尚家是個地窩院。

　　啥是地窩院?就是在平地裡挖一個長方形的坑，深度一般是丈二左右，寬度坑下和坑上一樣。在坑的北面和左右鑽幾孔窯洞，南面則是一條上坡路，就像一個帶了個靶子方形熨鬥，那靶子就是坡道(也叫hang道)。為了預防雨雪天上坡打滑，沿著巷道箍了一個錐形筒子，出口那頭大，連接院子那頭肯定小，當然，在這個連接處，就是大門。大門外鎖，裡拴，這樣一來，人若要下地坑院，就從那個半張著嘴的筒子裡進去，走下坡道，穿過大門，下到院子。

　　這個與地面一樣平的地窩院上面，砌了一圈兒半人高的牆。看樣子，是為了預防人或動物不經意間掉下地坑院。

　　我朝地坑院裡瞧了瞧，聽了聽，靜的連一個聲音都沒有，一般家庭拴狗，這家倒是沒有狗。此時正是晌午，太陽乾巴巴的曬，知了熱熱熱地刺瓜瓜地叫著。我見狀，說:“看樣子沒人。”

　　鄭三民從東面繞到背面，一看說道:“有人哩，大門拴著，你叫。”

　　我就高聲叫道:“哎，有人嗎?”

　　背面的窯洞裡立刻傳出了一個女聲:“沒有人。”

　　鄭三民接著說道:“你不是人嗎?快出來，有好事呢。”

　　很快，一個穿著深藍色褲子、花短衫的女人靸著鞋出來了，朝我們望道:“啥好事?”

　　鄭三民一看這婆娘大致有四十多歲，頭毛刺刺的，就說道:“她表叔媽，聽說你家有老人，縣醫院準備免費給老人做體檢呢，我們先登記一下情況，你把門開開。”

　　尚家女人立刻轉身就走:“死症病得下了，靠體檢，頂屁用?我們不體檢。”

　　鄭三民見她要進窯洞，忙喊道:“哎哎，她表叔媽，你急啥呢，你等我把話說完嘛。”

　　那女人沒理。

　　我倆大眼瞪小眼，一籌莫展。這時，一個老頭雙手背搭著，從東面的小道上走過，好像聽見了我倆的對話，問道:“你叫得幹啥呢?”

　　鄭三民說:“老人家，這是你家嗎?”

　　老頭說:“不是。這是尚家。我家在溝對面，我從這裡走捷路，出去翻個溝就到了。”

　　我見老人口氣還算和氣，忙給點了一支煙遞過去。老人可能走累了，接過煙後就蹲在了地上，白襯衫外面披著的褂子掉了，他轉身撿起，壓在了膝蓋上。我見老人全身土兮兮的，白襯衫洗得幾乎染了色，就問道:“你和尚家是一個村上的嗎?”

　　老人說:“就是的。他們是北咀，我家是南咀。你們是哪裡人?”

　　我就說是鐵李川的，他家在縣城跟前。

　　老人說:“我剛從縣城回來。”

　　我一聽，有點吃驚，問你是怎去的?他說:“走上去的，早上雞叫頭遍就走，趕九點到了縣城，去看了一下我娃。”

　　“你娃怎了?”我問。

　　老頭吐了一口煙，才說道:“我娃說了個媳婦，想給那女子買幾件衣服，沒錢，把縣城街道的井蓋揭了兩個，拉去賣了，被抓住了，判了五年徒刑，準備送平涼監獄呢。”

　　我一聽，不知怎麽說了。

　　鄭三民問道:“賣了多錢嘛，判了五年，找關系活動沒?”

　　老人歎息一聲說道:“唉，找啥呢，別說沒關系，就是有關系，哪有錢活動呢?我去想給娃買點點心，都沒錢，走時給娃煮了幾個雞蛋，摘了點蘋果，拔了幾個嫩蘿卜，去把娃看了一下。”

　　鄭三民說:“你沒給提肉?蹲號子的人，

最想吃的就是肉。拿那綠蘋果和辣蘿卜頂啥呢?不會殺隻雞，給你娃送去?”　　“雞被黃杳(黃鼠狼)咬的，統共剩下兩隻了，一隻叫鳴，一隻下蛋。殺得吃了，拿啥下蛋呢?攢點雞蛋，著急忙了，還能買一袋子鹽呢。”

　　聽老人這麽一說，我就知道他家有多窮了。想到老人大熱天的，跑上百裡路去看犯了罪的兒子，心裡不免有點沉重。

　　鄭三民得知他與尚家熟悉，就把我們的來意告訴了老人。話沒說完，老人就說道:“白說呢，商家老頭癱瘓幾年了，開始那媳婦還照顧得不錯，結果那男人跟工程隊打磚，晚上跟一個做飯婆娘住在一起，不顧皮不顧面，閑話傳回村裡，那婆娘知道後心裡不舒服，就拿癱子出氣，嫌癱子在炕上拉屎，就把炕挖了個洞子，下面放了一隻桶，將那癱子的屁股放在洞子上，想拉想尿，都流到桶裡了。平時那媳婦高興了，給吃兩頓放，不高興了，給吃一頓。天天就關在窯洞裡，一年四季見不上日頭。癱子的女子在三十裡鋪，一月半載來給收拾一次。唉，人老了，可憐得很。你們還想給體檢，估計連門都進不去。”

　　鄭三民一聽，照這個說辭，想要進這家，估計沒戲，就直言道忙:“那請你老人家叫一下門，只要開了門，管她同意不同意，我們下去看一看。”

　　見老人猶豫，我忙插話道:“既然她公公那麽可憐，我進去給點錢。”

　　老頭注意地看了看我，說道:“年輕人，有這個心腸，將來差不到那裡去。”說著，就站起，走到崖畔，朝下面喊道:“秀玲，你給開一下門，這兩個年輕人是做慈善的，想下來看看老人，給點錢。”

　　秀玲立即說道:“哎呀，那好得很，快下來。”說著就出來了，朝上面望了望:“你們快下來。范叔，你也下來喝口水吧。”

　　老人說:“我不了，回去還得喂牲口哩。”

　　聽見秀玲開了大門，我倆就沿著這個筒子形的坡道往下走，秀玲立在門口，笑嘻嘻地看著我:“你們不是來體檢的嗎?原來是做慈善的?現在社會好的，窮得很了，就有人幫。”

　　我一邊走，一邊瞧了瞧周圍環境，說你們把莊子修成這樣，發大水時哪裡排水?秀玲指了指西面說道:“那裡有個地窖，深得很，水下來了，就從那裡流下去了，攢下還能吃飯喂牲口。”

　　說話間，我聽見騰的一聲，抬頭一看，東面那個敞開的小窯洞裡，拴著兩頭牛，剛才牛好像甩了一下蹄子，發出了那個響聲。

　　見鄭三民朝北窯走，秀玲指了指西窯說道:“老人在這個窯裡。難聞得很，你們站在門口看一下，別進去了。”

　　話音剛落，就聽見了裡面發出了嗯、嗯的聲音。

　　我剛推開那黑兮兮的木門，感覺臉上、額頭上被什麽碰了一下，原來是蒼蠅。這些家夥好像圍著老人作樂，猛然受到驚嚇，飛了起來。有的還大得出奇，撐著綠翅膀，眼睛亮晶晶的。同時，一股濃烈的屎尿味撲鼻而來。我本能地立在了門口，發現那個癱瘓老人就在炕上仰面躺著，頭髮又白又長，臉上像刀削了似的，眼睛深陷，面容枯槁，裸露的肩膀看上去像木材一樣，猛一看，感到有點瘮人。

　　老人看見我在門口，伸出了那個乾柴似的胳膊，聲音淚兮兮地說道:“進來。”

　　在他說話的時候，我的視線不由得落在了他那骨瘦嶙峋的手上——那手簡直慘不忍睹，手掌手指頭上沾滿了黃兮兮的東西，一看就是屎，只是已經乾成痂了。

　　我心裡頓時感到有點發怵，但還是咬著牙，低了一下頭(因為我個子高，進門得低一下頭)，進去了。問老人睡了幾年了?老人伸了一下指頭，說道:“四年了。”

　　“你多年齡了?”

　　“八十五了。”老人見我哦了一聲，又說道:“我四十三上娶的婆娘，四十五上生的娃。”

　　“你幾個娃?”

　　“兩個，一個病死了，一個打工去了。”

　　“現在就你兒媳婦照顧你?”

　　一滴眼淚頓時從老人的眼裡流出了出來，那麽容易，好像那淚水就在眼邊後著，遇到情緒波動，就滾下來了。老人聲音沙啞地說道:“我女子有時還來照顧。”

　　“你老人家耳朵還靈光著呢。”

　　“唉，再靈光，頂啥用呢?我一直求死，可就是餓上幾天，都死不了……”

　　我不知怎麽說了，看到他光著身子，蓋著一條又髒又薄的被子，躺在褐紅陳舊的竹席上，好像只有腰間墊了一個方形小被褥，在他往上掖被子的那瞬間，我發現他全身一絲不掛。想到他屁股底下的那個木桶，看到大大小小的蒼蠅圍著他旋轉，我仿佛看見了木桶裡成百上千的蛆在糞便上蠕動……

　　夏天對這個癱瘓老人來說，這般難熬，那冬天呢?由於炕被挖了洞子，肯定沒法燒炕，那老人是如何過冬的?難道就在這冰冷的光席上過冬不成?環境這麽差，他為什麽還聽覺這麽好?腦子還這麽清楚?我腦海裡不斷地打著一個又一個的問號，想問一問老人，又覺得就是問出來，有什麽意思?倒這，老人都淚巴巴的，自己感到心裡堵得慌，就掏出了100元，放到老人頭前。

　　在我放錢的這一瞬間，鄭三民拽了一下我的衣服後襟，我知道他什麽意思。和老人說了幾句，我趕緊就出來了。而鄭三民只是在門口站著看了看，就跟著那婆娘離開了。

　　我們一進秀玲的窯裡，鄭三民就大驚小怪地說道:“啊呀，嫂子，你把你的窯洞收拾得好得很呀，又乾淨，又整齊。牆上還貼了錢。這是啥錢呢?”

　　秀玲說道:“國民黨老票子。”

　　我循聲看去，發現炕牆上，果然貼滿了上面印著“中央銀行”四個字的拾圓、伍圓、還有壹百圓的。票面顏色有青藍的，有黃綠的，都髒兮兮的，新舊不一。猛一看，都是孫中山的一行行頭像和醒目的大寫數字。

　　在鄭三民的口中我和的想象中，有國民黨老票子的家庭，非富即貴。而這個秀玲家，一看她本人和她的家境，怎說都與老票子沾不上邊，但她偏偏就有。這個真是出乎我的預料。難道，這些票子是癱在炕上的那個老人的東西?心裡這麽一想，正準備問秀玲時，只見鄭三民大驚小怪地說道:“是老票子啊，哎呀，你把票子貼在牆上幹嘛?”

　　“沒錢花，看看牆上的這些錢，就感到我有錢了。”

　　鄭三民哈哈一笑說道:“照你這麽說，我也想給我家的牆上貼幾張老票子。你給我剝幾張吧。 ”

　　“看你說的，貼得好好的，剝了幹嘛?”

　　“我給你錢嘛。真的，給我剝幾張。我要那張，你剝那張。”

　　秀玲就問剝一張給多少錢?鄭三民說:“給你二毛錢。”

　　“二毛錢，你狗喝羊湯，想得太汪了，在集市上揭一張畫多少錢，你不是不知道。”

　　鄭三民忙說道:“好了好了，給你五毛，你給我剝。”

　　價格商量好之後，鄭三民要求秀玲找個刷子，端一碗開水，先一點一點地把錢塗濕，然後慢慢往下剝。如果剝壞了，他就不要。

　　秀玲就拿了一隻碗，從電壺裡倒了開水，上炕對著牆上的那些老票子刷了起來。我看著這女人在一點點的在那裡刷，想起我在環縣遇到漏油的那個事故，在河裡一點點刷原油的情形，頓時感到心裡不舒服了，就離開了炕頭，出到了院子。鄭三民緊跟了出來，笑嘻嘻地低聲說道:“今天運氣太好了。”

　　我腦海裡頓時想起“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”這個典故，就微笑道:“確實運氣不錯，就是……一點點地往下剝，太慢了。”

　　“嫌慢的話，咱倆也幫個手吧。”

　　我說:“乾這活兒，我性子急躁，乾不了。”

　　鄭三民說:“不乾也行。人都說書生手上沒勁，抓不了雞。你歇著吧，我給咱們乾。”

　　他這句話的意思，無非說我是“手無縛雞之力”。也好，只要你同意，我趕緊就離開了。地窩院裡我感覺沒法待，就出了巷道，上到莊畔。在一個麥草剁下面，雙手抱頭躺了下來。