好容易有些起色的熱刺又遇到了最不願意碰到的事情——那就是國家隊比賽日!維納布爾斯也毫不客氣地征召了希勒、巴姆比和索斯蓋特進入與葡萄牙的友誼賽名單中,其中還有加斯科因。最終雙方戰成1:1,希勒打滿全場、巴姆比首發出場79分鍾被換下,索斯蓋特替補登場11分鍾。
12月16日,英超第18輪,老雷根據球員情況再次調整了首發名單:塔法雷爾,利扎拉祖、德塞利、圖拉姆、卡福,基恩、皮雷、安德頓、齊達內,謝林漢姆和福勒。本場比賽熱刺客場挑戰溫布爾登,喬·金尼爾別出心裁,用4-2-4的陣容試圖打熱刺一個措手不及:保羅·希爾德,艾倫·裡維斯、肯尼·坎寧安、克裡斯·佩裡、艾倫·金布爾,羅比·厄爾搭檔奧伊溫德·萊昂哈德森,埃凡·埃科庫、喬恩·古德曼、米克·哈福德與迪恩·霍爾茲沃斯雲集鋒線。
對於熱刺現在的中場,英超乃至整個歐洲都沒有太多願意跟他們糾纏的球隊,溫布爾登本場比賽就是後場嚴防死守,然後迅速出球給中場過渡一下,就讓四前鋒壓製熱刺的後防線,尋找一絲機會。但是效果只能說湊合,熱刺中場能夠穩穩把球控制在腳下,溫布爾登很難尋找到反擊的機會,只能在熱刺進攻未果的情況下,零星打出幾次進攻,但是在基恩的屏障與德塞利的調度下,早早胎死腹中。
不過熱刺本場比賽也沒有能夠太多威脅到溫布爾登的球門,邊後衛無法上來助攻,皮雷和安德頓分別對上了溫布爾登兩個邊衛,溫布爾登的兩個中場一定會有一個跟住齊達內,所以哪怕到了第80分鍾,雙方都還沒有絕對機會打破場上僵局,當然,溫布爾登能堅持到現在也是有代價的——萊昂哈德森、羅比·厄爾與哈福德都吃到黃牌。
第57分鍾的時候,熱刺也有過人員調整,用貝克漢姆換下安德頓,試圖轉變進攻態勢,效果並不算明顯,所以後來老雷又派上科勒,換下福勒。金尼爾也在第74分鍾換下精疲力盡的老將哈福德,派上馬庫斯·蓋爾繼續尋覓機會。
齊達內蟄伏許久,雖然製造了對方兩張黃牌,但是本場比賽確實齊達內一直沒有亮眼發揮,他一直很耐心地在尋找著機會,第85分鍾,他苦等一整場的機會終於到來!科勒弧頂前接到貝克漢姆中場的準確傳球,頭球點回給齊達內,後者身邊恰好空無一人,法國前腰毫不猶豫地直接遠射!
溫布爾登門將希爾德心中警鈴大作,急忙奮力飛撲,堪堪用指尖碰到了皮球,砰!皮球最終擊中立柱彈回禁區內!謝林漢姆果斷護下皮球,不過想要補射卻沒有角度,老道的謝林漢姆選擇把球敲回禁區前沿,貝克漢姆殺到,一記遠射打出美妙弧線,繞入球門左上角,希爾德這一次無能為力,1:0!熱刺絕殺!
其他比賽,紐卡斯爾聯主場1:0擊敗埃弗頓,阿姆斯特朗早早破門領先,不過隨後約翰·貝雷斯福德被紅牌罰下,紐卡斯爾聯艱難將一球優勢保持到比賽結束。阿森納1:1驚險逼平切爾西,約翰·斯賓塞上半場破門為藍軍領先,阿森納的中衛史蒂夫·博爾德吃到第二張黃牌被罰下,但是少人又落後的槍手還是在第88分鍾由李·迪克遜破門上演絕平。
巡遊者2:1擊敗博爾頓,主隊西蒙·奧斯伯恩破門得分,客隊斯科特·塞拉斯扳平比分,安迪·因佩打入製勝球,之後博爾頓的熱刺舊將、冰島後衛古德尼·博格森被紅牌罰下,
博爾頓輸球又輸人。 阿斯頓維拉4:1大勝考文垂,托米·約翰遜首開紀錄,之後薩沃·米洛舍維奇上演帽子戲法鎖定勝局,考文垂由迪翁·都柏林扳回一城,考文垂中場凱文·理查德森上半場就兩張黃牌被罰出場。謝周三6:2屠殺利茲聯爆出大冷,馬克·德格裡斯開場5分鍾就攻破利茲聯球門,蓋伊·惠廷漢姆擴大領先優勢,然後德格裡斯梅開二度,之後托馬斯·布洛林為利茲聯追回一分。下半場馬克·布萊特進球繼續擴大領先優勢,大衛·赫斯特同樣獨中兩元殺死比賽懸念,利茲聯則由羅德·華萊士再追一分。
布萊克本1:0小勝米堡,伊恩·賴特進球,米堡後衛德裡克·懷特終場前吃到第二張黃牌被罰出場。西漢姆聯2:1戰勝南安普頓,雖然主隊伊恩·比肖普自擺烏龍送上大禮,但是之後托尼·科蒂和伊恩·杜伊在80分鍾和83分鍾連下兩城逆轉比分。
12月17日,英超雙紅會,利物浦主場2:0擊敗曼聯,李·瓊斯勢不可擋,上下半場結束前分別用直接任意球和角球機會破門,曼聯開始掉隊。12月18日,曼城1:1戰平諾丁漢森林,烏韋·羅斯勒與凱文·坎貝爾分別破門。目前英超積分榜,紐卡斯爾聯13勝3平2負42分、熱刺12勝5平1負41分佔據前兩位,曼聯35分、阿森納31分、米堡30分、利物浦和阿斯頓維拉29分。
然而很快,12月23日,熱刺主場迎戰副班長博爾頓,居然馬失前蹄,在謝林漢姆和希勒各進一球,兩球領先的大好局面下, 2分鍾內被斯科特·格林和博格森連扳兩球!馬布特也有些哭笑不得——博格森這個老隊友用他擅長的後插上遠射致敬老隊長,可惜熱刺痛失好局,最終與博爾頓握手言和。
紐卡斯爾聯抓住機會,主場3:1戰勝諾丁漢森林,將分差拉開到3分!羅伯·李打入兩球、吉諾拉破門,森林的伊恩·沃恩一度扳平比分。利物浦再接再勵,主場同樣3:1擊敗阿森納,費迪南德雖然利用點射早早為槍手進球,但是利物浦鋒線搭檔配合默契,科利莫爾三次助攻李·瓊斯進球,上演大逆轉。
溫布爾登1:1戰平布萊克本,阿蘭·金布爾自擺烏龍,羅比·厄爾扳平比分。考文垂2:1戰勝埃弗頓,主隊大衛·布斯特打破僵局,保羅·萊德奧特扳平比分,諾埃爾·惠蘭上演絕殺。
曼城0:1不敵切爾西,加文·皮克特打入唯一進球。米堡4:2戰勝西漢姆聯,揚·阿格·弗約托夫特、尼爾·考克斯、克裡斯·莫裡斯8分鍾就連進三球,終場前西漢姆聯發起反撲,6分鍾內雙方三次破門:托尼·科特破門追回一球,但是約翰·亨德利馬上反擊鎖定勝局,朱利安·迪克斯再追一分,不過為時已晚。
巡遊者主場1:0小勝阿斯頓維拉,凱文·加倫一劍封喉,阿斯頓維拉球員李·亨德利替補登場,結果傷停補時吃到第二張黃牌被驅逐出場。謝周三2:2與南安普頓握手言和,尼爾·希尼率先為聖徒取得領先,主隊大衛·赫斯特兩度點球命中反超比分,不過吉姆·馬吉爾頓同樣點射命中扳平比分。