堅守著好奇一切危險事物的基本原則，莫甘的父母都不是會教育孩子“不要和陌生人說話”的類型。但陌生人的搭訕在莫甘的腦海裡，卻一般不會被歸類為“好事”的范疇。

　　莫甘面不改色地端詳起這個突然出現，直接點名自己的中年人。

　　這是個生面孔，但也不能確定並不是熟人。

　　因為大陸上能夠施展易容魔法的法師數不勝數，精於此道者甚至可以做到外表毫無破綻，沒有任何人能看出端倪。而能夠認得他身份的人裡……這樣的家夥更是不少。

　　就算不能親自施展，只要錢夠多，大可以使用一個魔法卷軸。

　　“騎士之子”，能跟他說出這個叫法的人，可不僅僅是知道他身世這麽簡單。

　　雖然瑟希莉婭是名聲顯赫的皇室麾下魔龍，但正式身份頭銜還是皇家騎士，再加上他父親那樣一個名正言順的親衛隊長。但在絕大部分的皇宮貴族眼中，“龍之子”或者“勇者之子”，這些叫法比“騎士之子”的稀罕和尊敬程度實在要高得多，也應當更加貼切。

　　至於平實樸素的“騎士之子”，第一個叫出這個稱呼的卻是科爾王國最尊貴的女王。

　　比起將魔龍瑟希莉婭視為座上賓，遇到她永遠窮盡尊敬而不勝惶恐的其他人，克裡斯汀女王陛下卻別出心裁，公事公辦時給自己的好友與其他騎士完全一致的排場。

　　瑟希莉婭也曾說過，最初打動她的並不是克裡斯汀公主的身份，而是她看待事物的角度。

　　在年少時的公主眼中，想要離家出走和長兄打了一架，因此魔法耗空、目光凶狠、滿身焦糊和泥汙的瑟希莉婭並不令人畏懼。因皇家花園的小徑四通八達而迷路，惡狠狠地繞過那些園丁精心栽培的花園草地，卻為保留陌生人的心血下意識側身閃避的動作才是重中之重。

　　“你是騎士之子，但不一定要成為科爾騎士。瑟希莉婭往日被視為惡龍，但她的善良之處我們都再清楚不過。出身不意味著一切，性情也無法完全決定未來，就像農民的孩子可能成為農民，也可能成為一代魔王——世上沒有百分百的結果。莫甘，你可以創造自己的未來。”

　　在場的除了他們一家三口和女王，還有許多高層的王公貴族，一些被皇室器重的大法師和許多騎士親衛。女王陛下一向不遮遮掩掩，在該平等相待的時候，對所有人都能一視同仁。

　　這是莫甘陪著父母參加一次皇家狩獵時受到的教誨，也是他第一次在“勇者之子”、“龍之子”以外聽到的最平凡最樸素的來自父母身份的代稱，卻來自科爾王國身份最尊崇的人。

　　說實在的，莫甘非常讚同女王陛下的這種處事方法。

　　“您如果在皇家狩獵上見過我，大可以用原來的面貌來打招呼。”莫甘神情平淡，從容不迫，“如果有什麽需要，或您是女王的朋友，以科爾騎士之名，我也不會吝嗇幫忙。”

　　“倒也不必這麽試探我……女王陛下可不會喜歡你這樣說。”中年人驟然失笑。

　　那麽就確定了叫出這個稱呼並不是一種巧合或者轉告的結果，這個人是確確實實，親耳聽見過那段隻對自己有效的臨時囑托，也能明白其中蘊含的意思。

　　這樣一來，選項就濃縮到了王公貴族、高級法師、騎士親衛。

　　但莫甘也沒有謹慎到隨便一次出行都記下所有人面貌身形的程度，也無法由這個線索分辨出眼前人的身份，隻得直接提問。

　　“究竟有什麽事?”

　　莫名其妙戳他一戳，總不會是沒有理由。

　　“身在異鄉孤身為客，見到熟面孔自然會搭訕。就是這麽簡單，還需要其他理由嗎?”

　　聽了這話，莫甘也一時無言以對，只是對方話鋒一轉。

　　“要說我和女王的關系麽，我們算泛泛之交。”中年人摸了摸下巴，“但我可是很敬佩她的啊——坐在那樣的高位上，分明天賦卓絕、身邊盡是強者，卻能視魔法的誘惑為無物。”

　　“科爾皇族皆是如此。”莫甘沉聲回應。

　　他不想表露出任何破綻。

　　事實上，克裡斯汀女王並非法師，也不是人外的異族，體質只是普通人的水準。

　　她已有五十八歲，享有和尋常人別無二致的壽命，度過了人生最為青春靚麗的一段時光。即使鬢角已難以避免的斑白，這個端莊華貴的女人與她一生的摯友站在一處，卻像是兩代人。

　　比起丹頓王國的傳位習俗，科爾王國世世代代都由同一個家族繼承王位，但有一個首要的規則與要求——王國的統領不能成為法師，不可習得咒語，不允許用魔法延續壽命。

　　這個要求看似無稽，卻合情理。

　　只因為魔法也伴隨著代價——絕大部分人難以承受的代價。

　　從一名法師念出自己第一個咒語的那一刻開始，他之後的子嗣，某一代的其中一個孩子就會在二十歲那年命運急轉直下，因無法醫治的“卡爾耶格症”在一個月內衰竭死去。

　　可能是子女，可能是孫輩，也可能再往後……選定沒有規律，疾病和死亡是唯一的特征。

　　躊躇滿志的年輕騎兵在與青梅竹馬的戀人仰望星空時猝然昏迷，從此憔悴頹唐、長睡不起;活力四射的新人舞者在慶祝生日的聚會中跌落於最後一舞，再醒來便無法站立甚至坐起。

　　死亡漫長而痛苦，共同的遭遇便是絕望感受著身體力量被一點一點抽離的過程。

　　也不知道這種情形是一種可笑的恩賜還是惡毒的玩笑，給了注定死亡之人與摯愛親朋告別的機會，卻又讓這份終將消逝的痛苦延長，在被不斷拉長的感官維度中顯得遙遙無期。

　　這些，僅僅是莫甘幾年來聽到親身經歷者談及過的經歷。

　　與“血緣魔法”為代表的一系列魔法相反，這種現象在法師中被稱為“血緣詛咒”。

　　對傳宗接代並沒有興趣的法師是另一回事，自然也有人對後人可能經歷的痛苦渾不在意，或者存在詛咒在幾代以內的至親身上都不會出現的僥幸心理。

　　但也有這三種情況外的另一種情況。

　　血緣的詛咒沒有解除方法，原理也不得而知，但既然詛咒眾所周知之發源於第一次念出咒語的那一刻，也自然有人會想著取巧。

　　比如先學習咒語，在已生育的子嗣到達二十歲以後再行實踐。經過長期的檢驗，這種方法不明緣由卻確實可行，甚至和子女出生後學習魔法不同，不會間隔著傳到下一代。

　　只是要達到真正厲害的法師階位，這種年紀才開始學習魔法只有事倍功半的效率，別說達到延長壽命的效果，連基礎的不能再基礎的用魔法移動物體都做的分外吃力。

　　不過對多數人，這已經能夠滿足基本需求，這也造就了不少年長的法師。

　　但這仍舊是科爾王國皇室所禁止的情況——因為這種時期的咒語學習幾乎不可能再造成裨益，但花費時間學習魔法也許會降低管理國家的效率，甚至會作出不好的表率。

　　畢竟不必在意代價的年長者因對魔法的沉迷忽略工作，也是社會層面上的一大問題。

　　“皆是如此?這可不一定……不過這麽說來，我確實有一事相求。”

　　果然還是在意料之內。

　　莫甘就這麽盯著中年人從懷裡一掏，拿出一個東西，目光頓時古怪了起來。

　　那是一枚金幣。

　　“他們都說，勇者與惡龍之子莫甘·格蘭德生性古怪，竟不喜武鬥，卻對金銀財寶與王國與大陸的歷史情有獨鍾。不知道對人魚、鮫人兩族的故事，你又能說出多少內情?”