“赫爾墨斯大導師！?您，您怎麽回來了?”

　　“什麽！?帝國禁衛軍的守衛都撤了?”

　　“您說什麽！?聖庭和帝國的軍隊都撤離艾林星了！?”

　　隨著莉莉絲小姐一聲聲不可思議的驚呼，陶愷的嘴角不斷上翹，心裡那叫一個舒坦。

　　他此刻深深體會到什麽叫“小人得志”。

　　不，不，不對，應該是“志得意滿”。

　　莉莉絲在與大導師以及幾位博學者助手反覆確認完昨夜的情況後，她終於是相信了這一切匪夷所思的“事實”。

　　她再次看向陶愷的眼神裡，帶著極為複雜的情緒，而她越是這樣，陶愷就越是享受。

　　莉莉絲張了張嘴，似乎想說什麽，可她猶豫了半天，最後只是對著陶愷深深地鞠了一躬，然後輕聲說道:

　　“謝謝。”

　　陶愷微愣，他沒想到對方會這麽認真，這反倒讓他有點不好意思了。

　　“沒事，沒事。你也辛苦了，也多虧了莉莉絲小姐你的努力，大家才能平安。”

　　陶愷“呵呵”傻笑著。

　　“你就是那個人類，陶愷吧?”

　　正說話間，莉莉絲身後一名須發皆白的紐曼族長者突然上前，主動跟陶愷搭話。

　　“你好，是的，我就是陶愷。”

　　陶愷禮貌地回答著。

　　“幸會，我是艾林星博學城的大導師，赫爾墨斯·奎因。”

　　這位穿著與索菲亞同款長袍製服的老者，向陶愷微微欠身致意，他身後的兩名麗芙族、一名紐曼族助手也跟著過來，一同向陶愷行禮致意。

　　“哦哦，您就是二狗他爹啊！”

　　陶愷見到傳說中的大導師，激動得上去握住了對方的手，套近乎的話脫口而出。

　　“??”

　　赫爾墨斯大導師滿臉疑惑地皺起眉頭，他以為是自己的同聲傳譯器出了故障。

　　“啊，呸！抱歉，我的意思是，您就是‘永恆階梯’的創造者啊。”

　　“‘永恆階梯β版’確實是我主導開發的，但嚴格意義上，永恆階梯的創造者是整個知識聖殿所有參與過這個項目的人，我們都是共同的創造者。”

　　“嗯嗯……大導師，我聽二……永恆階梯說，您是銀河系對人工智能最了解的科學家了，我有很多關於AI的問題想要問您。”

　　聞言，赫爾墨斯大導師仔細觀察了一下陶愷，面帶微笑地說著:

　　“我看你沒有佩戴神經突觸電子腦，看樣子，永恆階梯應該是在你大腦中創建了神經元副本。不錯，看來傳聞是真的，你居然保留了自我意識，沒有被永恆階梯覆寫。而且，它會跟你提起我的事，看樣子，你們應該相處的不錯。它口中的‘最了解’，我可不敢當，不過我這一生的主要研究方向確實是AI。陶愷先生，你對我們有救助之恩，你放心，你的問題我肯定是知無不答的。”

　　陶愷欣喜地點了點頭，但赫爾墨斯大導師卻話鋒一轉，他略帶歉意地擺了擺手，補充道:

　　“不過，現在艾林星的危機暫時解除，你的問題可以先緩一緩，眼前我需要立刻外出一趟，有個十萬火急的事情要解決。”

　　“什麽事情這麽著急?”

　　陶愷下意識地問道。

　　“這……看樣子，你應該是還不知道了……”

　　赫爾墨斯大導師欲言又止，他歎了一口氣，然後意味深長地看了一眼莉莉絲小姐。

　　莉莉絲小姐心領神會地接過話茬:

　　“陶愷，

你可知道大導師為什麽會同意跟我冒險潛出城外嗎?”　　“這還有為什麽?不就是為了安全，為了回到鯨魚座T星找奎因總督嗎?”

　　陶愷有點越來越摸不著頭腦了，莉莉絲的話不是明知故問嗎?

　　“我也是在昨天見到大導師後才知道，如果只是為了安全，其實留在知識聖殿裡更好一些。原本我已經放棄營救大導師出來的計劃了，可大導師卻反過來懇切請求我幫忙，把他帶出艾林星。”

　　“這……你們別賣關子了，到底是為了什麽事?”

　　莉莉絲與大導師對視了一眼，然後點了點頭，她壓低聲音，認真地看著陶愷說道:

　　“赫爾墨斯大導師不願意實情相告，是因為他覺得如果你知道了這件事，恐怕會控制不住自己的情緒，做出什麽過激舉動，讓局勢更加惡化。”

　　“到底是什麽事情！?”

　　陶愷有點著急了，他心中隱隱有不好的預感。

　　“陶愷，你聽好，接下來無論我告訴你什麽，你都一定要冷靜，而且要答應我，絕對不能擅作主張，你能答應嗎?”

　　“放心放心，快說吧，我就不是個衝動的人。”

　　“好。是關於索菲亞公主……”

　　…………

　　拉姆達星，拉姆達帝國首都。

　　皇城中一處不起眼的偏殿，原本是帝國二皇子菲利普·龐·拉馮用於招待客人的無關緊要之所。如今，這裡卻密密麻麻地布置了許多巡邏守衛，其安保嚴格程度，簡直堪比皇帝的寢宮。

　　當然，這一切都是因為，這裡軟禁了一名重要的“犯人”——

　　二皇子的原未婚妻，麗芙星的第三王女，索菲亞公主。

　　公主被安置在一間裝飾華美的房間裡，據說，這裡本來就是為了她而特意裝修的房間，很多地方都使用了麗芙星的建築與裝飾風格。

　　也不知道是巧合還是故意的，如今被“囚禁”於此的索菲亞公主，讓這裡的一切都充滿了諷刺意味。

　　拉姆達帝國倒也沒有虧待公主，每日的三餐飲食都很豐盛，侍女們的服侍也很周到，如果有心享受的話，這裡的生活遠比索菲亞公主在艾林星上過的更愜意。

　　可惜的是，來到拉姆達星的公主，就像是一具失去了靈魂的行屍走肉一般。

　　從她下了拉馮將軍的旗艦，直到被囚禁近一個月後的今天，她沒有跟任何人說過一句話。

　　每天的食物與飲料，她幾乎從來不碰，只是每隔幾天喝一點水，吃一點最基本的食物，維持自己不至於餓死。

　　其實，有的時候她似乎也想就這麽直接餓死算了，可她每每餓到了神智模糊的時候，心裡又會湧起一股奇怪的情緒，支撐著她活下去。

　　那種情緒，究竟是什麽呢?

　　是恐懼、是不甘、是憤怒、是怨恨?

　　還是留戀、是不舍、是遺憾、是希望……

　　索菲亞自己也不知道，這麽多天下來，她每天都只是一動不動地看著窗外的天空。

　　看著拉姆達星上的恆星升起又落下，日夜交替，鬥轉星移。

　　她究竟在看什麽呢?

　　她同樣不知道，她只是這麽呆呆地看著。

　　“參見二皇子殿下。”

　　索菲亞的房間外，傳來一句句的行禮之聲，她知道，那個人又來了。

　　房間門打開，菲利普皇子走了進來。

　　他看了看桌上一如既往紋絲未動的豐盛食物，眉頭微微皺起，卻又很快舒展，露出了他標志性的笑容。

　　“公主殿下，您可真是有意思……”

　　二皇子自顧自地坐在飯桌前，品嘗了一下那嬌豔欲滴的水果。

　　“嗯……味道不錯。不吃真是浪費了。”

　　二皇子不停地在說著話，但索菲亞沒有一丁點反應，仿佛二皇子並不存在，又仿佛其實她早已經死去。

　　“呵，窗戶外面就那麽好看麽?還是說……你還在期待著‘那個人’來救你?”

　　聽到這句話，索菲亞已經枯敗的銀發微微動了一下，也不知道是她的身體有了反應，還是只是一陣微風帶過。

　　見公主完全不搭理自己，二皇子顯然有點不高興，他大步來到索菲亞公主身邊，一把抓起她嬌小的身軀。

　　經過近一個月的絕食，索菲亞公主本就嬌弱的身體，已經乾瘦到可怕的程度。

　　她原先白皙可愛的臉龐，此刻只有蒼白枯槁的顏色，她那如一汪碧湖的清澈眼眸，也像是蒙上了一層冬日的寒霜，讓人看上去感受不到任何生機，只有萬物凋敝的死寂。

　　她被菲利普皇子攥住衣襟，抓在手裡，仍然是面無表情，沒有一絲波瀾。

　　“嘖嘖嘖……真是可惜。”

　　二皇子一邊搖著頭，一邊調侃道:

　　“仔細看看，即便已經餓成這樣了，你還是頗有幾分姿色。如果不是你自甘墮落，說不定未來我除了把你當作排卵機器外，還真的會寵幸你一二。”

　　然而無論他說了什麽，都激不起對方的一絲反應。

　　二皇子感到了無趣，手一松，索菲亞公主就這麽直直地跌落在了地上。

　　“哼！”

　　二皇子剛準備離開，突然，一個穿著華麗鎧甲的精英親衛急急忙忙地衝到了房間門口。

　　“報告二皇子殿下！緊急軍情！”

　　“慌什麽?說。”

　　菲利普二皇子對這名親衛的慌裡慌張感到很不滿意。

　　“是！啟稟殿下，行星外圍的巡邏隊剛剛發現，有一艘來歷不明的飛船正在武力突破帝國警戒線，似乎打算強行登陸行星！”

　　“什麽！?是誰這麽大的膽子?”

　　二皇子憤怒地吼叫了起來。

　　而地上原本如同死屍一般的索菲亞公主，聽到這名衛兵的匯報，竟也微微地顫動了一下身軀。

　　“根據前方發回的戰報，對方駕駛了一艘銀色的小型飛船，但是我們的防空武器怎麽都無法擊落他。就像，就像……”

　　“就像什麽！?別吞吞吐吐的！”

　　“就像拉馮將軍當初傳回來的情報中，對那個SS級通緝犯，‘陶愷’的描述一樣。”

　　“陶！愷！”

　　二皇子一字一頓惡狠狠地說著。

　　聽到這個名字，原本跌坐在地上的索菲亞公主，竟下意識地站了起來。

　　她已經虛弱不堪的身體，開始不由自主地抖動，雖然她此刻的意識已經很模糊了，但她卻真真切切地感受到了一股衝動。

　　他來了。所以，她想活下去。

　　她還想再見他一次。不為別的，隻為把話說清楚。

　　她還沒有得到他的解釋，她只聽到了一句“對不起”。

　　而對不起顯然是不夠的。

　　菲利普二皇子轉身看向索菲亞公主，他看到了她眼中慢慢泛起的光。

　　一種生機複蘇的光芒。

　　他很生氣，他快步走到索菲亞公主面前，惱羞成怒地掐住她的脖子，把她整個人拎了起來。

　　“賤人！瞧你這副不知廉恥的樣子！”

　　不知道為何，看到二皇子氣急敗壞的樣子，索菲亞此刻雖然很痛苦，卻嘴角微微上揚。

　　她笑了。

　　看到索菲亞公主的笑，二皇子臉上因為憤怒而扭曲的表情，卻突然發生了詭異的變化。

　　他也笑了。

　　他放下了索菲亞公主，然後笑的很大聲，笑的前仰後伏，笑的眼淚都出來了。

　　索菲亞公主有點疑惑地看著對方。

　　菲利普皇子抹了抹自己笑出的眼淚，輕飄飄地說了一句:

　　“騙你的。驚不驚喜?意不意外?”

　　然後他轉身對著門口的那名親衛表揚了一句:

　　“演的很不錯，下去領賞吧。”

　　對方恭敬地向二皇子謝恩，然後開開心心退下了。

　　二皇子再轉過身來，他的眼眸中，映出了如遭雷擊、渾身劇烈發抖的索菲亞公主。

　　他終於從對方臉上看到了他想要的表情——

　　恐懼。

　　“一個生物，如果已經沒有了生志，對她的任何折磨都是毫無意義的。”

　　“所以，必須要先讓她找到生的意義，恢復她的生志。”

　　“這樣一來，折磨她，才有樂趣可言。”

　　二皇子面帶微笑地看著索菲亞公主，他緩緩靠近，向她伸出一隻手。

　　這一次，索菲亞公主竟本能地向後蜷縮了一下。

　　“看，就是這個反應，真是太棒了。”

　　不過二皇子並沒有什麽進一步的動作，他只是站起身，幽幽地說著:

　　“還有五日，就是‘處決’你的日子。當然，只是名義上的處決。”

　　“真正等著你的懲罰，是活體狀態下的‘靈質分離’，我要把你母親留給你遺產，那個保護你們麗芙族的‘湮滅’弄到手，也算是你這個賤人玷汙我們拉西皇族名譽後的一點點補償吧。”

　　“你放心，在你的意識徹底消散之前，我一定會讓你保持清醒的。整個過程中任何一秒的痛苦，我都不會讓你錯過。”

　　“好好在求生不能、求死不得的痛苦中，去懺悔你的罪過吧，你這個肮髒的賤人。”

　　二皇子說完，回頭看了索菲亞公主一眼。

　　然後他滿意地走出房間。

　　在臨出門口之時，他又停住腳步，補了一句。

　　“噢！對了！忘了告訴你。把你體內有‘湮滅’這個重要情報告訴我的人，就是你那個敬愛的姐姐，你們麗芙星的第二王女。不得不說，你們姐妹的感情是真好呢，她幾乎知道你身上所有的秘密，哈哈哈！”

　　菲利普皇子大笑著離開了，索菲亞公主的房門隨即關閉。

　　仿佛經歷了一場煉獄磨難的索菲亞，顫抖著，掙扎著站了起來。

　　她碧湖般的大眼睛裡，已經全是淚水。

　　她再次看向窗外，那無比熟悉的天空。

　　此刻，她心裡清晰地浮現了一句話。

　　陶愷，救我！