很清楚，對方可以借【合金化】直接傷害到三位核心成員，於是不敢大意，專注於禦敵。

　　外側銅犬的撕咬聲越發清晰，四人都開始蓄積最強大的限制性技能。方明道的【閃光燈】可以瞬間讓周圍單位失明幾秒;解越的【高壓氧】可以麻痹行動，也可以施加不可阻止的流血;曼初恆的【血王】可以強製抽取附近血液中的鐵元素;夏侯寅則是手握刀柄，準備一刀先發斬下第一輪進攻。

　　“你們能完全限制住嗎?我真心不想再被技能傷到。”夏侯寅作為隊長，很擔心接下來事情的走向。隱隱約約可以看到他的左肩與頸部連接處有一道很深的傷痕，應該是剛才對戰所致。

　　方明道的喘氣聲是洞內目前唯一的響動。作為傷員，他的行動能力被大幅限制。原先隊伍中最快的他，現在有可能需要隊伍減速保護。他小腿處的傷痕清晰表明目前形勢危急。

解越也私下擔心，因為氧元素對銅元素的傷害效應不足，有可能自己沒法掩護眾人突防。　　還在三人試圖對洞口的危險做出充足準備時，山洞後方許多銅絲快速竄入，徑直擊中曼初恆，將他拖離擺出的防禦圈。一陣劇痛從他身上傳來，他可以清楚看到自己左前臂的顏色從灰色開始變紅。還沒來得及做出防禦，他就被銅絲在身上拉出幾十道深傷口，立刻倒地，血液噴湧而出，不得不靠自身能力強製約束住。後面三人馬上圍成更小的防禦圈，緩慢向曼初恆方向靠近，試圖將他圍在圈內。

　　想起之前發出的求救信號——損失嚴重，四人遭遇至少高級通緝犯，呈現清晰人形的銅元素使徒——夏侯寅隻好苦笑。遇到通緝犯這種小概率事件能被碰上，不知道該說是幸運還是不幸。更何況是通緝犯名單的前三之一，“弦圖”童昆。

　　童昆作為曾經的獨立使徒，被特別允許在周期之地中擁有領地。結果在一次瘋狂的元素靈入侵事件中，極其繁榮的領地塞浦路斯城遭到毀滅，財富和聲望一夜消失殆盡，從此放棄希望，靠屠殺其他元素使徒維持心智正常。自上次貨幣山脈的謀殺事件以來，已經有一年多沒有發生過命案，於是學園內部對貨幣山脈區域的標記從“可疑”變為“安全”。而童昆也已近兩年沒有現身。

　　想到對方並不是故意針對小隊，只是臨時起意，夏侯寅不知道自己能否逃離這個是非之地。看樣子，應該能逃離的可能性更大。

　　*

　　時雨此時已經抵達自己在不死泉的領地。

　　“回來了?”八重女性的聲音同時在殿堂響起，“結界沒有遭到過入侵。”

　　聽聞核心的防禦設施安全無虞，軍長暗自松了口氣。這是他領地內極其重要的防禦，一旦被破開將可能導致核心區域受損。

　　“‘弦圖’居然出現了，我需要一個幫手帶話。爺會親自把他追殺的小隊安全轉移。”

　　八位女性漸漸從陰影裡走出。她們被稱為【八隅體】，是接受時雨賜予的元素力量，又發展出自己獨立個人能力的使徒。作為交換，她們必須聽從時雨安排，同時需要作為載體構建領地防禦。換句話說，軍長更像是一位限制更多的導師，除了教學外還有額外的強製性任務。

　　“我去吧。”

　　一位嬌小細瘦的女生回答了時雨的要求。不要看她身高隻到軍長的肩膀以下，她的威力遠超想象。曾經有十六人小隊在她輔助時雨執行任務時，故意殺害軍長手下的軍隊以換取賞金。隻耗費半天工夫，這個小隊便在她手中消失殆盡。

　　“我希望你能完成任務，宣飛應。”

　　化名宣飛應的女生微微點頭。她立刻和時雨一起從殿堂消失。

　　這時小隊的狀況已經很不樂觀。除了夏侯寅自己，所有其他成員早已傷痕累累。四人根本找不到童昆的位置。銅絲以奇怪的方式不停攻來，逼得夏侯寅拔刀出鞘，踏步向洞穴深處揮砍:

　　“【鉻色穹頂】！”

　　在他進入洞穴深處同時，比以往更多的銅絲瘋狂從洞內長出，但碰不到夏侯寅的身體。一陣狂暴的刀鋒幾乎將洞穴內部砍碎，最後一刀似乎切斷的並不只是銅絲。童昆借助山洞內部上方的一個小洞早已進入此處，此時被夏侯寅的攻擊傷到，只是咧嘴笑笑。他身上的刀傷緩慢愈合，可以看出這輪砍殺對童昆的身體有可預見的影響。

　　“有趣的鉻元素使徒。”

　　夏侯寅沒有過多言語，繼續拔刀衝前，準備將對方切成銅屑。他很清楚自己技能的威力。換做之前保護小隊撤離時，他絕對不會隨手使用【鉻色穹頂】。一旦使用，就意味著一場只有進攻的防禦即將開始。刀鋒交織在飄來的銅絲風中，銀藍的鉻刃劃開銅紅的長弦。山洞中依稀可以聽見隊友們呻吟的聲響，夏侯寅憤怒地砍下童昆的右肩，全身鉻化的外觀散發幽冷的藍光。

　　“不行！”

　　【鉻色穹頂】的效果，是開啟後只要在發動攻擊，就無法受到傷害或接受控制，攻擊目標可以減免傷害但不可躲避傷害。開啟時隨攻擊次數增多將會讓越來越多發動的攻擊傷害反饋到自身，可以被減免。如果發動攻擊時對對方造成的傷害不大於對自身反噬的傷害，它將會被強製解除。

　　夏侯寅早已為自身使用了護甲，減少技能的反噬，可強製解除時的震蕩還是讓他踉蹌幾步。童昆盡管失去右手，此時卻露出奇異的笑容。一瞬間夏侯寅被千萬條銅絲纏繞，動彈不得。在分開獵殺這支小隊時，他早已在此布下陷阱，只要有人試圖與他拉進距離，必然會被銅絲纏住。

　　“你要知道，我被稱為‘弦圖’。【合金化】。”

　　紅色的絲線開始滲入夏侯寅光亮的金屬身軀。渾身上下的劇痛開始撕裂部分神志，左手的刀盡力揮砍下幾縷絲線。

　　“銅可沒那麽硬。”

　　依靠蠻力和鉻元素極高的莫氏硬度，夏侯寅強行撕開切穿身上的大部分銅絲，將童昆剛接上的右臂再度砍斷，下一刀直逼對方脖頸。就在此時，身後一股猛烈的拉力傳來，夏侯寅被幾股極粗的銅條拉住，強行拖到山洞的岩壁旁。再次，幾千條銅絲纏住全身，左手手腕被切斷，夏侯寅的意識漸漸迷失在遠處。山洞深處的幾個隊員莫不如此，除了解越還在強撐，全部奄奄一息。

　　“‘弦圖’。”

　　童昆猛然看向身後。幽深的山洞裡沒有人。待到他回過頭，夏侯寅身上的銅絲已經盡數斷裂。光從洞口射入，原先洞口的鐵封留下一個血盆大口，看樣子是被強力切碎。

　　“哎?”

　　即將死去的小隊四人從童昆眼皮下消失。他立刻把精力全部放在構建防禦，用銅絲包住全身，一顆銅線球出現在洞內。要說戰鬥靈活性，他絕對不擔心。單憑自己可以讓元素化的身體變為銅線的本領，便可在戰鬥中規避大量殺傷技能。現在他需要的是解謎，嘗試對四人的消失做出合理的說明。

　　“有意思……不是隱形。”

　　童昆知道四人並沒有用什麽花招。他們只是簡單地從洞裡消失，逃過一劫。想到這，他返回洞內，將所布下的銅絲收回。

　　*

　　四人在不死泉領地內醒來。身上另一種形式的劇痛讓他們的動作帶著可怕的殘酷。再定睛一看，所有被割裂的部位用一種銀色金屬補上，暫時阻止了流血。曼初恆第一個反應過來，強忍虛弱讓身體元素化，依靠【血王】的效果操控其余三人血流為他們療傷。

　　“夏侯寅，你這次玩太大了。幸好鉻可以形成汞齊，讓我能把你身體接上。【九轉還丹】。”

　　等到夏侯寅抬頭，看見一幅眼鏡一條馬尾辮，中等身高的身影蓋住頭頂的燈光，略有寬厚的臉頰和精瘦的身軀和諧統一在那人身上。說話的是【八隅體】之一，橋安玉。四人很快從地上爬起，看向領地內這位醫師。隊員們知道她肯定有事相求。她的【九轉還丹】可以治療所有的負面狀態，恢復肉體和精神，所以必然要付出代價。

　　“我們要付什麽?”夏侯寅示意方明道付錢。橋安玉擺手表示不要，拿出一張紙，上面大致記錄著一塊碎片。是一個銅製的腦形結核。

　　“我們要怎麽做?”

　　“找到它。”

　　下方標注的位置讓四人不寒而栗:貨幣山脈藍金區，塞浦路斯城。

　　“能付錢嗎?”

　　“建議你們今晚出發，走爐甘石平原，不走穗狀沉積區，改道貨幣山脈的鏡面谷抵達塞浦路斯城。”橋安玉語氣堅決地阻止方明道掏出銅幣，轉而遞給曼初恆六枚不死泉出產的貨貝。

　　四人很快在無奈中上路。作為周期之地的領地，不死泉因出產大量高質量的貨貝出名。用貨貝發行的“貝”，是唯一指定用於兌換奢侈品和戰略物資的貨幣，無論處於周期之地還是世界。周期之地的原住民和宗教教團也承諾保護貝的價值。塞浦路斯城曾經的繁榮，也是基於當地幾乎無限的銅礦，從而可以發行正常使用的貨幣“元”。

　　四人本來的目標是霞光區一處小礦場，那裡開采黃金。一塊金可以換取十萬元銅幣，是學園重點尋求的物資。單靠深岩谷出產的淡青藍色軟玉來發行的“玉”，並不能很好地保證流動性， 因為一環玉只能兌換一千元。

　　目前，塞浦路斯城被一支宗教教團和教團訓練的元素靈佔據，前者幾乎壟斷銅的發行。如果短期內仍然無法得到銅的補充，學園可能需要強製拆毀銅質導線等銅器，以保證貨幣發行。當然也有人主張使用紙幣，可紙幣在當前環境大概只能用來擦去汙漬。

　　時雨知道情況非常緊急;單靠成酸海的珍珠外匯補不上這個缺口。他加快腳步，前往他的第一站。他希望橋安玉記得給四人貨貝。六貝已經足夠四人在三十六天內酒足飯飽，大概他們不會因補給不足而艱難困苦。

　　不死泉領地內的水銀士兵守在城防工事內，四人出城時最後回看一次領地的夕陽。前方雪白的爐甘石平原閃耀紅色，搭配本來時有時無的藍色和黃色條紋，一幅奇異的畫卷在四人面前展開。

　　“要是遇到，咱要用幾枚貝來賄賂教團?”方明道比較擔心小隊的開銷。在軍長的領地療傷和借錢並非沒有代價，更何況接下委托。就算橋安玉暗示小隊只要拿到碎片就不需還錢，他仍舊擔心完事後能否撐到另一個領地。

　　“一枚最多。不死泉附近最近的領地是成酸海旁邊的硝石谷，學園在那裡有幾個硝石場。我們可以在中立的雌黃峽靠酒館老板的交情補給一次，在磷灰嶺無息貸款買一些物資。”解越算了下物價，清楚知道這次委托只能讓物資開銷在五貝以內。再大手大腳一些小隊就可能需要饑餓好幾天才能抵達硝石谷，或者需要在磷灰嶺借貸。

　　夏侯寅暗自歎息不幸。