“為什麽是你?”

　　“哦?”

　　“為什麽說這番話的是你，而不是羅嘉或者聖吉列斯?”基裡曼神情平靜，卻攥緊了原本搭在窗台上的手。

　　“你不喜歡這番話。”

　　“是的。”基裡曼承認。他遇到過許多信徒，在他試圖建立人間的國度時宣布天上的神國。他並不相信，就算真的有，他也不希望神明干涉自己的節水制度或者工程計劃。以神作為假想敵的行星防禦方案是很麻煩的，他沒有那麽多時間可以浪費。

　　“你受傷了。”福格瑞姆盯著他指縫裡滲出來的血。

　　“那不重要。”

　　“你在自我懲罰。”切莫斯人不依不饒。

　　“這無關緊要。”

　　“對兄弟來說可不是這樣。”對黑暗的預言已經能淡然處之的白發半神微微蹙眉，“在最初我看到你尖銳的憤怒，但現在你把它轉向了自己。這不好，羅伯特，怒火也是一種武器，而我們任何武器都銳利無比。”

　　“抱歉。”

　　福格瑞姆投來疑惑的一瞥。

　　基裡曼慢慢張開手掌，看著裡面半乾的血跡，像研究一張工程圖般仔細。“我一直在抱怨，憤懣，傷害你們。”

　　他的語氣篤定，如同在宣布一張表格的統計誤差。“這是錯誤的。”

　　鳳凰眨眨眼，覆上基裡曼的手掌。他的手骨肉勻稱，比例和諧又不可思議得寬大，天生適合握筆去操縱人們相互廝殺。盡管同兄弟被薄繭包覆，骨節粗壯的戰爭機器相距甚遠，但一眼便可看出二者同出一源，分享著同一個造物主的巧思。

　　“如果有人如此宣稱切莫斯的厄運，我會詮釋何為惡毒。”

　　基裡曼笑起來。“這是安慰嗎?”

　　“這是理解。”

　　“好吧，好吧，你今天真是善解人意。”

　　“我不是一直如此?”福格瑞姆輕柔吐氣。

　　復仇之子聳聳肩，緊繃從臉上消失後，他又恢復了那種適合雕刻在錢幣上的高貴。“在你打理好的漂亮羽毛沒受到傷害的時候，是的。”

　　“而你永遠如此刻薄。”帝皇白發的愛子抽回手掌，玩笑似地投以警告的一瞥。“回到你最初的問題……因為羅嘉太狂熱，而聖吉列斯又被良好的願景深深纏繞，他們看待事情有獨到之處，但不適合給一個兄弟解惑。”

　　他的指節有節奏地敲打著窗欞。基裡曼知道這是福格瑞姆全神貫注的表現。“就私心來說，我想聽到你的聲音——不是那種我們都精通的，蠱惑人心的語言，我可以說十天十夜且心如鐵石。我們可以互相憎恨，但必須相互理解，好嗎?”

　　“沒什麽可以憎恨的，”基裡曼喉頭哽住了，“我不恨你們，那些弱點正是你們的良善所塑造。當我為羅嘉的狂熱困擾時，我看到他的專注和對整個種群的保護欲。我恨的只是這個把你們的缺陷導向厄運的宇宙。如果非說對你們錯誤的心情……我感到悲傷。”

　　他頓了頓，幾乎是急切地詢問:“但是盡管我們不能避免缺陷，還是能注意路上的陷阱。我們可以作為正常的家人包容彼此的弱點，不讓它滑向仇恨，不是嗎?”

　　福格瑞姆歎了口氣，笑容中帶入絲絲憂傷。“對凡人來說，是的。但我們是原體。”

　　“可……”

　　鳳凰打斷了他。“我們的子嗣遵循命令拚殺，恰如我們遵循著更高層的意志爭鬥。刀刃的轟鳴，鮮血的滋味，背叛所生的狂怒——無一不是他們渴望的具現。

我們是這小小果殼中最大的蠕蟲，也是最徹底的奴隸。”　　“你勸我心懷希望，說話卻如此消極。”

　　“因為這就是事實。羅伯特啊，你從這輝煌的黃金氣泡向外望去，難道看不到它們的獰笑嗎?”鳳凰緩慢抽回伸出窗口的手臂，從黑暗中寸寸浮現的肌膚上滿布傷口，血順著指尖滴落。“父親灼熱的意志抗拒著他們，這也是為什麽我們今天得以齊聚一堂。”

　　基裡曼凝望著視野深處，只看到一片黑暗。

　　“你認為這是父親神力的體現。”

　　“哦，不，你誤會我了。這世界上有大大小小的神國，但絕對沒有神，除非你真的崇拜扭曲到失去自我的存在。”福格瑞姆的聲音混合著血滴聲，顯得空靈而玄妙，“當一個存在試圖把自己的意志加諸於一片天地中時，他的國就此誕生，此後要麽增長，要麽在宇宙的規律下消亡。但為了這一目的，他們要動心忍性，為人所不能為，甚至把自己當做柴薪。”

　　他環顧四周繁瑣的哥特式陳設。“最終，你得到的可能只是一個冰冷的黃金墳墓，和一個搖搖欲墜的帝國。”

　　“我不喜歡這種只有我被蒙在鼓裡的感覺。”基裡曼低聲說。

　　切莫斯人以一串輕笑回應。“解讀暗喻和讖語確實令人乏味，但有些東西只要睜開眼睛，就能窺探一二，這並不難，只是對你還沒到時候。”

　　“你覺得我們得到的預言全賴父親的仁慈。”

　　“犧牲。”鳳凰指正。

　　“這聽起來並不輕松。”

　　“在鬥爭中，尤其是這樣的鬥爭中，沒有什麽是輕松的。”

　　馬庫拉格之主又一次看向黑暗。“你說他們在那裡，他們在做什麽?”

　　“啊……允諾一切又威脅撕碎一切，對著我們父親徒勞哀求，詛咒，嘲弄不止，那欲望的腥臭順著口涎滴落。”

　　“能幫我帶句話嗎?”

　　“哦?”

　　復仇之子簡短而有力地說:“我是羅伯特·基裡曼，基因原體，人類帝皇第十三子，我不畏懼你們。無論你們自恃的偉力能撕碎什麽，我都會一一修補好。”

　　福格瑞姆愣住了，幾秒後，他的胸膛才恢復起伏。一陣大笑爆發在寂靜中，他不得不俯身趴在窗台上，淚水從眼角滑落。“你啊……你啊……”他上氣不接下氣地搖頭，仰首對窗外嘶吼，“聽到了嗎，他不怕你們，他想拯救所有人！”

　　咆哮的余音久久回蕩在建築內部的空洞中。基裡曼按在兄弟肩頭，感受著掌心下的顫動慢慢平靜。鳳凰抬起頭，用衣袖擦了把臉，通紅的眼睛盯著他。

　　“你現在可不那麽完美了。”康諾之子聳肩。

　　“但依舊非常英俊。”切莫斯的鳳凰咧咧嘴，“現在你願意回到我們中間嗎?”

　　“不勝榮幸”