“山下芥木隊長。”吳海從門前的走道迎來，抱拳作揖的。“這麽夜深了，突來造訪，實讓敝下過意不去。”

　　山下向吳海敬了下手禮，道:“吳會長，深夜不寢，莫非是在等我?”

　　“這夜晚鬧的事，讓吳某深感不安，恐有此意呢，請請，屋裡說。”吳海跟著退返引路。

　　山下芥木進入吳公館的大廳，環視周圍的陣設風格，歎道:“吳會長挺高雅的嘛，住著如此西式風格的大房子，對於上一回的打擾，在下向會長表示歉意。”

　　吳海忙作勢謙讓，道:“道上有句老話說，不打不相識，只要山下隊長看得起我吳某，我吳某日後必不會讓隊長失望。”

　　吳海引山下在客廳坐下，親自為其洗茶煮茶，忽然試探的道:“山下隊長，不會以為今夜發生的事與我吳某有關吧?”

　　山下把目光從樓梯那邊收回，因為他看到一個穿睡衣的女人在那裡偷窺，他看多了一眼。

　　“不不，沒有這樣的事，上一次是在下誤會了您，阪村旅團長說你是個信得過的人，對我軍治理這地方的工作大有幫助，那之後我就改變了對你的態度。”

　　吳海這下松了口氣，他也感覺到山下對他的誠意，心下甚寬慰。

　　山下芥木接著說:“山下這次來，倒是很想問問吳會長知道今晚的事是誰所為?這個報出的名號世夫會來自那裡?”

　　山下沒有懷疑吳海是料定吳海不敢乾出殺日本人的事來，否則事情一旦敗露，吳海不但招來殺身之禍，連他盤據多年的家業都會被連根拔除。

　　這個見風使舵的人，又怎麽會跟自己倒行逆施。

　　山下芥木的確找不到這個世夫會字號的線索，就連這個名字出處的人被他發布告通緝，也只是寫著譚三拳師，因為怪譚在徐家灣從不以真名示人。

　　“隊長如信得過吳某，吳某說句實誠的話，真的沒有聽過這個字號，也不明來人，如隊長能給些時間，我教手下的兄弟去追查，沒準三兩天的事就能給你答覆。”

　　“好！”山下意帶妒忌的笑道:“吳爺不愧是吳爺，這黑道上還是你鎮得住，劫匪是敢打劫我名下的場所，也不敢打劫你名下的場所。”

　　這話讓吳海沏茶的手都哆嗦了一下，茶杯掉到茶托上。

　　同時他的腦子也在思索。

　　“山下隊長，您這是在取笑敝下，要我認為這事沒有這麽簡單，他們不是純粹劫財的，是了，隊長，今晚死的自己人身份重要嗎?”

　　“大不了的事，除了兩個士兵，還有兩個本國來辦工廠的企業人士，老子更氣的是這些人居然敢動我山木堂，而且同一時間連劫我十三個場所，莫非你認為這是有目的的?”

　　吳海點點頭道:“他們這麽做就是為了打擊你，據我的手下打探到的消息，所有與場所沒有責任關系的人，他們都不殺，就殺了你們日本人，這一點你還看不出來嗎?是有組織的抵抗者！”

　　山下芥木頓時清醒了好多，接過吳海遞來的茶捧在手上，怒道:“混蛋！這些怎麽也斬除不盡的爛人，他們是死都要跟大日本皇軍作對麽！?”

　　“說實在我也挺煩這些人，有他們在，我的買賣也不好做，何況今夜來這麽一手，只怕那天我也會著他們的道，他們這是要鬧什麽名堂?”吳海面色凝重的說。

　　“不管他要鬧什麽名堂，這些抵抗者是一定要除的！”山下氣道:“吳會長，我今夜來也是想正式邀請你出任維持會長一職，

共同治理當地的隱患。”　　吳會長忍住面上的喜色，他懂得有了維持會長這層身份，他要壓榨在這地頭上就更有勢力了。

　　這下並不想讓山下看出他的心思，一臉誠意的說:“承蒙隊長不棄，在下當盡力配合，為了表示我的誠意，天亮之後我會送您一份厚禮。”

　　“什麽厚禮?”山下芥木心思不知想到那去了，下意識往樓梯那邊看去，但那裡早沒了人影。

　　“到時你會知道的，我會送到你的指揮部去，一批好貨，你會滿意。”

　　“人還是貨?”

　　“貨。”

　　“是貨，能賣好價錢的貨?”

　　“嗯。”

　　“直接送我山木堂，這樣的肥水該由我和三斬隊長處置，那我就等你的好消息。”

　　山下芥木這下起身告辭，走向屋外之前還轉身對屋主人說:“吳會長，往後你道上賺取的肥水是不是也該私下分點我和三斬隊長?”

　　“應該的，應該的，這個您和三斬大佐放心，我吳某懂的。”

　　天色將亮之前，城裡向外通往濱江的水道上悄悄劃著一支烏篷船，從兩邊堤上上了年代的房屋間通過。

　　其時城裡的鬧騰已安靜下來，遠處水系的出河口卻多了些身影，那些不管子彈是否要在身上飛過的人，為了要填飽肚子，正在經過官府的盤查後出去江河打漁。

　　撐船上，水叔撐著篙，他年輕時常跟徐家人往返浦濱跟徐家，那時撐船的活兒現在也沒落下。

　　“能出得去麽?”包著頭巾的恩秀坐在篷艙裡看著前方嘈吵的水道口。

　　“碰運氣吧，不行咱就回去。”徐三晚靠著艙篷坐著，被日本狠人踢了一腳的他，這下還覺得眼力勁有些迷糊，臉上腫得像貼了塊狗皮膏藥般難受。

　　水道上的入河口橫停著一艘警察局的水上執法船，船上的警察協軍對要出去的船隻檢查搜身後，才放小船從船頭空出的小開口出去。

　　坐在堤岸邊上一個錨繩墩上的警察小頭目，正是昨晚用手電筒照著徐三晚臉面的那個，這下精神困得一個迷糊就能把自己撞進冰冷的河水裡。

　　他看到水叔把船停下在他跟前，脫下頭上的寬簷笠帽，微躬了下身對他說:“姚爺的外家人，您知道的，咱這是要帶媳婦回去娘家，家裡老母豬要殺了，回去分點肉，遲了就沒了。”

　　阿水還記得之前姚鴉子指著他說出的那句話。

　　小頭目彎下腰看下烏篷下的人，見那昨晚被踢了一腳的男子還腫得一臉迷糊的樣子，看見他也只是點了下頭。

　　“讓他們過去。”小頭目對要下到小船上檢查的手下說，跟著向水叔擺了擺手。

　　烏篷船出到距對岸有數百米寬的河面，他們打算渡船過去上岸再走路去樟村先安歇下，日後再作打算。

　　徐三晚說實在也放心不下姚鴉子這個奸詐之人，雖說徐家有恩於他姚家，但這人在關乎性命或巨大利益面前，是誰都可以出賣的，他又怎麽敢讓姚鴉子捉住把柄。

　　這下水叔站在船尾看著河中微呈出的湍流，他不禁有點擔心腳下的小舢艇能不能橫過去，能橫過去又會漂向下遊多遠。

　　徐三晚也看出水流的湍勢，叫水叔順著河邊走，等到得一個相對窄處再強渡到對岸。

　　這時從河上往內地方向駛著一艘約模十米長的機船，駕駛艙在船後位置，前頭的船肚堆著一堆煤，機船正冒著黑煙從河面奮力駛去。

　　離得運煤船不到百米，跟著一艘同樣大小的機船，船上卻沒見裝有貨物，卻見幾個腦袋在船肚下探出縮回的。

　　這下天色已呈亮，徐三晚看著那艘離得百多二百米的船，見到船身的兩個白字，卻看不清是什麽字。

　　“秀，你能看得見河中那艘船上的字嗎?”

　　迷糊中打了個瞌睡的恩秀從烏篷的開簾探出頭去望了一下，說:“海龍，海龍商會的船，浦濱就這個字號的船最多。”

　　“為什麽兩艘船一艘有貨，一艘沒貨?”

　　“兩個女人唄，一個大肚了，一個沒大。”

　　“為什麽有貨的走前頭，沒貨的走後面?”

　　“走前頭的是個小後生，走後面的是個老老頭。”

　　“都不對頭，還是牛頭不搭馬嘴，我看這兩支船一定有聯系，要不空船不會故意跟在後面。”

　　“那些人是幹什麽的?跑得鬼鬼鬼祟祟的。”船後撐船的阿水忽然彎下腰對三晚說:“不會是姚鴉子派人來抓咱們吧?”

　　“在那兒?”徐三晚立即鑽出烏篷順著水叔的望向，他看見岸上的屋落邊上急走著一行人，離得有好幾十米的，有好幾個人，大多向著河面上望，像是來抓他們的。

　　“不要慌，水叔，不一定是來抓我們的。”

　　徐三晚望著那夥人與他隔著一小段水面和水岸邊的一遍濕地，他們沿著屋落邊緣走著，因為被水草地或水塘阻著，便拐入屋落間，過一下又從前頭的房屋邊上冒出來。

　　“我看出來了，是跟著河上那兩條船的，你說這是為啥呢?”徐三晚趴在水叔腳下道。

　　“一定是有何作惡的勾當，那是幫會的人。”水叔大力撐了一把船說。

　　前方離得有幾十米有遍凹進河岸的水窪地，那裡停著大水不一的好多木船，卻多是年久失修停擱在那裡，被久居河畔的人用作棲息之所，當中還在水面上到處凸出來的濕地上搭著不少木棚屋的，水上木船和地面棚屋連作了一遍，看模樣能住進幾十戶人家。

　　這下船棚間有個人向河面這邊順著船戶與船戶間的空隙鑽過來，衝水叔招手，他顯然認出來水叔，這人戴著頂草帽穿著漁民的土布衣和半短褲。

　　徐三晚也一眼認出這個人，便叫水叔靠近去。

　　李四弟把徐三晚招進近旁的一個船屋裡，裡面呆著李連長的兩個手下，邊上的另一個船屋裡正有人從木窗裡探頭看了徐三晚一下。

　　徐三晚擠進再多一個人就擠不下的棚屋裡，與李四弟對面坐在板鋪上，李四弟看著他臉說:“怎麽弄的?我都認不出你來了。”

　　“小鬼子踢的，昨晚抄我家了，他娘的幸好有那老鴉子攔了，不然得被踢死。”徐三晚很窩火。

　　“我沒想到你會回頭。”李四弟說，隨即改了話向。“眼下不是說這些的時候，你看見岸上那一夥走著的七個人了嗎?他們是吳海的人。”

　　“看見了，他們是跟著河上的那兩條船的。 ”

　　“如果我沒料錯的話，他們是要夥同後面跟著的那條船，找一偏處劫前頭的那條船，我也是世居江河邊的人，這種情況我早前見過。”

　　“不都是海龍的船麽，為啥要劫?”徐三晚問。

　　“按我以前的經歷來說，就是過往的客商經過這地頭租了支船裝上自己的貨，由船家行船送往目的地，但船家起了歹心，就聯合岸上的人到一偏處打劫這船上的貨，跟著就嫁禍給別人，後面跟著的船是假意要送出這地頭。”

　　“可前頭那艘船運了一肚煤，你是懷疑煤裡才是真貨?”

　　“我沒猜錯應是很貴重的東西，不是民用有價值的貨，那就是軍用物資。”

　　“那你打算怎樣?跟過去?”徐三晚想著說:“到時他們打劫了，不會嫁禍給我們吧?昨晚咱剛把字號打出來。”

　　“這裡包括我有五個兄弟，時不宜遲的，立馬就動身。”李四弟剛端起屁股，停下來。“你這家子是要往那去?”

　　“樟村呀，那老鴉子發現我住那，我還敢呆麽。”

　　李四弟坐下來。“樟村不能回！前兩天我就發現村裡有可疑的人，昨晚行動之前我就叫伍同志不要回樟村，可他說那是他們的據地一時半會挪不得，我擔心他們這幾天會出事，你們不要過去了，我幹了這麽多年偵察，預感很強的。”

　　“那你叫個兄弟給看著我家人啊，回頭我來接走他們。”

　　“這趟你就不要過去了吧，信不過我麽?”

　　“說那兒的話，浦濱我比你們都熟，路上好有個帶路的！”