剛說完這話，尼爾就有些許後悔，摸了摸自己的鼻子。

　　但也沒能阻止女仆露茜抬起了頭，露出淚水又一次潤濕眼眶，泫然若泣的臉龐。

　　好不容易憋回去的眼淚，反倒是因為尼爾忍不住的關心，又給勾了出來。

　　他還是太放心不下。

　　好在有阿比迪亞解決問題，從旁幫忙解釋，同時還遞出手帕，也解決了露茜不斷流淚的問題。

　　“露茜的父親是個酒鬼，母親不良於行。她不想失去公爵給的工作，因為只有這份工作能幫她的弟弟繼續參加鎮上的騎士訓練。”

　　聞言，尼爾也歎了一口氣。

　　這是老生常談的話題，他也見過不少——作為詩人，尼爾不僅僅會讚頌美景，也有時針砭時弊、歎惋時事難以規避的艱苦。

　　對於絕大部分的科爾王國公民，尤其是王都附近寸土寸金的地方生存的民眾，維持溫飽通常不是問題，其他開銷才令人發愁。

　　除非因特殊原因，無論如何都入不敷出。

　　比如家裡有耗資巨大的酒鬼、陷入無底深淵的賭徒、乃至家人欠下巨額債款逃亡，被刀劍逼在脖頸之上，需要承擔連帶責任的老少。

　　自從因為一起特殊事件，科爾王國頒布了限酒令，一些特殊材料的酒價水漲船高，更是讓這種情況被側面影響，愈演愈烈。

　　無盡的貪欲總會讓人失足，遭殃的卻是勤勤懇懇之人。生命的起點再純淨無辜，在利誘的唆使之下，也總有人墮入深淵。

　　哪怕並非出於本意。

　　所幸現在的露茜還能夠挽救。

　　尼爾委實是同情旺盛，不過望向窗外，發覺他們也確實接近了溫莎小鎮，於是只能暫且擱置自己的善意。

　　他還有事要做。

　　下了馬車，轉身忽略阿比迪亞與露茜囑咐的內容，尼爾快步走向前車，還算殷勤地目睹艾伯特公爵從他那裝潢精美的車裡下來。

　　——就算視野所限，只能從窗外往窗內看，尼爾也能見到連桌子都鑲金的裝潢，並為之頗為感慨。

　　艾伯特·塔拉尼克下了車，彈了彈膝蓋上沾染飛起的塵土，然後揚起下巴往左右一看。

　　“也就這麽一個地方，沒什麽意思。花花草草，房子也很舊——這有什麽特殊?伽羅拉，你是不是在唬我?”

　　這屬實不像是自稱為了“瞻仰先祖遺地”，以送人之名探看情況，自覺滿腹詩書時應有的態度。

　　尼爾也有所預料，苦笑一聲，轉換話題同時，從旁婉言勸說。

　　“好景需要貴人識。早晚、天氣所致自有不同。您別忘了，這裡還是海濱——山海交界獨樹一幟，我記得還有一個比較特殊，或許會讓您感興趣的奇異傳說。”

　　“什麽傳說?”

　　艾伯特挑起了眉毛，同時用天河木的手杖往旁邊一杵，顯然被勾起了一部分的興致。

　　有一點，雖不多，但可以以此作為籌碼，開始利用機會。

　　——正如那人料想的一樣。

　　尼爾暗暗想著，繼續按照之前說的方向重新組織語言，根據現在的情況再行轉述。

　　“有首古代的歌詠歎說道，在萊特斯曼山脈以南的山谷群當中有一處秘密的山谷。它的隱秘不僅因為山勢險峻——也因為它具有獨特的力量，異象之景震懾人心。”

　　“什麽山谷?”

　　這句話好像恰好令艾伯特有些動容，身軀一震，趕緊追問。

　　然後發覺自己失態，又立刻語氣一轉，頓時不屑了起來。

　　“吹的吧?騙人的東西我見得多了，哪有這種傳說?”

　　他還握緊了自己那象征著智慧的權杖，仿佛要臨時找到依靠，從中汲取知識。

　　但顯然不成。

　　“或許還真確有其事。”尼爾表情凝滯，“我聽說，那個地方只有智者能夠最終找到，神秘莫測卻又匯聚著奇異的力量，名為‘遺忘山谷’。”