7月2日,埃斯科巴的死訊震驚世界,在這個氛圍中,世界杯八分之一淘汰賽開始了。
德國在芝加哥對陣比利時,第5分鍾,34歲的馬賽舊將魯迪·沃勒爾寶刀不老,首開紀錄。但是僅僅2分鍾,比利時就扳平比分,恩佐·西福助攻喬治·格倫進球。第10分鍾,沃勒爾助攻克林斯曼再次超出比分,球迷看得大呼過癮。第39分鍾,哈斯勒角球助攻,沃勒爾頭球梅開二度。傷停補時,比利時的菲利普·阿爾伯特追回一球,但是為時已晚,德國3:2淘汰比利時殺入八強。
葉明翰此時與老雷、馬加特和布爾裡爾都在看台上觀戰,老雷明顯對克林斯曼動了心,由於把科勒租借給了馬賽,鋒線確實可以進行引援。葉明翰立刻讓阿內森聯系摩納哥進行轉會談判,之前阿內森還考慮等世界杯之後再放走阿根廷球員,葉明翰卻指示他在世界杯前解決轉會問題,他還有些迷惑不解,結果馬拉多納藥檢事件一出,阿內森頓時驚為天人。
第二場比賽在華盛頓進行,西班牙3:0大勝瑞士,第15分鍾,耶羅上演經典進球,他從己方半場得球,從瑞士四人包夾防守之中突圍形成單刀,最終破門得分。第74分鍾,恩裡克破門擴大領先優勢,第86分鍾,瑞士門將馬可·帕斯科洛禁區犯規吃到黃牌,西班牙獲得點球,貝吉裡斯坦點射徹底鎖定勝局。
7月3日,沙特阿拉伯與瑞典在達拉斯交鋒,第6分鍾,瑞典肯內特·安德森角球送出助攻,馬丁·達林頭槌破門。第51分鍾,安德森完成射門進球,拉開分差。第85分鍾,法赫德·蓋舍揚得分縮小分差,可惜3分鍾後,達林助攻,安德森打入本場比賽個人第二球,將比分定格在3:1,瑞典晉級。
在洛杉磯玫瑰碗球場,羅馬尼亞3:2戰勝了狀態回暖的阿根廷,再爆冷門!第9分鍾,伊利·杜米特雷斯庫直接任意球破門,羅馬尼亞一球領先!第15分鍾,阿根廷獲得點球,巴蒂斯圖塔主罰命中,扳平比分。2分鍾後,又是杜米特雷斯庫接到哈吉傳球進球,超出比分。下半場第57分鍾,杜米特雷斯庫投桃報李,哈吉進球,將分差拉開。雖然第74分鍾阿根廷由亞伯·巴爾博補射破門追回一球,但是羅馬尼亞把勝利維持到最後!阿根廷被淘汰!
實際上,杜米特雷斯庫原來歷史上會在世界杯後以350萬英鎊加盟熱刺,要知道克林斯曼也僅僅250萬英鎊!同時加盟的還有他的國家隊隊友,中衛格奧爾基·波佩斯庫,也花費熱刺270萬英鎊。
不過杜米特雷斯庫僅僅打了一個賽季,就被租借去了西甲塞維利亞,回歸後被低價處理到了西漢姆聯,還不到150萬英鎊。葉明翰自然不會再去踩雷,倒是波佩斯庫一年後被巴薩差不多價格挖走…但是明顯意義不大…
老雷正好也沒看上,他只是感慨馬拉多納一離開熱刺就放飛自我,似乎相信了國際足聯的說辭。葉明翰不置可否,他手上有決定性證據證明馬拉多納是無辜的,他的藥檢確實有問題,但是是他離開熱刺後聘請的私人醫師塞裡尼給他吃的藥…
7月4日,葉明翰等人又趕到奧蘭多,原因是今天的比賽是荷蘭對陣愛爾蘭!荷蘭的裡傑卡爾德、愛爾蘭的基恩和凱利都是熱刺球員,並且都首發登場。第10分鍾,博格坎普接到奧維馬斯助攻破門,荷蘭1:0領先,第40分鍾,科曼助攻維姆·瓊克遠射鎖定勝局,荷蘭2:0淘汰愛爾蘭。
葉明翰和老雷恭賀了裡傑卡爾德,同時安慰了一下基恩和凱利。葉明翰關注點在荷蘭的幾個球員身上,比如邊鋒奧維馬斯,後來97年加盟死敵阿森納,轉會費高達700萬英鎊,但是2000年轉會巴薩的時候給阿森納帶來2800萬英鎊收入!至於現在在國際米蘭的博格坎普,明年將以1100萬英鎊加盟阿森納!
葉明翰暫時按耐下心思,他想起紐倫堡那邊傳來消息,已經簽下荷乙呂伐登坎布爾的22歲荷蘭中衛雅普·斯塔姆,花費30萬英鎊。其實葉明翰一度想在1992年簽下斯塔姆,但是當時他已經20歲,在謝周三試訓並沒有獲得成功,簽到青年隊不是很有意義,於是暫時讓人關注他的動態,現在是時候開始納入自己的培養名單內了。馬加特也收到了信息,不過一看是葉明翰欽點的,立刻放下心來。
舊金山那邊,巴西與東道主美國相遇,雙方拚搶激烈,第43分鍾,巴西左後衛萊昂納多因為肘擊行為被紅牌罰下,美國前鋒塔布·拉莫斯直接被送去醫院,賽後確診休養近半年!巴西不得不以十人應戰,但是技高一籌的巴西隊還是在第72分鍾取得領先!羅馬裡奧助攻貝貝托打入唯一進球。第85分鍾,美國右後衛費爾南多·克拉維霍累積黃牌被罰下,宣告比賽沒有懸念。值得一提的是,熱刺球員卡福在68分鍾替補登場,這是他的世界杯首秀!
7月6日,保加利亞跟墨西哥在紐約交戰,第7分鍾, 斯托伊奇科夫首開紀錄,第18分鍾,墨西哥獲得點球,阿爾貝托·加西亞·阿斯佩命中將比分扳平。第50分鍾,保加利亞後衛埃米爾·克雷門利耶夫累積黃牌被罰下,第57分鍾,墨西哥前鋒路易斯·加西亞同樣吃到第二張黃牌離場。最終鏖戰120分鍾,比分依舊1:1,進入點球大戰!
墨西哥先罰,阿斯佩這一次罰丟點球,但是克拉西米爾·巴拉科夫的點球被墨西哥門將坎波斯撲出;馬塞利諾·伯納爾的點球被保加利亞門將鮑裡斯拉夫·米哈伊洛夫擋出,邦喬·根切夫罰入點球,保加利亞領先!豪爾赫·羅德裡格斯的射門被米哈伊洛夫撲出,墨西哥前三球均罰丟!丹尼爾·博裡米羅夫主罰命中,保加利亞擴大領先優勢!雖然克勞迪奧·蘇亞雷斯打入點球,但是約爾丹·萊奇科夫罰入點球,幫助保加利亞3:1,總比分4:2晉級!
稍晚,波士頓,意大利對陣尼日利亞,葉明翰等人也趕來觀戰。第25分鍾,伊曼紐爾·阿穆尼克的進球幫助尼日利亞佔得先機。意大利隨後全力反擊,第75分鍾,替補登場才12分鍾的佐拉被紅牌罰下讓意大利陷入絕境,這個時候,當有英雄橫空出世!第88分鍾,羅伯特·巴喬將羅伯托·穆西的傳球轉化為進球,這是個絕平球!
比賽進入加時賽,第102分鍾,比賽勝負關鍵出現!安東尼奧·貝納裡沃為意大利贏得點球,還是羅伯特·巴喬站在了點球點。在佇立十幾秒後,巴喬把皮球貼著立柱送入球門,2:1!意大利逆轉非洲雄鷹殺入八強!