接下來,那海寧府趕來的官差又馬不停蹄趕回海寧府匯報此事,看這案子接下來該怎麽調查。在沒有得到上峰的命令之前,這個案子只能暫時擱置。但是蕭楚雲暗地裡依舊調查著這個案子,派人四處尋找線索。
但是總有意想不到的案子發生。這天,突然有江南票號的掌櫃前來報官,聲稱西市江南票號銀庫失竊,大量的白銀和黃金不翼而飛,還有數額巨大的銀票,損失總額折合大概有十多萬兩白銀。這樣數額巨大的竊案,在棲雲州可謂是了不得的大事。蔣丞涵馬上命蕭楚雲追查此案。得知此事,蕭楚雲也是心急如焚。江南票號和他有些淵源,發生了這樣的事,他當然想要馬上破案。他火速帶人來到西市的江南票號了解案情。
票號的掌櫃惶恐而無措,說話聲音都帶著一絲的顫抖。據他說,前一日還一切正常,今日夥計就告訴他,銀庫失竊了。等他匆忙下到了銀庫一看,只見裡面所有的錢箱都空了,所有的錢銀全都失蹤了,連一個銅板都沒有剩下。但是銀庫沒有絲毫損壞的痕跡,而唯一的鑰匙又掌握在掌櫃的手中。掌櫃的幾乎哭出聲來,“蕭捕頭,我可是什麽都不知道,這錢銀我真的沒有動過啊!”
蕭楚雲看著這個鬢角斑白的掌櫃,覺得有些心酸。他了解江南票號,其用人機制都有著嚴格的標準要求。從學徒開始,江南票號就開始進行一系列的明面上和暗地裡的考核,經過漫長的磨練,短則三年,多者五年,只有職業素養和道德水平達到一定的要求,才能從學徒轉為票號夥計。接著再經過至少十年工作磨練心性,才有寥寥幾人可能被選為票號分號的掌櫃。能成為票號的掌櫃,那都是德才兼備之人,是能經受住各種考驗的。因此蕭楚雲對這掌櫃那是十分信任,他絕不可能參與盜取票號的錢銀。
“掌櫃的,你別著急,你慢慢告訴我銀錢被盜前後的具體情況。”
掌櫃的做了一個深呼吸,穩定一下情緒,詳細說來票號銀錢失竊的情況。
西市的這家票號剛剛搬來。由於規模擴大,原來的場地不夠用了,因此在不遠處新建了一個票號,距離喬遷來此處還不到兩個月,就發生了如此的竊案。竊案發生之前,票號並沒有發生任何異常,也沒有什麽奇怪特別的客人。昨天票號的銀庫也是一切正常,所有的黃金白銀還有銀票都在,今日清晨便發現全都不翼而飛了。
蕭楚雲皺起了眉頭,“你能確定昨天錢銀都在嗎?或者說,銀庫失竊確實就發生在昨天夜裡?”
“呃,應該是的。昨天最後的是趙守成和張金貴兩個夥計最後進入的銀庫,還報告說一切正常。”
“這麽說,昨天你沒有親自確認銀庫一切正常?”
“呃,蕭捕頭,是這樣的,我每隔五天到銀庫清點盤點一次。平常都是由我開門,夥計們進入銀庫。但是銀庫鑰匙只有一把,由我保管。每次夥計出入銀庫時,都要進行嚴格的檢查。三日之前,我剛剛盤點過,錢銀都在。況且這銀錢的數量巨大,想要搬運都極為困難,怎麽會突然消失了呢?而且我吃住都在票號裡,就在銀庫上面守著,要是有人拿走那麽多的銀錢,我不會沒有一點察覺啊!”
“掌櫃的,請把你那兩個夥計叫來。”蕭楚雲還要親自詢問一下具體的情況。
很快兩個夥計出現在了蕭楚雲的面前。票號裡出了這麽大的事,兩個人都有些害怕,低著頭大氣都不敢出。
“昨日你二人出入銀庫時沒有發現什麽不對勁的地方嗎?”
二人都低著頭,
搖了搖頭。 蕭楚雲對二人懦弱的表現很不滿,“你二人抬起頭來!你們好好想一想再回答我!”
二人哭喪著臉,“大人,我們什麽也不知道啊!昨天都還好好的,今天錢銀都消失了,我們都嚇壞了……”
蕭楚雲又問道:“是誰發現銀庫失竊的?”
“是小人。”其中一人小聲說道,“我叫張金貴,今日清晨掌櫃的讓我去銀庫拿帳本和一些散銀來。掌櫃打開銀庫的門,我剛下到銀庫時發現所有的錢銀都沒了,當時小人還以為自己在做夢。等我反應過來不對勁之後就馬上告訴了掌櫃。其他的小人就什麽也不知道了。”此人還在驚恐之中,好像生怕惹上麻煩,眼神閃躲,不敢看蕭楚雲。
眼看問不出什麽有價值的線索,蕭楚雲讓掌櫃帶路,到銀庫查看現場。銀庫就在票號後屋的地下,打開一扇厚重的鐵門,沿著石階而下,便來到了銀庫之中。站著銀庫之中,蕭楚雲四處觀望,只見這個銀庫完全是密閉的,除了入口的鐵門之外,再無任何的出口或是窗口。銀庫的牆壁和地板都是用厚重的石板鋪就,堅固異常。銀庫之中除了幾根粗重的柱子之外,再無他物。蕭楚雲吩咐一聲,讓手下散開,四處檢查銀庫的牆壁、地板和頂子,看有沒有什麽隱藏著的暗道。細細搜索一遍之後,並未發現有任何松動的地方。
這時掌櫃的說:“這個銀庫在建造的時候,我一直在監工,建造方面應該是不會動什麽手腳的。”
蕭楚雲點了點頭,表面不動聲色,心裡卻也詫異十分。又是密閉的空間,也沒有任何暗道,那錢銀是如何失竊的呢?莫非,是掌櫃動了歪心思,和夥計們串通一氣,盜走錢銀之後編了一套謊話?本來蕭楚雲是極其信任掌櫃的,但目前的情況如此,讓蕭楚雲不由得產生了懷疑。但他知道,這種懷疑在沒有任何證據之前絕不能表露出來。蕭楚雲又細細查看了一遍銀庫,確實沒有什麽盜損的痕跡,可以說這個銀庫堅固異常,除了唯一的鐵門之外,其他地方連一個螞蟻都鑽不進來。
眼看在銀庫之中查不出什麽結果,蕭楚雲帶人撤出了銀庫。他安排幾個差役守住票號後,在附近展開了調查。搬運數量如此巨大的錢銀,一定會有不小的動靜,僅僅靠一兩個人是搬不走的,因此可能會用車轎來拉。然而蕭楚雲走訪遍了附近的住戶和商鋪,都說之前票號沒有什麽太大的動靜,根本沒有搬運重物的跡象。蕭楚雲不放心,又找來了附近的打更和巡夜之人,詢問最近夜間票號附近的情況。打更和巡邏的人都說票號附近的夜晚風平浪靜,絕無異常的動靜。
這案子也太過離奇了,難道票號中的那些金銀會自己消失不成!
看著一籌莫展的蕭楚雲,李二又開始獻言獻策了,“頭兒,我聽說有一種法術叫做‘五鬼搬運術’,施法之人可以驅動鬼神在不入人門戶,不破人箱籠的情況下取人錢財,不留痕跡。眼下這起案子,我覺得就是有人施用了這種法術。”
本來蕭楚雲是根本不相信這些的,但李二的說法又讓他有些好奇,這世上真的有這樣的邪術嗎?
眼看蕭楚雲有些興趣,李二又說道:“頭兒,我認識一位這方面的高人,不如咱們去找他問上一問?”
蕭楚雲心想這事雖然有些不靠譜,但也許會打開破案的思路,值得試一試。而且目前海寧府官差被殺的案子未了,得盡快把眼前的這票號的案子了結,之後才能集中精力攻破公差被殺的案子。
李二帶著蕭楚雲,來到了北市。李二所說的那個高人,就在這北市中。二人在街頭上找了一圈,最後在街角的一個算卦攤前停了下來。
“曲道爺,曲道爺!”李二喊醒了這個攤位上正在打瞌睡的一個小老頭。這個老頭邋遢至極,身上的衣服都看不清顏色了,破破爛爛不知有多少的補丁。系道冠的帶子打了好幾個結,但道冠依然歪在這小老頭的發髻上。再看這小老頭也不知道多少天沒洗臉了,滿臉的皺紋上藏汙納垢,讓人不忍直視。
這個小老頭悠悠醒來,剛說了一句“算命還是求卦”,睜眼看到面前的兩個官家之人,不禁嚇了一跳,馬上從破凳子上跳了起來,連凳子都帶倒了。“二位官爺,我可是什麽都沒做啊!”
“道爺莫慌,我們只是來找你問些事情。”李二也不嫌髒,馬上扶住了這位曲道爺,生怕他站立不穩倒下。
這小老頭依舊很是惶恐,官家的人會問自己什麽事呢?肯定沒什麽好事!小老頭一個勁兒得眨巴著眼睛,眼神中充滿了疑惑。
“道爺,你可知道五鬼搬運術?”李二問道。
“五鬼搬運術?有的,有的……”小老頭定了定神,扶起破凳又坐了下來。“不知二位想問些什麽,難道二位想要求財不成?”
“不是不是,我們因一件案子而來,您是這方面的高人,所以我們想問問您這方面的事情。”
“哦,是這樣啊!你等等!”小老頭從桌子下翻出一本厚厚的破書出來,東翻西翻了半天,終於在其中的一頁停了下來。蕭楚雲看到那泛黃的書頁上除了密密麻麻的小子便是七扭八歪的符文。
曲道爺清了清嗓子說道:“只要有五鬼運財符,便可施法搬運別處錢財。我這除了五鬼運財符,還有專門破解五鬼運財符的符文。”
看著蕭楚雲皺起的眉頭,李二心裡也沒底,又問道:“道爺,這玩意兒靈嗎?”
“咳……咳……什麽叫這玩意?只要心至誠,這符百試百靈!”
“道爺,你用過這符嗎?”
“要能用的話我還用坐在這裡……呃,不對,我作為道家之人,是不能自己使用的。以前偶然也有人在我這裡求過這符,不過因為他們心不夠誠,所以沒什麽效果。”
蕭楚雲已經判斷出來了,這小老頭就是個江湖騙子,他不想再浪費時間,拉過李二就要走。
“呃,二位官爺,說實話這種法術我不是很精通,但不代表沒有。我所知道的這五鬼搬運術不過是個障眼法,是把自己的錢財搬在自己的面前,讓人空歡喜一場。不過也不排除有更高深的行家會真正的五鬼搬運術。那也沒關系,這法術我雖然不會,但是卻會破解之法。二位官爺要不要試一試?”
蕭楚雲不想再耽擱什麽時間了,頭也不回便離開了。李二見自己的頭兒走了,但他有些不甘心,猶豫了一陣之後追上了蕭楚雲,“頭兒,我覺得咱們試試也無妨……”
“荒唐!我就不該跟你來此!”蕭楚雲此刻後悔極了, 他覺得自己真是好笑,自己堂堂一個捕頭,會來到江湖術士這裡尋找破案的線索。這要是傳出去,這可是毀自己的聲名的啊!
看來還是得自己找線索才行!蕭楚雲回去後,就在票號附近轉悠起來,一邊觀察,一邊思索所有可能的作案手法。後來蕭楚雲又登上了不遠處的一座酒樓,從高層俯瞰票號。
忙活了一天,太陽快要落山的時候,蕭楚雲又回到了票號。票號早已有官兵看守起來,在案件沒有水落石出之前,任何人都不得隨便出入。掌櫃的此時坐臥不寧,唉聲歎氣。蕭楚雲又和這個掌櫃的聊了起來。掌櫃的提到未來,很是傷感。他悲哀地說,出了這麽大的事,要是追不回來丟失錢銀的話,恐怕他這個掌櫃是乾不成了。不僅如此,西市的這個票號也會撤掉。他辛辛苦苦熬了這麽多年,剛剛當上掌櫃沒一年,接下來又要為生計發愁了。
說者無心,聽著有意,蕭楚雲暗暗下決心一定要把這個案子破了。
到了夜深人靜之時,蕭楚雲又來到了銀庫之中。如果沒有弄錯的話,錢銀就是昨晚的同一時間失竊的。蕭楚雲把自己想象成竊賊,那麽該如何進入這銀庫,又如何能把錢銀神不知鬼不覺地盜走呢?
蕭楚雲想破腦袋,也琢磨不出來一個可行的辦法。且不說如何潛入這裡,光是搬走那些銀錢也不太可能啊!
突然“嗤啦”一聲響,銀庫之中騰起一團藍黃色的火苗。這動靜把蕭楚雲嚇了一跳。