麥希明樂了，說:“你的腦子還真單純。有了第一個牛頭，就可以搞到第二個啊。第一個牛頭我們弄翻車了，第二個就搞清楚了，成功了。第三個牛頭做成了料理，我們拿到了嘉年華上拍賣，把前面的學費和材料費都給賺回來了。”

　林小麥聽得大為佩服:“厲害啊，老板，生財有道！我輩楷模啊！！——老板，前面有牛群，注意點兒！！”

　眼看著他們左手一袋螺，右手一袋泥鰍，濕噠噠的走進了大樹農莊的廚房裡。穿著圍裙膠鞋，袖子挽到大臂上的卞賽，眼睛一下子瞪老大:“回來就回來了，怎麽還帶東西回來?這麽多螺螄和泥鰍，這是要加菜麽?”

　林小麥笑眯眯地說:“韋記者讓我們逛逛市場，我們去了，看到覺得有意思，就買下來了。就當給大家添個零嘴兒。”

　卞賽笑著說:“那就謝謝你們有心了。不過……山坑螺在我們後面的小溪裡也大把。個頭沒這種大是真的。得閑的話，你們可以親自去那邊體驗一下。有一年天氣熱雨水少，後來來了一場大雨，那些螺全跑出來了。直接用臉盆舀都能舀到一大盆，吃到舌頭痛，吃都吃不完。”

　林小麥問:“那最後呢?”

　卞賽說:“全部壓碎做肥料咯！”

　林小麥很是惋惜道:“真是浪費……”

　卞賽笑道:“東西多了就不值錢了，我們這種人家，也不可能運到市場上去跟那些阿婆阿姨們搶生意啊，對不對?本來人家就小本生意掙辛苦錢，如果我們仗著塊頭大點兒玩大石砸死蟹那套，會被天打五雷轟，財神爺知道了也不會再關照我們的啦！”

　閑聊間，身後的夥計把燒得通紅發白的木炭用很長很長的火鉗子鉗入大半個人高的燒鴨爐中，林小麥被吸引住了:“這火鉗子好長，得有一米多吧?用得好靈活，真是工多藝熟咯。”

　卞兄站在一張四腳凳上，垂頭凝望爐裡的動靜，這時候抬起頭來說:“你們回來啦，來，看看我們的老式燒鴨爐……我從上一手接手回來的時候，都已經用了十幾年的啦！現在這兩個大寶貝，比你們年紀還大咧！”

　一邊朝著那燒鴨路子走過去，林小麥一邊笑道:“有沒有那麽誇張啊……一個燒鴨爐用三十多年?那豈不是成了老古董了?一般這些家夥什，再耐用也就三五年功夫，就得全部更換了，不然會有安全隱患呢。”

　卞兄說:“你說得有道理。不過呢……一來，我們的爐子不是經常用，不比大工廠那些開足馬力日夜生產不停歇，比生產隊的老黃牛還要受磋磨的爐子。二來，這兩個爐用的金屬也是有來頭的，轉手給我的老板說，用的是當年蘿卜頭在湘南兵工廠裡殘留的炮彈金屬鑄造，裡面還糅合進了湘南地區特有的合金，傳熱保溫堅固耐用。三來，我也不是把它當生產隊的老黃牛，隻讓乾活不讓吃草……多年來，一直用能力范圍內最好的技術手段來保養它，老夥計狀態好好的！“

　邊說邊充滿感情地輕輕拍了拍爐子邊緣，傳出金屬富有質感的嗡鳴回響……

　林小麥莞爾一笑，低聲對麥希明說:“你看看，卞大哥看那爐子的眼神，就跟看老情人似的……”

　麥希明回看了她一眼，說:“你又知道看老情人是什麽眼神?你談過很多戀愛啊?”

　臉蛋一陣緋紅，林小麥瞬間從脖子紅到耳朵根，杏眸含怒，瞪了麥希明一眼:“才沒有！我純潔得很！”

　也是猛然回過神來，自己的玩笑開過火了，麥希明哈哈一笑，掩去眉梢眼角那些尷尬神色。轉而走近卞兄，低頭看那爐膛，“嗯……金屬光澤厚重，爐門合頁不見半點鏽跡，爐子裡放置炭火的地方……是紫銅?成本……很高啊?”

　卞兄很是自豪地笑道:“對啊。我剛才不是說了嘛。這個爐子鑄造用了好幾種工藝，是集大成者。外頭現在新打造的，沒有這麽趁手好用的了。那老板說，這對爐子是鴛鴦爐，本身鑄造成分複雜，自打造成器開始，就沒有分開過。哪怕產能再不足的時候，也是兩個輪流使用。這樣它們才‘高興’。爐子高興了，燒出來的燒臘，就會特別好吃。”

　卞賽遞過來幾根新鮮的木頭，說:“來，五味木砍好了。加上去。 ’

　林小麥嗅了嗅，說:“這木頭有味道誒，很清新的香味……”

　隨手接過了砍成巴掌上下長短的五味木段，卞兄用火鉗子把木塊放到炭火上面，輕輕一滾，眼瞅著木塊變黑冒出一股一股幽藍輕煙，便即取出。

　卞賽對林小麥二人解釋道:“這種五味木，名字有個木字，實際上是我們當地一種薯蕷科植物的根塊狀莖，深埋地下，挖出風乾之後質地堅硬勝過一般木頭。用它來做燒臘，會給燒臘增加一種特殊的風味。但因為它澱粉含量很高，又不能直接燒。所以得讓我哥時刻守在爐旁，掐準時間，久不久的放進去燎一燎，取其精華。”

　林小麥怎舌讚歎:“天啊，好費工夫。原本炭爐燒鴨就夠花功夫了， 如今是麻煩之上更添麻煩。你們也太厲害了！”

　卞賽搖頭笑道:“我不厲害，我大哥才厲害。外面的大樹山莊，是我的產業;這廚房內，是他的天下。”

　大家都笑了起來，麥希明看著夥計把吹脹了的臘鴨擦乾淨，掛上鐵鉤子，一個一個堆疊在塑料筐內，用小推車推過來。他很是自覺主動地充當起傳遞手來，把鴨子從夥計手中接過，傳給卞兄，又問:“卞大哥，你剛才幾次提起這對爐子的前主人……能夠如此講究搵食架罉，必定是對於烹飪功夫有一套的老前輩吧?你認識他麽?”

　聽見這話，林小麥不禁抬眼，別有深意地看了麥希明一眼。她知道，麥希明刨根問底的性子又發作了，想要再往上追本溯源。

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