下塬的路很輕松，懷玉的心情卻一點也不輕松。

　　新得百畝田地並沒帶來多少喜悅。

　　“二郎，後面跟著人咧。”

　　剛離開坳溝，懷義就發現後面一直有人在跟著，他回頭望去，果見後面跟著幾人。

　　趙書吏騎在驢上扭頭瞧了兩眼，“估計是瞧著二郎年輕又心善，於是想送娃來尋個活計。”

　　懷玉有些不解。

　　“叫過來一問便知。”他朝後面招手，那幾人便小跑著過來。

　　一個駝背中年男人帶著個黃臉婆娘，後面還有四個娃。

　　“跟著我們做甚呢?”趙書吏喝問。

　　駝背男子有些畏懼的道:“我也是這長坳堡的人，過去也是佃租武二郎的那地，前幾年修城隍做役摔傷了腰，那地就種不下了，”說著他將兩個大點的娃拉到前面，“這兩是我家大的娃，女娃十二，男娃十歲，看著雖瘦，可都能吃苦也很勤快，二郎仁善，就把這兩娃帶回去吧。”

　　懷玉看著那兩娃，說女孩有十二，可面黃饑瘦的小黃毛丫頭，又矮又瘦，光著一雙赤腳，一件布裙滿是補丁早瞧不出本來顏色，五端還算端正。

　　男娃隻穿了條短褲，光著脊背打著赤腳，頭髮也亂如鳥窩。四肢細瘦，可頭大肚脹，明顯營養不良，可能還有寄生蟲。

　　“二郎帶上這兩娃吧，阿草可以給二郎端茶倒水洗衣做飯，阿毛可以給二郎放牛喂羊隨從驅使，只要能給他們口飯吃就行，不要工錢，實在是養不活了。”

　　懷玉帶著驚訝望向大哥。

　　武懷義也知道這兄弟在山裡呆久了，有些不諳世情，於是便道:“隋末以來戰爭連連，霜旱頻繁，關中米貴，米鬥匹絹，百姓多饑，有人被迫賣兒賣女，也有人背井離鄉，隻為生存。”

　　“可大唐不是立都都九年了嗎?”懷玉問。

　　“這九年幾乎無一年不征戰！”

　　就算到現在，朔方還有梁師都仍然割據一方，突厥更是年年入寇，隋朝鼎盛之時近九百萬戶，現在僅二百萬戶左右，損失了七成戶口。

　　雖說許多人口隱藏逃亡未登記，但實際損失的人口也是非常多的，尤其是北方地區。

　　關中是大唐京畿之地，但也飽受突厥的直接威脅，關中百姓兵役重、勞役更重。

　　那個駝背男人是長坳村民，隋末時早破了產，武德初均田時給他分了三十畝地，他家當時隻一個男丁，也就隻分到這份地，三十畝地養一家子，再佃租地主的一些地，風調雨順時，男耕女織，勉強溫飽。

　　可前幾年男子服正役去修城時摔傷了腰，花費了許多醫藥費，偏偏屋漏還逢連夜雨，老母又病倒，又借了不少錢醫治最後還是沒了，喪葬又借了不少錢，最後新舊帳還不起，只能變賣土地，最後徹底成了失地農民。

　　大唐雖對土地買賣嚴格管理，隻許百姓賣永業田供葬，或是賣給別人做宅基地、做邸店做碾磑，又或狹鄉遷寬鄉才可賣永業，如果賣口分田是要杖笞，且地還本主財沒不追的。

　　但實際上百姓總會想辦法變相買賣，畢竟土地可能是一些窮困之人僅余的財產，一般會以其它名義交易，比如以土地擔保的借貸，到期後收走土地，雖有些風險，但民間屢禁難止。

　　駝背男人的地就是以抵債之名賣掉的。

　　駝子三十畝地全賣了，腰也沒治好，乾不了重活，原本佃種的三十畝地也不再佃給他，他如今一家六口，主要就是靠妻子給別人紡織賺工錢，

他則靠給人放羊賺點口糧，四個孩子，大的十二，小的才五歲，實在養不活了。　　“求二郎發發慈悲，帶上這兩娃吧。”

　　趙書吏在一邊打量那兩娃，“太瘦弱了，乾不了什麽活，這年紀卻很能吃，半大小子吃死老子，帶回去不劃算類。”

　　武家如今有六百畝地，除去新得的三百畝仍舊出租，自家三百畝地，也是出租了不少，自家跟部曲一起耕種剩下的，也一直勞力不足，農忙的時候還得雇短工。

　　不過這兩孩子確實太瘦弱了。

　　駝背看他猶豫，直接跪下了，他的妻子也拉著孩子跪下懇求。

　　懷玉看的心裡挺難受。

　　“阿兄，我看他們也挺可憐的，不如帶他們一家回去做長工，婦人女娃可以幫著養蠶織布洗衣做飯啥的，男娃可以放羊喂牛養豬麽，這大叔雖然傷了腰乾不得重活但乾些輕活也還行，都不容易，咱家也缺人手，多幾個人，阿耶阿娘他們也能輕松些。”

　　懷義輕聲提醒他，“這戶人家雖沒了地，可依然還是在籍良人課戶，你要是帶他們回去，不僅得提供衣食，還得給工錢，否則他們租調都完不成，而且他雖有殘疾，但殘疾也僅能免正役，這雜瑤色役是免不了的。”

　　每丁一年兩石租，兩丈絹三兩綿調，還要為國家服二十日免費勞役，若是服州縣的雜瑤，那得服四十日，如果殘疾了去做門夫這樣的色役，那時間還更長。

　　趙書吏有心巴結武家兄弟，便在一邊提了個建議，“不如讓他們棄籍脫逃，投附武家為奴，這樣他們免了課役負擔，你們用起來也便利。”

　　“朝廷嚴禁壓良為賤，不許以良為奴，也不許良人課戶逃籍自賣為奴。”懷義提醒兄弟，這樣做也是有風險的，沒必要。

　　這一家六口，也就駝子婆娘能乾些活，那駝子腰傷乾不了重活，一年還得去官府服役幾十天，要是算上往返，可能兩個月就沒了。

　　那四個孩子基本乾不了什麽，可養四張嘴卻不易。

　　要是還得替他們承擔課稅的這部份，那就太不劃算了，而為他們擔風險收為奴，也不劃算。

　　懷義認為沒必要沾這麻煩。

　　那駝背耳朵倒似很靈敏聽到了趙書吏的話，衝他們磕了幾個頭，“只要二郎肯收我們，我們願意棄籍投附為奴。”

　　懷玉於心不忍。

　　“若是雇傭你們一家做事，要多少工錢?”

　　駝背想也沒想道:“若是二郎肯用我們，只要能給口吃的，再給我們繳了那二石粟租兩丈絹和三兩綿的調，再給我假期去服了瑤役就足夠了，不另要工錢，做啥活都行。”

　　懷義覺得這是個負擔，並不劃算。

　　可懷玉看著這家子如此可憐，心裡思索了一會，這雇傭的條件倒不算高，他剛才一路也在考慮著如何改善下條件，靠自己種地或收租子，是好不到哪去的，他打算利用自己的能力，做點其它的，比如配藥賣。

　　程處默向他求兩副藥，可是給了五枚金開元， 這給他很大啟發。

　　自己要做事，還是需要人手的，而他也發現這時代雇人挺不容易的。

　　“好，你跟我們走吧。”

　　這家子雖然老弱病殘的，但起碼也是人手，就當順便做一件善事吧。

　　懷玉發現龍橋堡這個位置其實挺不錯，處於渭北重要交通線上，尤其是他們家那，是過清峪河必經之路。

　　守著金飯碗哪有一直要飯的，在橋頭搭個棚開個鋪子，跟過路商賈行人做點買賣，或是收購點四鄰八鄉的農產口土藥材啥的，甚至利用他的醫術，兼賣點藥看個診啥的，總能改善下目前的條件吧。

　　“謝二郎！”

　　駝背見懷玉居然願意將他一家帶走，還願意給他承擔稅賦，激動的連連磕頭，一家子都在地上猛磕。

　　懷玉趕緊一一扶起。

　　卑賤到塵埃裡的百姓啊。

　　“你們趕緊去收拾下東西吧，我們在這等你。”

　　其實也沒啥可收拾的，駝子一家早就家徒四壁了，連那三孔破窯洞都轉賣給了同村，一家子搭了個窩棚住了好久了，現在隨便卷巴卷巴，全副家當就都背走了。

　　也就幾件破衣爛衫，再加上幾個破瓢爛碗。

　　鄰居們聽說武二郎收留了他們後，還很羨慕呢，這是找到鐵飯碗再不愁生計了。

　　駝背男人叫趙成，今年其實才三十來歲，妻子郭阿白則還不到三十，長女阿草十二，阿毛十歲。二女兒阿蘭七歲，小兒子阿梁五歲。

　　一家子每人背了個破包袱，興高彩烈的跟在懷玉他們身後。