神盾局，特勤處駐地。

　　萊恩穿著短褲，窗簾大開，陽光肆意潑灑。

　　身後，朗姆洛躺在沙發上緊閉雙眸，額頭見汗，身軀微微抽動。

　　唇下兩顆尖牙快速生長。

　　片刻。

　　“我……我感覺很不一樣！”

　　疲累之中難掩振奮的聲音從萊恩身後傳來。

　　“嗯。”

　　朗姆洛迎著陽光走了上來，他特地張開雙手，面朝窗外，仿佛能夠觸摸到陽光般小心翼翼地動著自己的手指。

　　轉頭，他看向一旁的玻璃，微微張口，兩顆尖牙展露無遺。

　　伸手按了按，可以確定不是幻覺。

　　“真是不可思議！”他倏地看向萊恩，“這就是你那麽強大的原因?”

　　萊恩斜睨，金瞳淡漠。

　　朗姆洛頓時心上一凜，微微低頭。

　　“弗瑞不會停止對九頭蛇的調查，你們怎麽想的?”萊恩問。

　　朗姆洛立刻回道:“皮爾斯先生已經開始著手削減洞察計劃中的手腳，等到這一部分完成之後，我們會保持靜默，如果只看過去，他查不到任何東西。”

　　“你們很有自信，但是不是太小看他了?”

　　“您有什麽建議嗎?”

　　“我不了解九頭蛇，給不了建議，但一切謹慎為先，告訴皮爾斯，必要時刻可以斷尾求生，如果有一天他真的能查到你們這個級別的人身上，提前把他踢出去也未嘗不可。另外，有件事需要你去做。”

　　聞言，朗姆洛當即點頭:“請吩咐。”

　　“找一個名叫尤利西斯·克勞的軍火商人，追查振金，找到它的出處，我需要特別具體的位置。”

　　“明白！”朗姆洛轉身欲走。

　　萊恩又道:“血是食物，人不是，不要貪。”

　　朗姆洛回頭看著萊恩的背影，眼神頓時顯出幾分複雜:“我會記住的。”

　　朗姆洛離開後，萊恩給澤莫致電。

　　“紅屋暫時交給雷德，你過來認識一下伱的老同夥。”

　　“好的，那下午我就過來。對了，莎倫請假了。”

　　“莎倫?”

　　“她說她姑姑的身體好像又不太好，所以她得回英國去探望一下。您肯定知道她姑姑是誰。”

　　佩姬·卡特。

　　史蒂夫·羅傑斯和霍華德·斯塔克等人的親密戰友，神盾局前身的元老創始人。

　　她雖然早就退休離去，但在神盾局的身份依舊超然。

　　她快死了。

　　沒記錯的話，她會在2016年6月去世，也就是說，她只有最後六年的生命。

　　但史蒂夫·羅傑斯此刻仍被冰封，他得到明年才能重新活過來。

　　那麽此刻的她，是否願意為了曾經的約定而繼續活下去呢?

　　想到這兒，萊恩搖了搖頭。

　　她願意與否是她的事，做與不做是我的事。

　　下午，澤莫抵達，萊恩將他引薦給皮爾斯。

　　澤莫是九頭蛇的人，但他的首領是沃爾夫岡·馮·斯特拉克男爵，因為家庭生活等原因，他目前也隻屬於九頭蛇的邊緣人物。

　　斯特拉克和皮爾斯肯定是認識的，但這是兩支不同的隊伍，所以他並不認識澤莫。

　　通過萊恩的引薦，兩人的交談十分愉快。

　　吃過晚餐後，澤莫隨萊恩返回駐地，明天一早，他會代表萊恩正式參與、查看和梳理蛇盾局所擁有的一切。

　　路上，澤莫問出心中疑惑。

　　“先生，

為什麽您依舊讓皮爾斯掌控九頭蛇呢?”　　“因為他一直做的很好。”萊恩緩聲解釋，“娜塔莎知道紅屋，但不知道九頭蛇，如果她了解到九頭蛇，一定會向弗瑞匯報，這是其一。第二點，九頭蛇還遠不止這一點，斯特拉克的，馬利克家族的，蝰蛇的……保持它的獨立性和完整性，更有利於未來的發展。”

　　澤莫驚訝於九頭蛇的龐大，有些名字和分支甚至他自己都不知道，同時，他也驚訝於萊恩的情報。

　　隨後，萊恩又道:“你處理的事情和問題會越來越危險。”

　　澤莫聞言一笑:“沒關系，就算我死了，你也能救我不是嗎?”

　　萊恩早就提過要轉化他，但他拒絕了。

　　原因自然還是家人。

　　他希望自己仍然能夠以正常人類的身份和家人長期相處下去。

　　對萊恩提出轉化他全家的建議，澤莫還是拒絕了。

　　他的確很有原則，而且深刻地理解並奉行了“生命的意義不在於長度”的真理。

　　“如果你連屍體都不剩，那我什麽也救不回來。”萊恩提醒。

　　“放心吧，我會很小心的。”澤莫灑脫地道，“也許未來等到我的某個家人即將去世的時候，我就會改變自己的想法也說不定。事實上，我根本無法想象自己失去他們任何一個的畫面。”

　　“可以，我之前的話隨時有效。”

　　“我知道，你是個特別的人。有野心，但又不是為了身份、地位和權力，不抵觸殺人，但又不會總用殺戮來解決問題。”

　　萊恩笑了笑，“那在你眼裡，我是個什麽樣的人?”

　　澤莫搖頭，笑道:“目前還不清楚，我得再看看。不過跟你一起共事確實挺讓人安心的，起碼我知道自己沒有任何後顧之憂。像我這種不擅長力量，更多用頭腦來處理問題的人，必須要找一個實力和智慧兼備的人做背景。就像華夏古代的謀士，你覺得呢?”

　　“有道理。”

　　入夜，萊恩一如既往地沐浴在月光之下。

　　城市，暗巷。

　　濕滑的地面散發著混亂刺鼻的氣味。

　　一個身材高挑、玲瓏有致的人影從陰影中走出。

　　昏黃的路燈照耀， 兜帽下仍舊一片黑暗，她左手握著一顆黑色石頭，右手提著一隻皮包，包裡隱約傳出血腥氣。

　　隨著步伐邁動，她手中那顆黑色的石頭漸漸泛起紅光。

　　片刻，當紅光大亮的時候，她突然停下腳步。

　　俯身打開皮包，雙手探入其中，很快，她便捧出……一顆血淋淋的黑色山羊頭。

　　退一步，將羊頭放在腳下。

　　堅硬的地面突然如水波般蕩漾起來，源自地下的一縷縷黑暗氣息迅速匯聚而來，它們將羊頭從地上托起，自身則凝結成墨黑的山羊身軀。

　　倏地，山羊緊閉的眼睛突然睜開，雙眸盡是一片攝人的黑暗。

　　它轉頭看了女人一眼，接著一步躍起，如風般急掠而去。

　　可不到一分鍾的時間，它又回來了。

　　口中鮮血淋漓，但身體卻已經恢復如常。

　　它站在方才放置頭顱的地方，一動不動地盯著女人，眼神幽暗空洞，極其恐怖駭人。

　　女人轉身，繼續朝下一個地方走去。

　　山羊低頭，化作一道黑氣潛入地下。

　　過程中，她依次在不同的地點放下各種生物身上仍帶血跡的不同肢體部位。

　　而她所到之處，正好將這座城市給包圍起來。

　　隨著踏足的地方越多，她背後拉長的影子裡似乎積攢了越來越多的黑影，它們前赴後繼地想要從人影中脫離，但影子邊緣仿佛存在著一層堅韌的隔膜，叫它們一直徒勞而返。

　　然而，長夜漫漫。

　　它們的脫困，似乎只是時間問題。