“誒呦，瞧我這笨腦瓜子，啥都忘了，老弟你那個時代是碰不上我們先祖的……”漂亮男孩見他有些懵圈，還以為是劍齒虎不了解“獅子”這個概念，於是敲了敲自己的腦袋，繼續解釋道:“我們獅族與你們劍齒虎算是很近的親戚，其實幾百幾千萬年前還是一家呢，只不過我們是豹亞科，你們是劍齒亞科，走上了不同的演化道路。你們很早就已遍及五大洲，而我們這些現代獅就要遜色很多了，直到七萬多年前才走出熱帶老家……不過，你們倒是能碰到我們的近親，也就是比我們更早走向世界的無鬃獅。洞獅、白令獅、楊氏虎、北亞巨虎等等，最厲害的當屬貓族天尊:化石獅……還有生活在新大陸的殘暴獅——這個你應該有印象了吧?”

　　好家夥，這家夥原來是殘暴獅的親戚，怪不得面相上看著有些類似呢。說起殘暴獅，劍齒虎跟他可真算是有些緣分，只不過……是被摁在地上摩擦的緣分;這種平均可達三百公斤以上的史前巨獅在體型、力量與速度上均對致命刃齒虎構成完全碾壓的優勢，要是和對方一對一正面交手的話，劍齒虎幾乎是毫無勝算。較為慶幸的一點是，比起南方的亞熱帶氣候，殘暴獅更偏愛於在寒冷的冰原上當自己的北境之王，故而跟他們劍齒一族的交流也還算有限。

　　不過眼下的重點並不是這個……

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　　從漂亮男孩的話中，不難提取出兩個關鍵信息——首先，時間線已經改變，這裡的已經是自己所在時空的一萬年以後了;另外，更重要的一點在於:他所在的劍齒虎一族，早已徹底滅絕。

　　不是，這……這怎麽可能啊，他們不可一世的劍齒家族居然會……假的，一定是假的！

　　劍齒虎幾乎想蹦起來大聲呐喊著抗議與質疑，但在無聲的一陣沉默之後，最後還是蜷縮著趴倒在地，在無奈的歎息中悄然接受了這個事實。唉，原本以為自己的家族可以延續統治直到海枯石爛，可是誰知……

　　“任何國王的統治都會有結束的一天。”他突然想起了父親臨走前對自己所說過的教誨，“正如這太陽東升西落，每一天太陽都會升起，也總會落下。孩子，我就好似是現在頭頂上的太陽，雖然看起來依舊火熱，卻是終究是舊日的殘黨，落幕不過只是時間問題;而你，則是孕育在地平線下，明天即將初升的朝陽。”

　　“悟已往之不諫，知來者之可追;實迷途其未遠，覺今是而昨非。我們這些歷史，所給予你的不是生活的經驗與先例，而是激起的熱情與憧憬。待我走後，你不必再向他們提起我的名字，也無需再讓他們知曉的存在，諸神皆已隕落，黃昏之下，生靈黎明。孩子，平凡地走下去吧，無須像我一樣，成為沒有子民的王，成為沒有故鄉的神……”

　　劍齒虎的太陽落下去了……他想著。現在的太陽，是屬於別的國王的。對，是屬於眼前這隻獅子，包括小雌狼在內的新生代狼群，以及那些恐怖直立猿的太陽……

　　前所未有的孤獨感如洪水般洶湧上來，瞬間將他的內心世界淹沒。他在當下的這個世界是最特殊的存在，沒有同類，沒有統治，卻也同時是最普通的存在，一切都得學著推倒重來，以適應眼前的一切，如父親所期望的那樣，繼續平凡地走下去。

　　“但無論是強大的劍齒虎，還是雄壯的化石獅，在時間之前都顯得那麽脆弱。”有些粗線條的漂亮男孩沒有注意到他的低落情緒，依舊在鐵網的另一邊誇誇其談，

“一萬多年前，在屬於你們的冰河時代結束後，劍齒虎、無鬃獅以及猛獁、大地懶、冰原狼等一眾舊時代殘黨們紛紛隕落，而我們這些可憐兮兮的小小現代獅則趁著生態位空缺全軍出擊，一舉掌控了舊大陸的命運，在西方與棕熊搏鬥，在東方同老虎爭雄，南下踩鬣狗，北上揍花豹，打遍舊大陸三大洲，開創了全新的統治，直到那批恐怖直立猿的崛起，所以才說咱是晚輩呢。您說呢，前……嗯?老弟，你怎麽了?”　　“呃，沒什麽，就是你這通話讓我……唉，沒說話太久時間的啦，突然聊了這麽多，有些吃不消的啦。”劍齒虎並不願意讓獅子看出自己的抑鬱，連忙開口試圖撇開話題，“而且，說實在的，我還是不怎麽適應這裡的啦。不同於你們，我屬於另一個自由的世界的啦，那裡有青山綠水，漫山遍野的美洲野牛與猛獁，飛奔的泰坦鳥以及慵散的大地懶，以及……嗨，該怎麽跟你形容的啦，想必你們這些生活在禁錮中的獅子和狼，也無法想象到這一切的啦。”

　　“喂喂喂，過分了哈，什麽叫生活在禁錮之中的獅子和狼?”漂亮男孩有些不太滿地嚷嚷道，“你不會真以為老子就生在這裡死在這裡吧?哼哼，要不是為了湊熱鬧，我才不願意被關在這裡呢。你放心，等出去了以後，跟著你哥哥我混，保準你吃好喝好，天天開心，再也不想念你的史前世界了！”

　　“啥?出去?”這下又輪到劍齒虎懵圈了，“你的意思是……我們還有機會出去的啦?”

　　“是啊，要不然呢，我們費盡心思潛入這些破籠子裡，不就是為了將你們這些禁錮之中的土老帽們帶出去麽。”漂亮男孩嘿嘿壞笑一聲，又招了招爪子，示意劍齒虎貼耳上來，隔著鐵絲網，他悄聲說道:“老弟，別總把你那個時代的觀念抱得死死的，現在時代已經變了，我們這些動物除了生存與繁衍，更有了全新的鬥爭任務——自由，為自由而戰。”

　　“自由?自由不是與生俱來的麽，為什麽還要靠鬥爭獲取的啦?”劍齒虎愈發迷惑了。

　　“啊這……”漂亮男孩撓了撓頭皮，猶豫良久，又開口道:“三句話兩句話是說不清了，不如讓我把過去幾百年裡發生的事情全都跟你說一遍吧，包括那些人類的崛起、我們的危在旦夕，以及……我們的反抗。如果可以的話，我更願意將我接下來要說的全部濃縮為言簡意賅的四個字——生靈自由。”

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　　救亡，是為了圖存。

　　五個世紀以前的二十一世紀初葉，人類社會曾掀起了一次空前規模的自然主義浪潮，范圍遍及全球各國。隨著人類工業文明的崛起與發展，全球生態系統已經到了近乎崩潰的邊緣，除人類以外的廣大生靈均已奄奄一息。有良知的人們開始四處奔走，號召各國政府立法保護生態，呼籲人與自然和諧共處。在他們的努力下，越來越多的人加入了他們的行列，活動最高潮的時候，聯合國甚至通過會議，順利將“保護生態文明”一條放到了“促進全球經濟發展”的前面，聯大各代表一致決定指派在環保領域頗有建樹的歐內斯特·湯普森·西頓博士，負責統籌協調各國政府與其他環保主義力量，盡人類所能，全力改善生態環境。

　　西頓博士認為，各個大陸上的棲息地已經過於分散且破壞嚴重，很難在不破壞人類文明的基礎上進行重建，若是要恢復生態，唯有先開辟一塊新的較大、較完整的保護區，再以此為基礎逐步推廣到全世界范圍內，而這個全新的保護區也將成為全球生態的旗艦。

　　聯合國大會一致通過了這項決議，亞細裡亞洲中部超過一千萬平方公裡的面積被劃作保護區，這塊區域內包含了自熱帶到北寒帶的幾乎全部生態區位。清空該地區人類文明痕跡，再重建起新的地區生態，這可不是一件容易的事情，人類集全球之力花費數十年時間，將保護區范圍內的居民全部搬遷，絕大部分現代建築物也全部拆除。之後各地野生動物開始進行有計劃的大規模遷入。又經過了數十年時間，保護區內各物種已繁衍到相當數量，而隨著綠色清潔能源的普及，境內乃至全球范圍內的生態恢復也非常迅速，已經幾乎達到了工業革命之前的水平了。

　　與此同時，西頓博士突然又萌生了一個全新的想法——若是動物擁有與人類交流的能力，是否會讓人與自然真正做到和諧發展呢?西頓博士向聯合國申請製造可以促進動物腦部進化的藥物——紅丸，食用紅丸的動物將迅速發展腦部，在短時間進化出擁有與人類接近的思維，並由此學習與掌握語言能力。獲得批準之後，西頓博士傾盡家財研究開發，終如願以償。

　　而更令人驚訝的是，獲得智慧的動物居然很快又覺醒出了全新的擬態，他們身體結構與人類接近，可以直立起來用兩腳走路，空閑出的雙手更足以使用工具，只是在耳朵、尾巴、斑紋等處保留了原始的特征。全新的動物們很快在保護區重新上演了人類文明最開始的往事，並很快建立起了屬於自己的文明——這也是西頓博士從未設想過的道路。

　　史學家們很快就從上古遺留下來的文獻中找到了答案。原來，可以自由切換形態本就是所有生靈與生俱來的能力，上古時期的那些神獸就是如此，他們依靠呼吸法的控制，在人型與獸型之間反覆切換，身為動物時可以像人一樣思考並說話，而身為人時也會保留一些動物的特征，比如獸耳、獸尾等福瑞控狂喜的元素，我們稱其為“擬態”。只是上古文明隕落之後，物種演化出現了斷層，於暗無天日中掙扎求生的動物們在進化體力的同時智慧卻日益消散，不知何時已然忘卻了自己直立的擬態。群獸爭雄，貓型犬形激戰，鳥鱷等龍族也一直妄想著再現恐龍時代的輝煌，各方勢力勾心鬥角，卻始終沒有決出最後的勝者。直到幾萬年前，一支長期以來默默無聞的猿類，於意外之中解鎖了自己的人型擬態，徹底解放了雙手，並通過使用工具再度開發了大腦，由此快速異軍突起，從猿猴迅速過度為現代人類，並最終於一萬年前徹底擊敗群獸，主導了生物圈的命運——這也解釋了為何從猿猴到人類之間的演化存在大量的化石空白，各地的直立猿幾乎是在一夜之間進化成了現代的人類。猛獸的時代落幕，智獸的時代來臨，而現在，安於享樂的人類也不可能再回歸自己原始的猿猴形態了。

　　一想到自己引以為傲的直立姿態竟然是一億年前動物們玩剩下的，人們羞愧難當，在對這些再次恢復自身擬態的動物們愈加尊敬的同時，也暗藏了一絲嫉妒與提防之心。

　　在人類的幫助下，動物們以保護區為中心建立了屬於自己的社會，原始生態系統解體，保護區境內被劃分為各個種族的領地——不僅有狼國(狼是動物各種族中社會化速度最快的，在成立之初便已經達到了標準封建社會水平，故而稱之為國)、獅族、豺族、虎族、豹族、熊族等食肉動物國家，還有鹿族、羚族、象族、牛族、馬族等食草動物，動物們在接受人類生活習慣的同時，也引入了相關制度與文化。這是個劃時代的事件，標志著動物與人類一樣建立了屬於自己的世界，自己的社會。

　　在保護區各國相繼獨立之後，西頓博士借助全新的冷藏設備進入了冬眠，他想要看看，五百年以後的世界，是否真的如他所想的那樣，人類能與動物們和諧共生。

　　保護區就這麽獨立發展了四個多世紀，在此期間，保護區內也曾爆發多次戰爭，包括食肉動物與食草動物之間爆發的“角與牙之戰”以及貓科聯盟、犬科聯盟的“爪牙之戰”。歷次戰事中，大部分食草動物國家逐漸被食肉動物國家吞並、消滅，在勝利者們的要求下，食草動物們被迫重新退化掉自己的智力，重新恢復成保護區境內的原始野生種群。原始好戰之心左右著各國的外交，戰火從未熄滅，各方勢力均損失慘重，直到聯合國出面，組織保護區各國簽訂了“三百年大停戰”協約，大規模的戰事才逐漸停止，但小規模摩擦依舊不斷。

　　然而相比較外面世界的翻天覆地，保護區內的這點小事甚至都不值一提——似乎是有關生靈的真相嚴重挫敗了人類的榮譽感與進取心，又好像是不完善的綠色能源嚴重限制了各學術領域的上限，各國的科技發展逐漸停擺，甚至出現倒退。經濟危機頻發，能源短缺，國際局勢驟然緊張，人們不再闊談詩和遠方，反而更著眼於柴米油鹽。世界范圍內保護自然的浪潮終究還是逐漸冷卻了下來，甚至還有越來越多的人認為:隨著人形態的開發與發展，動物們終有一天會從智力和戰力兩方面完全超越人類——而他們絕不會遺忘，在過往的千萬年時光裡，那些人類對廣大生靈進行殘酷剝削與迫害的往事。隻待時機成熟，動物們便會向人類發起全面戰爭，而失去動物擬態又沒有壓倒性科技支持的人類在這些全新的動物面前絕無還手之力，只會如大水淹沙般迅速崩潰，一發不可收拾。動物們征服人類再次成為新的自然之主——這可怕的結局仿佛已成為了近在咫尺的未來，無可避免。

　　聯合國對保護區的支持力度逐年降低，直至主持完保護區的三百年大停戰後最終停止，斷絕了交流與聯系。近幾十年來，隨著全新的狂熱政府先後上台，保護區周圍的少數幾個國家為了轉移國內矛盾，甚至違背國際法，公然干涉起保護區境內的內政，遭到了動物們的強烈抵製，他們遂以此為由徹底封鎖了保護區的邊境，還在保護區與人類世界之間的緩衝地帶建立起了傀儡的犬族政權，與保護區分庭抗禮。

　　五百年之期已到，西頓博士蘇醒，卻失望地發現眼下的形勢完全不同於自己的構想，冬眠結束後沒多久，他便向聯合國再度提議，希望人類社會承認與接受保護區境內各國的獨立主權與地位，並積極促進動物們以獨立的身份融入這個星球的聯邦。但此時的聯合國高層早已被少數幾個國家所把持，人類優先、唯我獨尊更是成為了最基本的政治正確，西頓博士遂遭到了各國政客的猛烈攻擊，人們痛斥他是人類的叛徒、動物的說客。不久後，聯合國派出憲兵將西頓博士逮捕，罪名是反人類——各國首腦們一致宣稱，他當初的所作所為已經嚴重威脅到偉大人類對這個世界無可置疑的統治權了。西頓博士兩年後在獄中去世，死因不明。幾乎與此同時，保護區周圍幾個國家迅速組織起“志願軍”“治安軍”，並聯合附庸的犬族軍隊，向保護區發起了全面進攻。

　　保護區各國積極抵抗。然而即便是獨立發展了五百年，動物們在軍事上還是大多停留在冷兵器階段，就連火炮火槍之類的低檔火器都很少普及;反觀人類這邊，雖然科技早已停止發展，但依靠現有的諸多自動火器，依舊能對動物們構成壓倒性的火力優勢， 那些花裡胡哨的雙形態切換在人類絕對優勢的炮火洗地面前顯得是多麽蒼白無力。即便是作為侵略軍主力的犬族軍隊，用於製造刀劍的人類合金質量也要明顯優於保護區原始的青銅與粗鐵，銅炮火銃等低檔火器的射程更是遠勝於動物們的粗製弓弩。面對佔據壓倒性優勢的人類、犬族聯軍，各自為戰的保護區諸國節節潰退——在這顆小小的星球上，仿佛又將再度上演人類萬余年以前征服一切、主宰一切的往事。

　　但事情的轉機發生在幾年前，面對保護區各國潰敗、人類犬族步步緊逼的窘境，克魯格獅族的太后——柳瓦夫人主動站了出來。她脫離獅族政權的後盾，以獨立的身份訪問保護區境內各國，號召各物種、各種群拋卻昔日的成見，摒棄往日的糾葛，聯合起來反擊人類方面的入侵，共同為生靈自由而戰。靠著她極高的威望，保護區各國終於暫時停止了爭議與糾纏，全境上下結成了統一的戰線，各國組成“救亡組織”，相互協同的各國部隊號稱“救亡聯軍”。在洛乾河畔的決定性的背水一戰之後，人類與犬族氣勢洶洶的軍隊被虎豹獅三國組成的聯軍一舉全殲，損兵折將——此戰是徹徹底底的轉折點，證明了人類不是不可戰勝的，只要大家團結起來，就一定能爭取到屬於自己的權利與自由！

　　救亡組織就此與外來入侵者戰況了曠日持久的戰爭，生靈自由的呐喊也響徹了這片大陸的各個角落。

　　不自由，毋寧死——這是所有在抵抗生靈的共識。

　　我們的正義之戰，終將獲得勝利！