熱刺意外輸給諾丁漢森林,也是本賽季第二次在對方腳下吃癟——第一次就是聯賽杯被對方淘汰。
不過對於熱刺球迷來說,並不算什麽大事,畢竟領先優勢過於巨大,上場的又大多是青年球員,輸給保級隊伍是再正常不過的事情。諾丁漢森林也對熱刺有點感激,畢竟是雪中送炭的3分。
14日,本輪聯賽最後一場,諾維奇4:2擊敗利茲聯,算是出了一口惡氣。李·查普曼開場2分鍾就為白薔薇取得夢幻開局,但是之後克裡斯·薩頓四分鍾獨中兩元反超比分,大衛·菲利普斯點射在第15分鍾就擴大領先優勢到2球,羅德·華萊士下半場伊始追回一分,克裡斯·薩頓成為本輪第三個帽子戲法擁有者,鎖定勝局。
17日,英超聯賽第40輪,熱刺主場迎戰奧德漢姆,只要獲勝,曼聯和阿斯頓維拉的努力將失去意義。
阿森納球迷有理由相信,熱刺是故意把懸念留到今天,因為兩天后就是聯賽杯決賽,但是相比聯賽冠軍,聯賽杯就顯得非常雞肋了…
熱刺的首發名單一出,奧德漢姆的主教練喬·羅伊爾就黑臉了:舒梅切爾,多裡戈、馬布特、魯多克、薩內蒂,雷東多、瓊斯、加斯科因、馬拉多納、坎通納和希勒。
奧德漢姆這邊則是6-2-2:傑拉德,波因頓、哈勒、弗萊明、喬森、亞當斯、伯納德,尼克·亨利、邁克·米利根,達倫·貝克福德、安迪·裡奇。
白鹿巷坐滿了熱刺球迷,大家都在期待著熱刺最強陣容能夠摧枯拉朽一般擊敗奧德漢姆。
只是比賽開場後一切不盡如人意,奧德漢姆嚴防死守,熱刺面對一個烏龜殼有些難下手。或許是因為沒有把對手放在心上?奧德漢姆目前排名第21位,跟上一輪諾丁漢森林一樣。
漫不經心的傳接球,過於沉溺於自我技術展現,雖然現場非常熱烈,但是包廂裡葉明翰的臉色與教練席上的哈裡一樣黑。普拉蒂尼也來到了未來工作的地方,他的加盟對熱刺高層來說並不算秘密了。
維納布爾斯雖然有些不高興,但是他還以為是之前提過要有人來安撫法國球員的原因,他不高興的只是沒有得到提前通知。
普拉蒂尼也看出來了不妥當,倒是維納布爾斯不以為意:“球員心態放松是好事,我們要相信他們自己能夠調節過來。”
葉明翰瞥了一眼,沒有接話,普拉蒂尼則是微笑著說:“那你覺得我們什麽時候能進球?”
“半個小時吧!”維納布爾斯聳聳肩,“我看他們狀態不錯!”
“我猜會先丟球。”葉明翰看著時間,20分鍾過去了,熱刺的攻勢看起來洶湧澎湃,但是對奧德漢姆的威脅並不大,希勒都沒什麽機會射門,因為別人都自己打門了。
“不至於吧?”維納布爾斯嘀咕著,“我還是相信我自己的判斷的。”
普拉蒂尼看了一眼葉明翰,他挺詫異這個年輕人看得這麽冷靜,在那麽意氣風發的年紀,湊成這麽強大的一支隊伍,居然還能夠理性看待,果然成功是有道理的。
結果第25分鍾,奧德漢姆進球了,白鹿巷的歡樂戛然而止,陷入一片令人窒息的安靜。這是一次角球機會,米利根開出左側角球,後點喬森力壓馬布特頭球頂到小禁區,貝克福德幾乎在左立柱邊上把球擋入球門!0:1!
奧德漢姆的球員開心壞了,他們也希望能夠像諾丁漢森林一樣拿到保命三分!
落後的熱刺球員終於如夢初醒,
馬布特率先召集加斯科因三人,老馬率先拍著胸脯承認錯誤,這個賽季才算他第一個英格蘭聯賽賽季,上個賽季的榮耀與他無關。 冷靜下來的熱刺就不是奧德漢姆能夠輕易招架的,上半場剩余時間,奧德漢姆被壓在半場,熱刺耐心尋找機會,只是剛剛取得領先的奧德漢姆眾志成城,硬生生把比分維持到中場休息。
下半場老雷沒有換人,畢竟明眼人都看得出來,認真起來的熱刺正在全面求勝,沒必要調整陣容。
第58分鍾,重壓之下的奧德漢姆終於還是鑄下大錯:加斯科因開出左側角球,哈勒試圖頭球解圍,結果跳早了,皮球打在了他的手上!盡管是無意手球,但是點球加黃牌是無可避免的了!
哈勒垂頭喪氣,其他球員安慰了他,這種事情確實打擊士氣,尤其是當希勒頂住壓力,主罰命中扳平比分之後。希勒騙過傑拉德把球送入球網的瞬間,白鹿巷恢復了之前的歡樂氣氛。
羅伊爾見勢不妙,第65分鍾就用羅傑·帕爾默換下波因頓,登場的是前鋒,看樣子羅伊爾打算放手一搏,可這樣一來,熱刺的進攻就更加得心應手了。
果然,第70分鍾,熱刺反超了比分!馬拉多納前場右路帶球強突,在米利根放鏟之前送出直塞,自己則被帶倒在地,希勒拉邊得球,右路送出精準傳中!坎通納前插,小禁區線後點頭球破門!2:1!
這個丟球更是打擊了奧德漢姆球員, 因為他們連一分的希望都變得渺茫起來。不過也有個好消息,老馬因為不適,在第73分鍾被換下,小雷登場。
奧德漢姆球員硬著頭皮繼續與熱刺周旋,但是第82分鍾,小雷忽然帶球連過米利根與喬森殺入禁區,米利根再次擋在小雷面前,結果又被小雷扣過,米利根來不及收腳,絆倒了小雷,黃牌加點球!
希勒再次站上點球點,這一次他選擇打左下角,又一次騙過了傑拉德,3:1!這個進球基本宣告英超聯賽首個王者誕生!
兩分鍾之後,奧德漢姆徹底被擊垮:多裡戈擲出中場左路界外球,皮球直接飛向奧德漢姆腹地,坎通納利用強壯的身體卡住弗萊明,將球拿下後帶到禁區左側,然後送出倒三角傳球,跟上的小雷順勢推射遠角得分,4:1!
之後雙方沒有再進攻,老雷最後時刻換上霍德爾,換下雷東多,讓熱淚盈眶的霍德爾享受一下奪冠的喜悅。
隨著主裁判基思·斯圖爾特·哈克特吹響比賽結束的哨音,白鹿巷陷入狂歡!奧德漢姆球員匆匆離開,他們現在還在為保級掙扎,熱刺的歡慶與他們無關。
現在熱刺35戰27勝6平2負87分,曼聯剛剛3:0大勝切爾西,38戰20勝12平6負72分,就算4戰全勝也就是84分。阿斯頓維拉明天對陣曼城,現在36戰19勝10平7負67分,就算剩下6戰全勝也就是85分,熱刺已經提前7輪聯賽奪冠!
英超聯賽元年,熱刺延續了英甲末年的強勢,第一個拿到英超冠軍!