“主公，來的販馬漢還未走?”

　“未走，說是天色漸暗，不好辨馬，讓我明日再認一番。”

　拄著木杖，賈周沉默地坐了下來，坐在郡守府外的石台上。夜色鋪下，隨著火炬光的搖曳，拖著他的身子，有了些許佝僂。

　徐牧也跟著坐下，解了外袍，披在賈周身上。

　“蜀州三王，知主公新佔了臨江二郡，定然會遣人來探。反而是商戶販子，利益的謹慎性，至少一月之內，不會借道白鷺郡。”

　徐牧點頭。

　對於劉武這些馬販的突然到來，高興歸高興，他不得不生出一絲提防。

　“再者說。”賈周笑著轉頭，“但凡一個合格的販馬夫，無論去何處販馬，終歸先打聽一番生意的虛實。比方，主公的手底下，已經有了近六千匹的戰馬。”

　“他隻帶三百匹而來，未去馬廄攀比一番，也未擺出價格，乃是醉翁之意不在酒。”

　“文龍，他是探子。”徐牧歎出口氣。

　“主公明白便可。如今是多事之秋，入蜀的機會，只有這一次。我有一個很擔心的變局，蜀州三王若是拋卻過往恩怨，先聯手抵住外敵，主公會舉步維艱。”

　“畢竟天下人都知道，主公並非是庸碌之人，而是一頭過山狼。”

　賈周起了身子，將外袍重新解下，小心地披在徐牧身上。

　“夜色涼寒，主公早些歇息。那販馬夫不似個普通的探哨，思量了一夜，明日一早，該來套主公的話了。”

　木杖敲在石路上，發出“咚咚”的聲音，等徐牧再抬頭，他的賈文龍，已經消失在了夜霧之中。

　……

　如賈周所言，清晨的霧水還沒落珠，尚有晨鳥掠過頭頂。劉武的身影，已經等在了郡守府前。

　隻剛走出來，徐牧便微微一頓。

　“不若等會便去辨馬，做成了生意，劉兄也好早些回去。”

　劉武沉沉立著。

　“小東家不急。”

　“怕耽誤劉兄生意。”

　“不耽誤。”劉武微微閉眼，“我聽人講，小東家這一路，做了不少大事情，助侯爺斬奸相，四萬人拒北狄，前些時候，又將國賊陳長慶的二十萬大軍，一把火燒得丟盔棄甲。”

　“劉兄想說什麽。”

　徐牧不急，讓旁邊的司虎，搬來兩張椅子。

　劉武並未坐下，苦澀地抬起頭。

　“我知曉，小東家已經懷疑我的身份。”

　徐牧點頭，“若你現在轉頭回去，念在過往的舊情，三百匹西南馬，我給你三萬兩。”

　“這是販馬老友的路子。”劉武苦笑。

　“確是，若你不想回去，你我便在此處，把該講的，都講出來。”徐牧語氣不變。

　“但你當知曉，有些話說出來，便收不回去。劉兄能入白鷺郡尋我，心底裡，也該有了自個的意思。”

　“你知我是誰?”

　“不知。”徐牧搖頭。不管是誰，他隱約間覺得，若想成功入蜀，面前的劉武，便是他的天賜助力。

　“蜀中十一郡，蜀西王四郡，蜀中王五郡，最後的蜀南王隻佔二郡。”劉武歎息。

　蜀州十三郡，二郡在蜀外，讓徐牧佔了，余下的十一郡，都在蜀中地帶。

　“蜀南王佔的二郡，近了蠻人山林，土地貧瘠，又時常遇蠻人部落下山擄掠。二郡九鎮，加起來的戶數，不足七萬。”

　“好在有三個馬場，每年能養出七八百匹良馬駒。”

　“蜀南王販馬養軍，領百姓燒炭易糧，我素有耳聞。”徐牧平靜接話。

　“我只是不知，都這等地步了，蜀南王為何不投向其他二王。”

　“若投，只會被當成遠郡邊民，苛捐雜稅，死無其所。”劉武有些哽咽，“都說蜀州乃是天府，千裡良田，百姓富足。但這些，都是蜀中附近的事情。”

　徐牧靜靜聽著。他隻覺得，面前的劉武，似有滿腔的憤慨。

　“蜀中和蜀西，將蜀南之地稱為蠻土。時常以大軍犯邊，擄掠良馬女子。又挑撥山林蠻族，截殺來往鄉人。”

　徐牧終於明白，蜀南為何戶數會這般少了。細想一番，那位蜀南王可真夠憋屈的。

　“劉兄的意思，蜀中和蜀西，是利益同盟?”

　“不是，上月還打了一場。總而言之，蜀州的情況很……複雜。”

　徐牧皺住眉頭，賈周說過，若是蜀州三王拋卻恩怨，聯手剿殺他這個入蜀的外敵，會更加舉步維艱。

　“不知劉兄的意思?”

　“我便是蜀南王。”劉武呼出一口氣，似是不打算再遮掩，“我隻問一句，小東家要入蜀?”

　徐牧苦澀一笑，他約莫猜到了，但聽著劉武說出來，還是驚了一下。

　“要入。”

　無法入蜀，只靠著臨江二郡，連募兵都成問題，更別提以後的積糧鑄器。

　劉武忽然沉默。

　徐牧也微微端坐，等著劉武的下一句。

　“你若入了蜀，我分幾郡?”劉武凝聲道。

　“一郡，都不分。”

　劉武皺眉，捏著褡褳的手，一下子又松開，歎口氣後，便要轉身。

　“劉兄，這天下可有三十州，哪一日我徐家軍逐鹿成功，分你一州，封為獨一份的蜀州王，又有何不可！”

　這是一個芝麻大餅，很香的芝麻大餅。劉武顫著腳步，緩緩停了下來。

　“我徐牧，當年不過一釀酒徒，起於微末。不逾半年，入長陽斬奸相，去草原伐北狄，更以弱勢的四萬聯軍，一把火燒了定南侯的二十萬戰船水師。”

　“徐牧隻問一句，我有無機會，去爭這一番天下。”

　“自然有。 ”劉武咬著牙，轉過了身。

　若沒有，他便不會來這一趟。當然，若是陳長慶打贏了浮山之戰，他一樣會來。

　沒有辦法，蜀南的境況，已經岌岌可危。隨著王朝的崩壞，出山的蠻族，伺機而動的另兩個蜀王，已經越來越凶。

　僅靠著蜀南的二萬大軍，若非是據險而守，根本無法支撐。

　擇主，是蜀南最後的出路。

　“贈馬之情，此生莫不敢忘，若不願意，還請劉兄切莫交惡。”徐牧歎氣，繼而回頭。

　“於文，速速通告下去，日後蜀南的人，不管是販馬還是購糧，多減一成稅銀，切不可為難——”

　“南王竇通，恭迎主公入蜀。”劉武忽而半跪在地，聲音帶著激蕩。從褡褳裡取出一份卷宗，高高捧過頭頂。

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