這些並沒有影響熱刺的下一場比賽,19日,熱刺足總杯對陣狼隊。老雷最終派出的陣容是:舒梅切爾,卡洛斯、索斯蓋特、坎貝爾、卡福,馬克萊萊、雷東多、皮雷、安德頓、雷德克納普,福勒。
主要是普雷德霍姆、坎通納、德塞利和利扎拉祖都參加了16號的國家隊友誼賽,比利時0:1不敵馬耳他算是爆冷,法國則是1:0戰勝意大利,而吉諾拉依舊是表現出色,助攻德約卡夫完成絕殺,不過吉諾拉已經加盟紐卡斯爾聯,所以熱刺並不關注。
狼隊並沒有給熱刺製造太大的威脅,一場恰到好處的2:0,福勒和雷德克納普各進一球,熱刺輕松殺入八強。
這個時候葉明翰返回倫敦了,由於賈斯汀已經懷孕,他不得不多花點時間照顧,家裡人也早就知道了葉明翰的幸福生活,葉煥榮後來私下裡沒少指著葉明翰的鼻子一陣臭罵,他是不希望抱以厚望的兒子在私生活方面出現這麽嚴重的紕漏,只是葉明翰總是一副虛心接受,堅決不改的態度,這些“兒媳婦”又不是什麽不三不四的女子,基本都是葉明翰的賢內助,於是也就不了了之。
其他人羨慕歸羨慕,但是沒有葉明翰的實力,畢竟這家夥可以算是“白手起家”,榮業行對他的幫助還沒有他對榮業行的幫助大。就連香江、濠鏡的豪門都有幾房太太的說法,他們也就只能睜一隻眼閉一隻眼,隨他去吧。
布拉迪算是最為希望能夠懷孕的人,她雖然現在和賈斯汀關系不錯,但是總不希望自己成為落後的一方,最起碼不能被後來的莫蒂默超越——不過沒等她懷孕,倒是菲茨派翠克從美國傳來消息,葉明翰上一次一發入魂,最晚確定成為他女朋友的菲茨派翠克第二個懷孕了。
這個消息刺激得布拉迪和莫蒂默都眼紅了,讓葉明翰享受了兩三個晚上的齊人之福。痛並快樂著,葉明翰默默喝著枸杞人參茶,一邊考慮該做什麽鍛煉來應付。
在19日進行的一部分聯賽,埃弗頓1:1逼平阿森納,托尼·科蒂和保羅·梅森各自建功。
利茲聯2:0完勝利物浦,大衛·韋瑟羅爾、加裡·麥卡利斯特上下半場各得一分。
考文垂4:0橫掃切爾西,大衛·雷尼、米奇·奎因、約翰·威廉姆斯和彼得·恩德洛武多點開花,除了米奇·奎因,其他三人還各送出一次助攻。
斯文登3:3頑強地與諾維奇握手言和,克裡斯·薩頓先聲奪人,為客隊取得領先,肖恩·泰勒扳平比分,羅伯·紐曼第二次超出比分,不過揚·阿奇·弗約爾托夫特上下半場各進一球,完成反超,終場前傑裡米·戈斯打入最終扳平比分的進球。
布萊克本主場憑借大衛·梅的進球1:0擊敗紐卡斯爾聯。
21日,阿斯頓維拉與曼城互交白卷。
22日,諾維奇與布萊克本戰成2:2平,雙方各取一分,克裡斯·薩頓與凱文·加拉赫上演梅開二度,前者罰入點球扳平比分然後左腳勁射反超比分,後者首開紀錄與鎖定結果。主隊約翰·波爾斯頓吃到兩張黃牌被罰出場。
23日,紐卡斯爾聯4:0血洗考文垂,安迪·科爾戴帽,亞歷克斯·瑪蒂錦上添花。
24日,熱刺主場迎戰阿斯頓維拉。這場比賽熱刺算得上以逸待勞,老雷也擺出全半主力出戰:普雷德霍姆,利扎拉祖、德塞利、圖拉姆、薩內蒂,裡傑卡爾德、基恩、古利特、齊達內,坎通納、希勒。
阿特金斯這邊以4-2-4的怪陣應對:門將馬克·博斯尼奇,肖恩·蒂勒、尼爾·考克斯、保羅·麥克格拉斯、厄爾·巴雷特組成後防線,加裡·帕克與凱文·理查德森雙中場,史蒂夫·弗羅格特、托尼·戴利、達利安·阿特金森和迪恩·桑德斯四前鋒。
老雷承認被阿特金斯的神奇布陣給震驚了,他吃驚地看著羅恩·阿特金斯,後者則是一臉故作高深,好像是胸有成竹,實際上是戰事吃緊,人手緊張之下不得已的選擇。
比賽開始後,熱刺顯然準備不足,阿斯頓維拉直接前場高壓逼搶,並且很快就取得奇效:第9分鍾,裡傑卡爾德面對對方兩個人的逼搶也有些難以招架,選擇冒險傳球給基恩,只是後者沒有裡傑卡爾德的功力,被加裡·帕克斷球,之後他把球丟給身邊的理查德森,自己前插。
理查德森躲開基恩的反搶後把球交給往前衝的加裡·帕克,後者直接拔腳怒射,後防線上的德塞利和圖拉姆都來不及封堵,他們各自被戴利和桑德斯給帶走了。結果加裡·帕克在弧頂輕松爆射,普雷德霍姆雖然奮力試圖挽救球門,他的指尖已經撥到了皮球,可惜勢大力沉的射門最終還是沒有偏離球門范圍,皮球一頭扎入球網,0:1!
開局落後對於熱刺來說並不算得上稀罕事了。雖然被阿斯頓維拉敲了一記悶棍,但是很快熱刺就回過神來,減少了後場的傳控,更多把控球區域放在中場。基恩回撤後腰進行掃蕩,裡傑卡爾德位置前移, 和回撤的古利特組成雙中前衛,齊達內突前組織。
這一個變化讓阿斯頓維拉試圖逼搶反打的意圖很快落空,兩個荷蘭球員都是有身體有技術的球員,在他們的默契配合下,把剛剛風光無限的加裡·帕克和凱文·理查德森戲耍得夠嗆,在第28分鍾,熱刺將比分追平!
基恩滑鏟斷下桑德斯的帶球,接著直接把球掃給右路的薩內蒂。阿根廷後衛把球帶到中線附近,自覺地將球交給靠過來的裡傑卡爾德,後者倚住理查德森,一個扣球轉身就繞過了對手,接著長腿將球一撥,提速帶球推進。
理查德森咬著牙跟上,裡傑卡爾德看也沒看他一眼,把球斜傳到中路的古利特腳下,自己繼續往前跑,看起來就跟剛剛加裡·帕克的進球方式有點類似。
古利特這邊心領神會,做出要完成撞牆配合的樣子,將加裡·帕克騙得重心一偏,自己順勢把球往另一側一撥,就完成了突破,加裡·帕克急忙回身試圖干擾,古利特將球一拉,再一次突破了加裡·帕克。
齊達內悄摸摸地跑到左側接應,古利特見把考克斯給騙出來了,就直截了當地分球,齊達內暗讚一聲,輕松不停球一記直塞,坎通納要做的就是搶在麥克格拉斯之前把球捅入球門左下角,1:1!
阿特金斯臉色大變,若是任由熱刺中場這樣玩耍下去,阿斯頓維拉遲早要給熱刺給捅成簍子!不得已之下,他乾脆讓球員盡可能積壓在半場,不再進行前場高壓逼搶,效果還不錯,至少到半場休息的時候,雙方還是平局。