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常風在詔獄放了眾官，隨後前往西苑豹房。

正德帝領著常青雲在西苑禦湖邊釣魚呢。

正德帝笑道:“青雲呐，朕收你做義子好不好?”

常青雲人小鬼大:“回皇上，不好。”

正德帝笑道:“哦?人人皆巴望著成為朕的義子，以後有個好升騰。你怎麽不願意當朕的義子呢?”

常青雲奶聲奶氣的說:“回皇上。侄臣想長大後憑借自己的本事有一番作為。不想被人視為皇族裙帶。”

正德帝道:“好娃子，有志向。你跟伱爹一樣，都是自強不息的人。‘自強不息’四個字語出何處知道嘛?”

常青雲答:“回皇上。出自《周易》。天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物。”

“皇上您便是自強不息的君子。您勤於操練團營，邊軍，準備一雪我朝土木堡之恥。”

“您又是厚德載物的君子。體恤百姓，愛民如子。”

正德帝“噗嗤”笑出了聲:“這些拍馬屁的話是誰教你的?”

常青雲一本正經的說:“皇上錯矣。這些可不是什麽拍馬屁的話。是青雲的心裡話！”

其實，這些話還真不是小孩子說得出的。是常青雲的外公兼老師李東陽教他的。

正德帝喜上眉梢:“呵，朝中那些兩榜進士出身的文官，還不及一個孩子懂朕呢！”

“他們認為朕操練京營、邊軍是在瞎折騰。認為朕之前普免錢糧亦是在瞎折騰。呵，歸根結底，他們是嫌朕奪了他們手中的兵權，斷了他們的財路！”

“青雲，你還小，你不懂啊。”

二人在禦湖邊已經坐了整整半個時辰。魚竿一點動靜沒有。

常青雲始終是個孩子，無聊至極，忍不住打了個哈欠。

正德帝道:“不要不耐煩。釣魚的樂趣在於，長時間的等待之後，魚兒突然咬鉤，杆子輕顫幾下。就跟衽席之娛時，男人最後打那幾下冷顫一般.”

常青雲一頭霧水:“皇上，侄臣聽不懂。”

正德帝笑道:“等你長大了就懂了。”

常青雲跟正德帝肩並肩坐在湖邊釣魚。江彬和十幾位皇帝義子遠遠侍立著。

皇帝義子之一，去年調進京協助江彬整肅京營的邊軍指揮使李琮捋了捋自己的胡須。對江彬說:“帥爺，父皇待常家這小娃簡直恩榮有加啊。”

“普天下能跟天子並肩而坐垂釣禦湖的，恐怕也只有常家小娃一人。”

江彬瞥了一眼李琮:“那是，皇上待常家人，與待尋常臣子不同。”

“常青雲的父親常破奴，年幼時便是皇上的伴讀郎。看著吧，皇上遲早會收常青雲做第一百二十八位義子。且這個最小的義子，比我等都要受恩寵。”

正說著話，江彬看到常風快步走了過來。

江彬一愣:“他怎麽從河間回來了。”

常風不在京，錦衣衛便是江彬跟錢寧的。江彬盼著常風在河間住個一年半載別回來。

常風來到江彬面前。江彬拱手:“常帥爺，您老回來了。”

常風冷哼一聲:“我要再不回來，你跟錢寧指不定折騰出什麽事兒來呢。”

“無旨無諭，你們竟連吏部天官都敢抓。你們瘋了吧?”

江彬解釋:“啊，楊一清和那些文官大不敬。又是跪諫，又是上奏疏，明裡暗裡貶低皇上。我跟錢寧身為忠於皇上的臣子，自然要為皇上出氣。”

常風訓斥他道:“就怕出氣是假，弄權是真！楊一清和文官們我已經放了。”

江彬驚訝:“常帥爺，您私自放人，皇上曉得了可不會高興。”

常風道:“什麽叫我私自放人?明明是你們私自抓人。我是在糾正你們的錯誤。”

“行了，我要面聖。”

江彬是攔不住也不敢攔常風的，他連忙做了個“請”的手勢。

常風來到了正德帝面前，跪地叩首:“臣常風，叩見皇上。”

正德帝轉頭看了眼常風:“姨夫回來了?快坐下，跟朕和青雲一同釣魚。”

常風起身後，常青雲俯身撅著腚朝著常風拱手作揖:“祖父。”

常風道:“君前不施家禮。”

常青雲吐了下舌頭:“是，祖父。”

常風道:“啟稟皇上。臣這段時日不在錦衣衛。江彬和錢寧私自做主，抓了楊一清和兩百多名文官。這是臣訓導他們二人不嚴之過。”

正德帝皺眉:“你把他們放了?”

常風答:“正是。我想江彬、錢寧胡亂抓人，絕非皇上您的意思。”

正德帝臉上略帶不悅:“嗯，的確不是朕的意思。不過朕想給義子們賜國姓，入宗冊。他們推三阻四，竟又玩起了劉健、謝遷在朝時的跪諫把戲。楊一清更出格，上奏疏說朕懈朝怠政。”

常風苦勸正德帝:“皇上，臣正要諫言您呢。給義子賜國姓，那是皇上對他們的恩榮，無可厚非。”

“但入宗冊斷不可行！”

正德帝看了常風一眼:“哦?為何不可行?”

常風答:“太祖皇帝開國時，宗室的親王、郡王、將軍不過四十九位而已。至今，宗室人口已繁衍至兩萬之多。”

“跟兩萬之數相比，一百二十七人或許算不得什麽。可是皇上有沒有想過，這一百二十七人百年之後會繁衍出多少宗室?”

“朝廷又要拿出多少銀子，養這些賜姓宗室之後?”

“文官們跪諫皇上，請皇上打消給賜姓義子入宗冊的念頭，他們絕不是無理取鬧。”

正德帝瞪了常風一眼:“這回你跟文官們站一起?”

常風答:“臣向來是站理不站人。”

正德帝道:“連你都不懂朕。”

常風卻道:“回皇上。臣知道您給義子們賜國姓、入宗冊的初衷。”

“大明開國以來，洪武、永樂、洪熙、宣德四朝，皆是勳貴領兵。”

“然土木堡之變，大明領兵的勳貴們幾乎被瓦剌人殘殺殆盡。”

“自那之後，大明便成了文官領兵，以文製武。”

“您的義子大多為武將。您賜他們國姓，給他們入宗冊，是為抬高武將的地位。讓他們在文官面前挺直腰杆。”

“您是想從文官手中收回本該屬於皇帝的兵權。”

“但凡事過猶不及。賜國姓可行。若武將們都成了宗室，則會導致權勢過剩，無人能夠製約。”

常風說的有理有據。正德帝無奈，隻得道:“罷了，就依你所言。隻賜他們國姓，不入宗冊。”

常風喊了一嗓子:“皇上，聖明啊！”

常青雲有樣學樣，學著常風的腔調喊道:“皇上，聖明啊！”那滑稽的模樣把正德帝給逗笑了。

正德帝道:“青雲，你祖父是個老狐狸。你可別學他，當個小狐狸。你要以誠侍君。”

常青雲道:“侄臣牢記皇上教誨，以誠侍君。”

正說著話，正德帝的魚竿猛然一彎。

正德帝用力提杆，竟釣上來一條三四斤重的大錦鯉。

常風趁機拍馬屁:“鯉魚躍出禦湖面，大明吉兆萬萬年！”

正德帝卻道:“別說廢話拍馬屁了。快幫朕摘鉤子！這鯉魚勁頭忒大！”

常風上前，跟正德帝一通手忙腳亂，好容易才將錦鯉放進了魚簍裡。

正德帝道:“這魚賜給青雲了。讓皇姨晚上給他做清蒸鯉魚。”

常青雲童言無忌:“啊，皇上，侄臣可不敢吃這魚。那不等於將大明的萬萬年吉兆吞進肚子裡去啦?”

正德帝笑道:“聽你祖父胡說呢。要是釣條大鯉魚，大明就能萬萬年。那朕就不用操練兵馬了。天天蹲在禦湖邊釣魚不就是了?”

說完，正德帝收斂笑容:“常風，朕跟你說正經的。錦衣衛對內監察百官的差事，你可以放手讓江彬、錢寧去做。”

“你要專門替朕辦好另一件事——探查韃靼軍情事。”

“王妙心經營草原的暗樁網多年。他是你在錦衣衛裡的至交袍澤。你倆要合力，替朕做好韃靼方面的軍情探查。”

“韃靼各部的實力、調動狀況，朕要一清二楚。知己知彼方能百戰不殆！”

常風拱手:“臣遵旨。”

常風領著常青雲回了家。如今常府冷清了不少。常破奴、李萍兒夫婦在河間。尤敬武、嚴嬌夫婦住在京郊軍營。

劉笑嫣兩個月沒見到大孫子，自然想得很，抱起來親了又親。

親完了大孫，劉笑嫣道:“二兒媳婦她大哥嚴嵩回京了。剛遞了名帖，說是下晌要來拜見你呢。”

常風驚訝:“嚴嵩回京了?他回鄉養病多年。終於肯回朝複仕了。”

下晌，嚴嵩如約來到了常府拜見常風。

常風笑道:“啊呀，親家侄。咱爺倆有好多年未見了！”

嚴嵩拱手:“小侄拜見常伯父。”

常風問:“當年你說養病。這一養便沒了音訊。”

嚴嵩正色道:“奸宦閹黨當權。小侄若回京，要麽與之為伍，做閹黨走狗。要麽與之為敵，身陷不測之地。”

“小侄沒有伯父和守仁先生的勇氣。也隻好蝸居於桑梓，做個閑雲野鶴。”

常風道:“你二十歲便得中二甲第二。是難得的青年才俊。唉，可惜耽誤了這麽多年的仕途。”

“現在好了。賢相當朝，定有你施展拳腳、大展宏圖之機。”

“這次回京，你在哪個衙門供職啊?”

嚴嵩答:“小侄告病前是翰林院庶吉士，此番回京依舊在翰林院續職。”

常風道:“翰林院是個腐儒堆。照我的意思，你還是到六部謀個實差，施展抱負。”

“吏部楊一清那邊，我去打招呼。”

此時的嚴嵩尚是一個正直的青年，極其鄙視走後門的官場陋習。

嚴嵩拱手:“不勞伯父費心。小侄還是想憑自己的能力有一番作為。”

常風笑道:“倒是我唐突了。你是英才，是英才總能如金子一般發光。那你就先在翰林院安頓下。”

“始終是二甲第二進士身份當的庶吉士。即便按朝廷成例，過個一兩年會被調出來擔任實差。”

嚴嵩道:“此番回京，我給伯父帶了一份禮物。”

常風問:“哦?什麽禮物?”

嚴嵩答:“小侄蝸居家鄉這些年，隻做了一件事。幫家鄉修了《袁州府通志》。”

文人喜歡饋贈自己的著作。此刻的嚴嵩還是文人風骨。

常風誇讚道:“權宦當權時，你不能造福天下黎民，便回鄉造福桑梓。好，好啊！”

嚴嵩問:“哦對了，怎麽沒見我家妹子?”

常風笑道:“你妹夫升了顯武營指揮使，特賞從二品。嚴嬌和他現住在京郊顯武營。”

嚴嵩道:“原來是這樣。妹夫不在錦衣衛公幹了?”

常風苦笑一聲:“有人嫌錦衣衛裡的常家人太多算了，不說這個了。走，到我書房，咱們喝茶去。 ”

常風很喜歡嚴嵩這個正直的年輕人。與之暢聊到了晚間，又強留他在府中用了晚飯。一直到月上柳梢頭，才依依不舍的將嚴嵩送到府門口。

常風還跟常青雲說:“你長大了，得做你嚴姻伯那樣的人。既有才學又正直，風骨高潔。”

常青雲點點頭:“記住啦！”

常風怎能想到，常青雲人到中年後，與嚴嵩鬥了整整二十多年，鬥到了滿頭白發，才勉強借徐階之勢取勝。

自然，這又是後話了。

夜深了。常風來到了碧雲的臥房。

碧雲這小妮子善解人衣，已洗得白白淨淨，靜待常風寵愛。

溫存過後，碧雲隨口問:“今日來府上的那位嚴庶吉，為何要稱病在家六年啊?”

常風敷衍道:“啊，他當年得的是不好治的重病。只能慢慢調養。整整吃了六年的藥才治好。”

碧雲是正德帝的耳目。常風跟她說話得防著三分。

碧雲自言道:“啊，那這病的確挺重。”

常風笑道:“病來如山倒，病去如抽絲。他抽絲用了整整六年光陰。唉。著實可憐的很呐。”

其實碧雲這樣聰明的女子，也知道常風對她十句話倒有六七句是假的。雙方雖同睡一榻，卻是相互提防。

所謂同床異夢，恐怕就是如此。

日子一天天過去。江彬、錢寧在正德帝的支持下，在朝中權勢日重。好在有常風壓著這二人，他們不至於像劉瑾一般出格。

時光如水，歲月如梭。轉眼六年時間過去。

正德十二年，夏。韃靼人要來了！

(本章完)

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