溫格對華夏球員的表現越來越滿意,雖然范意堅和吳繼玉相比其他人技術、基本功稍微差一些,但是戰鬥意志、努力等都令人動容。知道體力是短板,他們兩個主動找到平圖斯,爭取給自己加強體能,至於基本功,可能會差一些,不過他們也在努力矯正。
在短暫的元旦假期過後,足總杯的賽場上,熱刺迎戰的是富勒姆。溫格派出的陣容也是有些隨意:沃克,吳繼玉、卡拉格、范意堅、卡爾,李鋼、傑拉德、彼得·加因、斯蒂芬·克萊門斯,羅伊·艾倫和尼爾·芬恩。即便是這樣,打現在身處第三級別聯賽英乙的富勒姆也是沒什麽壓力。
第20分鍾,克萊門斯就低射破門打破僵局,第28分鍾,范意堅利用角球機會接到卡拉格的頭球擺渡完成頭球接力破門,打入代表熱刺的首球!第43分鍾,芬恩受傷離場,保羅·麥克維登場。
下半場第54分鍾,富勒姆同樣利用角球追回一球,不過很快第61分鍾,麥克維迫使對方門將自擺烏龍,將比分鎖定在3:1!倒霉的沃克第80分鍾被對方衝撞受傷,還好溫格還沒用完換人名額,讓理查德·賴特上去替補。溫格也是慶幸,還好沒怎麽安排主力出戰,不然一下傷兩個!
1月9日,英超聯賽第22輪,老特拉福德球場,溫格率領熱刺客場挑戰曼徹斯特聯!弗格森賽前揚言,本場比賽一定要教會法國人什麽叫做英超聯賽。溫格嗤之以鼻,表示他已經很適應英超聯賽,目前遙遙領先,看起來弗格森就是喜歡與溫格打口水戰。
本場比賽弗格森早早擺出4-3-3的主力陣容:34歲的前熱刺丹麥門神彼得·舒梅切爾,32歲愛爾蘭左後衛丹尼斯·埃文斯、28歲挪威中衛羅尼·約翰森、32歲中衛加裡·帕裡斯特、22歲右後衛加裡·內維爾,22歲中場尼基·巴特、24歲威爾士左前衛瑞恩·吉格斯、29歲右前衛魯爾·福克斯,三前鋒是31歲前熱刺球員泰迪·謝林漢姆、26歲的安迪·科爾與21歲挪威前鋒斯特凡·艾弗森。溫格不甘示弱,同樣以4-3-3迎戰:范德薩,坎德拉、德塞利、坎貝爾、圖拉姆,基恩、貝克漢姆、齊達內,羅納爾多、科勒和索爾斯克亞!
這場比賽吸引了整個歐洲足壇的目光,甚至全世界都在關注這場比賽。畢竟是英超爭霸之戰,若是曼聯捍衛夢劇場的榮耀,擊敗熱刺,那麽雙方的分差將縮小,接下來的賽程很可能再現95-96賽季的大逆轉奇跡。溫格作為老雷的接班人,能不能率領熱刺衛冕英超冠軍,甚至殺入歐冠決賽,也是大家關注的焦點。
本場比賽的主裁判是44歲的保羅·阿爾科克,他吹響了比賽開始的哨音,熱刺率先開球,羅納爾多把球撥給科勒,自己向前跑去,按照計劃,是打算偷一波家的!科勒把球送到齊達內腳下,那邊艾弗森第一時間撲了過去,齊達內也沒理會,繼續按計劃把球送給貝克漢姆。
貝克漢姆敲給基恩,然後自己往右路拉開,畢竟羅納爾多還沒到達位置。當基恩第一時間把球重新送到貝克漢姆腳下的時候,小貝在中線右路直接起腳了!
弗格森眼皮一跳,難道是直接吊門?現在貝克漢姆在這個位置出球讓曼聯都有驚弓之鳥的感覺!不過舒梅切爾此時就在小禁區內,應該問題不大,看著皮球是旋轉著飛向禁區點球點附近,科勒還在中圈剛過的位置,應該不會有太大的意外了。弗格森剛松了一口氣,
就發現羅納爾多不知道什麽時候已經從帕裡斯特身後衝了出來! “小心!”弗格森下意識地大吼了一聲,只是在嘈雜的夢劇場,根本沒能讓帕裡斯特聽到。他還好整以暇地看向舒梅切爾,結果才發現羅納爾多已經從他身邊一閃而過!“不好!”
舒梅切爾也注意到了羅納爾多的前插,不過舒梅切爾有信心……個der啊!只見巴西小將幾步就來到球的落點,舒梅切爾還慢了一步,他試圖張牙舞爪來擴大防守面積,結果羅納爾多只是凌空把球用外腳背一墊,皮球就繞過舒梅切爾飛入空門,1:0!羅納爾多樂呵呵地躲開舒梅切爾,然後跑向場邊慶祝。
“見鬼!”弗格森看了看時間,距離比賽開始居然才過去了20秒!熱刺就取得了領先!舒梅切爾不可置信地看向其他隊友,大部分臉上都是一臉迷茫,不過作為隊長,舒梅切爾可不能沮喪,他把球丟給吉格斯:“接下來不會再讓他們進球的!”
吉格斯接過球,雙目迸發出一股戰意:“我們得讓他們知道,這裡是曼徹斯特!是老特拉福德!”
弗格森滿意地看著球員們迅速回到各自的位置,精氣神都更上一層樓,雖然剛閃電丟球,但是弗格森的弟子們會越戰越勇!他瞥了一眼在那邊大肆慶祝的溫格,嘴裡冷哼了一聲:“法國佬, 走著瞧,笑到最後的才是贏家!”
比賽重新開始,熱刺安安穩穩地打著防守反擊,讓曼聯球員非常鬱悶,衝搶很難斷球,夾防他們就分球,硬是溜了曼聯球員大半個小時,實際上熱刺的壓力也不小,只是在齊達內的指揮下,總體還是有條不紊,熱刺現在打的就是不斷傳跑,讓曼聯陷入困境。
弗格森面沉如水,不過他心中卻不斷在盤算著什麽——對於這種踢法,曼聯怎麽可能毫無防備?一切就需要等到最後熱刺放松警惕的時候!弗格森眼光不由自主落到了吉格斯身上,這是他目前手中最大的王牌。掃了一眼在熱刺中場的三個人,弗格森暗歎一聲,真希望能夠挖過來啊!
第44分鍾,曼聯苦等許久的良機終於出現!在臨近中場休息的時候,熱刺也確實不可避免地松懈了一下,就在此時,巴特先聲奪人,從索爾斯克亞腳下滑鏟斷球,然後把球掃給埃爾文。埃爾文迅速把球送過半場,謝林漢姆搶在貝克漢姆之前完成頭球後蹭,安迪·科爾得球轉身直接弧頂打門!
第一腳射門被德塞利擋出,但是隨後吉格斯跟上左腳勁射!范德薩之前為了撲安迪·科爾的射門已經失去重心,雖然第二反應及時飛撲,可是皮球打在他的指尖依舊入網,1:1!吉格斯神兵天降,補射得手!進球後的吉格斯興奮地脫去上衣,與老特拉福德5萬多名球迷一同歡呼,而弗格森得意地衝著溫格揚了揚下巴,似乎在說看著吧,下半場就給你好看!溫格鬱悶不已,這個球說實話球員並沒有犯錯,但是就是擋不住曼聯的突然爆發。