——T5.1

　　見過鬼誰不怕路黑。

　　自從上一次險過剃頭的風波過去，華桃墨素謹言慎行了不少。華桃墨素知道，這次多虧了古雷和瑪麗莎聯手幫她擦屁股，才不至於連著廚房的各位一起下鍋炒魷魚。

　　在華桃墨素對瑪麗莎致謝的時候，她說了一句華桃墨素一直以來沒注意的話。

　　“權之所貴，無心亦可傷人。”

　　這是真正打醒華桃墨素，讓她明白貴族的特殊性的一句話。

　　現在的華桃墨素已不是以前自由自在的江政忠溯，而是帶著“城地將軍的養女”的身份頭銜的貴族。她的一舉一動代表的不只是自己，小小動作或許會連累一大批無辜的人。

　　所以華桃墨素收斂了。她決心加倍忍耐艾爾文和特昂的挑釁，決心不再以一己私欲行動，而事實上她確實做到了。

　　養女儀式後的四天裡，華桃墨素沒有和艾爾文等人產生爭執，失蹤的索克也回到課上教導數學。

　　說起艾爾文，以華桃墨素的視角，艾爾文的轉變很突兀。沒有來惹事是好，但華桃墨素總覺得他看自己的眼光有點奇怪。

　　“該不會是迷上我了吧?哈哈哈……怎麽可能，不可能。”

　　而因為艾爾文不想找事，艾爾文的跟班特昂也不敢擅自主張。兩個麻煩的人不與自己做對，華桃墨素的學習生活自然舒暢了不少。

　　索克回歸數學課，為學生數學水平飛速進步感到驚訝。前些天還在教學生如何加減乘除，傷心旅遊回來，學生已經掌握了混合運算以及幾何關系和運算的基礎。

　　索克當然明白是華桃墨素造成的，除了她沒有其他人有這般本事。但是索克已經看淡了，他自覺自己水平不如華桃墨素，不想為難自己。

　　於是乎，索克回到數學課沒有繼續講課，而是讓所有人自習。僅當學生有疑問的時候，他會上去說上兩句，除此之外的時間都在釣魚。

　　不管索克怎麽想，華桃墨素是覺得自己惹下的問題得到了改善。

　　養女儀式後的第六天，埃斯瓦爾進入五月份。

　　“小姐，好。”

　　“小姐，早安！”

　　“貴安，華桃墨素小姐。”

　　最近華桃墨素名氣高漲，而她本人不知道是怎麽回事。從女仆到守衛，乃至路過的貴族成人，見到華桃墨素都會主動打上招呼。

　　華桃墨素摸了摸自己的臉，細想著果然顏值就是正義嗎?

　　華桃墨素回憶起來，自己在養女儀式當天照著鏡子心情會很好。而找自己的男貴族貌似比梅裡斯多得多，也讓她很是高興。

　　意識到自己不對頭，華桃墨素打了個寒顫。

　　“我得振作起來，絕對不能淪陷變彎！”

　　“旺！旺！”

　　“怎麽了，達茲?”

　　進入主城以來，達茲很少會莫名其妙地吼叫。華桃墨素順著方向望去，牆角處露出幾束和瑪麗莎相似的泛紅色棕發。

　　“露易斯姐姐?”

　　牆角傳來慌亂的聲音，沒多久，露易斯若無其事地走出來:“好久不見，墨素妹妹。”

　　“好久不見嗎?早膳的時候露易斯姐姐也在吧?”

　　“啊、嗯。”

　　露易斯尷尬地點頭。

　　“我說的好久不見，意思是好久沒試過對話。墨素妹妹最近一直在忙，其余時間也被管控的死死的，唯一能說上話的早膳也有大人們在場。像這樣的偶遇，應該算是好久沒試過的情況吧?”

　　“嗯，

確實如此。”　　埃斯瓦爾貴族小孩8歲開始可以離宮學習，在此之前不會讓他們隨意外出。8歲左右請家教教育，按個人進度和教師判斷完成學業，直到前往國立中央學院都不需要再學習。

　　當然，不用學習也不是閑著，而是轉向實務和社交為主，以騎士等戰鬥職業為目標的會開始正式的拜師鍛煉。快要12歲的露易斯便是處於這種時期，與需要參與學習的弟弟妹妹難免有時間隔膜。

　　養女儀式的時候，露易斯要代表埃斯瓦爾前往宴會的中場和下場交際，位於上場的華桃墨素差點忘了她的存在。

　　“墨素妹妹之後要去哪裡呢?今天是社交日，學習區也停課了吧。”

　　社交日，把不懂事的貴族孩子帶去社交場實習的日子，也是接送的護衛和授課教師的休息日。這是護衛時期的江政忠溯無比期待的日子，現在成了華桃墨素的悲劇之日。

　　華桃墨素覺得悲劇是因為很無聊。被各種禁足之後，她只能在主城樓道和南殿之間來回跑。在房間使用術式會被罵，又不給去訓練場，一天下來無所事事。

　　“回露易斯姐姐，因為被禁足了，華桃墨素一時想不到節目，所以才在樓道上徘徊。”

　　露易斯聽聞反而眼前一亮，讓華桃墨素迷惑地挑動了一下眉毛。

　　“其實現在到午膳的時間裡我也沒有安排，不如墨素妹妹與我一同度過如何?”

　　“有個人輕聊，華桃墨素倒是很高興。但是我是被禁足之身，去露易斯姐姐那，符合規則嗎?”

　　“當然了，為了今天我特意查過了呢——”

　　露易斯卡頓了一下。

　　“咳哼。我的意思是，最近學習規則的時候了解過。禁足的情況，只要是在規定的區域，進入房間也沒有問題。”

　　“那華桃墨素先行謝過露易斯姐姐了。”

　　想著反正沒事乾，華桃墨素覺得和露易斯聊聊天也是種消遣。

　　“來這邊。”露易斯拉著華桃墨素的手，如同十萬火急趕到了閱覽室。

　　主城的閱覽室類似於圖書館，分有各種區域，不過比起藏書更多的是需要權限才能接觸的資料。

　　閱覽室的其中一角整理得齊整，空出的空間放著一張方桌，兩把椅子，桌子上放置著各種文具。此處便是露易斯專用的地方。

　　“露易斯姐姐平時都是在這裡度過的嗎?”

　　“是的，從學習區畢業之後，我的空余時間都在這裡度過。”

　　露易斯微微笑著，但表情細節無處不凸顯寂寞。

　　“一個人怪無趣的，露易斯姐姐沒有朋友來探訪嗎?”

　　現實世界的江政忠是一匹狼，一個人也能活得很快活。但華桃墨素從露易斯的表現猜測，露易斯和自己不同，屬於喜歡與人交流的一類人。

　　“原本有人邀請過我外出，我也邀請過人進來。但是遭到了父親大人和母親大人的反對，沒有一次邀請實現過，久而久之原來的好友都不再在邀請我了。目前只有社交會的時候會碰上面，要不就等到入學國立中央學院。”

　　無疑，古雷和瑪麗莎對小孩當真過度保護。

　　“原來如此，露易斯姐姐也過得不容易啊。”

　　“貴族之家，沒有哪一個是容易的，僅是外人見得外部的繁榮，看不見內部的傷疤罷了。如果可以，我倒想過著普通人的生活……”

　　露易斯苦澀地笑了笑。

　　這是這個女孩發自內心的感歎，不過華桃墨素不認可這種說法。

　　“露易斯姐姐此言差矣。不只是貴族，家家有本難念的經，家庭複雜乃世間常態。生在貴族有貴族的煩惱，生在普通人家有普通人家的悲哀。正如露易斯姐姐所說，是‘外人見得外部的繁榮，看不見內部的傷疤罷了’。僅是身在福中不知福罷了。”

　　華桃墨素知曉過著今天不知明天事的生活，她知道想著哪天會有人接納自己，瞭望著根本看不到路的前程的絕望。這是貴族不可能體會到的辛酸，不是區區小女孩的孤獨可以比擬的。

　　生活於孤獨和生活於絕望不能等價。

　　所以，華桃墨素絕對不會認同這種說法。

　　“嗯，或許真如妹妹所說……”

　　對著一個小女孩講大道理，華桃墨素自覺沒度量。所以，她決定轉移開話題。

　　“如果露易斯姐姐不介意，在我們都有空的時候可以相約閱覽室，想必姐姐能對生活更加積極。”

　　“真的嗎！嗯，當然可以了！不過——”興奮了沒多久，露易斯又消極回去，“沒多久墨素妹妹和梅裡斯妹妹要前往神宮，再過些時日我也要去國立中央學院……”

　　“美好的時光總不可能永恆，貴在及時珍惜和享受。時間有限，比起消極地擔憂未來，何不充分地利用和刻在記憶裡。驀然回首，也是一段治愈心神的美好記憶不是嗎?”

　　“嗯，有道理。”難得露易斯發出的笑容又逐漸消失，“怎麽看起來墨素妹妹比我還要懂事啊，明明我才是姐姐……”

　　這貨真的麻煩，還要我安慰多少次啊?——華桃墨素壓製住內心的氣憤。

　　聽聞露易斯是個才女，從現在這情況，華桃墨素看不出有才在哪裡。

　　“旺！”

　　“達茲，有事沒事別亂叫，會嚇著其他人。”

　　聽到聲音，華桃墨素立即反應過來按著頭頂的狗嘴。

　　華桃墨素也是被嚇到的一人。試想一下，頭頂的帽子突然發聲，聲帶震動得腦殼發麻，沒有心理準備的確很嚇人。

　　“不好意思，露易斯姐姐，有嚇到、你嗎?露易斯姐姐，你的嘴邊有點汙跡。”

　　華桃墨素暗示露易斯擦去嘴角的口水。如華桃墨素所想，露易斯非常喜歡達茲，也是為了接近達茲才接觸主人的華桃墨素。

　　“失禮了。”露易斯擦了擦嘴角，恭敬地走到華桃墨素身邊，“妹妹，這隻‘雜種犬’名字叫達茲是吧?可以讓我碰一下嗎?”

　　雜種犬是華桃墨素給達茲按的物種名，露易斯便沿用了。

　　“我個人是沒所謂，但是達茲除了我以為，誰都不親近——”

　　像是趕著打華桃墨素的臉，達茲一躍飛到露易斯的懷中，宛如撒嬌的孩子抓著她的禮服不放。

　　“好可愛啊，哈哈，小達茲。”

　　玩弄達茲的露易斯的聲音和表情，與現實世界的鍾離婷完美重合在一起。而此時此刻，華桃墨素的心裡只有埋怨。

　　和達茲打好關系花了華桃墨素不少功夫。在現實世界剛遇到的時候，江政忠養了達茲很久才有一點情。帶著達茲來到特斯德，每天當爹一樣哄著它才乖乖地待在頭上不作惡。

　　而這種主仆關系，還不如和面見幾分鍾的露易斯那麽親。

　　“太、太好了，我、我正想讓它親近一下其他人呢。”

　　“明天吃狗肉煲……”因為是用中文說的，露易斯沒聽懂。

　　“華桃墨素妹妹說什麽?”

　　華桃墨素笑著回答:“我說，達茲願意跟露易斯姐姐真的太好了。”

　　說好了要聊天，得到了達茲之後，露易斯沒再理會華桃墨素。華桃墨素看著一人一狗玩了半個小時，慢慢地感覺自己是個遛狗的掛件。她環視一周身邊的圖書，想著找幾本有意思的瞧一瞧。

　　“露易斯姐姐，能推薦幾本書給我閱覽嗎?”

　　“哈哈，等等達茲。”

　　露易斯把達斯按在胸前，塞得它手舞足蹈。

　　“墨素妹妹的年齡，比較適合看有故事內容的書籍。要我推薦，首先是《伊格》，這是埃斯瓦爾最暢銷的書籍。如果想全面接觸世界，我推薦《山海錄》，裡面記在著世界上所有的種族和靈獸，附帶著對應的傳說故事。若年齡再長一點，可以翻看《百年騎士》，記載著百年內傳奇騎士的逸聞和愛情故事，頗有意思。”

　　“《伊格》、《山海錄》、《百年騎士》……”

　　華桃墨素把書名記在腦子裡。

　　“華桃墨素妹妹不用自己找書，去前台讓閱覽室管理員幫忙找就行了。”

　　“好，謝謝露易斯姐姐提醒。”

　　小女孩的露易斯喜歡動物和愛情故事，不完全是女孩的華桃墨素不怎麽有興趣。但《伊格》是個例外。來到特斯德後，這本童話書的名字她聽過好幾次。出於好奇心，她想著花點時間看看究竟是本什麽書。

　　管理員的協助下，華桃墨素順利找到了《伊格》。

　　《伊格》的封面，一個黑發白衣的男人揮動著手上木製的法杖。男人的衣服不是巫師服，而是很像漢服的布袍。華桃墨素見過類似的衣裳，第一次遇見林·南圖·奧茲的時候，他穿的就是這種衣服。

　　翻開首頁，大標題之下寫著一句話:

　　“紀念偉大的太導師，眾弟子在此署名。”

　　隨後是文字筆風各異的簽名。名字裡面有好幾種文字華桃墨素不認得，足以說明太導師的弟子遍布世界。

　　“會不會有魔種呢?”

　　華桃墨素想了想，得不到答案。因為她不認識魔種的文字，不知道裡面有沒有魔種語。

　　讓華桃墨素最感到奇特的是“伊卡洛斯”、“晉東榮興”等名字。不是因為名字讀上去似曾相識，而是因為他們使用的文字不是諾瑪語——這是一種構造和漢字十分相似的文字。

　　“有點像隸書。”

　　如果這是長壺島的文字，華桃墨素越來越想去島上瞧瞧了。

　　華桃墨素撫摸著第一個名字“伊卡洛斯”，用指尖認真地感受表面。

　　這果然不是筆墨，而像打印機印上去的文字。也就是說，這個世界存在著印刷術之類的技術或者術式。有印刷術，而從紙質可以知道有一定的植物造紙水平，這個世界的紙質資料才會如此豐富。

　　華桃墨素翻開細看內容，說不上有什麽特別。

　　《伊格》的故事基調就是吹噓“太導師”伊格遊霖。從出生貧寒到崛起，從一無所有到揚名萬裡，從為生活所迫到為世界奉獻一生的事跡，典型的傳奇人物傳記。

　　比較有意思的是，書上采用了大量的名言。不是特斯德的，而是現實世界的漢語名言。例如參入了孔子的名言、道家的思想、白居易的“琵琶行”、韓愈的“師說”等等。

　　如此一來，華桃墨素更加確定，她不是第一個進入此處的人。有繼承中華文化的人比華桃墨素更早進入特斯德，並留下各種話語。

　　華桃墨素試想了一下中國人在異世界群聚生活的畫面。

　　“好比異世界唐人街。”

　　仔細閱讀後，華桃墨素覺得《伊格》除了有文化教育價值，更是一直潛移默化的國民優越感來源。

　　“伊格伯特”的國家名字是百年前太導師起的，因為太導師和勇者的庇護，伊格伯特在世界上擁有各類特權。比如與人魔大戰時不需要派遣戰力，只需提供物資支持;又比如是長壺島交往最密切的國家，人才獲取比其他國家容易。

　　像中國人對崛起感到自豪，伊格伯特的人民也為百年盛況打下的根基無比自豪。人民整體有國家自信，管理便更加穩定，國力提高更迅速。

　　“墨素妹妹?墨素妹妹！”

　　在露易斯的呼聲下，華桃墨素醒過神來。

　　“終於聽到我說話了。看書能如此投入，墨素妹妹莫非很喜歡閱讀?”

　　華桃墨素點了點頭:“能學到東西的事情都喜歡做。”

　　“有如此學習積極性，墨素妹妹好厲害啊。以妹妹現在的人望和能力，如果成為了繼子，或許是城內最受愛戴的候選人呢。”

　　“怎麽會呢?無論我如何出色，受愛戴的候選人始終是露易斯姐姐、諾修斯弟弟和梅裡斯妹妹，未來的城主亦是姐姐們的囊中之物。”

　　出乎華桃墨素意料，露易斯顯而易見地低沉:“我，我絕對不可能……”

　　華桃墨素敏銳地感覺到地雷正在引爆，她迅速地切換掉話題。

　　“倒是姐姐叫我有何事?”

　　露易斯笑了笑，把達茲按回華桃墨素的頭上。

　　“午膳時間了，再不去小達茲得餓肚子。”

　　“旺！”

　　華桃墨素看了看手表，這才知道自己讀了將近兩小時的書。蓋上書還給管理員，華桃墨素和露易斯一同前往禦膳廳。

　　——T5.1

　　自從被禁足，用膳時間成為了華桃墨素每天最高光的時間。

　　經過休斯等人的不懈努力，主城的夥食水平與日俱進。華桃墨素自己的手藝不差，但和休斯那些專業廚師對比便相形見絀。休斯他們根據華桃墨素秀過的做法，創作了各種各樣新式的炒菜，吃起來頗有粵菜的風格，又不失埃斯瓦爾的風味。

　　“今天廚房推薦的菜品是什麽?”

　　“回小姐，廚師長推薦小姐試一下他的新作，醬烤小腿肉。”

　　“那就這個好了，再配點清煮菜。”

　　“是，小姐。”

　　像這樣，女仆會遵循華桃墨素的意見提供食物。

　　原本主城的小孩只能吃給定的食用，只有大人擁有選擇權。但廚房和女仆們特別關照華桃墨素，用膳的時間總有人主動走上來詢問她想吃什麽，然後反饋給廚房。

　　這不算違反規矩。

　　規定上小孩沒有權利“要求”想要的食物，但廚師有按著“自己的想法”製作食物的權限。這“自己的想法”基於什麽做出判斷，規定沒有寫明。沒有明文禁止，廚師們為了回報華桃墨素，甘願承擔一定的風險來伺候她。

　　“露易斯姐姐想吃什麽?”

　　露易斯搖了搖頭:“我吃給定的食物即可。”

　　“那就這樣吧。”

　　“是，小姐。”

　　女仆低著頭退出禦膳廳，前往廚房下單。

　　廚房的做法無疑屬於走規則漏洞，其余的孩子不太敢嘗試。連神經大條的諾修斯也不願意跟著華桃墨素這麽乾。平日裡墨守成規的露易斯覺得華桃墨素還得注意一點。

　　在等候膳食來的時間，露易斯決定開口勸說。

　　“墨素妹妹，我想你還是在注意一下規則為好。這種做法要是被母親大人發現了，準要挨罵。”

　　“謝謝露易斯姐姐提醒。不過姐姐放心，瑪麗莎長母只是遵循規則，不會無中生有責備人。這種做法規則沒約束，長母是不會管的。”

　　其實華桃墨素還是怕被責罰的，但無奈食物太香。酒肉穿腸過，清香留於心，以前沒有吃過好東西的華桃墨素像是上了癮，難以自拔。

　　“華桃墨素是在說我嗎?”

　　厲聲從背後傳來，華桃墨素連續打了幾個寒顫。

　　她半起身，擠起嘴角敬禮:“華桃墨素，見過瑪麗莎長母。”

　　“露易斯，見過母親大人。”

　　瑪麗莎回禮後，挺直身直面著華桃墨素，隱隱的壓力加注在她的身上。

　　“墨素，聽聞被處罰之後穩重了不少，現在又閑著想挑戰一下規則了?”

　　“怎麽會呢，長母。華桃墨素這一次絕對沒有破壞規則。”

　　瑪麗莎微微調動眼皮:“嗯，確實如此。但不破壞規則，不代表可以找規則的空子鑽。這是你的壞習慣，得改。”

　　“華桃墨素，謹記於心。”

　　“真的謹記於心就不會一犯再犯了。”

　　瑪麗莎輕輕地歎氣。

　　“別以為我不知道，你的投訴變少不是因為你的問題行為被糾正，而是包庇你的人越來越多。你這腦門為什麽這麽討人喜歡呢?”

　　“華桃墨素應該沒有做過分的事情了吧?還需要有人包庇嗎?”

　　華桃墨素略感迷惑，她的確覺得自己安分了不少，沒有製造要人包庇的問題。而對此，瑪麗莎不屑地輕笑。

　　“呵哼，那你給我說說，訓練場四分五裂是誰搞出來的?把南殿的房間炸出一個坑是誰的過錯?”

　　華桃墨素額頭冒出虛汗。

　　“昨天訓練場的事情，是上官老師想理解華桃墨素的術式的原理，讓華桃墨素重現一次造成。但要求的是上官老師，過錯不全在華桃墨素身上。至於房間的坑……房間的坑的確是華桃墨素失手炸出來的，但也是上官老師要華桃墨素嘗試把術式陰陽混合。”

　　“按你這麽說，所有的錯源自上官追燕?那我今天就派人去把她處理了。”

　　覺得自己又重蹈覆轍，華桃墨素內心一顫:“不，上官老師是一位好老師。過錯嘛，是有一點，但……絕大部分錯誤都在於華桃墨素，請瑪麗莎長母獎罰。”

　　“罷了，看在你還誠實，問題也不算大，這次尚且可以繞了你。”

　　這個“問題也不算大”是瑪麗莎基於華桃墨素的破壞力的認識。

　　實際上，損壞公共場地、在沒有允許的地方使用術式，這兩個都是明文有禁止的行為，違反要被重重懲罰。以往嚴格要求兒女的瑪麗莎絕不會輕饒。只是瑪麗莎知道，華桃墨素認真起來是會讓整個埃斯瓦爾家陷入困境的女孩，這點過錯實屬毛毛雨。

　　但露易斯沒有瑪麗莎那麽了解華桃墨素。她好久沒見過自己的母親如此寬容，一時間對瑪麗莎的精神狀態是否正常感到懷疑。

　　“比起這些問題，其余人明目張膽地維護你才是真的罪惡！你破壞房間的事情，南殿的家仆每一個向我匯報。若不是今天有人找伊達導師維修，而伊達導師又不在，傳到了我這裡，我還真不知道你這麽會玩啊?竟敢在室內引爆術式，你是嫌命長嗎?”

　　說起來，華桃墨素也很久沒見過伊達了。

　　“伊達導師不在嗎?”

　　“別繞開話題，我在跟你說嚴肅的事情呢！”

　　瑪麗莎提起嗓門，氣勢壓倒一山。

　　華桃墨素緩緩低頭致歉:“是，瑪麗莎長母，華桃墨素絕不再犯了。”

　　“自從你來了，安穩日子沒有幾天。華桃墨素，能不能讓我休息一下?你知道我有多少工作要做，長母這個爐子已經過載了，能不能別給我添柴?”

　　“華桃墨素知錯了，之後盡量不麻煩長母。”

　　瑪麗莎失聲呐喊:“不是盡量，是必須！”

　　“是，長母！”

　　瑪麗莎繼續著說教，一旁的露易斯忍俊不禁。露易斯知道自己母親的性格，只有瑪麗莎非常關注人，她才會花大量心血說教。露易斯是很少被說教的孩子，雖然顯得母親對自己關注少，但她也不喜歡被說教。

　　而露易斯的視線很快被敏感的瑪麗莎捕捉到。

　　“露易斯，你笑什麽?你的問題也不少，過來！”

　　於是，露易斯和華桃墨素一起被瑪麗莎說教，直到食物送過來才停止。露易斯疲憊不堪，華桃墨素也感到折磨，不過她本人有點喜歡這樣的時間。

　　沒有親人的孩子都知道，有個願意對自己說教的人是一件幸福的事。

　　用餐時間，華桃墨素忍不住心中的好奇:“瑪麗莎長母，剛才說伊達導師離開了是怎麽回事?想起來，我也較長時間沒見到伊達導師了。”

　　瑪麗莎放下餐刀，用餐布抹了抹嘴角。

　　“伊達導師前些日子便離開了埃斯瓦爾。導師本就不是待在這種邊境的人物，之前是在古雷的請求下留下來調查城地的異常事件。如今事件都解決了，自然沒有逗留的理由。”

　　在華桃墨素看來，伊達諾絲性格古怪，但無疑是自己在特斯德遇見的第一位老師。她還想給伊達看看自己的研究成果，自豪一下自學的速度。然而伊達什麽都沒說就走了，讓華桃墨素覺得她有點薄情。

　　世界這麽大，不知何時能再見。

　　連畢業考試和謝師宴都沒有，老師怎麽就擅自走了呢。

　　想到這裡，華桃墨素心裡產生少許寂寞。

　　結束了午膳後，露易斯要跟著瑪麗莎去社交會，無事可做的華桃墨素則返回閱覽室繼續閱讀藏書。

　　——T5.25

　　吃早飯、上文化課、吃午飯、上術式和體能課、吃晚飯、上禮儀課，空間時間就去閱覽室讀一下書，華桃墨素的日常一天天過去。

　　天氣越發炎熱乾燥，預兆著五月份即將過去，夏季緩緩走來。

　　這天，古雷召集華桃墨素前往議事間。

　　石門自動打開又自動關閉，華桃墨素走進議事間。這是華桃墨素第三次進入議事間。第一次進入議事間是從江政忠溯變成華桃墨素的時候，第二次則是在養女儀式結束後，古雷召集她匯報儀式上的聽聞。她習慣了在議事間見到古雷和古羅，沒想到這一次瑪麗莎也在。

　　“華桃墨素，見過古雷城主、瑪麗莎長母、養父大人。”

　　“行了，無需多禮，照常來就好。”

　　古雷來到議事間性格會變得隨意起來，或許這才是他的本性。

　　“是。”

　　華桃墨素找到凳子坐下，與此同時古雷、古羅和瑪麗莎三人相互對視幾眼，最後決定由瑪麗莎開口。

　　“梅裡斯返回神宮的日子，即你進入神宮的日子已經確定了，就在七天之後。進入神宮，你需做好充分的準備。”

　　“回長母，華桃墨素已通過馬卡洛老師的嚴格訓練，神宮的禮儀和梅裡斯的事情都十分清楚了。”

　　成為瑪麗莎的貼身女侍衛，進入神宮輔助她早日畢業，這些事在成為華桃墨素的第一天她就有所覺悟。一切都在預想之內，華桃墨素本人也為此做足了準備。事到如今，她不會為進入神宮而有心理壓力。

　　瑪麗莎搖了搖頭:“我說的不僅是表層問題，還事關你們將遇到的種種難題。”

　　察覺到話語中帶有火藥味，華桃墨素不自覺地摸著下巴深思。

　　“長母的意思是，神宮可能會為難我們?”

　　“不是可能，是絕對會。神宮與伊格伯特整體不和，而埃斯瓦爾主族與艾比利提副族相比更排斥神宮，他們肯定會找你們麻煩。之前廚房的事，神宮很可能也是推波助瀾的一人。其敵對意識是顯而易見的。”

　　做小女孩的奶媽不止，還要預防各種暗算，這貼身侍衛也太難當了——華桃墨素暗下感到無奈。

　　“其實華桃墨素一直不懂，神宮為什麽有如此權限?之前也聽說，神宮不是伊格伯特的貴族，既然不是本國的貴族，應該沒有臣服的必要吧?哎呀！”

　　身邊的古羅敲了一下華桃墨素的天靈蓋:“傻妞，在外面千萬別這麽說。”

　　“哦。”

　　華桃墨素摸著作痛的頭頂，古羅繼續做出說明。

　　“格歐林神宮是世界級別的團體，有遍布世界的信者，隨便一個聽到都會將你千刀萬剮。此外，像天門二十七、地玄八十一之類的頂級高手大多在神宮有登記，神宮對他們有一定的調動權限。即使拋開戰力不談，神宮有獨特的‘祝福’術式以及最重要的，控制著神事的資料。其勢力不是一個城地能抵擋的。”

　　簡單來說，有戰力、有人望、有壟斷的知識，這樣的宗教比現實世界的宗教團體更具備實力，足以和國家叫囂。

　　瑪麗莎接著話題:“而且你進的神宮，其大神官不是善類。你更要謹言慎行，不得得罪他，以免牽扯到城地的安危。然後，絕對不能暴露原有的身份，否則你極有可能走不出神宮。”

　　華桃墨素皺了皺眉:“原來的身份?長母的意思是，江政忠溯?”

　　“不錯，江政忠溯召喚出了‘戲言之神’，這是神宮極其渴望的、也是絕不會放任出去的資料，一旦暴露你必會被強製帶走。屆時即使動用全城的力量也救不了你。”

　　“所謂的神事資料，莫非是召喚神靈的記錄或者方法?”

　　“差不多，但不完全是。”

　　設計“科瑞特神慶”的人是江政忠溯，但各地按著原版重現之後都沒能召喚出“戲言之神”，所以普遍認為關鍵掌握在消失的江政忠溯身上。

　　古雷隨後笑了笑:“帶走是不可能的。華桃墨素是城地的管理者，學會點技巧，只要來者是天門地玄等級便不會有問題。”

　　瑪麗莎為古雷的話語感到非常詫異:“古雷，你不會是想教會華桃墨素使用管理權的方法吧?”

　　“怎麽了，信不過華桃墨素嗎?”

　　古雷看著瑪麗莎發出警告，沒想到瑪麗莎根本壓製不住情緒。

　　“當然信不過了，你知道最近為她收拾殘局的都是誰嗎?你知道華桃墨素一個人為我增加了多少倍工作量嗎?要是用上了管理權，那將是超規模的災難，真不知道要怎麽替她收場，我太累了！”

　　看到一向禮儀端莊的瑪麗莎長母逼得快崩潰，華桃墨素和古羅緩緩低下頭。古雷哭笑不得，他隻好盡力安慰發飆的瑪麗莎。

　　“我、我知道你辛苦了，只是面對那些神官，華桃墨素也需要一些防身技巧不是嗎?還有……”

　　趁著古雷在安慰瑪麗莎，華桃墨素側身湊到古羅耳邊:“其實管理者權限有什麽用?我還以為就是個頭銜哦。”

　　古羅翹起雙手，他猶豫要不要給華桃墨素做解釋。不過想到古雷想把管理權的使用法教授給華桃墨素，古羅決定說出口。

　　“正規的管理者有操控核心術式的權限，核心間你也去過吧?”

　　“哦，那個大水晶那裡。”

　　“不錯，這是你用不上的權限，所以不知道也沒關系。然後是可以免疫一切由城地核心為靈氣來源的術式，比如主城的結界、主城區的結界、內城區的結界、或者其他城地導具等等。比如除了規定的訓練場，主城內禁止任何外來術式的使用。但你可以無視這個規定，在任何地方使用術式。”

　　“啊?正常人做不到的嗎?”

　　華桃墨素瞪大了眼睛。她這才知道其他人不像她一樣能自由使用術式。因為習慣了隨地展開術式，她不知道主城結界還有這作用。

　　認真想一下，會發現這才是應該的設置。

　　去除武器威脅才可能更安心地行事，所以無論是現實世界還是特斯德，各種重要人物聚集的場所都要求嚴密的安檢。有禁止一切外來術式的結界在，好比安裝了禁止槍支開火的安全器。

　　此外，和其他人相比，管理者擁有隨時使用術式的權限，意味著可以隨時製服對方，這才能彰顯出主場的特權。

　　華桃墨素不解地追問:“但是這些權限都是些被動加成，不用古雷城主教啊?”

　　“我還沒說完呢。古雷想教你的是——”

　　“咳咳！”古雷打斷了古羅，“這部分由我來介紹會比較好。”

　　古羅笑著後仰:“行，你來吧。”

　　古雷正襟危坐，語氣轉回城主模式:“我想賜予你臨時調用核心靈氣的權力，但這要在非常關鍵的時候你才被允許使用，能答應嗎?”

　　“當然，我很聽話的。”

　　聽到華桃墨素說出“我很聽話”四個字，瑪麗莎的臉色變得非常難看。

　　“核心儲存著從城地所有人身上收集到的靈氣，只要沾上一點點，原來的術式會爆發出驚人的規模。所以你使用需要三思而後行，決不能為了無聊的事情使用。但只要使用了，在城地內任何一個角落不存在能帶走你的人。明白重要性沒有?”

　　從人民身上收集靈氣，將靈氣運用在各大機關。埃斯瓦爾，乃至整個伊格伯特都是以類似的系統運作。吸收靈氣之後，人民的身體會虛弱一些時日，所以才會將收集靈氣的日子設定為“公立休息日”。

　　如同古雷所說，“公立休息日”收集的靈氣都儲存在了“核心間”裡的“核心”中。

　　經常使用術式的華桃墨素知道，注入的靈氣量影響著術式發動的規模和效果。若是管理者可以使用從整個城地收集起來的靈氣，將是無與倫比的萬眾之力。

　　為此，了解清楚的基礎上，華桃墨素點頭示意。

　　“很好。”

　　古雷閉上眼睛，靈氣緩緩上升。靈氣激發之後，地面突然閃光了幾根光線回路。凸起的靈光與古雷連接，條狀術陣從古雷的全身散發，緩緩纏繞到華桃墨素的身上。

　　華桃墨素知道這種感覺，是“記憶轉移”。或許是術式本身不複雜，這一次她沒有見到奇怪的影像就結束了，但使用方法確實刻進了她的腦海。

　　“怎麽樣?”

　　“記住了，但不能試著用吧?”

　　瑪麗莎對此厲聲呵斥:“廢話！不到萬一不能使用！重複三遍給我聽！”

　　“不到萬一不能使用、不到萬一不能使用、不到萬一不能使用。”

　　古雷摸著瑪麗莎的肩膀:“瑪麗莎，冷靜一下。華桃墨素肯定沒問題的，對吧?”

　　“是就好……”

　　華桃墨素和古羅連綿點頭，可瑪麗莎就是難以相信她的為人。等瑪麗莎冷靜下來，古雷揮手引來了一個精致的盒子。

　　“答應過你的事情我都記得。讓伊達導師教你術式的許諾已經完成，除去15歲放你去長壺島，還有這麽個許諾需要實現。”

　　盒子自動敞開，裡面放著的是一隻灰白的半指左手套——一只看上去普通得沒得再普通的半指手套。一般人會以為古雷在開玩笑，但騙不過華桃墨素的眼睛，她從手套的線路上能看到隱約的靈光。

　　“這是導具吧?”

　　“不錯，這是由太導師製作的術式手套。不僅使用了非常高級的材料，據說上面還刻著太導師設計的術式。”

　　“據說……也就是沒有人用過嗎?”

　　古雷笑了笑:“不是沒有人用過，是沒有人會用。上面刻的術式相當複雜，不是太導師本人很難實行出來。”

　　也就是說很可能是廢品。

　　華桃墨素一下子覺得心碎:“用不了的，給我也沒意義吧?”

　　像是早預料華桃墨素的反應，古雷輕輕地勾起嘴角。

　　“給別人是沒意義，但你不是很喜歡研究嗎?別的人沒有耐心鑽研，你恰恰有足夠的時間、耐心和能力。這個秘寶，夠你琢磨一段時間了。”

　　換句話說，古雷給個能消耗華桃墨素精力的東西，好讓她別到處惹事。

　　這個城主，看人真準。

　　“謝過城主，華桃墨素就收下了。”

　　盡管有點嫌棄，華桃墨素還是迫不及待地把手套戴在左手。手套是成人大小，華桃墨素現在的身體戴著有點松垮垮的感覺。

　　“哦，對了。你去了神宮應該就沒有自由可言了，所以我特意允許你外出一天走一走。想好去哪裡了告訴我，我會通知庫拉頓接送。”

　　“古雷！”瑪麗莎的聲音幾乎沙啞。

　　“放心吧瑪麗莎，一天鬧不出什麽事情的。對吧?”

　　華桃墨素和古羅接著一起點頭。

　　有個爹在旁邊打輔助，瑪麗莎也不得不默許。

　　“還有，同一個人做不了兩個身份的血靈登錄。你在城內通行的時候顯示的信息依然是‘江政忠溯’，所以必定要避開耳目。我會在原本‘江政忠溯’的信息上動點手腳，應該可以騙過大部分人。不過出於謹慎考慮，你的出入我會安排熟悉你的人的接送，盡量避免下車驗證身份，守衛自會讓你通行。”

　　“但是去到神宮怎麽辦?那邊也要登記身份吧?”

　　“神宮的登記和我們不在一個系統，不會互相影響。在神宮你登記‘華桃墨素’的名字即可。”

　　華桃墨素似懂非懂:“這不也是兩種身份嗎?驗證起來會不會有衝突?比如某天我去另外的地方居住，是登記‘江政忠溯’還是‘華桃墨素’啊?”

　　“少擔心這些無謂的，根本不會有影響。登記的信息本質上隻與靈氣有關，名字只是附帶識別的。去到第三地方你可以取第三名字，不影響你前面簽訂的契約。”

　　生動點理解，靈氣就像是指紋，血靈登錄是按壓指紋。

　　一個人可以在多個國家登記多個名字，但不過擁有多少個名字，這個人還是這個人，之前簽訂的所有合同當事人還是他。

　　魯迅可以叫魯迅，也可以叫周樹人。不管你本人改什麽名字都不會影響之前簽訂的合同的效力。

　　——T5.28

　　議事間會議的三天后，華桃墨素換上了外出用的服裝前往主城大門。這次接送的馬車是先前和古羅坐的加豪華版，護衛當然是那個男人。

　　“庫拉頓·加維爾，拜見華桃墨素小姐。”

　　華桃墨素覺得，庫拉頓肯定知道自己的身份，所有接觸起來沒那麽拘束。但在古雷的劇情安排上，兩人還是初次見面，華桃墨素決定做戲要做全套。

　　華桃墨素微微屈身，捏起裙角敬禮。

　　“久聞庫拉頓隊長的大名，今天就拜托你了。”

　　由庫拉頓扶上馬車，華桃墨素開始了難得的內城區半日旅行。旅行的行程由華桃墨素自己安排，由古雷派人通知庫拉頓。全程庫拉頓會一把屎一把尿地帶隊，華桃墨素隻用坐在車上等到站下車就行。

　　第一站是原“貝克麗麵包店”，現“桑貝克麵包店”。

　　這家三鍾時凌晨5點開門的店，到九鍾時過後10點多的現在還排著隊，恐怖如斯。

　　之前的舊店面被翻新，吞並了旁邊的店鋪合成一間大的麵包店。外部牆采用透明的玻璃，能清晰地看得內部的精致陳列和精美的包點。

　　看到華桃墨素下馬車，排隊的人群迅速移出一條空路。不少貴族單膝下跪，而其他平民見狀也隨著下跪。

　　如此大陣仗，華桃墨素得忍著心慌。

　　年輕的女人慌忙打開店門，這一次她沒有背著小孩。

　　“聽聞華桃墨素小姐今日到臨，小人貝克麗在此等候多時。”

　　華桃墨素不知道，隊列誇張是因為庫拉頓事先對訪問的地方打好招呼，貝克麗等人早有準備。外來的客人有部分自己收到風聲，特意來看華桃墨素。兩者的意思湊在一起，導致今日桑貝克麵包店人頭湧湧。

　　“各位無需多禮，請起身吧。”

　　華桃墨素笑著回禮。

　　“我久聞‘桑貝克麵包店’的大名，很想見識一下內城區最火熱的麵包店，所以才勉強申請前來觀望。要是因此驚擾到貝克麗，已經前來購買麵包的客人，華桃墨素很難向瑪麗莎長母交代。”

　　貝克麗連忙搖頭:“不！絕對沒有！貝克麗期盼著小姐的到來！”

　　“那就好。你照常經營即可，諸位也不必在意，我會自己逛走。”

　　“謝過小姐。”

　　話說這麽說，貝克麗和其他人都拘謹地很，華桃墨素隻得裝作不在乎其他人的視線。

　　不愧是麵包大師貝克麗，短短的時間研製出了多種“菜包”和“肉包”，甚至製作出了類似“餐包”的包點。

　　桑貝克的店面多了許多店員，華桃墨素猜測是在桑代克的協助下找到了不少好的學徒。有一位專門的學徒在邊角製作新鮮的“煎餅”，限量兩個字畫上了“×”。

　　對此，華桃墨素詢問跟著她的貝克麗:“現在埃斯瓦爾煎餅不限量了嗎?”

　　“回小姐，因為有人做出了更新的配方，桑代克大人、本店的大店主說不必再限量，所以取消掉了。”

　　是我的功勞——華桃墨素暗喜。

　　這麽一來供給能正常一點，價格也不會那麽貴了，更多的人能吃到煎餅。

　　“這‘煎餅’也是，‘熱餡包’也是，貝克麗能有如此創作能力，確實是麵包店的先驅。”

　　“額，回小姐，其實這些都不是我的想法。‘煎餅’是大店長帶來的，‘熱餡包’是失蹤的江政忠溯大人帶來的，不能算是我的功勞。”

　　“創意源自別人，但創意的發散無疑是你的東西，我期待你之後的表現。”華桃墨素望著呆呆看著自己的貝克麗，“怎麽了?貝克麗?”

　　“額，不，只是……”

　　“但說無妨。”

　　貝克麗提著頭回答:“貝克麗只是覺得，黑發墨瞳的外貌，對人優雅而不失尊重的態度，華桃墨素小姐與江政忠溯大人有幾分神似。”

　　華桃墨素的內心一震，心想不愧是女人的直覺。

　　“祖上是同一個區域出來，相似也是正常。貝克麗，幫我選三種你推薦的‘熱餡包’打包好，我取走回程享用。”

　　“是，華桃墨素小姐。”

　　離開麵包店，華桃墨素回到車上啃包子。沒多久，車子開到了第二站，江政忠溯原本居住的宿樓。

　　江政忠溯居住的時候，因為對面是化糞池，這棟宿樓完全租不出去。可如今宿樓樓梯摩肩擦踵，從進出門打水的人數可以知道新入住了不少的人。

　　華桃墨素感到很不可思議:“庫拉頓隊長，我記得這裡以前沒有人居住的，怎麽會變成這樣?”

　　“回華桃墨素小姐，江政忠溯大人舍命救主成為了內城區的佳話。年輕的下級貴族相信會給自己帶來旺氣，搶著居住江政忠溯大人待過的地方。特別是江政忠溯大人原本的房間，裡面留有大人留下的術陣，聽麥當娜女士說，房間競價到原價格的十倍有多。”

　　華桃墨素想，麥當娜女士肯定笑暈在場所了。

　　“小姐要上去看嗎?”

　　“不必了，打擾到他人生活不好，直接去下一個地方吧。”

　　“是。”

　　按華桃墨素的計劃，下兩個地方是商業公會和歸方家宅，但都被古雷拒絕了。

　　“以你那演技，被看出來了就麻煩了。”古雷如是說。

　　生怕華桃墨素暴露原來的身份，古雷不希望她接觸太多舊相識。華桃墨素能理解古雷的感受，畢竟剛才的貝克麗也察覺到了她和江政忠溯之間的相似性。如果面對的是大奸商桑代克，或者超級女強人彌優爾，原形畢露的概率極高。

　　避開了最想去的兩個地方，華桃墨素前往外城護衛隊的大本營。江政忠溯是外城護衛隊名義上的副隊長，江政忠溯時期自己也在這裡受過很多訓練和教育，華桃墨素對外城護衛隊有幾分親近感。

　　當然，她來外城護衛隊大本營為的是最重要的東西。

　　“江政忠溯消失的地方就在這裡嗎?”

　　“是的，華桃墨素小姐。”

　　華桃墨素認真地查看附近，確定當時倒地的地方就是這裡，之後江政忠溯被吸入了“世界門”。

　　按照華桃墨素的假設，“世界門”很可能會在一定周期出現，像便利店的那扇門一樣。只要把握住周期，她可以實現自由往返特斯德和現實世界。

　　“庫拉頓隊長，我有事情要拜托你——”

　　於是，華桃墨素把觀察“世界門”開關的任務交給了能信任的庫拉頓。

　　襲擊據點救梅裡斯的時間約回鍾時11點半左右，考慮到消耗的時間，回到大本營差不多1點。與蘭佩奇打鬥的時候沒有聽到鍾時，所以很可能是快失去意識的時候跨入了1點。

　　重點就是這個時間點。

　　以往護衛隊不會加班到11點，到了夜深人靜的1點更不會有人在大本營內走動，自然發現不了打開的“世界門”。所以華桃墨素希望庫拉頓能堅持一些時日，留在大本營幫她注意“世界門”。

　　“原來如此，江政忠溯大人就是被‘世界門’卷走的。”庫拉頓笑著點頭，“好，庫拉頓盡量抽時間完成華桃墨素小姐的任務。”

　　“謝謝你，庫拉頓隊長。”

　　華桃墨素很想握手，但現在的她是女兒身，不宜做這種動作，隻得再度屈身敬禮。

　　“對了，我還有一件事情要交托給隊長，這份是我的手稿——”

　　“桑代克，拜見華桃墨素大人。”

　　華桃墨素被意想不到的人嚇了一跳。

　　很明顯，庫拉頓也不知道什麽情況:“桑代克，你是什麽時候在大本營的?”

　　桑代克摸著頭哈哈作笑:“回庫拉頓隊長，桑代克正巧今兒有事找隊長商量，五鍾時便在門口守候。久久等不到隊長，門前的護衛便讓我進休息室暫且一歇。如今可好，終於等到了隊長了。”

　　此乃謊言，時機巧合，桑代克就是在等華桃墨素。為了見一個人，能拋下工作從九點等到現在，這就是名為桑代克的大商人。

　　華桃墨素笑了笑。

　　“桑代克如此耐心地等候，想必是為了重要的事情，我可需要回避一下?”

　　“不不，庫拉頓隊長的事情我已經安排妥當，就差告知隊長。桑代克想拜見華桃墨素小姐許久了，難得的機會，懇請華桃墨素小姐留步一同小歇一會。”

　　“好吧，我們進休息室閑聊一會。”

　　實際上，華桃墨素知道桑代克等候多時，也沒想過回避他。只是裝腔作勢，試一試桑代克的反應。桑代克很可能知曉自己的身份，如此萬事通的人前來會面，華桃墨素覺得聽一聽他的說法也無妨。

　　在休息室坐下，桑代克屢屢歎氣。

　　“怎麽了桑代克，是回憶起了什麽悲傷的事情了嗎?”

　　桑代克緩緩點頭:“回華桃墨素小姐，曾經的好友江政忠溯大人，就在此與桑代克交換信息。如今物是人非，江政忠溯大人也不知所蹤，由此有些許觸景傷情。”

　　華桃墨素感覺是在暗示她“交換信息”，不禁覺得這商人臉皮厚如城牆。

　　“我也聽聞江政忠溯大人的逸聞，他是個值得敬重的人。我對江政忠溯大人進行過的信息交換頗感興趣，桑代克介意與我懷舊一番嗎?”

　　“當然不介意，能與華桃墨素小姐交談，是桑代克無上榮幸。”

　　華桃墨素不需要尋思以什麽交換，因為她早備好了桑代克想要的東西。只是她沒想到，桑代克比自己早一步登門拜訪了。

　　“桑代克是商業公會會長，家財萬貫，應該不稀罕錢財。我也不喜歡俗套。華桃墨素不才，卻對廚藝頗為精通。要不以某樣配方進行交換，如何?”

　　“此番甚好！桑代克，謝過華桃墨素小姐。”

　　當然，以配方交換的最重要理由是華桃墨素身上沒有錢，也不好意思開口問古羅要錢。不過，桑代克也不稀罕錢財。

　　“那麽桑代克，你想要何種配方?”

　　“回華桃墨素小姐，聽聞小姐曾在主城廚房指導廚藝，桑代克深感好奇，幻想著哪天能品味到小姐創作的味道。只是迫於身份有別，無法請到知情的廚師。”

　　也就是說，讓華桃墨素交出給休斯他們的配方。華桃墨素有點苦惱了，因為現在休斯他們的菜單上還真沒幾樣是自己的東西。

　　“桑代克過獎了，主城廚房的成就是廚師們的成果，除了最開始下廚過一次，其余的時間我都在一旁打氣罷了。如果桑代克不介意，我可以把展示過一次的菜品配方作為交換。”

　　桑代克滿意地單膝下跪:“桑代克先行謝過華桃墨素小姐。”

　　“無需多禮。”華桃墨素坐直身軀，“那麽桑代克，對此你有何信息可以交換?”

　　“華桃墨素小姐將即進入神宮學習，以神宮的內部信息作為交換，不知小姐可否滿意?”

　　關於神宮的信息，這確實是華桃墨素想要的。知己知彼百戰百勝，華桃墨素將要進入一個敵視自己的地方，她很需要全方位了解神宮。

　　不過，讓華桃墨素不安的是，她不知道桑代克從哪裡搞來這麽多消息。不僅知道自己要進入神宮，連神宮內部的消息也知道，細思極恐。

　　但事到如今，華桃墨素也只能相信桑代克了。

　　“嗯，我也在意接下來去的是什麽地方，你就說一說你知道的事情吧。”

　　“是，小姐。桑代克就從神宮的管理者，大神官和兩位神官長說起吧。位居神宮之首的是滋修·威廉大神官，主要職責是管理神宮內所有資料和人員權限，以及安排和主持神事。隨後是什修·西撒神官長，他主要負責管理男性神官、神宮內的學習項目與評定，以及執行神宮內的規章制度。再到什修·摩婭神官長，她主要負責管理女性神官，即聖女，以及神宮內的生活內務。三人皆是世界貴族，數滋修·威廉大神官身份最高。”

　　“世界貴族?”

　　貴族分國家華桃墨素能理解，但分世界便覺得有些怪異。

　　這裡莫非正處於“大航海時代”?

　　“世界貴族即聯合國區內的貴族，在抗魔妖國的戰爭中有顯赫功勳的家族才能被授予世界貴族的稱號。不僅是聲望過人，他們對世界整體有壓製能力，一般貴族的實力無法與世界貴族相提並論，也是世界貴族稱號的來源。”

　　按桑代克的說法，世界貴族是超越國家系統的個體家族。但這實力未免太誇張了，華桃墨素很難想象世界貴族如何運作。

　　“如此說來，滋修和什修是他們的貴族名?”

　　桑代克搖了搖頭。

　　“回小姐，滋修和什修是神官名。不管是什麽貴族，加入神宮上層便會以神官名代替自己的家名。神官名代表著神官的身份地位，由下至上分為‘什修’、‘滋修’和‘伊修’。”

　　“嗯，和神靈的命名很相似。”

　　華桃墨素聽說過，神靈的等級由下至上也是分“什”、“滋”、“伊”三個等級。

　　“因為神宮自稱獲得了神權代理，在各方面故意與神靈掛鉤，神官名便是其中的體現之一。下級要無條件聽從上級的話，這方面比一般貴族還要注重。”

　　華桃墨素按著自己的理解總結了一下神宮現狀。

　　自命不凡的三個管理層人員:一個總經理，兩個副經理。總經理在樓上指點江山，而一男一女的副經理分別負責管理低層的男員工和女員工。

　　“但是桑代克，我的記憶中神宮內男女比例失衡挺嚴重的，女性數量會比男性多得多。如此一來西撒神官長不就比同級的摩婭神官長悠閑了嗎?”

　　桑代克邪魅地笑著:“華桃墨素小姐去過神宮?”

　　“額、我說的是看書，對，看書上來的。”

　　庫拉頓接著提醒:“華桃墨素小姐，神宮相關的書籍全部都放在神宮裡呢。”

　　此時，華桃墨素有點不耐煩了。

　　“啊，不扯了。直接回答問題就好。”

　　“是，小姐。神宮的事情桑代克也不大懂，工作量上兩位神官長應該是持平的。只是摩婭神官長管理人為主，看上去繁忙了一點。至於神宮接納聖女的數量居多，從收集到的情報來看，很可能是因為神宮有‘聖女情結’。”

　　“‘聖女情結’?什麽意思?”

　　“神宮上層貌似渴望真正的聖女降臨，即他們稱之為‘大聖女’的存在。所謂真正的聖女有很多種說法，最普遍的說法是有‘通神’能力的女性。據說百年前的勇者隊伍裡就有一位‘大聖女’，可惜在傳承知識之前戰死在魔皇城。”

　　華桃墨素思索，“通神”應該是“通靈”的神靈版。身為虔誠的宗教信者，神宮渴望能接觸到神靈是可以理解的。但重點不在於“大聖女”是什麽，而是神宮為什麽想要“大聖女”，華桃墨素直覺其中另有玄機。

　　“神宮好複雜啊。”大量的信息充斥著腦袋，華桃墨素忍不住將心聲脫口而出。

　　“這還沒算複雜。華桃墨素小姐進入的是城地的神宮，若是去到國外乃至世界神宮，需要得知的信息說上一天也說不完呢。此外，今年的神宮還出現了幾個特殊狀況，不知小姐是否想了解?”

　　華桃墨素皺著眉頭點頭:“當然了。”

　　“首先是埃斯瓦爾主族的么女重回神宮，以及近期名氣大漲的古羅將軍的養女進神宮。兩個備受矚目的人進到同一個地方，引來其他勢力的干涉。就我所知，城地內和城地外相繼有3人申請進入埃斯瓦爾神宮。然後，世界神殿派遣了新一任神官長進入埃斯瓦爾神宮，從時期看明顯有針對。再而，埃斯瓦爾神宮內部加強了學習強度和難度，很可能是針對學識廣博的華桃墨素小姐。”

　　針對、針對、還是針對，華桃墨素滿腔無奈地感歎:“讓子彈飛吧……”

　　“還有——”

　　“還有啊?”

　　“不，這次不是壞消息。是某位西城口區的貴人，托我把這個贈送給華桃墨素小姐。因為事關術式，一屆商人的我也不懂它的價值。”

　　華桃墨素接過打著包裝的盒子，桑代克的眼神似乎想讓她現場打開看看。於是華桃墨素揭開鎖扣，翻開盒子。盒子裡面是一條灰白色的帶子。

　　“這是‘靈獸環’！”一直沒出聲的庫拉頓突然驚歎。

　　“庫拉頓隊長，這條帶子很稀奇嗎?”

　　“這是與靈獸建立‘契約’用的導具，非常稀有。一般的‘契約’需要雙方許諾，而靈獸不具備可以交談的智慧，所以建立不了正常的‘契約’。這個導具能實現與靈獸雙向溝通聯系，必要時可以消耗靈氣直接將攜帶的靈獸召喚到身邊，是非常寶貴的導具。”

　　“‘奴隸紋’不行嗎?只要控制得了靈獸就好了吧?”

　　“單邊效力的‘奴隸紋’約束能力不強，對強力的生物不起作用。而且靈獸和人不同，野性難以調教。一個不注意惹毛了，它們會與限制自己的主人同歸於盡。所以想要捕捉靈獸，強迫沒有好的結果，最好建立在公平合理的‘契約’之上。這也是‘靈獸師’非常稀少的原因之一。”

　　華桃墨素想起來，希克斯也視“奴隸紋”為無物，只是因為信守承諾而沒有殺出重圍。如果是強力的野獸，一氣之下把主人吞了也是正常的。如此想來，這相當於“精靈球”的帶子是很珍貴，不過在自己手上有意義嗎?

　　“我也沒有可以‘契約’的靈獸啊?桑代克，這麽寶貴的道具是誰送給我的?”

　　“這是西城口區的佩特拉夫人讓我轉交給小姐的，按佩特拉夫人的說法，她也是受人委托。”

　　華桃墨素還不知道佩特拉是何人，摸不清楚來源於何方。

　　“啊呀。”

　　在華桃墨素拿起帶子細看的時候，達茲突然從頭上跳下來，用利齒咬破她的手指。溢出的鮮血沾到帶子，激活了內部隱藏的術式。

　　“旺！”

　　“呼，這傻狗。”

　　因為突然被襲擊，華桃墨素忍不住咒罵。按著作痛的手指，華桃墨素憂心著會不會得狂犬病，而庫拉頓則不可思議地望著達茲。

　　“華桃墨素小姐的靈獸似乎想帶上這個。”

　　“真的假的?”

　　“旺！旺！”

　　江政忠曾經費盡心思讓達茲帶上狗帶，但都被它掙脫了。此時此刻，達茲居然主動想帶上新的“狗帶”，這種“很強的自我管理意識”讓華桃墨素感到莫名其妙。

　　不過，既然達茲要求到，華桃墨素也沒有拒絕的意思。她也正好差一個控制達茲不瞎鬧的手段。

　　華桃墨素俯下身子，把灰白的帶子套在達茲的脖子上。帶子合閉的瞬間， 內部術式吸取了她的靈氣發出閃光，帶子自動收縮成恰好適合達茲的脖子。

　　“這樣就完成了嗎?”

　　“應該吧，如此珍貴的道具我也是第一次見，所以不確定是否成功。”

　　“都戴上了，應該沒問題了。”

　　華桃墨素突發奇想。有了這個導具，不聽話的達茲是否會聽自己的命令，把接下來的跑腿都交給它來做。

　　“達茲，舉手！”達茲沒有反應。

　　“達茲，跑那邊去！”達茲還是沒反應。

　　“達茲，吃飯去了。”

　　“旺！”達茲爬著華桃墨素的衣服回到頭上坐穩扶好。

　　華桃墨素失望地搖著頭:“這東西應該沒效果。”

　　庫拉頓安慰著一臉無趣的華桃墨素:“興許是剛剛‘契約’，還沒有發揮出效力。”

　　“話說完、東西也轉交了，桑代克還有事情，先行離去。再會，華桃墨素小姐。”

　　“再會，桑代克。你要的東西，以及更重要的東西，我會寫好讓庫拉頓隊長交給你。”

　　桑代克再度單膝下跪:“桑代克，謝過華桃墨素小姐、庫拉頓隊長。”

　　待桑代克離開後，華桃墨素再三叮囑庫拉頓記得幫她留意“世界門”，以及完成她交托的手稿。

　　“咚——、咚——、咚——”

　　七鍾時的鍾聲響起，時間來到中午1點，是華桃墨素約定返城的時間。在庫拉頓的護送下，她回到了主城，短短的半天自由活動便結束了。

　　而之後長達一年的時間裡，華桃墨素不再有自由的機會。