循著往涼州的官路，約莫在幾日之後，終於入了邊境。

　知曉徐牧要來，陳忠早已經等候在旁。

　“陳忠見過主公！”

　“我等見過主公！”一眾的西蜀將官，跟在陳忠身後，紛紛衝著徐牧行禮。

　“免禮。”徐牧露出笑容。

　一路走來，他看得清楚，雖然還不如江南，但涼地三州，已經慢慢步入了正軌。在官路之上，也多了許多往來的百姓。

　“陳忠，做的不錯。”

　“主公謬讚，這都是王參知的功勞。”

　王參知，即是王詠，原先是成都的老參知，後面被調入了涼州。

　“對了，王詠呢?”

　“這幾日去了涼州北面，督促種糧事宜。”

　“可惜了，只能下一次再見。”

　按著徐牧的考慮，他並不想涼地三州，隻成為西蜀的養馬場，雖然土地貧瘠，但好好改善的話，說不定能爭取自給自足。

　“先入涼州。”徐牧揉了揉身子，並非是勞累，前些日常老四的幾個熊抱，差點沒把他箍死。

　……

　玉門關附近，一支三千余人的騎營，在一個披甲將軍的帶領下，奔到了官路邊上的余當城裡。

　將軍下馬，仰起滿是風塵的臉，看了看天空後，才繼續往城裡走去。

　面前的余當城，興建並沒有多久，但眼下已經壘好了兩面的城牆，連著城裡，也有了兩條主道。主道上，多的是販賣皮貨的人。酒樓和客棧林林立立，清館也有一家，算得上生意火爆。

　“見過晁將軍！”守門的幾個羌人士卒，見著大漢，急忙恭敬地開口。

　大漢正是晁義，點點頭後，並沒有停留。

　“對了晁將軍，我家公主又拜托我……來請晁將軍入夜一敘。”

　“不去。”晁義急忙拒絕。

　不僅是老余當，這部落裡的人，都想著法兒，讓他娶了大臉盤子的公主。

　邁步繼續往前，直至走入了初建的小王宮，晁義才松了一口氣。不多時，余當熊已經賠著笑臉，從裡頭快步走出。

　“晁兄，多日不見，甚是想念！”

　“余當王，你這語氣，都跟個老儒一樣了。”

　“嘿嘿，我余當部落，如今也是蜀人，自然要往中原靠攏。”

　“靠歸靠，我再講一遍，關於你的女兒，我並不想娶，此事莫要再操持了。”晁義臉色無奈。

　“自然、自然。”

　“坐吧。”晁義捧起茶盞，舒服地灌了一口，“余當城北面的那夥羌匪，我已經剿了個七八……明日之後，我打算動身回一趟涼州。你也該收到消息了，主公如今便在涼州。”

　“這一回，我是打算跟著主公，入一趟西域的。”

　說起正事，余當熊的臉色，也驀然變得認真。余當部落能有今天，全拜西蜀所賜，若非如此，早該像其他的羌人小部落一樣，煙消雲散了。

　當然，會有很多外面的羌人，罵余當部落是軟骨頭，中原走狗。但那又如何，只要保全了族人的繁衍生息，那一切都值得。

　“我與晁將軍同去。”

　“甚好。余當城的事情，若有難處，你也可以跟主公說。另外，你讓人去尋幾個好向導，莫要誤了去西域的行程。”

　在余當城附近，還有要操練的萬多人新軍，這一年余的時間，除了日常的練兵，也時常會帶出去剿殺羌匪，權當是實戰了。現在看來，這批新軍已經成長了不少。

　西蜀的兵力，隨著接連的戰事，已經有所不足。除開派去西域的，晁義知道，如今西蜀重兵把守的位置，是在江南一帶。而涼地這邊，除了定州的兩萬人，余下的，便沒有多少可用之軍了。

　新軍的征募，不可能一下子拉太多人。只有高於馬車軲轆半個頭的，再者年歲沒有問題，才算得青壯，繼而征入行伍。

　“余當王，部落裡能出多少人?”

　“晁將軍也知，我兒先前便帶了人，跟著殷鵠將軍去西域了……如今再募的話，頂多是二千之數。”

　“不錯了。”

　余當部落的羌人，自小習馬，是最合適的輕騎人選。最關鍵的一點，是余當人對西蜀感恩戴德，奉為白石神一樣的存在。

　“晁兄你說，蜀王最近……有沒有再納妃的想法?”

　晁義瞬間臉黑，“好你個老余當，一天到晚的，就想著嫁姑娘了?你家的大盤子，你覺著主公會願意嗎?”

　“晁兄此言差矣，我女兒好生養！”

　“我西蜀婉妃那邊，還有九個沒生呢！你想累死我家主公麽。”

　老余當表情悶悶，只能無奈地點頭。

　“余當王……我給你出一個主意。聽過我西蜀的胡子將軍麽?”

　“樊魯將軍?”

　晁義咳了聲，“對頭，就是他。他或許……會喜歡你家的大盤子姑娘。等去了涼州，你托人去問問。嫁姑娘的事情，你以後莫要來找我了。”

　余當王瞬間大喜，“那感情好，只要是蜀將，我都願意嫁的。”

　“我樊魯兄弟有福了。”

　……

　此時，長陽外五十余裡。

　“先前的枯指山會面，主公做的真好。如此一來，西蜀只能乖乖的，獻上兩萬匹涼馬來求和。”

　一個世家將軍賠著笑臉，對常四郎不斷開口。

　“別咧咧。”常四郎興致不高。

　“最近可有河北的消息?”

　“主公，河北那邊來了情報，那些燕州世家，哪怕加上柔然狗，亦是不敢長驅直入，如今，隻守著小半個燕州，惶惶不可終日。”

　“這些個該死的。”常四郎有些惱怒。從公孫祖開始，燕州一直沒讓他省心。

　“蔣蒙已經率領大軍， 準備渡江平叛了。”

　常四郎閉了閉目，忽然轉過身，看向身邊同樣興致不高的常威。

　“常威，要不要跟我去河北打仗?”

　聽到這一句，常威驀然抬頭。

　“少爺，我當然要去，親自打爆他們的卵！”

　“好，這才是老子的第一護衛。回了長陽，本少爺帶你再打一場，打爆柔然狗的卵！”

　身邊的諸將，只能連聲附和。自家主公的莽脾氣，這世上有幾個人敢勸。

　“快馬加鞭，趕回長陽！”

　他的老友要去西域，他如何能甘居人後。

　一瞬間，常四郎帶著常威，仿佛又恢復了往日的霸王殺氣，縱馬揚鞭，長槍直指天下。

　……