第284章城鹽州

　長城外。

　荒漠，

　戈壁，

　一路向北。

　荒漠中樹木叢生，小路兩側的野草十分茂盛，一堆堆的沙丘，間或裸露的沙地，草木掩映下很顯眼。

　對於關中人來說，這些荒漠的景象平時難見。

　沙丘上，沙蒿柴長的最為茂盛，在起伏的沙丘上，他們自由的爬滿荒灘，在一些沙丘的低窪處，則偶爾長出一片胡楊樹和沙柳長在草灘上。

　說是路，其實風沙吹的看不出路，只有在當地向導的帶領下，才能確定方向。

　到處都是一樣的景象，沙丘、草灘，叢生的野草，一片片的沙蒿柴，還有胡楊樹和沙柳。

　武懷玉率領著一支軍隊正在這片荒漠行軍，這裡是沙漠的邊緣，毛烏素沙漠的邊緣。

　不過此時的生態環境還是很不錯的，起碼不是漫漫黃沙不見綠。

　有當地向導帶領，他們從靈州出發向東北而行，走了約三百裡，行走了五天，終於到了烏白鹽池。

　“使君，前面便是烏池了。”

　鹽州四大鹽池，烏池，白池，瓦池，細項池，烏白池所產的鹽顆粒大，色青白，質量最好。

　一大片鹽湖出現在面前，空蕩蕩的，在午後的陽光照耀下很耀眼，雪白的鹽在鹽湖周邊形成了一道鹽牆，幾乎把整個鹽湖包圍起來。

　“烏池是咱們鹽州四大鹽池之首，佔地約有五千畝，水深不過三寸，但鹽產量大，據說隋時興盛時一年能產幾十萬擔鹽。”

　懷玉望著面前的鹽池，感覺很美。

　水面晶瑩如鏡，全池白茫茫一片。

　鹽池四面綠草如茵，野花從生，池畔壩田毗連，渠道縱橫。

　“每當入夜，明月空照，池光水色，上下輝映，景色明麗，也鹽州八景之一。”

　鹽州其實有許多鹽池，大小有十幾個，烏池白池最大，產鹽最好。

　“人呢?”

　在烏池旁邊，李道宗當初曾築有烏城，並在此屯過兵，去年梁師都還引鬱射設率數萬騎南下圍烏城，間接引爆了玄武門之變。

　可現在他們來到烏池邊，卻沒看到人。

　只有空蕩蕩的鹽池，不見鹽工，也不見敵軍。

　從漢代起，這裡就開始產鹽，此後一直有在此築城築堡守衛鹽池，是兵家必爭之地。

　但現在，沒人。

　在烏池不遠的白池邊，設有縣，以前叫興寧縣，也叫白池縣，如今叫鹽池縣。

　一座烏城一座白城，守衛著烏白兩池，可現在都沒人。

　沒有百姓，沒有鹽工，沒有鹽商，也沒有守衛。

　鹽湖四野空曠。

　四面都是鹽鹼灘，上面長著鹽蒿，一疙瘩一疙瘩的布滿著整個鹽鹼灘，鹽漬的白色結晶遍地都是，潮濕的鹽鹼灘上，只能長出鹽蒿。

　鹽鹼灘再往外，便是沙蒿叢生的荒灘，起伏的沙丘。

　一片被世所遺棄的模樣。

　往遠看，一望遠際的荒灘，高低錯落，圪梁連著圪梁，延伸到天際。

　在向導帶領下，他們在池不遠找到了烏城。

　荒漠上一座方形城堡，東西長約二百步，南北也約長二百步，佔地不到一百五十畝，還不如長安一個坊市大。

　城牆夯築，東西牆上各開一門，牆外有一條乾壕。

　這就是去年牽引朝野之心的烏城。

　大唐有多座烏城，僅在朔方就有三座，這是其一。

　據說在烏池產鹽興盛的時候，烏城也是十分興盛的，可現在只有空蕩的鹽池和無人的烏城。

　“這裡處處都有生活的痕跡，是剛撤離沒多久。”

　偵騎四處偵察。

　在烏城附近，圍繞著白池和鹽路，還有許多堡寨，這裡既有漢邊民定居耕種，也有遷移來的黨項羌以及突厥、山胡等胡部遊牧、耕種。

　這裡雖地處荒漠戈壁，可有鹽，便很興盛，鹽易糧馬，灘放牛羊，

　從北地郡到大興郡，從西安州到五原郡，從鹽川郡再到鹽州，這裡始終離不開鹽，也離不開戰爭。

　每年春天，當溫暖的南風吹過萬裡，來到毛烏素沙漠的邊緣，吹皺鹽湖春水。

　南風至，風起波生，即風凝鹽，玉潔冰鮮，不勞煮潑，成之自然，朝取暮生，取之不竭。

　打鹽、馱鹽，靠鹽吃鹽。

　豪強攔壩建鹽田，窮人則在堡子外隨便掏個窯窟窿，只要有兩把力氣，便能在這裡找到份活路。

　他們會成群結隊的馱鹽販賣，販銷靈州、慶州、延州等地，一路上吃飯住店，都只要捧一把鹽就行。

　一小捧鹽能換兩個蒸餅。

　一馱鹽，能換來一大擔糧食。

　或是販鹽去塞外，換牛換馬。

　因鹽而生，因鹽而興。

　“這狗日的梁師都倒是夠狠，知道打不過我們，直接來了個釜底抽薪，把人全都遷走了。”

　進到空蕩的烏城，真是鬼影都沒一個。

　梁師都跟大唐玩起焦土戰略，主動放棄鹽州做為緩衝區，把人畜都遷去夏州，烏城還被放了把火，連井都給填了。

　蘇烈他們很氣憤，武懷玉倒覺得沒什麽。

　打仗嘛，不就是無所不用其極。

　大唐想用騷擾之法疲梁困梁，人家梁師都能撐到現在也不是傻的，打不過就乾脆放棄。

　以前還能經常拉突厥人一起，可去年大唐與突厥達成渭水之盟，現在突厥又受災，也暫時顧不上梁師都了。

　梁師都自己守不住鹽州，乾脆放棄，戰略收縮，沒問題。

　“把烏城、白城收拾一下，駐兵屯守。”

　“可人都沒了，鹽池都荒廢了，怎麽辦?”

　“這鹽池還在，鹽也在，有鹽就不怕荒廢，梁師都也不可能把所有人都遷走，出榜安民，招攏百姓恢復打鹽，”

　武懷玉不怕沒人。

　他們自己就幾千人，何況還帶來了一千多囚犯呢，直接可以在這裡曬鹽。

　有鹽就可以去慶州、靈州換糧，有糧有城還怕什麽。

　不費一兵一卒，武懷玉宣告收復鹽池縣。

　當天，便駐軍烏城、白城。

　鹽州鎮兵，武懷玉授號定邊軍，州兵駐於鹽池縣城，以及還未收復的五原縣城，定邊軍則進駐烏城等堡寨。

　恢復烽堡、長城防線，接管諸鹽池，恢復鹽路。

　招撫諸蕃胡。

　要做的事情挺多，好在這次有備而來，既有兵馬將士，也有州縣官吏等。

　蘇烈牛見武他們憋著股勁來，結果一個敵人沒見著，氣的要直接越過長城，把長城內的五原城馬上收復，武懷玉倒不急，一步步來。

　敵人退一步，那他們就進一步。

　一邊恢復地盤，一邊恢復鹽池生產，恢復鹽馬等貿易。

　站在城牆上，感受到古樸蒼桑。

　這裡處於長城之外，可知這裡本不是適合農耕的地方。

　熟知歷史的人都知道，古長城其實不僅僅是軍事意義上的防線，也是一個自然地理上的農牧分界線，因為長城基本上處於四百毫米等降水量分界線上。

　這條線，才是真正造就遊牧與農耕的界線。

　他是半濕潤和半乾旱的分界線，也是森林植被與草原植被的分界線。

　年平均降雨量在四百毫米以下，乾燥多風，隻適合放牧，這也是為何從秦漢到如今隋唐，這裡一直處於帝國邊疆，一直戰事不斷的根本所在。

　擅於農耕的漢民族，在這裡並不太適應。

　所以就算秦漢等王朝興盛強大的時候，也不過是將遊牧民擊敗征服，然後安置在邊地，讓他們放牧守邊。

　但不同的種族和文化，往往這種臣服和羈縻政策，又能以真正控制住他們，一旦中央王朝衰弱或內亂時，邊地的遊牧民就往往會叛亂造反。

　所以歷來中原王朝的北疆邊界，其實就是這條降雨線，歷代長城，也基本上在這條線上。

　雖然在這條線上，還有富庶的河套地區，可只要實力稍衰弱一些，都控制不住。

　兩邊截然不同的生活方式，卻難以相安無事，一直以來，草原上遊牧民族都更驃悍一些，但相對落後些，抗災能力也更弱，所以當草原出現大旱、大雪等大災，就容易弱肉強食，引發戰爭，最後這部落戰爭，又往往容易演變成對中原的入侵劫掠。

　隋修長城，也是為隔絕遊牧民的騷擾。

　五原城，便是長城上的重要關城堡壘，蘇烈他們不關於鹽，也不關心貿易，他們隻關心打仗。

　一群將領聚集一起，派出大量輕騎四出偵察，研究著如何把五原城拿下。

　五原相距烏城，六十裡，當朔方長城要衝。

　沿著長城，還有不少古堡營寨烽火台，他們考慮如何一一奪取收復。

　不過武懷玉卻覺得他們多慮了。

　以梁師都直接放棄烏白池和烏白城的情況來看，他們也不會去死守五原的，雖說這是長城要衝，可他們明顯沒有跟唐軍在鹽州對抗的膽量。

　大概率，五原也不會有什麽戰事的。

　如今擺在武懷玉面前的，其實不是軍事上的對抗，梁師都明顯慫了，直接跟他玩堅壁清野，把人全都遷走，留給他一塊空地。

　武懷玉收復鹽州，得面臨沒人的問題。

　這是件壞事，倒也不全是壞事。

　壞處是要恢復得需要時間，更缺人，好處則是留給他的是一張白紙，任他書畫，他可以更輕松方便的重新分配整個鹽州的格局、利益。

　數天后。

　武懷玉站在了長城要衝五原城的城樓上，一切如他預料的那樣，梁師都絲毫不想跟他打，直接撤，撤兵遷民，堅壁清野，直接退出了鹽州。

　他們一路撤到了夏州長城以北，紅柳河一帶。

　武懷玉給長安天子報捷，不費一兵一卒，成功收復鹽州，奪回兩縣四鹽池和三十六堡。

　蘇烈成功與夏州都督段德操會師。

　段德操帶著劉蘭成、劉旻，率夏州軍也收復了白於山以北，長城以南諸地，還把紅柳河西岸之地恢復，現在控制了長城內的寧朔縣，長城外紅柳河以西的長澤縣。

　梁師都據守紅柳河下遊的朔方城，並仍控制著橫山山脈東的銀綏之地。

　但隨著武懷玉、段德操兩軍的進軍，其原本控制的白於山、長城一線防禦， 徹底的被撕開。

　現在他東有黃河，北有沙漠，西南是唐軍控制的長城、白於山防線，他完全陷入了一個死地，特別是失去鹽夏長城防禦後，已經徹底的暴露在唐軍面前。

　主動的後撤，雖避免在外線跟唐軍戰鬥，卻也讓他退無可退，喪失了戰略緩衝空間了。

　大唐輕松取得了第一階段的戰略勝利，優勢巨大。

　靈州都督薛萬徹率軍北上，把宥州實控，這使的現在的武懷玉特別安全，北有宥州，替他擋著河套的鬱射設，東有段德操，替他擋著朔方的梁師都，背後還靠著慶州的段駙馬。

　武懷玉的鹽州現在都接觸不到敵人了。

　靈州都督府的一名隨行參軍向懷玉建議，將士們閑著也是閑著，不如派出去圍剿之前附逆的那些叛羌逆胡。

　這家夥迫不急待的又想捕奴了。

　(本章完)