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翌日早朝過後。魏彬坐著官轎來到了錦衣衛。

常風在大堂迎接。

魏彬笑道:“恭喜常帥爺，賀喜常帥爺。您老樹逢春啦！”

常風一愣:“老樹逢春?魏公公，你也是來給我跑媒拉纖的?”

魏彬解釋:“錯啦，不是我跑媒拉纖兒，而是皇上做媒。傳皇上口諭！將宛平縣鄉紳高瑩亮之女高碧雲賜予常風為妾。”

常風第一反應是:皇上對我不放心，要在我身邊安釘子。

人老精，鬼老靈。正德帝的心思被常風琢磨的透透的。

常風叩首謝了恩。魏彬又道:“如花似玉的碧雲姑娘已經送到您府上了。您還不趕快回家看看?”

常風卻道:“還是公務要緊。納妾又不是娶妻。等下了差再回府就是。”

魏彬笑道:“常帥爺真是公忠體國啊！我是靠著您才有的今日。您納妾，我總要表示表示。”

常風勸告魏彬:“你剛剛做了司禮監的秉筆，切勿學官場老油子送銀子、收銀子那一套。你的‘表示’我是不會收的。我不能害伱啊。”

魏彬卻道:“常帥爺誤會了。我在您的引薦下入宮也有小二十年了。許多事我看得清楚了。”

“多少權臣高宦，都倒在了一個‘錢’字上。他們糊塗啊！跟權力相比，錢算個屁！”

“我這人您是了解的。我的確貪，但貪的是權。對錢財不感興趣。說句自誇的話，我也算得上是兩袖清風了。”

“我是沒銀子送您的。我送您的是一件寶物！”

常風問:“哦?什麽寶物?”

魏彬從袖中拿出了一個藥葫蘆:“這是豹房內事司珍藏的金槍不倒丸。號稱‘一服變霸王，虞姬哭討饒’。是江彬搜羅來獻給皇上的。”

常風倒吸一口涼氣:“嘶！禦用之物，我怎麽敢僭用?”

魏彬笑道:“常帥爺放心。這藥雖神奇，但並不稀罕。豹房裡存了五六百葫蘆呢！皇上就算吃到一百歲也吃不完。”

“啊對了，切記不要貪多。一夜服一粒即可。”

常風搓了搓手。還別說，他有著四十六歲男人普遍的難言之隱。

常風道:“既是你的一番好意.我若拒絕，豈不是對不住咱倆二十多年的情分?那我就不客氣啦！”

魏彬將藥葫蘆塞進了常風袖中，隨後一拱手:“旨意傳完了，禮我也送了。常帥爺，告辭！”

送走魏彬後，錦衣衛中千戶以上在大堂聚齊議事。

江彬兼了錦衣衛指揮左同知、北鎮撫使，故亦在議事之列。

江彬從袖中拿出一份長長的名單:“這是南京各留守衙門這幾年因與劉瑾不睦，被革職的官員名單。一共有八十六位。”

“常帥爺久掌官員密檔，對這些官員的底細一清二楚。皇上讓您甄別下，名單中被革的官員，是否有謊稱不睦劉瑾遭革的濫竽充數。”

常風道:“這得跟錦衣衛內的官員密檔一一核對。咱們去檔房辦這件差事吧。”

常風花了一上晌的功夫，將八十六名留都官員一一甄別。其中八十人的確是因得罪劉瑾被革職的。另外有六人則是無中生有。被革的原因是為官庸蠹。

常風在名單上一一作了標記。隨後將名單交給了江彬。

江彬道:“那我就按帥爺的標注呈奏皇上。八十名官員複任，其余六名依舊開革。”

常風微微頷首:“好。”

八十名複任的官員中，有一個不起眼的南京大理寺正七品評事，名叫胡富。

胡富並不起眼，只是個七品芝麻官而已。且他並非什麽青年才俊，已經五十七歲了。

按理說這個年齡，這個品級。他的官已經當到頭了。

任誰也不會想到，十一年後他會升至南京戶部尚書，病逝於任上。

胡富出身於江南望族——安徽績溪龍川胡氏。他有個本家侄孫，名叫胡尚仁，是績溪有名的積善儒紳。

胡尚仁的夫人今年剛給他生了一個男娃。是為胡富的曾侄孫。這個男娃名叫——胡宗憲

且說常風在錦衣衛處理了一天公務，回到了家。

碧雲雖是正德帝欽賜給常風的小妾。但納妾不是娶妻，常風不準備擺酒大辦。

晚上讓碧雲給他和劉笑嫣敬個茶，再行了房也便罷了。

一進門，劉笑嫣便將碧雲引薦給了常風:“老爺，這位就是碧雲。這姑娘鍾靈毓秀，知書達理。不愧是皇上賜給你的人。”

常風一看碧雲，老臉微微一熱。

哪有四十六歲的老男人不喜歡年方二八小姑娘的道理?

常風摸了下袍袖，確定沒把魏彬送他的金槍不倒丸落在錦衣衛那邊。

他心道:這碧雲是皇上明著安插在我身邊的耳目。我不能對她動真情。不過.該狠狠睡還是要狠狠睡。省得皇上起疑。

碧雲朝著常風行了個萬福禮:“賤妾碧雲，給老爺問安。”

常風坐到了椅子上:“你進了常府，今後要敬著夫人和你九姐。”

碧雲道:“賤妾牢記老爺教誨。”

常風又道:“敬茶吧。”

劉笑嫣這個正妻夫人坐到了常風身邊。

常風卻道:“慢著。九兒，你也搬把椅子坐過來，一同受碧雲的茶。”

這是正妻才有的待遇。九夫人進常家二十六年，跟常風、劉笑嫣經歷了無數風雨。常風早就不拿她當妾了。

九夫人連忙道:“我也是妾。妾敬妾茶不合規矩啊。”

常風卻道:“你有這個資格。搬椅子過來坐吧。”

三人坐定。

碧雲給三人一一奉茶:“老爺，喝茶。夫人，喝茶。九姐姐，喝茶。”

常風喝了碧雲的茶，納妾儀式算是完成了。

一家人去飯廳用了晚飯。劉笑嫣趴到碧雲耳邊:“你先去臥房，沐浴更衣等老爺。”

碧雲很是乖巧:“是，夫人。”說罷便離開了飯廳。

常風叮囑劉笑嫣和九夫人:“皇上為何賜我碧雲，你們兩個應該心中有數。家裡的小事不要瞞她。大事一概不得讓她知曉。”

劉笑嫣道:“這還用你說。你啊，就別得了便宜賣乖。趕緊去臥房。人生四大喜，洞房花燭夜是之一。”

常風道:“你們收拾收拾，明日我告假，咱們全家去河間探親，看望破奴去。”

九夫人問:“怎麽突然要去河間?”

常風道:“皇上賜婚。京裡那些不著四六的官兒，不得一股腦來咱家賀喜、送賀銀。我不喜歡這份虛熱鬧。”

“明日早朝我便告假。咱們去河間躲幾日清閑。”

吃罷了晚飯，常風來到了臥房。

碧雲已經洗得滑不溜丟，換上了紗衣。

常風突然想起還沒吃金槍不倒丸呢。他吩咐碧雲:“去給我倒杯茶來。”

趁著碧雲轉身倒茶的功夫，常風將一粒金槍不倒丸丟進了嘴裡。

碧雲端茶:“老爺請用。”

常風喝了一口茶，將藥丸送了下去:“碧雲，你風華正茂。配我這個四十六歲的老男人，著實委屈你了。”

碧雲道:“老爺這麽說可是嫌我?您是兩朝功勳老臣，男兒中的英傑。能伺候老爺，是碧雲三生修來的福分。”

正德帝的耳目，自然伶俐得很，能說會道。

常風突然感覺身體出現了異樣。魏彬送的禮.果然靠譜的很！

常風拍了拍身邊的褥子，道:“碧雲，過來，做。”

一夜無話。

翌日清晨，常風誤了早朝。好在管著早朝點名的禦史是李東陽的學生，替他遮掩了過去。

他一直睡到了日上三竿才起身。醒後無精打采，渾身酸痛。跟挖了一宿菜窖似的。

常風走出了臥房。

劉笑嫣走了過來，掩嘴輕笑:“你夠給皇上面子的啊。眼圈都黑了。昨晚辛苦你了。”

常風扶了扶腰，壓低聲音道:“啊，我也是為了應付皇上。說不準過幾個時辰，皇上就曉得我昨夜幾回了。”

“我頭暈眼花，你去幫我寫個告假的文書，派人送給衛裡錢寧。另外讓下人備馬車，咱們去河間。”

劉笑嫣道:“咱們怕是不能從正門出去了。你睡過了。門口已經被來賀喜的官員們堵得水泄不通。”

常風扳倒劉瑾，掌了錦衣衛。外朝有個當首輔的親家。內朝的司禮監掌印是他至交。四個秉筆裡有三個都是他提攜過的人。更別提，皇上私下稱他為“姨夫”。另外夏皇后是常風的義女這事，在京中已是公開的秘密。

京中那些沒骨頭的官員，哪個不想巴結常帥爺?

常風道:“讓下人把馬車趕到後門。咱們從後門走。”

劉笑嫣苦笑一聲:“明明是自己家，卻弄得跟做賊一樣。”

兩個時辰後，豹房。

江彬來到正德帝面前:“稟父皇，常風告了假，去河間探親了。”

正德帝眉頭輕挑:“哦?他怎麽想起去河間了?”

江彬答:“父皇賜了他一位小妾。他怕去給他賀喜，送賀禮的京官太多，過度張揚。這才跑到河間躲清靜。”

正德帝笑道:“朝中很多人都是得志便猖狂。唯獨朕的這位姨夫懂得低調處事，夾著尾巴做人。”

“呵，他這官兒算是當明白了。”

江彬道:“父皇說的是。要論忠心，常風是一等一的。”

江彬還算厚道，一直在正德帝面前說常風的好話。

正德帝笑道:“常風對朕忠心朕自然曉得。呵，要論滑頭，常風亦是一等一的。身為君主，總要防著權勢太盛的臣下。需知，當年劉瑾對朕也很忠心！”

“罷了，不說常風了。如今朕最在意的不是常風，而是備戰韃靼之事。”

此刻江彬盡顯讒臣本色。他建議道:“稟皇上。十二團營在京郊。皇上不能時時過去檢閱、演兵。”

“臣建議皇上，每三日輪調千名團營兵，至西苑演兵。”

江彬夠出格的，竟攛掇正德帝將大明皇宮變成演兵場。

正德帝一拍大腿答應了:“你的建議很好！自明日起，隔三日輪調千名團營兵入西苑演兵。”

“對外就說，朕以團營兵取代大漢將軍，負責西苑衛戍。”

江彬學著常風的腔調，高呼一聲:“皇上，聖明啊！”

且說常風一家人坐著馬車，來到了河間府。

河間府衙的東院乃是知府所住。西院則屬於府同知常破奴。

一名姓高的推官在西院內迎接常風一家。

高推官道:“下官河間府推官高澤端，拜見常都督。”

常風笑道:“快快免禮。”

高推官道:“常同知跟府尊去了城外視察春耕。晚間才能回來。他讓下官接待都督您。”

高推官跟常風不熟，故稱官諱“都督”，而非稱呼“帥爺”。

常風笑道:“忙點好啊。忙說明他勤於本職。”

高推官已經命人收拾好了幾間臥房，將常風一家安頓了下來。

高推官忙前忙後。常風總要請他喝杯茶。

二人在後衙客廳內對坐喝茶。

常風笑道:“這是我帶來的西湖龍井。 你嘗嘗。”

高推官是常破奴的直屬下級。對兒子的這位下級，常風顯得和藹可親。哪裡像惡名滿大明的“常屠夫”，分明是一位慈眉善目的長輩。

高推官喝了口茶，誇讚道:“好茶。”

常風問高推官:“你是何出身?”

府衙推官品秩為正七品，負責刑獄。要論起來，他和常風還算同行呢。

高推官答:“下官不成器。是弘治十五年的三甲第一百八十五名同進士出身。”

常風笑道:“要這麽說，你還算我在科場裡的前輩呢。弘治十五年的會試我亦參加了。名落孫山。”

高推官道:“下官才疏學淺，也是僥幸得中。”

常風隨口問:“河間府的刑獄如何?”

高推官答:“常同知來河間之前，刑獄之事很不好辦。河間有四家大豪紳。在京裡各自有各自的靠山。”

“這四大豪紳家的人平日裡囂張跋扈慣了。總愛在城中惹是生非。”

“案子一旦牽扯到他們身上，府衙這邊只能不了了之。”

“常同知來了之後，專拿豪族開刀，以正刑獄清積案。他不怕豪族在京內的靠山。”

“人人皆知，常同知是皇上幼年時的伴讀郎。豪族們所謂的靠山，跟常同知一比簡直就是丸子輩的。”

“河間百姓都說，常同知來河間後，隻辦三件事。公平，公平，還他娘是公平。常同知來了，青天就有啦！”

常風笑道:“他算是狐假虎威。你說的那些豪族和他們的靠山怕的不是破奴，而是我。”

(本章完)

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