麵包車在塵土飛揚的山道上行駛著。

　　一側是高陡的山坡，另一側是縱深的河谷。從山上下來的洪流夾雜著泥沙，在谷底亂石叢中打著漩兒，翻滾奔流。

　　山坡上，巨大的岩石近乎垂直地拔起，表面在經久歲月的風化中呈現出層層疊疊的外觀，斷層間的狹小空地見縫插針長著各種植被。

　　北方話裡管這叫“石砬子”。

　　風中漂浮著一層細密的沙塵。

　　靠窗坐著的女孩打了個噴嚏，摸了摸臉，手上傳來一種粗糲感，早上化的妝此刻早已與沙土混到了一起。沒關系，反正這妝容的使命已經完成了。

　　化妝是為了相親。

　　剛剛在鎮上，南枝的嫂子高嬋將她帶到一間茶館裡。

　　門頭上寫著茶館二字，但其實就是個麻將館。

　　七八張桌子坐滿了人，吆喝聲，洗牌聲嘈雜一片。

　　男人坐在靠門口的一張八仙桌旁。

　　二十出頭的樣子，染了一頭黃毛，穿著絲綢質地的花襯衫和牛仔褲，晃著二郎腿。見她走進來，眼神頓時一亮，接著起身打招呼，坐下時刻意把袖口擼起，露出腕上的手表。

　　她穿著嫂子給的大花裙子，化著有些誇張的妝，低著頭在桌旁坐下，看上去像是害羞。

　　嫂子先說了幾句南枝的情況，接著男方介紹人開始重點介紹這個男人:

　　他叫劉浩輝，本地“著名”富二代。父親早年是搞礦的，後來又做建材生意。趕上前些年形勢好，賺得盆滿缽滿。在省城和縣裡都有房產，鎮上有七八間鋪面，也包括這間茶館。

　　介紹完情況，嫂子讓兩人自己聊，就走到一旁，跟男方介紹人小聲嘀咕起來。

　　男人沒話找話。

　　她小聲應著，能感覺到對方的目光在身上遊移。

　　聽說她在綠城乾快遞員，男人笑起來，直說可惜了。她沒吭聲，這種話也不是第一次聽。

　　很快相親就結束了。臨走，對方介紹人拍了拍嫂子的手背，似乎打成了某種協議。劉浩輝則衝她擠擠眼，用方言說了句什麽，她沒聽懂。

　　一上車，南枝的大哥南喬就忙不迭問她相得怎麽樣。

　　她低頭搓著手說還行。

　　南喬對她的敷衍很不滿，滔滔不絕地說了一大堆劉浩輝的好處，仿佛嫁給這人能光宗耀祖一般。半天，見她看著窗外不吭聲，便又換了個話題。說起了鎮上跑運輸的二狗。不久前二狗開著大掛車翻進了溝裡，人是活下來了，但是兩條腿都沒了。

　　幸虧你沒嫁給他。南喬笑著說。

　　她終於扭回頭，瞪了南喬一眼。

　　二狗是上一回家裡給南枝找的結婚對象。

　　那是兩年多以前的事兒了。那之後南枝就一個人跑到了綠城。

　　一個小山村出來的女孩，學歷經驗一無所長，想在大城市扎下腳，哪有那麽容易。稍微像樣兒點的工作都要求學歷和經驗，還有的工作根本不招女的。服務員，美容師之類的活兒倒是好找，可南枝嫌錢太少——南喬結婚，家裡欠了二十萬，她需要多寄些錢回家。

　　當然，“賺快錢”的渠道也有——酒吧，會所，，甚至有飯店的客人提出過包養，一個月兩萬，外加給租房子。但南枝不願意。

　　就這樣斷斷續續幹了很多份工作，做過日結工，最難的時候睡過大橋底。

　　但好在南枝堅持下來了。後來學會了騎摩托車，乾上了快遞員。好的時候，一個月能賺八九千。

　　而且還遇到了生命中很重要的人。

　　原本日子會一直這樣繼續往前的。

　　直到昨天。

　　南喬帶著三個人出現在快遞站，以母親生病想見女兒為由，結清了工錢把她帶上車。

　　手機鈴聲響起來，打斷了她的回憶。掛了電話，南喬滿臉喜色地告訴她，浩輝對她很滿意，說過兩天就來過禮。

　　過禮，意味著這件婚事算定下了。

　　南喬開始暢想未來如何沾“妹夫”的光，過上好日子。突然，車子猛一個急刹，她毫無防備撞在前面的椅背上。

　　司機罵了一句什麽。

　　原來是前方的山體滑坡，幾塊大石頭把路給堵住了。南喬看了看，隨即招呼車上人都下去搬石頭。她坐在車裡沒動，南喬也沒管她。

　　四個男人很熟練地喊著號子搬運那些落石，看樣子對這種情況已經習以為常了。

　　她的目光落到半開的窗戶上，幾步之外就是山坡，一條灌木掩映的小徑歪歪斜斜通往山頂。

　　猛地吸一口氣，她雙手攀上了窗框。

　　不大會兒功夫，男人們清理出了一條能過去車的道兒。南喬喘著粗氣直起腰來，下一刻忽然瞪大了眼——

　　麵包車上空空如也。再看四周，連個人影兒也沒有。

　　死丫頭，又跑了！

　　一瞬間，南喬的臉因暴怒而扭曲起來。

　　不過另外三人都認為南枝跑不了——周圍都是山，就這麽一條路。

　　八成是上山了。

　　於是幾人朝著山坡上衝去。

　　很快，兩三個鍾頭過去了。

　　南喬抹了一把額頭上的汗，怎麽也想不明白，就那麽一會兒功夫，人能跑到哪兒去?

　　山坡上只有一些半人高的灌木，連棵像樣的樹都沒有。除了一條牛群趟出來的小道，其它地方都難以下腳。他們沿著小道一直爬到了石砬子下面，也沒看見一個人影兒。

　　太陽已經偏西了，再過一會兒這裡即將變得一片昏暗，什麽也看不清。

　　南喬喊停了幾人。說先回村，明天多帶些人再來。

　　她跑不出去。

　　說這話的時候，他死死盯著那些灌木斑駁的陰影。

　　幾人下了山，朝著車走去。

　　一隻青灰色的鷂子迎著他們飛向山坡，發出一陣嘯聲。鷂子在一片沙棘叢上空盤桓了一圈，仿佛是發現了目標，但是片刻後又放棄，朝著更高的山頭飛去。

　　沙棘是一種耐旱的灌木，修長的枝條上長滿了刺，能結出橘色酸甜多汁的小果子。在開闊的地帶，枝條肆意漫生，牛群爬山時會盡量繞開它，以免被刺劃傷。

　　他猜對了。

　　一開始她只是想躲在沙棘叢底下。

　　這是情急之下唯一能想到的辦法——不論是往上爬還是沿路往回跑，都絕對不行。但沒想到的是，爬進去之後，卻發現樹叢底下有個黑乎乎的洞，大小剛好能讓她鑽進去。

　　她顧不上是什麽蛇蟲鼠蟻的老窩，毫不猶豫就鑽了進去。

　　更沒想到，裡面居然很深，她貓著腰往裡爬了幾步還沒到頭。但是太黑了，什麽都看不見，她不敢繼續往裡去，就在原地蜷縮下來，靠著洞壁的岩石。

　　接下來，那些男人的喊聲和咒罵由遠及近，雜亂的腳步在她頭頂周圍響起，踩斷的枯枝發出劈啪的聲響。她一顆心提到了嗓子眼兒。

　　萬幸，他們沒有發現。

　　她就像一隻躲避老鷹的小鼠，蜷縮在洞裡。腳蹲得沒了知覺，就雙手抱腿坐下來。身上的連衣裙破了好幾處，後背和手上被劃了很多口子，但她一點沒覺得疼，已經顧不上了。

　　她側耳聽著南喬他們說話，上山，又下山。良久，等到聲音徹底消失了，她仍然不敢動，生怕他們沒走。

　　她也猜對了。

　　南喬等人上車之後，並沒有開走，又在山下等了半天。一直到天真的黑下來，山坡漸漸模糊成一片陰影，這才離去。

　　此時她已經靠著石壁，歪頭睡了過去。

　　從綠城到銅山，十幾個小時，上千公裡的路，她一直在找機會逃跑，幾乎沒合過眼。

　　她實在太累了。

　　也不知道睡了多久，再睜眼，外面已經全黑了。月光透過沙棘枝叢漏下來，在洞口的地上形成一片細碎的銀白。

　　她側耳傾聽，四周是此起彼伏的蟲鳴，遠處還有夜梟的叫聲。

　　那些人肯定走了，她活動著酸痛的腰背，準備出去。

　　腿已經麻了，起不來，她雙手向後撐地，忽然，手摸到了地上一根短棍狀的物體。她下意識地抓在了手裡，同時扭頭看了一眼身後漆黑的虛空。

　　之前沒覺得什麽，此刻卻突然有一股莫名的顫栗感湧上來，仿佛這虛空裡隱藏著什麽嚇人的怪物。

　　她忍不住打了個哆嗦。

　　爬出沙棘叢，身上又多了一大片口子，細密地疼痛讓她咬緊了牙。勉強直起腰，借著月光才看清，手裡抓住的竟然是一柄小刀。

　　準確的說是匕首。

　　比普通的水果刀要大一些，刀柄是鹿角做的，磨損的很厲害，刀身也是鏽跡斑斑。不知道在這個洞裡放了多久。看來她不是第一個發現這裡的人。握緊小刀，她四下張望。

　　一輪殘月，冷冷清清照著山坡上的小徑，還有山下的盤山道。

　　兩條路，各有各的危險。猶豫了一下，她決定往上走。

　　白天坐在車上的時候她觀察過，離這裡兩個山頭之外還有一個村子，如果能翻過山到達那裡，她就能得救。

　　夜晚的山野，跟白天完全是兩種溫度。

　　夜風吹透了單薄的裙子，凍得她混身起雞皮疙瘩。背上胳膊上的傷口也隨著身體活動持續傳來針扎一樣的疼。

　　但同時，山野裡沒有燈光干擾，視力變得非常好。

　　原以為完全看不清的小徑，竟在月光下閃著亮，連同那些碎石，灌木叢的葉片都看得清清楚楚。遠處傳來一陣窸窸窣窣，似乎有什麽小動物。說實在，她此刻倒不怕這些，現在就算突然冒出一隻野豬來，她也不會尖叫的

　　——只要不是來抓她的人就行。

　　她沿著小徑一路往上，繞過石砬子，到了山背面，忽然看到遠處有一點亮光。

　　亮光意味著有人。

　　可能前面有人家。但也可能是有人在山上打著手電。想到這她又緊張起來，不會是來抓自己的吧?

　　她站在陰影裡不動，死死盯著那點亮光。半天，那光也沒有移動的跡象，應該不是手電的光。於是她朝那個方向走過去。

　　走了一會兒，漸漸看清了，還真是一座房子。

　　是那種磚石結構的房子，沒有圍牆，孤零零立在半山坡上。看著有些年頭了，斑駁的牆面上似乎還殘留著一些印刷體字跡。 像是那種八九十年代常見的標語。

　　走得近了，隱約能聽到收音機唱戲的聲音。

　　也許是護林員的小屋。

　　這個想法她放松下來，運氣好的話，或許能借到電話呢！但轉念一想，要是運氣不好，萬一裡面的人跟南家村有關系，認出自己那就糟了。

　　要不要賭一把?她猶豫著。突然，一陣狗叫聲劃破了夜空。

　　糟糕！她驚出一身汗，這才發現，屋子前面拴著一隻大狗。

　　狗“嘩啦啦”地掙著鏈子，衝她狂吠。很快，就驚動了裡面的人。門開了，接著，一道手電光射過來，直晃她的臉，她不由得眯起眼。這時，一個有些蒼老的聲音問她，是什麽人。

　　是個老人?

　　她心裡略微一松，趕緊編話，說自己是來山裡采風的大學生，迷路了，手機也沒電了。問老人能不能借手機用一下。

　　學生?

　　老人重複著，聽口氣像是有些不信，但還是放低了手電，朝著她這邊走了過來。她也往前走去，嘴裡重複著剛剛的說辭。

　　離得近了，她猛地站住。

　　月光照見了一張蒼老而猙獰的臉——

　　一條扭曲的傷疤貫穿了整個面部，一隻眼窩是乾癟的，剩下的那隻眼直勾勾盯著她，透出一股滲人的光。

　　她差點尖叫起來。

　　同時，老人也看見了她的模樣，臉上的表情忽然變得十分古怪，像是驚恐，又像是憤怒。他嘴裡咕噥了一句什麽話，接著掄起另一隻手上的棍子，朝她砸過來——

　　她嚇壞了，轉身就跑。