“小孩小孩，快快長大，眉毛彎彎，眼睛亮亮。”波波莉娜手背貼過艾娃臉蛋，一路闖至脖頸前。

　　屋裡溫暖叢生，火炕通著壁爐，褥子這樣翻出一角，上面煎有套衣物，一宿過半仍是水汽騰騰。

　　艾娃扭過身子，那隻粗糙手掌便自然滑到她的鎖骨窩裡，她偷著笑，是在等那愛人的面龐湊近，呼出溫熱鼻息。

　　“小孩小孩...真羨慕你們這些有媽媽的家夥，你的媽媽肯定也是個溫柔的女人吧。”艾娃別過頭，搶在波波莉娜之前吻了她的臉頰。

　　“她不要我了。所以教我這歌的其實是我的老爸，他在我小時候經常給我唱這首歌。”波波莉娜空出隻手把弄起艾娃的長發，“小孩小孩，快快長大，我要嫁你，做你新娘。做你新娘，生個小孩，小孩小孩，胖胖白白。”

　　“你唱的真難聽。”艾娃終是沒忍住，她本想一本正經當回聽眾，波波莉娜沙啞的嗓音卻伸出無數觸角撓得她咯咯直笑。

　　“我又不是不知道。”波波莉娜揪下艾娃的頭髮，“知道我在想什麽嗎艾娃?”

　　她望向天花板，從那裡開始，一切旋轉。

　　在波波莉娜的印象中，這場旋轉持續許久。從她和瓦西裡攜手堆造雪人開始，它在強光中潰散，石子的眼仁落地無聲;再到艾娃將鍋蓋燜上，鹿兒一樣從她身前晃過。最後鍋子燒累了，裡面煮著的鐵鏽濃湯漂起泛著油光的薄膜，皺皺巴巴。

　　瓦西裡要是長大了會是什麽樣呢...恍惚間，波波莉娜瞧見一個模糊的影子，影子是象征性躲了幾躲，但她卻奮力也尋覓不著了。

　　天沒像是要放亮，波波莉娜希望自己真的困了，她將右手搭在艾娃筍子般的胳膊上，揉著，沒下決心撫摸。

　　屋外傳來腳步聲窸窸窣窣，待一陣水流滋滋響完了，波波莉娜確信那不過是個惱人的醉漢，適才將匕首放回枕頭下。

　　對於有心事的人而言，睡意總是降臨得緩慢而不自然。

　　“操，有人嗎?”波波莉娜像是被什麽壓住身子，她抬不起眼皮，於是一切開始在黑暗中燉煮。

　　她的身子以費解的姿勢開始收縮——骨肉脫離了肌腱糾纏，在擠出足夠的水分後乾如柴木。

　　她記得自己模樣，於是盡心竭力去將那些潰爛的血肉收集拚接，最後卻發現這可怖的無色溫熱的液體已經將她消化殆盡，只剩些空靈的東西漂泊其間。她覺得自己的輕松是前所未有，隨肉體消解的還有數不盡的沉重念頭。

　　“喂?”

　　無人應答。

　　波波莉娜自言自語:“操，這是哪兒?”

　　陽光漫過營養碎屑的雪景，回應波波莉娜的唯有吐納觸手的海鰓。

　　“胎海。”

　　是瓦西裡的聲音，不，墨染棠?也不是，又有點像查南和卓婭。

　　那聲音的消失與來時一般迅疾無痕，唯一可以確定的是這聲音的發出者——這片海洋本身。

　　“原來是夢。”波波莉娜確信眼前發生的事足夠荒謬後呼出個氣泡。

　　“...賜汝權能，『伊甸園』。”海洋低語，那聲音毫無生機，富含鹽分與硫化物。

　　貝洛伯格。波波莉娜頭痛欲裂，她預見自己正要生出魚骨和鰭子，才空靈沒多久的身體也將掛上重量。

　　她厭惡被操縱，厭惡那至高無上者目空一切的姿態，厭惡自己的命運要被這一句話所定奪。這絕非什麽賜福，而是卑劣十足的施舍。

　　“別想...把我變成怪物。”

　　哪怕只是短暫的碰撞，波波莉娜的思維火花也險些在胎海的湍流中迷失，但她拋卻一切溯流而上。

　　直至神明的目光再次投下。

　　波波莉娜的抵觸顯然引起了祂的興趣，於是在刹那間，落入胎海的陽光也淪為口糧。

　　“永遠別想！”

　　艾娃五指貼緊波波莉娜額頭:“是噩夢嗎親愛的?”

　　波波莉娜胳膊伸著，順便撈起半根煙，煙還溫著，她將瘦的一端叼在嘴裡，沒頭緒地想了想:“我出去抽。”

　　起身沒走幾步，波波莉娜看著黎明光亮描出整扇門的輪廓，她想鎮子很快就該熱鬧起來了——哭喪的聲音定少不了，如果足夠幸運，她或許還會聽到某位嬰兒的第一聲啼哭。

　　於是那聲啼哭當真自鎮子某處傳了過來，難聽，撕心裂肺。

　　波波莉娜終是難以忍受這種風濕病般不期而至的孤獨了。

　　大姑娘將門閂戳到底，左臂傷口兀的疼開來，她悶頭坐回艾娃身邊，有一口沒一口抽起煙，第二根了。

　　“您還好嗎?”墨染棠的聲音冷不丁拍在波波莉娜耳邊。

　　“傻杯閉嘴。”波波莉娜心裡懟了句。

　　“先走了小艾，回見。”波波莉娜說罷起身。

　　“別忘了吃飯。”

　　波波莉娜沒說什麽，她感受到衣物的重量壓上肩膀，順勢穿好袖子，一粒粒系上紐扣。

　　盛碗鐵鏽濃湯，拿顆涼透的蒸土豆，草草吃完上路。

　　艾娃的小屋是她昨天贖完身剛買下的，坐落於城郊，毗鄰農場。好處是便宜，她花了十年積蓄後仍有些余裕，壞處則是足夠考驗人耐心的腳程。

　　波波莉娜乘上她的狗拉雪橇，不等她拉韁繩，那四隻伶俐的變異犬便撒腿奔將起來。

　　“我砍了你的腦袋，你不恨我嗎?”波波莉娜得了空，向腦海中的聲音問道。

　　“我沒有理由恨你，實際上你殺了我一次，卻救了我兩次。”墨染棠的語氣確實沒有憎恨的意思，“當你親手為我刨了墓穴的時候我就不恨你了。我們可是朋友，對嗎?”

　　“兩次?”波波莉娜徹底糊塗了，不過對於第二個問題，她愧於回答——“背叛”的定義她還是知曉的。

　　“兩次...呃，反正再見到你真好。”波波莉娜說得有些小心，雪橇一陣顛簸，狗兒歡欣地吠著。

　　“你有見過‘貝洛伯格’了吧，祂想將我的權能賜給你。要是你答應祂的話我可就真翹辮子咯。”墨染棠解釋著，“掉個腦袋倒是小事，區區皮外傷罷了。”

　　波波莉娜舒口氣，至少她現在有足夠的理由卸下心頭的重擔了。

　　“所以從那時起你就鑽進了我的身子?不對，那你之前怎麽還威脅我，傻杯。”波波莉娜向一組巡邏的土兵揮手示意。

　　“只是暫住一下，不打攪你，至於威脅，你這可就誣賴好人了啊，我像是那麽凶麽?”

　　“傻杯閉嘴。”波波莉娜又給墨染棠嗆了回去。

　　緊趕慢趕，查南和文書已在教堂門口恭候多時，幾名值守的土兵開始爭著給那四隻變異獵狼犬喂起肉干來。

　　“還沒找到牧師嗎?”波波莉娜低聲問道，她挽住查南手掌，演起夫妻戲。

　　“教會這邊說普京牧師只是身體抱恙，牧師失蹤的事不知道怎麽傳開的，現在搞得全城人心惶惶。”查南向後瞅兩眼，“一會兒人聚起來又該把教堂外面堵著了。”

　　慕緹尼克鎮的教堂通常兼有醫院的職責，平日裡普京牧師全權負責大小事務，如今全靠維卡修女忙裡忙外。

　　“...願全能的天主聖父、聖子、聖神降福你們，保護你們，賜你們平安。”教堂內傳來的聲音與塔樓的鍾聲一般蒼老。

　　“阿門。”

　　波波莉娜曉得這裡面正在給哪個倒霉蛋行終敷禮，所以她等禮畢才推了門進去，正巧與嘴裡嘟噥著什麽的老修女撞個正著。

　　“主內平安，姐妹。”老修女幾夜沒合眼，給逝者行了終敷禮，身上滿是泔水發酵的死人味。

　　“主內平安，大姨?”波波莉娜撓頭，學著老修女的樣子雙手合十。

　　她注意到老修女脖頸上沾著些結塊的爛泥，它們順著皮膚的紋路皸裂，招致幾顆扎眼的蟲卵。

　　“她昨天剛被一名情緒失控的家屬扔了爛泥，做兒子的不接受修女為他老爹行終敷禮，鬧著要把牧師拖出來，但普京那時已經往新耶路撒冷去了。”墨染棠說道，她洞悉了老修女的內心。

　　“這些教會的烏龜王八蛋臭魚爛蝦豬頭三都一個鳥樣，大難臨頭各自飛。”波波莉娜在腦海中做出回應。

　　老修女矮小的身子急匆匆往耳房那邊鑽，兩名修士打扮的男子留著像模像樣的僧侶禿頂，一前一後將那具燒焦的屍骸連同棺槨抬向門外。

　　棺槨六塊木板缺一塊，上面象征性丟了層枯枝用以隔絕逝者的目光。不過顯然效果並不理想。

　　那具屍骸呈鬥拳狀弓著，於是棺槨的長寬便按正方形做了，抬櫬二人沒怎站穩，於是讓老修女抹了陳年聖油、領了經、做過禮念與祈禱的好教友就這樣在地上摔出一攤人油。

　　值得慶幸的是他的終敷禮無人參加，從遠處森林裡吸引來的一隻輻射蠅讓屋外的小土兵逮個正著，他嘻嘻哈哈笑了好一陣，因為那輻射蠅相當肥碩。

　　“主懷安息。”文書擦擦額角汗滴，他覺得今天的汗油膩了不少。

　　波波莉娜繞了個遠走進耳房，那裡面在鎮子最熱鬧的時候曾被作為傭兵工會的據點， 如今已經讓十幾位傷員病號擠滿。

　　波波莉娜側著身子才堪堪從兩排席子中間過去，她確信其中已經有人死了，那氣味準錯不了。

　　查南沉默了好一會兒，他看著老修女陀螺一樣轉著，望向波波莉娜:“鎮裡的獵戶們想要給他們的孩子報仇，今天清晨衛兵剛逮住幾個要跟大巫拚命的。”

　　“讓他們滾去好好打獵，弓法好的就去教鎮裡有力氣的青年，我們得再來五十號弓手。”波波莉娜吩咐道。

　　“那邊幾個也是讓掠奪者傷的嗎?”波波莉娜指向牆角，那幾人腹脹得厲害，通體菜綠。

　　“他們餓得煮了活屍來吃，煉金師那邊的藥還要等等。”查南替老修女作了回答。

　　“你又怎麽回事?”波波莉娜掀開身邊一病號的衣襖，自一行人進入耳房，他就大氣不敢喘一口。

　　查南伸手靠近病號鼻孔，聳聳肩:“死了，燒了吧。”

　　“等等！”那病號起身，左顧右盼。

　　“我臍帶斷了！”他說。

　　“明天你給我滾到城牆上站一天，別讓我見到你。”波波莉娜頭也沒回，老修女倦怠無趣的神情已經傳染到了她的臉上。

　　“你覺得我們怎麽打才能贏?”波波莉娜向文書低聲問道，他此刻像是心裡有了什麽主意，正等著向眼前新任的鎮長兜售。

　　“鎮裡其實有一家第二蘇維埃老兵的結社，他們的總部就在醃臢大樂透那裡。”文書悻悻道，身子側向波波莉娜。

　　“他們在垃圾場下面藏了一架圖-2轟炸機，彈藥齊全。”