1月21日,英超第23輪,熱刺客場挑戰阿斯頓維拉。在1月20日的比賽中,紐卡斯爾聯2:1擊敗博爾頓,保羅·基森與彼得·比爾茲利各入一球,博爾頓熱刺舊將冰島後衛古德尼·博格森一度扳平比分,紐卡斯爾聯的持續勝利也給了熱刺不小的壓力。
其他幾場比賽,利物浦5:0血洗利茲聯,熱刺舊將尼爾·魯多克頭球破門首開紀錄,接著利茲聯的熱刺舊將加裡·凱利禁區內犯規送出紅點套餐,李·瓊斯點射破門擴大領先優勢,然後利茲聯兵敗如山倒,李·瓊斯很快梅開二度、科利莫爾遠射建功,魯多克再入一球。
南安普頓2:1逆轉米堡,羅森塔爾上半場比賽前破門幫助客隊領先,下半場尼爾·希伯利扳平比分,結果菲爾·惠蘭領到第二張黃牌被罰下成為了轉折點,1分鍾後,理查德·霍爾就打入反超的一球。曼城與考文垂1:1戰平,烏韋·羅斯勒與迪翁·都柏林各得一分。
阿森納主場1:2輸給埃弗頓,萊斯·費迪南德上半場先為槍手進球,然而格雷厄姆·斯圖爾特與安德烈·坎切爾斯基下半場連下兩城完成翻盤。切爾西則憑借約翰·斯賓塞的進球1:0小勝諾丁漢森林。
溫布爾登2:1拿下巡遊者,伊文德·萊昂哈德森上半場為主隊取得領先,下半場主隊接連遭到打擊,先是米克·哈福德兩黃變一紅被罰下,3分鍾後馬克·哈特利幫助巡遊者扳平比分,還好危急關頭,安迪·克拉克挺身而出,打入製勝球。布萊克本則是找回一些狀態,3:0大勝謝周三,伊恩·賴特、萊斯·博希寧與凱文·加拉赫三箭齊發,打得謝周三狼狽不堪。
回到阿斯頓維拉的主場維拉公園球場,本場比賽也有3萬5千多名觀眾到場觀戰,布賴恩·利特爾擺出了5-2-3的陣容迎戰:門將馬克·博斯尼奇,後防線阿蘭·賴特、烏戈·埃希奧古、保羅·麥克格拉斯、卡爾·蒂勒、加裡·查爾斯,馬克·德雷珀搭檔安迪·湯森德坐鎮中場,鋒線是德懷特·約克、托米·約翰遜和薩沃·米洛舍維奇。老雷派出的是:沃克,卡洛斯、索斯蓋特、坎貝爾、卡福,馬克萊萊、巴姆比、貝克漢姆、雷德克納普,科勒與福勒。
阿斯頓維拉目前9勝6平7負33分,暫時與埃弗頓、布萊克本、米堡和切爾西同分,不過剛剛說過,除了米堡,其他三支隊伍都獲勝了,若是本場比賽輸球,那麽他們將落到第11位。若是熱刺輸球,那麽將被紐卡斯爾聯甩開4分!
熱刺一開場就反客為主,攻得很凶,第5分鍾,科勒甩頭攻門稍稍高出,他身邊的兩位後衛麥克格拉斯與蒂勒都有些後怕,沒想到兩個人都沒能限制捷克前鋒的爭頂,利特爾連忙示意左後衛阿蘭·賴特跟住貝克漢姆。
不過這也有弊端,貝克漢姆能夠從中線附近就送出精準長傳,賴特上前的話,卡福也能夠從右路長驅直入,巴西邊衛第12分鍾就抓住機會下底傳中,還好這一次科勒沒能完全起跳,皮球被蒂勒搶先頭球解圍,科勒投訴麥克格拉斯有拉拽動作,不過主裁判格拉漢姆·波爾不予理會。
眼看著熱刺的高空優勢越發明顯,進球只是遲早問題,利特爾也著急了,他示意球隊注意熱刺的邊路進攻,尤其是右路。第22分鍾,卡福再次右路前插,不過這一次小雷的分球過於明顯,被守候許久的湯森德滑鏟斷下,阿斯頓維拉立刻反擊!
德雷珀接到傳球後,
毫不猶豫地搶在馬克萊萊到位之前把球送向左前方,那邊德懷特·約克已經拉到左路,將球一撥就順勢下底!阿斯頓維拉短時間形成3打3的局面!最終索斯蓋特用一記滑鏟攔截,把球約克的掃傳擋出底線,角球! 然而就在這一次定位球防守中,熱刺出現了岔子,皮球被德雷珀送入禁區,沃克出擊試圖接球,然而與對方前鋒約翰遜和索斯蓋特撞在一起,皮球脫手而出,助攻上前的中衛麥克格拉斯下意識地把球掃入空門,0:1!
老雷搖頭,沃克的水平越發難以匹配熱刺的實力,這球明明可以利用身高臂長的優勢把球打出禁區,偏偏他選擇最不穩妥的接球,結果出現重大失誤。若是塔法雷爾,那麽巴西老將不會貿然出擊,這球索斯蓋特已經卡好位置,就算對方頭球也很難頂出威脅。
還好僅僅3分鍾之後,熱刺就扳平比分!這球也是有些意外成分,第25分鍾,小雷忽然把球分到左路,沉寂許久的巴姆比與卡洛斯同時啟動,讓右後衛查爾斯顧此失彼,卡洛斯傳中,然而科勒此時陷入三人包夾,福勒則是後點被回撤的賴特盯防, 皮球被麥克格拉斯蹭了一下,變線飛向禁區前沿,貝克漢姆跟上直接右腳抽射!湯森德試圖滑鏟攔截,結果好心辦壞事,皮球打在他的腳上形成一道拋物線,越過門將博斯尼奇的頭頂,鑽入球門,1:1!貝克漢姆進球後自己也笑了,與隊友們抱在一起慶祝。
雖然熱刺試圖乘勝追擊,但是阿斯頓維拉打得非常頑強,好幾次也抓住機會反擊,雙方距離第二個進球都差了一點運氣:第35分鍾,約克反擊射門被坎貝爾門線解圍;第42分鍾,福勒的第二點搶射擊中立柱彈出。
下半場比賽也差不多,大部分時間熱刺圍攻阿斯頓維拉,然後阿斯頓維拉打打反擊,第69分鍾,老雷接連換上斯科爾斯和蘭帕德,換下體力消耗巨大的科勒和貝克漢姆,巴姆比改打前鋒,但是效果並不好。第79分鍾,正是蘭帕德的傳球失誤,還是湯森德斷球後反擊,這一次德雷珀選擇把球交給右路,那邊米洛舍維奇早有準備,帶球就趁著卡洛斯還沒來得及回位,一路殺向熱刺腹地。
坎貝爾不得不暫時丟下盯防的約翰遜跟了過去,馬克萊萊也在奮力回追試圖保護弧頂區域。可惜米洛舍維奇根本沒有猶豫,瞅著熱刺禁區,直接選擇把球掃向熱刺禁區方向!索斯蓋特才驚恐地發現,不知道什麽時候,德懷特·約克已經提速從自己身後衝出,沃克也急忙出擊,但是還是科爾先追上皮球,一步趟球過掉沃克,接著把球送入空門,索斯蓋特試圖滑鏟攔截,但是稍慢一步,只能跟著皮球一起滑入球門,1:2!