雲華村以前在高高的山頂上,直到三峽建成,所在的山峰才變成了半山腰。
現下,神女廟旁邊就是長江,水流洶湧。那懸崖形成的回水彎裡有暗流,淹過人,連屍體都沒找到。要真是幾個孩子掉到長江裡去了,恐怕凶多吉少。
大人們打著手電下山,沿途尋找。電筒光從果樹中穿向天空,皎白的月光也淡了。
孩子們的名字在峽谷間回蕩,大人們卻遲遲沒有得到回應。
臨到廟門口,只見廟裡的草葉正撲簌簌往下掉,似乎有什麽東西剛剛離開。如果姚志信在,一定能指出,那草葉已經比他從廟裡出來的時候,又短上了一截。
草葉和門口草繩,斷得同樣整齊,同樣詭異。
有人動了刀,但是現場沒有血跡,只有兩片格子布和一塊黃色布料。老姚也急匆匆走下山來幫忙找人,認出那是姚志信穿的衣服。
可七個孩子只有姚志信回去了,別的孩子卻下落不明。莫非,有什麽人擄走了孩子?
夏淑芬咬定孩子們的失蹤是姚志信搗鬼,老姚據理力爭。
眼見兩人要吵架,村長趕忙站出來勸,找孩子要緊,要吵也要等找到人之後再說。況且,姚志信一個孩子,怎麽可能把大大小小六個孩子全給欺負了呢。
後山直通原始森林,山上也還沒仔仔細細地找過。山這麽大,說不準是孩子們迷了路。
上山確實有很多小路,是種地時候走的,但每條都通往村子,閉著眼都不可能走丟。雖然希望渺茫,大人們還是分了幾隊,從不同的小路上山。
夏天草木繁盛,多有蛇蟲鼠蟻。大家順手撿了根棍子打草,又氣喘籲籲往上爬,走幾步便停下,一邊用電筒掃樹林和田野,一邊呼喊孩子們的名字。這樣磨磨蹭蹭上了山,也沒找到一個孩子的蹤跡。
凌晨四點,大家陸陸續續回到了姚家的院子。
找不到人,只有把希望寄托在姚志信身上。
老姚似乎料到了大家的舉動,把門鎖了,拿了把掃帚杵在門口,端了幾把凳子擺在院子裡。
老姚說,姚志信被關在廟裡也受了驚嚇,還在發燒,要問姚志信,也要等著天亮。他可以跟著大家出去找人,但不準任何人打擾姚志信的休息。
賈淑芬氣得跳腳,要衝上去和老姚乾架,村長最終報了警。
賈淑芬說村長袒護姚家。
村長白她一眼,說,這村裡有一半的房子都是老姚給上的梁,誰和誰家沒點沾親帶故的關系,把事情鬧僵了對誰都不好。等警察來把事情弄清楚就行了,耍橫沒用。
大家折騰一晚上,身心俱疲,沒心思吵架。賈淑芬再蠻橫,一個巴掌拍不響,只能坐下。
其實,還是因為村裡年輕人太少。
爺爺奶奶與孫兒孫女隔了輩分,管嚴了怕兒女抱怨,管松了怕孩子出事,結果百密終有一疏。每到暑假,是孩子發生安全事故的高發期,摔斷胳膊腿啦,被開水燙了呀,爬樹下河,溺水等等。
蚊香嗆得人流淚,蚊子一直在身邊打轉。
每個人眼眶下都掛著黑眼圈,卻不敢離開。
警察從巫山縣城來,要兩個多小時。
村長讓人送了吃食來,讓大家果腹。
老姚沒把有妖怪的事情說出來,因為他自己也不信。
倒是有人想起,神女廟以前起過火。
老一輩說那裡有神靈庇佑,還顯過神跡。所以,盡管抗戰剛剛結束,
村裡窮得揭不開鍋,村民們還是重建了神女廟。只是沒錢,把原來三進的大廟,變成了兩間瓦屋。再後來,村裡還是窮,村民除了每年雨季時來拜拜,也拿不出香火供奉。最後三峽通航,神女廟是徹底沒人去了。 現下出了事,大家又都覺得,那些傳說中力大無窮的神仙,怕不是山裡的野人和野獸吧。
這裡離神農架近,說不定是什麽東西從森林裡跑出來了呢。
沒人知道,神女廟裡再次草葉橫飛,本來就被削短了一截的草,只剩下了茬子。
黑影一次次地向正門,向後門,向房頂,向窗欞……向每一個可能出廟的地方橫衝直撞。
他一次次被彈回供桌上,還在堅持不懈。廟裡的陳年老灰,被他路過掀起的風吹到屋裡各個角落,像壘起來的小山。
臨到天亮,黑影總算耗盡了力氣,再次化作人形。草葉變成了絨毯,鋪得滿地都是。
他仰望山頂,耳朵微動,將山上的一切動靜都聽了去。
他閉上眼,深深吸了一口氣, 好像要把空氣都要裝進肺裡。
片刻之後,他猛地睜眼,眉頭緊鎖,低低問:“為何我醒來,你卻不在。”
他再次重複了一遍動作,卻還是沒有找到他想找的人,滿面愁容地說:“罷了,你不來尋我,我便來尋你。”
遠處,一道警笛響徹了峽谷,由遠及近。他聽見動靜,化作一道煙氣消失在供桌上。
警車出現在劃破天空的第一縷陽光裡,村民們聽見動靜,都跑來看熱鬧。
警察聽了描述,沒著急下定論,而是找姚志信了解情況。
姚志信也被喧嘩聲吵醒了。他咕嘟嘟灌下爺爺遞來的豆漿,捧著搪瓷杯說:“沒別人,只有丁子星在。他就是個慫包。如果廟裡有別人,他只會裝乖,絕對不敢把我關了。”
賈淑芬扯起嗓門吼道:“怪不得你媽不要你,就你這種撒謊的娃兒生下來還不如淹死。”
爺爺的黑色拖鞋砸了賈淑芬的後腦杓,一隻腳光腳踩在水泥地上,氣道:“你也是個當媽的人,不曉得給後輩積點口德!”
村長氣得跺腳,罵:“仙人板板些,啥時候了還吵架,把力氣留著找娃娃去!”
姚志信胸膛起伏,對丁子星的恨意又深了一層。
賈淑芬說找不到丁子星,就和姚家沒完。他倒是覺得,從現在開始,他就算和丁家結下死仇了。他有個不太成熟的想法,只是不知道那妖怪說話算不算話。
兩個警察留在村裡,繼續向村長了解情況。
由姚志信帶兩個警察去神女廟,再把現場勘查一次。