“你說什麽?！”

　　卡洛琳的反應最為激烈。她先瞪著坦然說出這件事的溫特，旋即深深壓下眉毛，面沉似水的開口。

　　“你應該清楚——我們沒管克羅利那些亂七八糟的頑疾，就是因為你能控場。這是什麽意思?覺得維多利亞這個老家夥能代替你?”

　　溫特沒有說到這個地步，不再掩蓋事實的雙向視線交流卻把隱瞞許久的關系事實暴露了個底朝天。

　　卡洛琳也直接指了出來。

　　——根據描述，茱莉亞·溫特卸任以後，將由昆特·維多利亞繼任克羅利王國大魔法師的位置。

　　雖然場上有兩個維多利亞，但在場所有人都知道卡洛琳口中的那個“老家夥”指的是誰。

　　而另一個相對年輕的維多利亞，黛拉·維多利亞轉頭看向昆特，目光炯炯不留任何余地。

　　所有人都需要一個解釋，尤其是黛拉。這對她來說不是一個普通的問題，因為組織魔導師聚會的她從一開始便應當具有中立立場。

　　這是常理。

　　四國的魔導師聚集於此，不可能盲目信任立場不同的人選，只能找合適的中間人。

　　這也是專注於公海海域，夢想鄉事業的黛拉，會同時提供地點也成為基本組織人的原因。

　　以前的昆特也是如此。

　　他雖然生於克羅利王國，但一向秉持著自由魔導師的基本身份。

　　而現在作為與黛拉共同商議的親屬，昆特隱瞞自己對克羅利王國的傾向立場，這讓黛拉非常難辦。

　　之前的四人談話當中，營造出各種衝突的科爾王國魔導師卡洛琳和桑尼你一言我一語，除了套出其他線索，話語間夾雜的暗示正是為了試探的同時讓黛拉認清這一點。

　　暴露出自己對丹頓王國異族大魔法師上任事實的了解、提及克羅利王國大魔法師到來，這些都是昆特的失誤，也是刻意誘導的結果。

　　——作為自由魔導師的他實在難以有這樣詳細的消息源，如果只是民間傳聞的小道消息，以昆特的謹慎也不會用在這種場合。

　　一開始的震驚以後，黛拉也迅速調整了心態。她畢竟早已不是對種種變數措不及防的小姑娘。

　　而現在，輪到克羅利王國所屬的人來解釋詳情，包括新被揭穿的這一位未來的大魔法師。

　　昆特苦笑一聲，仍舊沒有離開黛拉身旁的座位，而是直接開口。

　　“溫特大魔法師的話沒錯，我前些天確實和她商議過這件事。至於最終能否不負所托、擔當重任，就與珊德拉魔導師關系不大了。”

　　卡洛琳扭頭哼了一聲，對這種含蓄而不落下風的反駁不置可否。

　　桑尼用手肘撐著自己的半邊臉，背靠著中心亭的白色立柱，目光懶散地瞧了過來。

　　“……說到底，我們不是不相信你，只是不信做派迂腐的那些貴族，以及藏在他們背後保駕護航，恨不得給所有人放冷箭的家夥。”

　　說到這裡，桑尼自己嘖了一聲，仿佛對此頗為厭棄。

　　“溫特大魔法師……您生在貴族家庭，自然希望維護虛假的繁榮。但您有沒有想過，底層的人憑什麽堅持維護那種的王國利益?”

　　比起虛無縹緲的猜忌，更讓桑尼惱火的事情甚至與路西法無關。

　　這是積弊已久的矛盾。

　　數十甚至上百年前，桑尼便隔著海峽聽見過幾樁有關克羅利王國的舊聞，雖然困惑，但也不至於主動干涉這件事。

　　而在五年以前，

桑尼又聽說了一件克羅利王國的事變，並且忽然聯系上了之前所聽的傳聞。　　所有細節都對上了不知道真假的過去，一切豁然開朗。

　　五年前的事件與海盜相關，別人都把它當作一樁叛黨忤逆的國家糗事，而聯系過去的桑尼卻不然，這一事變成功引起了他的注意。

　　這些不便明說，但足以讓桑尼心中產生詭異的違和感。

　　溫特憑借著自己的聲望讓所有人把克羅利的長期問題擱置一旁，現在卻死命揪著一個顯而易見、由主謀親自放出的對外信號不放。

　　這是什麽意思?

　　如果真是她一個人魔法力量無法解決的問題，大可以尋求幫助。

　　這是一件徹頭徹尾怪事，也是桑尼堅持於和溫特對著乾的原因。

　　想來想去，他這麽個邊緣人物也只能從表象推斷——大抵是眾所周知貴族出身的溫特念著舊情，始終對現在的克羅利貴族懷有期許。

　　而桑尼後來提及的“放冷箭的家夥”，雖然沒有實際指名，但也算是有跡可循，屬於魔導師之間心照不宣的隱患。

　　魔導師聚會是召集所有同級別法師的盛事，但也不是所有人、每次都會完全參與。

　　有的遊離於人世之外，不覺得十二年一度的會議有參加必要;還有一些忙於事務，沒時間現身。

　　再在這之外的，也有心懷不軌想盡辦法隱瞞自己存在的人。

　　這些人往往另有目的。

　　“你可以不信我的判斷，但我要告訴你，羅德裡格斯魔導師，我對平民的了解或許比你還要多。”

　　溫特從容不迫，也接上話。

　　“瞞下這件事是我的要求。如果昆特拒絕維多利亞魔導師的邀約反而會產生更多懷疑。如果非要算起來，這應當是我的責任。”

　　黛拉仍舊不語，只是神情稍放松了一些，目光轉向溫特。

　　“追究是誰瞞下了事實不是重點。只是空口無憑，不如先把話說明白——既然不是為了克羅利王國的獲利，您又是為了什麽而來?”

　　她同樣出身於克羅利王國，對溫特分外尊敬這一點毋庸質疑，但也不會因此就放棄譴責的立場。

　　與此同時，為了表示作為組織者的中立態度，給其他人一點有效的表示，黛拉站起身，離開昆特旁邊，找了一個空置位置坐了下。

　　正在這時，維斯沃德左看右看，發現自己引動爭論以後便被排斥出話題中心，不由得憂鬱地歎了口氣。

　　然後他便毫無顧忌地起身，直接精準坐在了昆特的旁邊，搞得身穿禮服正為自己的親生女兒主動疏遠自己感慨萬分的紳士儼然一愣。

　　暫且沒有日光的黑夜世界裡，這位吸血鬼大魔法師好像沒有任何顧忌，就像他天生被賦予的能力是完全不在意旁人眼光的蓬勃自信。

　　說白了，就是天生站在舞台的中央，總也不想下來的類型。

　　“維斯沃德，你會不會讀空氣?”卡洛琳忍不住開口，“人家在談判，是你找場子的時候嗎?”

　　維斯沃德有些無辜，但也直白坦率的不行，“可我愛看啊。”

　　身份崇高又厲害的吸血鬼大魔法師隻想佔據最佳的觀察位點，不滿於被人完全忽視，又有什麽錯?

　　而在維斯沃德原先座位的另一旁，一個頭頂光滑沒有任何毛發，卻生長著厚實飽滿白胡子老者。

　　他溫吞地開口。

　　“大魔法師閣下，我希望您還是保持一下專業嚴謹的態度。溫特雖是克羅利人，卻從來都知道輕重緩急，我們不如先聽她說說。”

　　埃爾林·休斯。

　　這位是丹頓王國的自由魔導師，也是幾人中年齡僅次於溫特，資格與輩分都在最高處的魔導師。

　　別說現在人員不齊，就算所有魔導師正式聚會該到的人全來了，也找不出比他倆資歷更深的人。

　　最多一個。

　　維斯沃德聞言咂了咂嘴，對這位魔導師的發言比較看重。

　　因為此外，這位休斯魔導師還是公認最富裕的魔導師。

　　——因為他同時也是一名最高級的匠人，負責鍛造各種法杖、魔法武器，並賦予其力量的火匠。

　　高級法師的錢、皇宮貴族的資產、王國軍事的經費，這些是大陸上最為人稱道的錢財來源。

　　所有的要素讓製造工藝精湛、魔法能力超群又對武器有著深刻了解的休斯製造的武器產品暢銷至極， 每一問世就要引發哄搶。

　　畢竟就算不知道他是怎樣的法師，光是看到那顆光滑鋥亮的禿頭，也能感受到非凡的職業素養。

　　在年齡與相貌的淺顯關系上，所有魔導師中只有他一個是最表裡如一的老實人，實際也不是這樣。

　　他是一名身高在七十英寸以上浮動的矮人族——高度之所以不是實數，是因為變形尺度常常因為相應魔法使用的幅度而改變。

　　注重工藝精細度的休斯，卻在這種魔法上比較粗糙，主要是他作出變形的原因不在這種外形本身。

　　按照休斯本人的說法，矮人族的身高讓他通常比普通人族矮上一頭，不利於他年輕時作為普通的火工匠人與買家談判價格時的氣勢，報價也會不少。

　　於是他選擇讓自己長時間保持著人族身高，甚至比一般人更高，來讓異族的身份不會阻礙掙錢。

　　這個習慣一直延續至今——哪怕現在已經無人敢於盲目壓低這位矮人族匠人的製品，死皮賴臉也要求到一個親手製作的武器。

　　休斯清理完自己國家調皮的大魔法師，把目光落在了溫特身上。

　　“茱莉亞，和以前一樣:我信任你不會為國家利益做出危害大家的事，但你也要給我一個交代。”

　　“多謝，”溫特微微頷首，持重地表達了對老友的感激，“如果要問我非要糾纏萊斯圖斯的根本原因……最能夠感同身受的答案，你們大多數人應當都有所了解。”