暫時先不提鬧得沸沸揚揚的百大巨星評選,主要正好是在國家隊比賽日期間,哪怕還有世界杯預選賽,但是哪有這個好玩?反正時間還有整整4個月,據說鏡報有計劃推出一本專門的紀念冊。10月2日,舉辦了頒獎典禮之後,大家也各自參加國家隊的比賽去了。
10月4日,國際友誼賽先進行一場,法國1:1戰平喀麥隆,圖拉姆、維埃拉、亨利均首發出戰。10月6日,正戲開始,世界杯歐洲區預選賽上,永貝裡代表瑞典出戰,主場1:1與土耳其握手言和。法國繼續進行友誼賽,最終和南非互交白卷,圖拉姆、維埃拉依舊首發,亨利則是替補登場。
10月7日,世界杯歐洲區預選賽,內德維德與科勒雙雙梅開二度,幫助捷克主場4:0橫掃冰島,英格蘭則沒那麽幸運,主場0:1不敵德國!貝克漢姆、斯科爾斯、歐文首發,巴拉克代表德國出戰。托爾多和內斯塔則幫助意大利中場3:0大勝羅馬尼亞。羅伯托回到南美洲參加世界杯預選賽,代表巴西客場6:0屠殺委內瑞拉。
10月9日,世界杯南美洲預選賽,巴蒂斯圖塔回歸阿根廷國家隊,並打入一球,幫助球隊主場2:1擊敗烏拉圭。10月10日,世界杯歐洲區預選賽繼續進行,內德維德和科勒神奇不再,僅僅代表捷克客場與馬耳他0:0戰平。同樣客場0:0的還有英格蘭,只有斯科爾斯參加,最終與芬蘭握手言和。永貝裡代表瑞典客場0:0戰平斯洛文尼亞。同一天,在葉明翰的暗中努力下,美國總統克林頓簽署對華永久正常貿易關系法案,算是分走了大部分的注意力。10月11日,世界杯歐洲區預選賽進行,托爾多與內斯塔再次幫助意大利主場2:0完勝格魯吉亞。
結束完國家隊賽事之後,球員回到各自俱樂部,準備接下來的聯賽。10月14日,英超聯賽第9輪,熱刺客場挑戰考文垂。考慮到參加國家隊賽事的球員身體情況,溫格擺出:布馮,阿蘭薩瓦爾、坎貝爾、費迪南德、加拉,傑拉德、蘭帕德、皮雷、羅納爾迪尼奧,伊布和克洛澤的組合。
考文垂主帥戈登·斯特拉坎以4-4-2迎戰:19歲門將克裡斯·柯克蘭,28歲邊後衛馬克·埃德沃斯、27歲愛爾蘭中衛加裡·布林、32歲中衛理查德·肖、29歲蘇格蘭右後衛保羅·特爾弗,21歲後腰約翰·尤斯塔塞、35歲後腰卡爾頓·帕爾默、27歲摩洛哥中場約瑟夫·齊波、29歲摩洛哥前腰穆斯塔法·哈吉,21歲威爾士邊鋒克雷格·貝拉米與24歲澳大利亞前鋒約翰·阿洛伊西。
考文垂一開始的攻勢還是有些猛烈的,畢竟是主場作戰,而且熱刺許多主力因為國家隊賽事輪休,這是眾所周知的事情,熱刺一向對球員的使用非常謹慎。不過可惜的是,考文垂的實力不足以對熱刺造成致命打擊,第12分鍾,貝拉米強突費迪南德後傳球,阿洛伊西順勢打門被坎貝爾干擾,布馮輕松把球摁住。第26分鍾,尤斯塔塞忽然前插,接到哈吉的分球後遠射!雖然傑拉德沒來得及阻止,但是蘭帕德稍作了干擾,讓尤斯塔塞沒能完全發力,再次被布馮將球化解。
這也是考文垂最好的兩次機會了,熱刺這邊雖然一度被壓製,不過也有幾次機會,第8分鍾,皮雷接到小羅的分球,左路傳中,克洛澤甩頭攻門,可惜高出橫梁。第15分鍾,小羅與伊布打出撞牆配合,之後小羅殺入禁區分球,可惜克洛澤的打門又被反應迅速的柯克蘭封堵。
第30分鍾,熱刺趁著考文垂進攻受阻,士氣受挫的機會,成功打出一次反攻!傑拉德滑鏟攔截哈吉的帶球,皮球被回撤的蘭帕德得到,後者躲開齊波的反搶,接著迅速出球找回撤接球的皮雷,皮雷扣過尤斯塔塞的滑鏟,接著自己帶球揚長而去。
推過中線後,皮雷也沒有再迎著特爾弗的想法,而是把球交給了羅納爾迪尼奧,後者一個輕巧的外腳背撥球,把球從人高馬大的帕爾默雙腿之間送過,自己一個絲滑的轉身就繞過了對方!羅納爾迪尼奧追上皮球,此時對方後防線與禁區還有一定距離,可惜亨利與歐文都不在場上,所以小羅沒有送身後球,而是自己帶球繼續推進!
克洛澤與伊布主動頂著後防線,讓羅納爾迪尼奧能夠毫無顧忌地把球推進到禁區前,尤斯塔塞及時回追到位,小羅與回撤到弧頂的伊布再次打出撞牆配合,然後殺入禁區內!布林第一時間上前攔截,理查德·肖也頂住了克洛澤。小羅帶著微笑,外腳背一撥,布林下意識伸腳攔截,結果看著皮球又被小羅不可思議地勾了回來——甩牛尾巴!小羅過掉布林之後,面對門將柯克蘭輕巧地把球搓起,正好越過柯克蘭倒地的身體,在門前彈地後旋入球門,1:0!
考文垂吃了大虧,斯特拉坎也急忙示意球隊穩住防守,上半場剩余時間,熱刺也沒有乘勝追擊,而是穩穩控球,偶爾打幾次突襲,可惜沒能繼續進球,而考文垂更是連把球送到鋒線都困難——主要是小羅與傑拉德這兩個小家夥過於亢奮。
下半場開始後,熱刺依舊保持著較好的傳控水平,很快,第53分鍾,熱刺再度取得進球,這一次進球的是伊布。傑拉德再次把球從哈吉身前斷下,哈吉人都要麻了,感覺自己怎麽都過不去傑拉德。傑拉德斷球後迅速交給邊路,阿蘭薩瓦爾得球後直接帶球推過中場,然後斜傳給接應的羅納爾迪尼奧,後者把球順勢掃傳到左邊路——阿蘭薩瓦爾是被齊波攔在面前,沒有把握直塞。
皮雷輕巧地領球,接著忽然一撥切向中路,把特爾弗又一次過了個乾乾淨淨,不過皮雷也沒有繼續橫切,因為尤斯塔塞已經靠了過來,同時齊波也回追準備包夾,再加上特爾弗的攔截,幾乎是三面受敵!皮雷腳尖一捅,把球從尤斯塔塞胯下把球送到弧頂,那邊伊布拉希莫維奇已經到位,他作勢左腳打門,騙起布林的重心,接著高抬輕放,讓過皮球,接著伊布右腳把球一撥,踏入禁區後面對柯克蘭,直接右腳爆射!皮球直鑽球門右上角,2:0!
兩球領先之後,熱刺也開始進行人員調整,皮雷和羅納爾迪尼奧先後被換下,替補登場的是盧克·揚與邵善始!熱刺也順勢變陣5-3-2,邵善始被安排在前腰位置。不過看得出來,熱刺的進攻威脅明顯降低,好在邵善始還有一腳不錯的任意球技術,第64分鍾,他的任意球擊中橫梁彈出底線。