1309年夏

　　杜比察，斯拉沃尼亞，匈牙利

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　　聖殿騎士修道院的議事廳裡被沉重而緊張的寂靜籠罩。圍坐在桌旁的二十三名騎士一言不發，西方傳來的消息讓他們絕望。

　　“我們必須做出決定！”於格開口說道，他是新任命的修道院長，他從來對威廉·巴托的做法不感冒，也不喜歡這位在聖地成名的騎士。“為什麽你們都不說話?”

　　“因為我們不想死。”一個有著紅頭髮和大胡子的人從椅子上站了起來，“我們不想為一個我們一直支持，但現在卻背叛了我們的人流血。”

　　“國王沒有背叛我們！”修道院長反駁道，“我們都還在這裡好好的，我們的騎士團還擁有著在匈牙利的財產、權力和特權！”

　　“但他也沒有站在我們這邊，”紅發騎士回到座位上，“誰知道這些財產在我們手中還能保留多久……”

　　“說得對！”一個胖騎士同意道，“要我說，我們不要為安茹國王做任何事情！”

　　“科塞吉家的人已經不滿足於掠奪集市了，”於格摸著他的後腦杓，“教堂和修道院也被洗劫，這已經不僅僅是國王的麻煩了，明白嗎，我們也會受到影響！”

　　“他們不敢攻擊我們，”胖騎士自信地說道，“他們沒那個膽子！”

　　“你確定嗎?”威廉·巴托首次開口，他的聲音低沉又疲憊，仿佛剛從沉睡中醒來，便隨即被拽入世界上最無足輕重的討論之中。“就像諾加雷特的士兵逮捕我們在法蘭西的弟兄一樣，有一天可能也會有人來找上我們。”

　　“我們不會束手就擒！”紅發騎士抗議道，“我們會保衛修道院，我們會擊退他們！”

　　“科塞吉家的兒子們有一支軍隊，托拜厄斯！”修道院長提高了聲音，“我們一共有六十七人，其中一半還只是孩子，剩下的都是仆人，你想和他們打一場圍攻戰嗎?”

　　“我……只是……”紅發騎士皺眉搖頭，然後便一聲不吭。

　　“你有什麽想法，修道院長?”坐在桌子另一邊的金發騎士問道，他的臉上有著一道和威廉一樣的疤痕，“也許，重新召集鐵咒?”

　　“也許我會這麽做，安德洛尼卡，是的，”修道院長苦澀地笑著說，他真的不知道自己該做什麽。“如果幾年前我們能夠保護一些集市免受侵擾，那麽笑著我們也有責任保衛教堂，保衛這神聖的土地！”

　　“教會的土地！”托拜厄斯反駁道，“如果它們對教皇如此重要，那就讓他自己保護它們吧！”

　　這時，威廉·巴托以與年齡不符的速度從座位上躍起，張開手掌重重地拍在了桌子上，力度之大，讓每個人都嚇了一跳。

　　“你這個該死的懦夫！”昔日的東方獅子衝著他對面的騎士咆哮，“你向教皇發過誓，如果伱忘了，我便提醒你，你是他的士兵！如果你不喜歡，那就趕緊滾，打破你自己的誓言，或者去加入醫院騎士團！我們需要的是獅子，而不是婊子！”

　　灰發的老威廉雙手撐在桌上，盯著托拜厄斯的眼睛裡蘊含著他五十五年生命中的每一滴怒火。留著大胡子的紅發騎士不敢看威廉一眼，移開了視線，然後緩緩起身，一言不發地走出了大廳。

　　“那就這麽定了，”威廉把自己推離桌子，“還有誰想走的?誰還想要放棄現在的誓言，然後找一個更舒服方便的誓言替代?來吧，來吧！”

　　“看在上帝的份上！”於格舉起了手，

“夠了，巴托爵士！”　　“是嗎?”威廉轉向他，他的血紅色眼睛凸了出來。“我覺得現在正是時候！”

　　威廉帶著斥責的目光在大桌子周圍瘋狂地走來走去，騎士們都能從這個老人搖搖晃晃的奇怪步態中看出來，他不是喝多了就是病得不輕。

　　每個人都知道他怎麽了，他從聖地歸來後撫養長大的安塔爾違背了他的入騎士團誓言，被國王收買，後者甚至還為他選了一個妻子。於格一直反對威廉·巴托因其在東方的名聲而獲得過多的自由，在聽到這件事後， 他甚至有些幸災樂禍。然而現在看到老騎士在重壓下搖搖欲墜，他不知為何為威廉感到難過。

　　“我們必須繼續討論，”於格試著跟威廉講道理，“爵士，請回到你的座位上。”

　　“在我坐下之前，”威廉說，“我要先查清楚，我們之中到底還有多少個懦弱的背誓者！”

　　包括臉上帶疤的安德洛尼卡在內的幾個騎士站起來把威廉扶著，以免他被自己絆倒，老騎士憤怒地從劍鞘中拔出了他祖傳的寶劍。

　　“別靠近我！”他怒吼道，“在你們出生之前，我就已經在以上帝的名義殺人了！”他揮了幾下劍，讓大多數人又坐了下來。

　　“巴托爵士！”修道院長拍著桌子，大聲喊道，“停下來吧，別讓你的姓氏蒙羞！”

　　只有安德洛尼卡敢於接近這位狂暴的十字軍戰士，他立刻就聞到了其身上的酒味。“放下劍吧，巴托大人！”他輕輕地告訴威廉。

　　“安德洛尼卡！”威廉這才認出了這個曾經在他麾下的騎士，“我想把它給他！”他晃了晃手中的劍，眼中充滿了淚水，“我死後，它本該是他的！”

　　“我知道。”金發騎士點點頭，靠得更近了。“但現在最好先把它收起來。”

　　威廉·巴托閉上了雙眼，醉酒和疲勞將他淹沒，如果安德洛尼卡沒有及時抓住他，失去知覺的獅子現在已經應該已經倒在了地板上。

　　“雅斯敏…”威廉喃喃道，隨後便不省人事。

　　那次會議從未結束，就像威廉·巴托再也沒有進入杜比察的聖殿騎士修道院一樣。