踏踏！踏踏！

　　“八百裡加急！速開城門！”

　　急促的馬踏聲伴隨著淒厲的叫喊。

　　值守的城門衛借著微弱的月光看到對方背後的旗子，不敢耽誤連忙將城門打開。

　　不過片刻就已到皇宮。

　　“報！定國公回京途中遇刺，速交陛下……”

　　宿衛接過信筒不敢耽誤，趕緊向宮內跑去。

　　“八百裡加急，請陛下禦覽。”

　　武靖帝與妃子剛睡下就被打擾，心中的鬱氣難掩，卻也不能耽誤，從床榻上起來任憑伺候的宮女給自己披上衣服，從太監手裡接過信筒打開掃了一眼，轉瞬神色大變。

　　“傳旨令左相各尚書所有五品以上官員……輔國公在京軍侯……立刻進宮！”

　　說完顧不上穿衣服從寢宮出去。

　　“陛下！地上涼您穿上鞋子！陛下！陛下……”

　　宣政殿武靖帝趙元統面色陰沉:“這是剛到的兩封八百裡加急，各位看看吧。”

　　“什麽！定國公奉旨回京遇襲身亡，被砍去頭顱下落不明，定國公世子懷化大將軍尋邊途中遭遇埋伏，所率親兵盡數陣亡，懷化將軍下落不明……”

　　薑明從床上被叫起來，被擺弄著穿好衣服，依舊保持這昏昏欲睡眼神迷離，直到走進正堂看到正抱著哭作一團的姨娘和兩個懵懂不知事的弟弟妹妹，這才清醒過來，轉頭環視見周圍的人影影綽綽，整個府裡的人都在這裡。

　　“張伯發生什麽事情了?”

　　張伯面色淒淒，歎了口氣道:“小少爺，剛才宮裡傳信，國公回京途中沒了，世子遇襲恐……凶多吉少。”

　　“轟！”消息仿佛驚雷在薑明腦海炸開“消息可靠麽！”

　　“兩封八百裡加急先後送到宮裡，陛下急招所有在京五品以上官員和諸位公候議事。”

　　薑明感覺腦中一陣恍惚，腳下踉蹌張伯趕緊扶著坐到一旁。

　　“小少爺您要保重身體啊！諾大的國公府還要靠您！”

　　“我要立刻進宮面見陛下，張伯幫我準備！我記得去年祖父安置了一批追隨他多年的親兵，就安置在京城周圍的莊子裡，你現在立刻讓府裡人把這些親兵召集起來，把府裡府外能調動的所有馬匹集中起來……”薑明強製著讓自己保持清醒，分析著當下的情況和可以做的事情。

　　祖父與父親幾乎同時遇襲，要說沒有人針對絕對不可能，不論是祖父回京還是父親尋邊所率親兵不弱，敵方實力很強否則不會成功，而且對方在暗處也不知道身份。

　　這種情況放任不管也沒人會說自己什麽，蝸居在京城中的定國公府從此沒落，只是沒落而已自己還是一樣可以富貴此生。

　　另一種情況，便是自己要做的，或許自己已經在對方算計中，已經身處危機得中心，步祖父和父親的後塵，不過可能性不大，畢竟此時是在京城中，而且自己年齡十三不足舞象之年，連京師都沒出去過還不值得算計。

　　自己卻必須要主動入局。

　　“長公主隨太后去西山上香，還沒有回來，是否等夫人回來，再做決定?”

　　“不行，若是等母親回來，定不會同意，我若什麽都不做我定國公府必定沒落，身為薑家子弟我絕不允許，按照我說的去做立刻！”薑明目光堅定對方。

　　張伯還想勸阻，對上小少爺的眼神，頓時脊背一顫不敢再言，仿佛狼一般的眼神擇人而噬，這種給人壓力的眼神只在國公身上見過，

即便是世子都沒給過自己這種壓力。　　“是！我這就去。”

　　為了安全，也防止有人在京城襲擊，帶著幾十個府兵，騎馬向皇宮去。

　　急促的馬蹄聲向皇城衝來，皇城守在立刻拔刀備戰。

　　“什麽人膽敢皇城前縱馬！”

　　“定國公府薑明，求見陛下！”

　　聽到定國公府的名頭，值守統領看清薑明，將刀收回命人進宮去稟報，身為皇城守衛定國公府的事情並不是秘密，這個時辰恐怕也傳遍京城各處府邸，不禁感歎世事無常，不一會就有傳令的太監出來，府兵留在宮外，自己則跟著太監進入皇宮。

　　隨著自己走進來，原本還在吵鬧的宣政殿頓時安靜下來，此刻能夠有資格出現在這裡的，無一不是位高權重位者，有一些往日裡見到或許還要寒暄稱呼一聲叔伯。

　　薑明走進殿裡將所有人無視，向正中的高位上躬身道:“薑明參見陛下！”

　　武靖帝看著薑明擺擺手:“免禮，定國公與懷化大將軍的事情你知道了。”

　　“祖父與父親的事情我已經知道了。”

　　“你雖未及弱冠，你父是定國公獨子，你是定國公嫡孫，朕明日便下旨讓你承襲爵位，回去吧。”說完武靖皇帝的神色略顯疲憊。

　　“陛下我不是為爵位而來，臣想請陛下準許，讓臣前往西境續我定國公府職責！”薑明說著抱拳跪下。

　　聽到他的話，武靖帝眼神微合看著跪在地上的薑明許久沒有說話。

　　“請陛下準許！”薑明再次說道。

　　見他堅定，武靖帝開口道。

　　“過來看看吧，今夜的第三封八百裡加急。”

　　薑明從地上起來，接過太監遞過來的信，看到上面內容腦中隻覺眩暈，喉中腥甜上湧。

　　“我朝初立時回鶴王朝侵擾我朝西境，太祖思及天下初定百廢待興，封定國公永鎮定州守衛我朝西境抵禦回鶴，到太宗時天下大安國庫充盈，太宗令定國公為帥，詔天下之兵馬征討回鶴，開拓瀚州儋州之地，才有了現在大夏西境三州。

　　回鶴國滅之後殘余人口西逃，到了現在的西境之外組成部盟，數百部盟相互不睦到現在近兩百年，從未成什麽氣候。

　　前不久定國公上書，這部盟中出了個人號稱回鶴王室後裔，整肅王庭諸部，前不久派使臣出使向我大夏請求冊封，定國公回京就是為了商議此事，卻不想遭遇宵小蒙難。”

　　武靖帝忽然猛地一拍桌子:“回鶴余孽竟也狼子野心，在懷化大將軍巡邊途中設伏，殺我邊軍重將掠走屍身，更是以號稱的五十萬兵馬陳於我大夏邊境，妄圖逼壓我大夏，承認其立國，賜封國號。”

　　“哼！殺我大夏將士就是在挑起戰火，莫不是挑釁我大夏無人！臣請旨出征……”

　　“靖邊候不必費心了，定國公府還在，我定國公世代鎮守西境，自開國定邊受國公之位起至祖父已是七代，雖祖父與父親受難，可我薑家兒郎未絕，理應承先輩之志，請陛下允許我繼承定國公職責！”薑明躬身再請。

　　武靖帝沉吟不語，王相在一旁開口道:“陛下我認為不可，我大夏西境三州九郡數百萬黎民，數十萬邊關將士，豈能交由一不過舞杓之齡的小兒……定國公遺體不日將送達京城，西境我看應另擇統帥，掃平外敵迎回大將軍遺體。”

　　薑明眉頭皺起，面色凌冽與這位權侵朝野，一人之下萬人之上的相國對視，幽幽開口:“哼！左相想讓誰接手西境?誰能夠穩住我西境諸將，數十萬西境將士除我之外誰能執掌……我雖年少，然隨先祖之志馬革裹屍又如何，況且祖父與父親之仇與西境之亂脫不了關系，請陛下準臣去西境，即便隻做軍中小卒，臣也要去西境！”

　　“砰！”武靖帝呵斥:“薑明……”

　　“報！北牧左賢王率領六十萬大軍渡過楞水河，已攻破大陽關直逼少陽關，武威候領兵七萬增援少陽關途中遇襲被困上烽堡，請朝廷速速發兵增援！”

　　第四封八百裡加急打斷了武靖帝要說的話，面色更加陰沉:“西境之事未定，北牧又來叩邊，諸位說說吧該當如何，北境能否抵禦，武威候又該如何去救。”

　　北境邊境綿延千裡皆與北牧接壤，且北牧多馬俱是騎兵往來如風，各處守將縱然有兵，卻也不敢隨意支援，支援一處北牧或許立刻調轉方向攻打另一處。

　　“陛下，西境之事未定，北境又有兵事，西境之事必須盡快決斷。”輔國公出列開口道:“西境雖遇五十萬兵壓境其中到底有多少實數我們不知，西境的危機皆因定國公與世子遇刺，西境眾將一時無主將統禦，不能將合一處，然良將皆在精兵皆在，定國公府數代鎮守西境貿然換帥恐軍心不穩，薑明雖幼，卻可安西境軍民之心，西境軍心安定，西境的局勢便不足為慮。眼下北境之危更為急切，請陛下決斷。”

　　輔國公張庭說完之後退回半步，武靖帝則在思考。

　　“可，即日起薑明繼定國公爵位，鎮西大將軍，總督定州、瀚州、儋州三州軍政。”

　　“謝陛下！”薑明立刻叩拜領旨。

　　“明日便啟程吧，朕已派人去西山通知你母親， 想來明日便能回京，見過你母親後便去西境吧，朕派遣禁軍隨行護衛。”武靖帝此時看著薑明帶著幾分愛護。

　　“陛下請準許臣立刻赴西境！”

　　見他堅持武靖帝道:“可，傳朕旨意，令禁軍副統領蕭遠年，領一千禁軍隨行護衛。”

　　“謝陛下恩典，臣已召集祖父的親衛老卒，禁軍護衛陛下責任重大，請陛下收回恩典！”

　　“可。”

　　領了旨後薑明便不再繼續留，北境的事自己參與不了，轉身向輔國公拱手。

　　出宮之後立刻趕回定國公府。

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　　周圍所住都是朝中重臣，定國公府發生的事情已經悄悄在各府傳開，不知道多少人在隔著牆關注著定國公府。

　　雖是深夜定國公府中卻是燈火通明，無數火把照亮府中內外，府前的街道上，三百著甲老卒肅穆站立，大多數人已是兩鬢斑白。

　　薑明站在這先輩打下的百年國公府下，站在台階上看著這些老卒，薑明眼中閃爍，語氣哽咽道:“祖父沒了，我父親也沒了。”短暫得寂靜之後，語氣凌厲道:“我還在定國公府還在，此刻我承定國公，諸位曾跟隨祖父駐守西境，本已卸甲過上含飴弄孫頤享天年，本不應打擾各位叔伯，然小子年幼驟逢變故，雖有挽狂瀾之心，卻無擎天力，深思之下所能仰仗得便是各位叔伯了，小子想問諸位！可願隨小子再去走一趟西境！”

　　說完抱拳深躬。

　　“願隨國公前往西境！”

　　“薑明謝過諸位叔伯！”