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《潛伏體》第105節 世界的秘密八
凌子涵對此頗有明悟:“也就是說,技術層面的知識儲備已經足夠了?”

 “是的。”維多利亞點點頭:“早在舊時代戰爭爆發前,一些國家的研究機構已經開始了對於半機械在生物層面上的運用。當時的研究方向只是機械對生物個體能力的輔助效果。最典型的例子就是軍用外骨骼。”

 “這一項目直接帶動了小型化高能電池的技術提升。”

 “變異性類出血熱,這是醫生聯合協會對新症狀瘟疫的定名。由於致死率居高不下,各基地和避難所對病患唯一的處理方法就是隔離。”

 凌子涵下意識皺了下眉:“隔離?那醫護人員怎麽辦?”

 維多利亞搖搖頭:“沒有所謂的醫護人員。確診後的感染者被關進封閉區域集中接受管理。當然這只是官方對外的解釋。實際上,一旦進入集中封閉區域,其結果就是等死。”

 “變異型的大腸杆菌在當時簡直就是籠罩在人類頭頂的死亡魔鬼。”

 “沒有特效藥,所有抗生素對它都沒有太好的效果,甚至可以說是根本無效。”

 “我們唯一能做的,就是加強基地和避難所內部的紫外線照射功率。因為按照當時已經取得的部分研究成果,這能在一定程度上抑製病菌擴散。”

 “就在所有人對此感到焦頭爛額,手足無措的時候,醫生聯合協會收到了一封電子郵件。其內容就當時的機械與病理研究層面來看,可以說是顛覆性的。”

 “這份電子郵件的內容很簡單,只有寥寥兩百多字,卻創造性的闡述了一個基礎邏輯————變異性類出血熱之所以對人類生存構成威脅,其本質是人類自身體積過於龐大。如果降低或減少人類的生物組織比例,用機械產品加以取代,就能從根本上改變這種狀況,而且還可以對更多的病菌產生免疫。”

 “這道理不難理解。以青霉素為例,體重八十公斤的成年人,與體重十公斤的兒童,患上同種病例並接受治療,所需注射的青霉素劑量是一個遞減過程。”

 “當然這其中涉及到個人體能對病菌的抵抗效果,但就藥品消耗劑量而言,肯定是兒童所佔的優勢更大。”

 “新的抗變異性類出血熱藥物正在研究,雖然頗具成效,但產量極小。半機械改造可以說是一條前所未有的新思路,它豁然打開了所有研究者的邏輯之門。”

 凌子涵仍然眉頭緊皺:“單憑一份電子郵件就做出全民改造的決定,這會不會太草率了?”

 維多利亞搖搖頭,發出深重的歎息:“沒有經歷過那個特殊時期的人,永遠不會明白當時決策者們的無奈與窘迫。他們當然明白半機械改造對人類意味著什麽,也很清楚其中的利弊。還是那句話,這是在無奈與現實逼迫下做出的最後,也是當時最好的選擇。”

 “你想想,百分之三十的致死率啊!這與歷史上橫掃歐洲,幾乎將所有王國滅種的黑死病沒什麽區別。面對生死存亡,區區生物佔比改變又能算的了什麽?”

 “更重要的是,人工精子庫的維護與新造工程一直在延續。這是壓倒一切內部矛盾紛爭的大事。只要基礎延續存在,半機械改造在決策者們看來只是人類形態外部改變,不屬於絕對不能接受的禁忌。”

 “第一批改造人都是志願者。這種事情沒辦法強求。全球所有基地和避難所總共征集志願名額一千,為期一周的征集時間,只有五十二個人報名。最滑稽的是,他們全部都是有劣跡前科的罪犯。”

 “只要是腦子正常的家夥,都不會想要砍斷手腳,裝上冰冷堅硬的金屬零件。人人都夢想著擁有上天入地毀滅一切的強大能力,可喜歡電影裡的鋼鐵俠是一回事,在現實中變成金屬怪物又是另一回事。”

 “對志願者進行改造期間,對特效藥的研究也在進行。病理與對病菌的相關問題基本上得到解決,最大的困擾仍然來自於藥品產量。因為黑雲的出現,導致大量植物滅絕。一些至關重要的藥材雖然可以在室內農場進行栽培,可是從播種到成熟都需要時間。”

 “這就跟和平時期的雲南白藥是一個道理。重樓是其中非常重要的一味主藥,但可以入藥的重樓至少需要三年以上的生長期。”

 “對志願者們的改造獲得成功,中樞神經與人體芯片之間的聯系暢通無阻。人體生物組織與金屬成分之間的排斥問題也得到解決。其中綜合反應最好的志願者,隻過了短短一個星期就活動自如。”

 “這批改造者被分派到兩個距離不遠的基地,加裝了各種防疫設備,提前給他們注射了特效藥,成為首批護理人員。”

 “他們也因此獲得特赦。”

 “隨著與志願者有關的各種日常視頻在網絡上公開,民眾對機械改造這件事不再報以恐懼和強烈的抗拒感。更多的人開始嘗試著與這些改造人接觸,深入了解。”

 凌子涵對這種說法感到新奇:“了解?就你剛才說的那些,前後時間應該很短才對,而且還是瘟疫期間,醫療護理人員對普通民眾來說相當於自帶隔絕成分,又怎麽談得上是了解呢?”

 “……這個……”維多利亞忽然變得有些尷尬:“這其中的問題有些複雜,但解釋起來很簡單,也符合邏輯。”

 “是這樣,在首批志願改造者當中,有一個叫做莫尼奧的原加拿大籍男子。關於籍貫我必須解釋一下,莫尼奧的祖上是加拿大人,因此無論他的父母還是他自己,在電腦錄入身份資料的時候都繼承了這一點。整套資料錄入方法直到今天仍在沿用。當然現在已經沒有了嚴格意義上的國界和國籍,但只要有權限查閱相關資料,你就會明白這一點。”

 “不要問我為什麽會這樣,我也不知道其中的究竟。”

 “盡管莫尼奧曾經在避難所因為口角殺死了一名成年男子,因此入獄,但他成為志願者並進入封閉區對病人進行護理這件事,使他得到了廣大民眾的原諒與認可。至少在道德層面是這樣。”

 凌子涵從衣袋裡拿出香煙和打火機,同時理解地點了點頭:“醫生,請接著說,我對你的故事很感興趣。”

 這句充滿友善成分的話使維多利亞聽得笑了起來,她繼續道:“接下來我要說的與你們男人有關,而且你肯定會覺得興趣十足。”

 凌子涵頗有些意外:“哦,伱指的是什麽?”

 “關於男性生殖器。”也許因為職業本來就是醫生的緣故,維多利亞對此毫不掩飾:“引發變異性出血熱的細菌不僅僅是變異大腸杆菌一種。後期研究發現人體尿道感染患病的幾率更高。按照傳統療法,大多數情況是以藥物為主,然而半機械改造打開了一扇全新的大門,醫生聯合協會內部很多人也由此將研究方向轉為降低患病幾率,甚至讓人類達到真正意義上的絕對免疫。”

 凌子涵疑惑地問:“絕對免疫?這是什麽意思?”

 維多利亞解釋:“人體生物組織具有各種不同的特征,最基礎的防護層是皮膚。表面稍有破損,人體內部的再生機制立刻做出反應。血小板大量聚集在傷口位置止血,破損部位組織大量增生進行填充,更多的營養也會朝著這個點富集……總而言之,人體的自我修複與自愈能力很強,這是我們在漫長進化過程內產生並引以為傲的優點。”

 “長久以來,醫學界一直流傳著一種理論,認為人類可以達到更高的進化程度,可以對目前已知的所有病菌免疫,生理組織自我修複能力也能達到更強的程度。無論針刺、刀砍,甚至是破壞性更大的槍傷,生理系統都可以在幾分鍾乃至半年的時間內自我修複。”

 凌子涵感覺簡直是在聽天方夜譚,驚訝的話語不禁脫口而出:“這怎麽可能?”

 維多利亞顯然早已從其他聽眾身上見慣了同樣的反應:“從理論上來說是可以的。前提是傷者的生理機制調節達到前所未有的強度,體內儲備著可以隨時調動的大量營養,而且可以在短時間內轉化為可供使用的相關物質。”

 凌子涵反應很快:“如果從你說的角度來看,人體就變成了一個功能複雜,各方面機能可以高效運作的工廠。”

 “你的理解沒錯,比喻也恰到好處。”維多利亞誇讚了一句:“人類從誕生之初就一直重複著一件事,那就是適應環境,摒棄對自己不利的部分,強化自己所需的一切。研究表明,人體內部存在著大量寄生菌與寄生蟲,但不是所有寄生菌和寄生蟲都對人體有害。無論共生還是共存,其中有相當一部分已經適應,或者應該說是被人體適應。就像鱷魚與牙簽鳥,小醜魚和海葵,鞭毛蟲與反芻動物……”

 “人類經過漫長的歲月才適應這種狀況。大多數寄生菌與寄生蟲對初代人類來說是致命的。最典型的例子就是大腸杆菌,人類腸道中的大腸杆菌可以幫助分解食物,而人體又可以為這些細菌提供生存的場所和食物。二者相互依賴,共同生活。”

 凌子涵認真地說:“可是在你說的那個時代,大腸杆菌發生了變異,而且感染者的死亡率極高。”

 維多利亞神情變得有些嚴肅:“所以當時對病症的研究方向出現了分歧。部分醫生認為這種與人類共存細菌之所以產生變化,是因為人類本身出了狀況。他們將這一切歸結為避難所的封閉空間與狹窄環境所致。當然,也有可能是來自於地表的輻射。”

 凌子涵邊思考邊問:“這種理論有證據嗎?”

 “沒有。”維多利亞搖搖頭:“但無論是變異性大腸杆菌的出現,還是對莫尼奧的機械改造案例,兩者都提供了一條全新的,在此之前從未有人想到過的思路。”

 凌子涵感覺自己正在接觸到這個世界隱藏已久的最大秘密,他迫不及待地問:“你指的是什麽?”

 維多利亞忽然變得有些猶豫,片刻之後她重新恢復之前的情緒,以穩定不變的語調說:“小型化。”

 “這就回到了我之前說過的人體改造方案。縮減人類原有的生物組成部分,以機械零件加以取代。當生物體積大幅度縮減,無論感染還是受傷的幾率也就隨之減少,體內免疫機制的保護圈也隨之得到強化。”

 凌子涵對此有著非常深刻的理解:“這就好比在戰場上,有更多的士兵對固定區域進行防守?”

 “但這樣做有個前提。”維多利亞道:“人類對自身能量與綜合能力的調配和運用, 必須達到極高的程度。”

 凌子涵微微笑了起來:“這種事情只是說說罷了。呵呵……醫生,我開始明白你之前說的那些話。是的,那的確是,也只能存在於理論層面。如果現實當中正有這樣的人,他絕對是被眾人仰望,成為所有羨慕、嫉妒、恨,無數目光集中注視的進化明星。”

 維多利亞聳了聳肩膀:“所以莫尼奧成為廣大民眾眼裡的英雄也不足為怪。”

 “這家夥體內充滿了暴力因子,在避難所監獄裡禁閉的那段時間,對他的性格與人生觀產生了影響。主動成為志願者並接受機械改造後,莫尼奧的行為在一些人看來更像是自我懺悔。他在對病患進行護理期間的表現很不錯,甚至可以說是優秀。所以很自然的,他成為了很多人心目中的道德標杆。”

 凌子涵微微一笑:“如果我沒猜錯的話,這背後應該有著來自官方的推動吧?”

 維多利亞沒有否認:“是的,他們需要這樣一個標杆。尤其是在混亂與瘟疫的雙重衝擊下,刻意製造道德層面的標志性人物,這是很常見的做法。”
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