5月20日,溫布利大球場,62000多名球迷現場觀戰熱刺與謝周三的足總杯決賽。本場比賽的主裁判是克倫·巴拉特,雙方都秣馬厲兵許久,熱刺是希望拿下雙冠王,而謝周三已經錯失聯賽杯,更希望能夠奪得足總杯參加下個賽季的歐洲優勝者杯。
本來由於熱刺拿下聯賽冠軍獲得歐冠資格,謝周三能夠直接獲得參加優勝者杯的資格,但是阿森納開始申訴了,若是熱刺奪得足總杯,那麽聯賽杯冠軍應該和足總杯亞軍再賽一場爭奪優勝者杯名額。
這與熱刺無關,葉明翰印象中本來今年足總杯冠軍就是阿森納,但是被熱刺提前打斷了。而謝周三自然是不樂意失去優勝者杯的參賽資格。英足總也是不知道收了什麽好處,最終居然同意阿森納與謝周三再戰一場。
在決賽之前遇到這麽糟心的事情,謝周三一方面是希望能夠直接擊敗熱刺奪冠,這樣誰也不能搶走他的優勝者杯資格,另一方面更不願意參加複賽,但是今年恰好是英超元年,英足總做出改製的決定也可以找到借口。
不過大部分英格蘭球隊都站在謝周三這邊,認為不應該有特例的存在。葉明翰見狀也沒有去煽風點火,就看著阿森納自己作死。
本場比賽,老雷以全英格蘭球員陣容出戰:沃克,多裡戈、馬布特、魯多克、帕克,瓊斯、巴姆比、安德頓、加斯科因,希勒、賴特。本賽季謝周三13勝14平15負53分位居第11,老雷已經算是重視了的。
謝周三雖然不爽,但是覺得獲勝機會大增,弗朗西斯派上全主力3-5-2陣容:伍德斯,沃赫斯特、沃辛頓、尼爾森,威爾遜、帕爾默、謝裡丹、哈克斯、沃德爾,布萊特、赫斯特。看到熱刺如此輕慢,弗朗西斯決定搶攻。
比賽開始後,謝周三拚得很凶,而熱刺球員卻早有準備,愣是硬碰硬把謝周三的瘋狂逼搶扛了下來。前十分鍾,中場的草皮飛揚,雙方球員沒少被放倒在地。不過終究還是熱刺技高一籌,在十五分鍾開始接管比賽。
第20分鍾,安德頓右路甩開沃德爾,這位曾效力熱刺和馬賽的名將已經老了,被年輕的安德頓蠻不講理地強突,頗有些英雄遲暮的落寞。
由於三中衛體系,安德頓舒服地帶球殺到腹地內切,尼爾森不得不迎戰,安德頓人球分過,殺入禁區!
沃辛頓只能補位,安德頓沒有再勉強突破,而是把球掃向中路,前點希勒與沃赫斯特撞在一起,沒能碰到皮球,後點賴特一蹴而就,1:0!
第34分鍾,巴姆比左路複製安德頓的突破,他面對的是帕爾默,與安德頓不一樣,巴姆比選擇了與加斯科因的撞牆配合,然後順勢殺向左路底角。
這一次是中場的威爾遜趕回來防守,巴姆比一個扣球回身,甩開威爾遜一步後傳中!希勒試圖搶點,不過伍德斯提前出擊把球打出。
皮球沒打遠,恰好落到點球點附近,加斯科因跟上打門被反應過來的沃辛頓擋出,結果賴特撿漏梅開二度!2:0!
連丟兩球的謝周三終於反應過來,弗朗西斯指揮球隊全線退防,堅守到了中場休息。
下半場開始,維維·安德森臨危受命,換下威爾遜,謝周三改打4-4-2。
第61分鍾,謝周三通過角球追回一分,赫斯特亂戰中掃射破門。2:1!
老雷見招拆招,第66分鍾,基恩換下巴姆比,接著又用小雷換下安德頓。
第75分鍾,謝周三用克裡斯·巴特-威廉姆斯換下體力不支的沃德爾,但是為時已晚,熱刺還在第86分鍾由基恩斷球,小雷直塞,賴特分球,希勒抽射破門鎖定勝局!3:1!
隨著主裁判吹響終場哨,熱刺球員自然是興奮異常,三年兩度問鼎足總杯,蟬聯聯賽冠軍、社區盾杯,拿下優勝者杯、歐洲超級杯,剩下最重要的就是歐洲冠軍杯了!熱刺奪得足總杯並沒有什麽太大的困難,謝周三球員難掩失望之情——今年他們兩進杯賽決賽,聯賽杯輸給阿森納,足總杯輸給熱刺,被這對北倫敦死敵輪番教育了一遍。
偏偏英足總還站在阿森納一邊,愣是安排了在23日由阿森納與謝周三再戰一場,勝者出戰優勝者杯。諸多俱樂部對此非常不滿,不過拿英足總沒招,但是對於阿森納嘛……行,你想買我們球員?拿錢砸吧。
讓青年軍去布萊克本打最後一場聯賽,最終比分1:2,邁克·紐維頭頂腳踢梅開二度,終場前霍德爾打入了作為球員的最後一球。本場比賽也幾乎是霍德爾的告別戰,不過葉明翰決定等歐冠之後,單獨組織一場比賽,邀請這兩年離開的熱刺球員回來打一場作為告別戰。
阿森納則是與謝周三戰成1:1,加時賽再入一球,2:1擊敗對手,謝周三吃虧在剛與熱刺打了一場決賽,主力體力還沒恢復到最佳狀態,結果加時賽飲恨。阿森納心安理得地獲得了優勝者杯的參賽資格,而謝周三去歐聯杯。
說到優勝者杯,今年意甲帕爾馬殺入決賽,5月12日3:1擊敗了比利時皇家安特衛普。聯盟杯則是尤文圖斯對陣多特蒙德,雙方在5月5日先戰一場,主場作戰的多特蒙德1:3告負,基本宣告奪冠無望,5月19日尤文圖斯主場3:0再勝一場,總比分6:1奪冠。
熱刺按耐住奪得雙冠王的喜悅,5月26日,德國慕尼黑,晚上8:30,熱刺與王者之師AC米蘭即將迎來本賽季最重要的一場比賽。
其實熱刺主力球員早在23日就已經來到了慕尼黑,拜仁果斷為盟友開放了自己的訓練基地——盡管德甲還在進行,不過不影響拜仁與熱刺合練。意甲也還在比賽,不過米蘭的聯賽提前到21日進行,因此也基本和熱刺同時到達慕尼黑。
老雷雖然帶隊去了布萊克本,但也是24日就趕到了慕尼黑。葉明翰與貝肯鮑爾等人見面,熱刺高層也基本都到場了,馬修、凱倫、艾倫、特裡、普拉蒂尼與拜仁三巨頭這幾天沒少交流。本賽季拜仁也是有些可惜,領先了幾乎一整個賽季,但是就在熱刺到來那天,拜仁客場2:4不敵卡爾斯魯厄,而競爭對手雲達不萊梅獲勝,兩隊同樣是17勝10平5負。
說到卡爾斯魯厄,這場比賽葉明翰特意去看了,還帶著剛剛報道的阿內森,後者直接盯著卡爾斯魯厄的門將:“這個門將可以引入!”
葉明翰笑笑,奧利弗·卡恩嘛。