就在朱棣啟程的同一天，遙遠的東太平洋上，一艘捕鯨船正在航行中。

　“老吳，都三個月了。”

　甲板上蓬頭垢面的船長韓忠看著正在啃罐頭的向導。

　他們是水戶守禦千戶所的軍戶。

　當然，扶桑都指揮使司所轄的沿海衛所都有自己的捕鯨船隊。

　其實這時候扶桑的軍戶就沒有自己種田的，盡管他們都有自己的封地，一個軍戶根據土地情況不同，少則五十多則百畝，但種田的都是和族佃戶或者乾脆農奴，然後每年收獲季節，把規定數量的糧食送到城內交給他們。至於他們這些軍戶，當值的領餉，不當值的願意守著那點糧食飽食終日，那就過躺平日子，但實際上都搞工商業，比如沿海衛所的漁業，水產加工，而捕鯨業當然也是熱門選擇。

　這是最賺錢的。

　雖然的確辛苦而且危險。

　但以目前大明的風氣，富貴險中求才是主流。

　而韓忠這些則是把富貴險中求貫徹到極致的，因為他們在參與過美洲之行的老吳蠱惑下準備私自到美洲發財，後者在美洲之行期間，發現土人手中寶石很多，尤其是綠寶石，而他們因為不會冶鐵，所以用一把普通的刀就能換很多寶石。

　如果能再到美洲，用大明廉價的鐵器還有絲綢，蔗糖這些完全可以換回大量寶石。

　然後再賣到內地發財。

　這不比捕鯨強?

　反正他們這種捕鯨船出海後，通常也是要航行幾個月，經常有捕鯨船因為各種原因都得半年甚至快一年才能回去，這種工作就是追著鯨魚，尤其是抹香鯨，捕撈之後在船上就直接加工，攢滿一船再返航。

　時間根本沒準。

　既然這樣為什麽不到美洲?

　於是他們靠著一張官配的海圖，豐富的航海經驗，再加上老吳這個向導，一直航行了三個月。

　而且是看不到一點陸地的三個月，一路上連個小島都沒有，只能啃著罐頭，喝著積攢下都發臭的雨水，甚至還死了好幾個，但直到現在他們四周依然是仿佛永無止境的藍色。

　“快了！”

　老吳只能這樣回答。

　實際上他也有點慌，因為當初他跟著鄭和是航行兩個月就到了陸地。

　當然，他不知道的是，鄭和因為手中有更精確的海圖，還有全套的洋流，季風等資料，所以首先到達的是北美，然後才沿著海岸線一路南下，而他就一張在明軍裡面每艘船都有的海圖，而且沒有洋流等資料，所以他們根本沒到北美，在距離現代舊金山幾百公裡外就被洋流推著南下了。

　好在他終究還是到了。

　“左舷，陸地！”

　他剛說完，頭頂上同樣蓬頭垢面的觀察員就發出了發瘋一樣的嚎叫。

　甲板上所有人全都彈起，然後撲向左舷瞪大眼睛，而韓忠和老吳則仿佛滿血復活般衝向桅杆，然後以前所未有的速度迅速爬到了頂上，舉著望遠鏡看著遠處一點隱約可見的綠色……

　“快，轉舵！”

　韓忠用顫抖的聲音喊道。

　他們這艘三千料縱帆快船，迅速完成轉向。

　半個時辰後，他們靠近了海岸，顧不上一點點測量水深的韓忠，立刻下令放下小艇然後自己和老吳一起登上小艇，為了防止意外他們還特意穿上鎧甲，一人帶一支燧發短銃，但卻扛著長刀，畢竟就土人那些石製為主的武器，對板甲根本不破防，同樣也沒有值得火槍對付的防護，這種情況下板甲加長戰刀的配置足夠。而捕鯨船則在距離海岸半裡處下錨，然後在甲板上準備好僅有的八尊小炮，他們就這樣在後面火炮保護中劃向了岸邊，很快小艇靠岸，兩人帶著四名水手很小心地看著岸上。前面是一個村莊，但不知道為什麽一片寂靜，而海岸邊甚至還有幾艘捕魚的獨木舟在漂著，再這種可以說詭異的寂靜中，他們繼續向前。

　“不對，有屍臭！”

　韓忠突然說道。

　他和老吳互相看了看，兩人雙手握緊長刀。

　後面兩名水手以長矛護左右。

　最後兩個水手拿著短銃。

　六個人小心翼翼向前，很快他們前面出現了一具腐屍。

　韓忠用長刀挑了一下。

　“沒有傷口。”

　他說道。

　然後他們繼續向前。

　就在靠近村莊時候，濃烈的屍臭已經熏人了。

　他們加快速度，緊接著一具具腐屍出現在他們面前，韓忠迅速挑著地上腐屍，但屍體都沒有傷口……

　“快撤，是瘟疫！”

　老吳突然驚恐地喊道。

　所有人瞬間清醒，包括韓忠在內嚇得以最快速度掉頭，然後向著小艇狂奔，韓忠半路上突然想起，連他那把長刀都扔了，六個人就像被怪獸追殺般撲進小艇，帶著驚恐立刻劃船逃離，很快他們又在船上水手們愕然注視中爬回船上……

　“快走，離開這裡！”

　韓忠喊道。

　在水手混亂的忙碌中，這艘船起錨駛離海岸。

　好在駛出半個時辰後，他們發現了一處無人的河口，這才重新下錨，然後劃著小艇下去補充了淡水，又在岸邊發現了幾種老吳上次來時候吃過的野果，而船上水手們也捕了些魚，一幫人在船上渡過他們在美洲的第一個夜晚。第二天他們繼續起航，在不遠處發現第二個村莊，這次已經小心了的他們以抓鬮選出一個水手，後者獨自劃船登岸，但很快又驚恐地跑回，這個村莊都只剩下白骨了。他們隻好繼續向南，又過了兩天后到達了第一座還有活人的港口，不過他們也沒敢過去，只是用望遠鏡看著，但這時候韓忠突然發現一個問題。

　他們好像沒染病。

　他們船上可是有醫生，事實上大明所有軍艦和商船都有醫生。

　那個江戶衛醫學自己教出來的醫生仿佛很有經驗一樣告訴他們，如果是空氣傳播的瘟疫他們肯定全船都完蛋了，畢竟韓忠幾個可是進了村莊的，既然現在還沒事，那就只能證明不是空氣傳播。

　既然這樣怕個鳥啊！

　當然，關鍵是如果不敢下船，那這次來還發什麽財?

　難道空手回去?

　航行三個多月，都已經到美洲了，就是為了發財的，現在都到了卻不敢下船，那還怎麽發財啊?

　再說就算回去，也得補給糧食，要不然半路也沒吃的。

　最終就這樣在寶石的刺激下，韓忠一咬牙豁出去了。

　登岸。

　然後他帶著部下，就這樣靠上了碼頭。

　“燒，點火燒！”

　一登岸他就喊道。

　那些水手們舉著火把，在那些還活著的土人麻木的注視下，用攜帶的鯨油澆到遇上的所有死屍上，直接點火燒，沒活人的房屋也同樣點火燒，總之就是燒。而那些還活著的土人，甚至已經連阻止的都沒有，一個個就仿佛行屍走肉般，在那裡看著他們四處點火。不過緊接著老吳就帶著水手把他們趕到了一邊，那個醫生拿著他的皇明醫典，按照大明的標準防疫做法，第一步先隔離，把看起來還健康的趕到一邊，明顯已經染病的趕到一邊。然後從船上抬出熬鯨油的大鍋，燒開水加濃鹽，放涼些把還健康的驅趕進去先殺殺菌，把他們身上衣服之類全燒了，藥是肯定沒有，再說都不知道是什麽瘟疫，那個醫生就是個赤腳醫生，也不能指望他懂太多知識可以診斷出是什麽瘟疫。

　但好在附近有柳樹。

　那就熬水灌唄。

　反正有用沒用都是死馬當活馬醫。

　總之他們在這裡由醫生帶著，照著皇明醫典，儼然草菅人命般，對著那些活著的土人試驗能用上的各種手段，後者這時候都已經麻木了，根本沒有任何反抗，任憑他們的擺布，然而居然就像奇跡般的救活了大多數……

　土人染上的並不是天花。

　實際上鄭和的船隊，也不可能帶著天花病人，但問題是他們身上大多數病菌，都是印第安人沒接觸過的，任何一種都有可能形成這種級別的瘟疫。而他們救治的手段本身也都是有效的， 所以哪怕蒙也能蒙對，更何況這時候還活著的，本身就是抵抗力比較強的。在經過了持續半個月的折騰後，他們居然讓這座港口重新恢復生機，而土人也是把他們當成神靈，雙方雖然依舊語言不通，但多多少少也能互相懂點意思，那些土人明白他們要的東西後，立刻帶著他們前往內陸的城市。而直到這時候，韓忠和他手下依然沒有任何人染病，他們也徹底放心了，很顯然這瘟疫對他們沒傷害，既然這樣當然繼續前往內陸。

　幾天后，他們到達一座同樣在瘟疫中的城市，在帶領他們的土人，把他們是神靈能治療瘟疫的消息告訴城主後，他們立刻受到了全城活下來的人膜拜。

　剩下就是繼續治病了。

　還是之前那一套，甚至那醫生已經有了點經驗，效率更高了。

　而為了感謝他們，城主下令搜集所有能搜集到的寶石，獻給這些拯救他們的神靈。

　最終當一個月後，他們解決了這座城市的瘟疫離開時候，居然帶了上百斤的各類寶石……