南枝出院了。

　　雖然傷得是胳膊，兩條腿沒事。但浩輝還是弄來了一輛輪椅，煞有介事地推著她出了院。

　　一個禮拜不現身的南喬也終於來了。跟在後面，拎著妹妹的東西。又對著護士們鞠躬作揖的，一個勁兒感謝她們的照顧，還說要寫封表揚信。

　　他大概以為這一個禮拜，都是護士們在照顧行動不便的妹妹。另外，他還想見一見那位給南枝獻血的小護士，當面表達感謝。結果被護士長一句:人不在，外出學習去了。直接堵了回去。

　　因為表哥的關系，衛生院的人都知道南枝事情的前因後果。

　　南枝住院這一周，雲初每天都穿著護士服出入病房。衛生院上下都保持了高度的默契。誰也不說，誰也不提。甚至其它的護士去打飯，還會給雲初捎回來一份。弄得其他病患們都以為雲初是新來的護士。

　　所有人都在用行動默默保護著兩個女孩。

　　回到村裡，各色目光迎面而來，背後裡，也充滿了人們各種指指點點。

　　不過，村裡人議論的重點，不是南枝一個月進了兩回醫院。

　　為了逃避嫁人，尋死覓活的女孩多了去了，不獨她一個。他們議論的是南枝放著浩輝這樣條件高，又對她不錯的男人，為啥不歡歡喜喜地趕緊嫁了，還要瞎折騰。

　　南枝裝做沒聽見。

　　南奎不在家，一早就出門找他弟弟南晟去了。自打從衛生院回來，南奎就時不時往南晟那兒跑。

　　聽說南枝回來了，李慧蓮頓時躺不住了，顧不得腰上的傷還沒好，趕緊讓南丫扶自己起來。看見進了門的南枝，臉上的錯愕很快變成了一副恨鐵不成鋼地表情。

　　避開南喬，母女倆回到小廂房。李慧蓮再也忍不住了，劈頭便問她怎麽又回來了。

　　毫無疑問，李慧蓮早就猜到了女兒是想借著“自殺”逃跑。所以才會如此生氣。她以為南枝又跟之前一樣，還是放不下自己。

　　然而南枝卻搖頭表示，她已經放棄了逃跑的打算。

　　她想明白了，逃跑沒有用。

　　就算自己跑了，父親還是會想辦法抓她，即使抓不到她，也會把三丫送出去打工，送出去嫁人。而李慧蓮的境遇也不會改變。所以她不跑了。她要從根本上了結這一切，然後堂堂正正地離開這裡，開始自己的人生。

　　此刻的南枝，目光堅定，已經沒有了之前的茫然和猶豫。

　　一番話說得李慧蓮愣了神。了結?了結什麽?

　　南枝沒有跟母親多做解釋，事情未明朗之前，讓母親知道太多，只會徒增擔心。

　　李慧蓮的腰傷沒好，乾不了活兒。目前家裡裡外的操持都靠南丫一個人，小丫頭每天照顧母親，做飯伺候家裡的兩位“大爺”，還插空去把地翻了一遍。忙得前腳打後腦杓，整個人又黑又瘦。

　　不過，這倒也暫時讓她躲開了被送出去打工的命運。

　　回來之後的南枝，一改往常。

　　經歷了一場生死，她好像變了個人一樣，開始主動準備起自己的婚禮來。

　　南喬一開始不信，想讓高嬋再盯她兩天。可自打房子的事兒黃了之後，高嬋就沒了積極性。直接把東西一收拾，自己搬回鎮上去了。

　　南喬也沒辦法，暗自觀察了一下，見南枝好像真的沒了逃跑的想法，還跟浩輝去縣裡挑選婚紗。於是便放下心來。

　　本來，按照本地的傳統，婚禮上男女雙方的喜服是由女方家裡準備的。

　　可南奎一分錢也不想出。

　　不過浩輝也沒指望他，帶著南枝去縣裡挑了婚紗，還打算訂製一套喜服。他告訴南枝，等結了婚她就跟著自己去縣城，再也不用回這裡了。

　　南枝沒有異議，只是提出想穿手工縫製的傳統喜服出嫁。

　　這也是本地的習俗。通常都是母親給女兒縫製出嫁的喜服。也有一些手巧的女孩會自己做。只有那些家裡人這個沒手藝做不了，才去鎮上花錢找人訂製。

　　其實也不只是喜服，按照傳統，還有結婚的床品被褥，窗簾之類，也都得是女孩家裡自己做的，一來經久耐用，二來寓意吉祥。

　　更重要的是，結婚當日，新娘子是要拿著這些東西去新家的。要是什麽都沒準備，到時候空著手出門去，那非得讓村裡人笑話死。

　　浩輝想想覺得也對，於是便帶她去置辦些材料回來。

　　婚禮定在了下月中旬，眼看著還剩不到一個月了。

　　可問題是，南枝兩隻手都打了夾板固定，李慧蓮也傷了腰，娘倆誰也動不了針線。隻好請南家本族裡面手藝好的嬸子大娘們幫忙量身裁衣。還有趕工那些床照被褥之類的物品。

　　於是接下來的一段時間，南枝每天背著料子，串東家走西家。

　　不過，嬸娘伯母們也都有各自的活兒。求人的事兒，不能催。況且縫被子，做衣服，繡花這些都是細活，沒個十天半個月是乾不完的。

　　碰到人家在忙，南枝也不著急，就坐在一旁等。等對方忙完了自己的事兒，再來幫她忙活一下。

　　等待的功夫裡，總要聊天的。

　　南枝腦子機靈，嘴也甜，又在大城市待過，知道的新鮮事兒多。每一個給她幫忙的長輩都被她連哄帶逗樂呵呵的，也都特別願意跟她聊天。

　　從這些長輩們的口裡，她沒費多少功夫，就把過去的事兒打聽得八九不離。

　　上世紀七十年代，一支地質勘探隊在南家村附近的山上發現了銅礦資源。

　　其實銅山縣這個地方，幾百年以前就是銅礦的產區。而銅這種金屬，自古往今都屬於十分搶手的資源。很快，山上開始建立礦區，鎮上也準備建立選礦廠和有色金屬冶煉廠。

　　這下，原本的荒山一下子變成了寶山。連帶著整個小鎮都成了讓人羨慕的好地方。

　　為了礦區運輸方便，縣裡甚至給撥款，修建了一條可以開汽車的盤山公路。替代了原先需要翻山越嶺的小土路。這在當時，絕對是獨一份的大手筆。

　　當然，下這麽大的手筆，也是要有對等回報的。

　　礦業單位先後給鎮上蓋起了醫院和技術學校，而且村裡也跟礦上簽了協議。因為礦區佔用了村裡的土地，所以相應的，必須從村裡招收一部分年輕人，教給他們技術，安排他們在礦上工作。

　　彼時的南家村，人口眾多。而這裡面，又大部分都是南家本家的人。他們便理所當然地有了權利。從一開始的修路建廠，一直到後面開礦，十幾年的功夫，許多的重要崗位上都有了南家族人的身影。

　　到了九十年代，南家村但凡年輕力壯的，不論男女，都乾著和礦山相關的工作。領著一份兒很不錯的工資。而小鎮上也因為工廠的建立，湧來的大批外來人員，而變得紅火，興旺起來。

　　在礦上乾活，工作量是直接跟獎金掛鉤的。所以，其它外姓的人想要多賺點錢，或者找個安全穩妥點的工種，都得討好南家人才行。

　　那二十幾年，幾乎是南家村人最輝煌的時光。家裡有地，礦上還有一份工資，他們沉浸在經濟和地位帶來的雙重優越感中。完全看不到危機。

　　修盤山公路和建廠房，幾乎推光了附近山頭上的樹。礦坑挖穿了山體，一些小山頭底下被挖得像蟻穴一樣。冶煉廠排出的廢水直接就流進河道裡。

　　好景不長。很快，報應開始接二連三地來了。

　　先是水土流失導致的山體滑坡，洪澇，一年比一年嚴重。之後，鎮上又爆出了土壤和水源汙染，因此導致生病的人越來越多。一些受害者家屬聯合起來不斷上告，索要賠償。

　　最終，在九十年代末，冶煉廠和礦區先後停產，關閉。

　　不過據說，礦區關閉的真正原因是經營不善。

　　那個時候人們發現，原先探查的儲量不準確，礦藏比預想的要小得多。經歷了十幾年的開采之後，已經到了尾聲。礦石質量越來越差，成本和收益不成正比，虧損越來越嚴重。到了最後那段時間，礦上連工資都快要發不出來了。

　　可是房漏偏逢連夜雨。

　　就在礦區關停的前夕，大家夥人心惶惶的時候，又發生了兩件大事——

　　當時礦區的經理賣掉了一批尾礦石和礦砂，然後，竟然卷了這筆錢跑得沒影了。

　　就在經理卷款跑路的同時，礦上出了安全事故，

　　之後，礦區關停，工廠廢棄，那些外來的人很快都走光了。

　　再後來，連本地人都走光了。

　　因為他們已經習慣了有工作， 領工資的日子。不願意過以前的窮日子，更不想再回去種地，於是便紛紛背井離鄉去打工。

　　曾經紅火一時的小鎮也就此蕭條下來了。

　　聽著長輩們的唏噓。南枝心裡也跟著歎氣。

　　開礦造成的後果一直延伸到了現在。

　　嚴重的水土流失，已經讓山上的土地沙化，很多山頭上也至今也長不出一棵高大的樹。每年的山體滑坡，河道堵塞更是家常便飯。土壤汙染也沒有完全消除，鎮子上飲用水一直需要靠山裡的水庫來供給，每到乾旱季節就會限水。

　　為了短短二十幾年的紅火，付出漫長的代價。也不知道人們是否有過後悔。

　　當然，這不是重點，重點是她問清楚了該問的事情——

　　當年在礦上，她爹，小叔，以及當時眼還沒受傷的大伯南茂，都在一個工段裡。而且她爹那時候還是工長，小叔是安全員。他們幾個人關系很好，上工一起乾活，下了工就湊到一處喝酒。

　　另外，據長輩們的回憶，當時還有個隔壁村的小夥子，也整天跟在幾人的屁股後面混。

　　後來，工廠和礦區關停之後，大家都去了外地打工。只有大伯南茂因為那時眼睛受了傷，留在了村裡。

　　原來他的眼是在那時候瞎的。

　　南枝把這些打聽到的消息匯總給了雲初和寒生。而就在這時，又一則爆炸性的消息出現了。警方公布了那具殘缺白骨的身份。

　　一個令所有人都沒想到結果——

　　死者竟然是當年人們口中那個“卷款私逃”的礦場經理。