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話一出口,丘和忽的愣住,而後拍拍腦袋,直搖頭笑道:“年紀大了,這腦子也湖塗了,若不從此地過,他許玄徹便只能從唐軍的眼皮子底下過了”。
若不從華容去江陵,往東北便是周法明攻佔的複州,往西南便會迎面遇上田世康的黔州兵。
高士廉見狀笑道:“蕭銑危在旦夕,他許玄徹也沒膽子去繞路耽誤時間”。
丘和聞言亦是老臉一紅,直都囔道:“蕭銑危在旦夕,老夫身為大梁的交州總管卻在此伏擊他的援軍……”。
高士廉一怔,繼而朗聲大笑,即知是蕭梁臣子,為何還一口一個蕭銑的稱呼,丘和這老家夥當真是詼諧,至於臉面,亂世中摸爬滾打七十年,歷經三朝,早就經由雨打風吹去了。
交州斥候的偵查能力早已經在嶺南的山山水水之中磨煉出來,就在高士廉駐扎上津湖的次日,便是有斥候從華容急急趕來:許玄徹已率嶽州兵四萬出華容,直奔石首而來,
越過上津湖便是石首,此時高衝正在石首江邊的繡林山中望穿秋水。
上津湖畔,高士廉等人嚴陣以待。
許玄徹捧著蕭銑發出的第九道加急旨意,半點不敢停歇,剛到華容半日,略做休整便急匆匆的開拔,趕赴江陵。
大戰,一觸即發。
江陵城,蕭銑眼睛赤紅,拍桉怒吼,“廢物,朕留爾等這些廢物有何用?連戰連敗,有何顏面苟活”。
殿中眾臣低頭不語,任憑蕭銑肆意發泄,良久,似乎是體力不支,蕭銑氣呼呼的坐下,看向殿中間跪地顫抖的一人,眼中盡是殺意,“來人,將萬瓚斬首示眾”。
此言一出,眾人心頭一驚,但見得蕭銑暴怒,竟是紛紛不敢言語,唯恐禍及自身。
“陛下,陛下饒命啊,臣可是從龍功臣啊”,殿中那名武將聞言臉色煞白,忙是磕頭求饒,“當年擁戴陛下起事,臣沒有功勞也有苦勞啊,陛下……”。
聽得這話,蕭銑眼睛厲色一閃,更加慍怒。
此時,只聽得岑文本輕歎一聲,在眾人驚愕的目光中,沉聲說道:“陛下,大敵當前,不宜輕殺大將,以免動搖軍心啊”。
萬瓚乃是當年巴陵郡校尉董景珍麾下的一名旅帥,擁護蕭銑建國稱帝後,進封魯王。
在此之前,萬瓚不過區區一名旅帥,雖有些許勇力,但畢竟是德不配位,李孝恭屯兵江邊後,蕭銑便命萬瓚領兵主動出擊。
李孝恭雖是軍事才能並不卓越,但面對萬瓚這等人還是遊刃有余,在江邊列陣,背水一戰,大破蕭梁兵馬,萬瓚倉惶逃回城裡。
江陵的兵力本就不多,先有文士弘全軍覆沒,後有萬瓚大敗,江陵城防力量已經是大減,有賴於城高牆厚,糧草充足,蕭銑聽從岑文本的建議,征發城中青壯,配發武器,打開府庫,賑濟民眾,堪堪穩住局面。
眼看萬瓚即將被斬首示眾,盡管岑文本對於嶽州諸王並無好感,他始終認為敗壞蕭梁的正是這些半根大王,但此時此刻,還真就不能斬殺萬瓚。
嶽州兵將的勢力太過龐大,盡管為首的晉王董景珍、齊王張繡已經處死,其余的楚王鄭文秀、秦王雷世猛等人已經罷免兵權,但如今蕭梁軍隊裡面,中上層軍官仍是以嶽州兵為主。
魯王萬瓚盡管無能,但在嶽州兵將眼中仍然是嶽州兵的首領之一,唐軍攻城,此時必須上下齊心,
如若斬殺萬瓚,臨陣自斬大將,難免會動搖軍心,這是必然的,所以岑文本為大局考慮,不得不保下萬瓚。 見得一向跟嶽州諸王的宰相岑文本竟是為萬瓚求情,蕭銑臉色一沉,一時間沒有想通其中環節。
岑文本見狀急忙說道:“眼下當以大局為重,待擊退唐軍後再行處理不遲”。
蕭銑聞言這才臉色稍霽,緩緩點頭:“便依岑卿所言,將萬瓚打入死牢,嚴加看管”。
岑文本亦是無奈,打入死牢,日後難免一死,照樣會激怒嶽州兵將,不過好歹比立即當中處死帶來的衝擊力要小。
果不其然,萬瓚被打入死牢後,江陵城中人心惶惶,數月來逃亡的人並不在少數,見得萬瓚僅因一場兵敗便性命不保,其余嶽州諸王頓時心生悲戚。
江陵城日夜都有逃亡者,盡管蕭銑下令加強巡防,從重處置逃亡者,但亦是防不勝防,晚上不少人成群結隊的扔下繩索,墜城而下,投降唐軍,其中最令人震驚的便是宋王楊道生,竟然也是連夜投降唐軍。
楊道生可算是蕭梁數一數二的大將, 而且他還並不是嶽州諸王之一,蕭銑起兵後,楊道生來投,率兵攻佔南郡,戰功赫赫,在蕭梁軍中算是比較另類的存在,從不拉幫結派,保持中立的態度,但偏偏頗有勢力,嶽州諸王對他亦是頗為忌憚。
嶽州諸王沒有投降,倒是宋王楊道生率先投唐了,這可把蕭銑給氣壞了,看誰都有投降的嫌疑。
正所謂主疑臣則誅,臣疑主則反,更別說現在處於危急存亡之際,在蕭銑疑神疑鬼的亂殺之下,投唐之人越來越多。
岑文本看在眼裡亦是無能為力,心裡隻寄希望於嶽州兵早日到來,以抗拒唐軍。
此時,蕭銑君臣心心念念的嶽州援軍終於走出嶽州,踏上荊州的地界。
“過了前面上津湖,而後沿江而上就到江陵了”,許玄徹坐在馬上,一臉憔悴的說道:“但願聖人堅持住”。
許玄徹亦是嶽州人,但不同於萬瓚等人,萬瓚乃是純粹武夫,起家乃是軍府的旅帥,對於君臣之義並非多麽看重。
而許玄徹則是文人,相比較起來,比萬瓚那些糾糾武夫更為看中蕭銑那個梁朝皇室的尊貴身份,更為在意禮製,因此許玄徹對於蕭銑也是更為忠誠。
“大王,要不要讓將士們歇息半日”,身旁的副將皺眉說道:“士卒分散各地多日,剛剛集結便進行如此強度的急行軍,末將擔心受不住”。
許玄徹聞言頓時訓斥道:“受不住也得受著,江陵危急,如何能歇,你去後軍督促,加速行軍,掉隊者斬”。