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常恬下意識的推脫:“乾爹，這筆銀子我不能要。”

劉瑾歎了聲:“傻孩子，這世上最牢靠的就是銀子。滄海會變桑田，權力會更迭，世事會變遷，至交會變成死敵.只有銀子永遠不會背叛你。”

“乾爹活著一天，便能照顧你一天。可乾爹已經五十九歲了，還能活多少年呢?”

“五十多萬兩銀子則不同。只要你和子孫別敗家，至少可保伱和子孫三世富貴！”

劉瑾對待“小糖糖”真是沒得說。親生女兒恐怕也就是如此。

話說到這個份兒上，常恬只能收了這筆銀子，領了義父劉瑾的好意。

劉瑾像哄小孩一樣哄著常恬:“過生日好啊，又長了一歲，又能長個了，又變聰明了。”

常恬“噗嗤”笑出了聲:“我都三十了，還能長個?”

劉瑾笑道:“怎麽不能?三十五還能鼓一鼓呢！”

說到此，劉瑾收斂笑容:“糖糖，你帶著黃元、小承恩回常府找你哥去吧。三十歲生辰，不跟你哥一家一同過，就算沒過。”

常恬一愣:“義父.”

劉瑾道:“走吧。我知道，相比於我，你跟你哥更親。”

常恬沒有再話說，默默離開了劉瑾的書房。

劉瑾凝視著常恬離開的背影，一瞬間感到了無盡的孤獨。

書房外府邸中的宴席分外熱鬧，人山人海、人聲鼎沸。書房內則是冷冷清清。

劉瑾自嘲的想:怪不得歷代君主都稱孤道寡呢！權傾天下的人，真的是孤家寡人。

一個太監生出這樣的想法，只能說他已經快作到頭了。

傍晚，常風來到了府邸的廚房。

他吩咐府裡的庖廚:“做一鍋長壽面。”

庖廚多了句嘴:“大小姐的壽宴不是擺在劉公公的府邸嘛?”

常風道:“劉瑾府裡的壽宴再熱鬧，晚上大小姐也會回家裡。哦，記得切一盤豬頭肉，拌上蒜泥。”

常風吩咐完庖廚，又去了飯廳。

飯廳的桌上已經擺上了壽桃、長命百歲點心、紅絲餅。

劉笑嫣在一旁道:“準備這麽多東西，糖糖今晚不一定來。我聽對門趙侍郎的夫人說，今日京官正七品以上，全去了劉府給糖糖祝壽。”

“劉府肯定擺完午宴擺晚宴。糖糖是主角，怎能脫得開身。”

常風有些不耐煩:“我說了糖糖會回家，她就一定會回家。她姓常不姓劉！自己姓什麽她還是知道的。”

說曹操，曹操到。

常恬跟丈夫黃元、兒子黃承恩進了院中。

飯廳門口的下人一聲喊:“大小姐回家啦！”

常風得意的朝著劉笑嫣一笑:“瞧瞧，我說什麽來著。”

常風來到院中。常恬親熱的喊道:“哥。”

常風道:“怎麽樣，劉府的壽宴就算擺再多珍饈美味，也不及咱自家的飯香甜吧。”

常恬道:“哥，我義父也是一番好意.”

常風點點頭:“我知道他是好意。罷了，你的三十壽宴我已經讓人在飯廳準備好了。走，去飯廳，吃長壽面，吃壽桃，吃你小時候最喜歡的豬頭肉拌蒜泥。”

一家人其樂融融的在飯廳團圓，為常恬慶壽。

吃罷了飯，常恬告訴常風:“義父今日替我收了一筆賀壽銀。”

常風問:“哦?得收幾萬兩吧?”

清廉限制了常風的想象。

常恬的回答讓常風震驚無比:“一共收了五十二萬兩。”

常風震驚:“什麽?我聽張永說，內承運庫的存銀也不過百萬兩而已。”

“哦，我明白了。劉瑾是在拿你的壽辰當由頭斂財肥私！這貪婪的王八蛋！”

常恬微微搖頭:“不，這筆銀子他一兩沒留，全都給了我。”

常風連忙問:“你沒收吧?”

常恬卻道:“我收了。”

常風建議:“你把這筆銀子退還給劉瑾吧！不然以後會是一樁麻煩。”

常恬正色道:“哥，這筆銀子我是不會退的。但我也不會花哪怕一兩。”

“我會把這筆銀子拿出來，以義父的名義在順天府、北直隸做善事。扶危濟困，興辦義學。”

“義父這幾年做了太多惡事。就算我幫他積些德。”

“我不是你和王守仁那樣的忠直命官。我只是個小女人。義父是忠是奸，跟我沒有關系。”

“我只知道，我小時候只有三個人最疼我，一是哥哥你。二是懷恩阿爺。三便是義父。”

常風突然發現，自己的妹妹真心將劉瑾當成了父親。

這並不奇怪，人心都是肉長的。劉瑾拿常恬如何，常恬心裡有數。

常風思索片刻:“好吧。那是劉瑾給你的銀子。你是留是退，留下用作何途，都是你自己的事。”

常恬又道:“哥，我問你一個問題。你要如實回答我。黃元跟我說，你跟劉瑾如今已是你死我活。二者只能存一。是這樣嘛?”

常風點點頭:“朝堂政鬥，向來是你死我活。劉瑾造孽太多，他未來若被千刀萬剮了是咎由自取。”

常恬用懇求的語氣說:“就不能放他一條生路嘛?”

常風歎了聲:“不是我想不想放他一條生路。而是皇上想不想放他一條生路。”

“這三年來，皇上對他萬般縱容，看上去是寵信他，實際上卻是給了他一條死路走。”

劉府那邊。

劉瑾在書房擺了一桌小宴，與內閣三閣老李東陽、焦芳、劉宇對坐著。

焦芳和劉宇實打實是劉瑾的人。李東陽這三年來對劉瑾唯唯諾諾，甚至卑躬屈膝。亦被世人視作閹黨。

劉瑾笑道:“借著我家糖糖過壽，今日將三位閣老聚在一處，咱們說說真心話。”

“自弘治朝起，文官勢力日益坐大。正德之初，京裡的劉健、謝遷幾乎成了太上皇。地方上的督撫幾乎成了土皇帝。”

“督撫們背著朝廷，在地方上橫征暴斂，導致民不聊生，民怨沸騰。”

“這種狀況應當改變了！我跟你們打聲招呼，前幾日我已下令，山東、浙江、河南、湖廣四地以鎮守太監代行巡撫職權。”

“這僅僅是個開始，而非結束！”

“未來，兩京一十三省皆將施行鎮守太監代行巡撫事。還會施行監管太監代行布政使、按察使、都司事。”

“太監是無根無後之人。無根無後則無欲無求。太監忠誠於皇帝，忠誠於大明。他們要比那些督撫三司可靠得多！”

劉宇笑道:“劉公公真是高瞻遠矚，下官萬分敬佩。下官初入內閣，一定會嚴格執行劉公公制定的一切大政。”

焦芳亦表態:“內閣輔佐劉公公治國的。劉公公指劃了路，我們就算當牛做馬也要走下去！”

只有李東陽沉默不言。

劉瑾問:“李首輔不同意我的大政?”

李東陽含糊其辭:“豈敢豈敢。我跟劉閣老一樣，一貫敬佩劉公公。”

劉瑾冷笑一聲:“呵，李首輔，我一向拿你當自己人。你怎麽老在我面前說敷衍外人的官話呢?”

李東陽拱手:“豈敢，豈敢。”

這三年來，“豈敢豈敢”幾乎成了他面見劉瑾時的口頭禪。

劉瑾又道:“再跟你們說件事。內閣先由你們三位撐著。兩年之內，我要調第四個人入閣。這個人便是我的女婿，黃元！”

即便順從劉瑾如焦芳，此刻也忍不住提出了異議:“劉公公，這恐怕不合規矩啊！據我所知，尊婿今年不過三十二歲。要是三十四歲前入了閣，恐朝野非議。”

劉瑾學著文人的樣子，文鄒鄒的說:“吾有三德，曰勤，曰儉，曰敢為天下先！”

“焦兄，敢問霍去病北伐草原、封狼居胥時多少歲?”

焦芳一愣:“呃，這個，二十一歲。”

劉瑾又道:“霍去病二十一歲能夠成為掌大漢軍權的大司馬，完成豐功偉業。為何我婿三十四歲不能入閣?”

李東陽出人意料的表示讚同:“劉公公所言極是！官場的老朽腐儒，總說年輕人需要多加歷練才能夠擔當重任。”

“什麽叫歷練?鑽研沒用的人情世故，變成油滑的泥鰍，那叫歷練嘛?這種歷練有用嘛?”

“既然黃元才學出眾、得才兼備。就應該大膽破格任用。甘羅十二歲拜相，黃元三十多歲為何不能當閣員?”

李東陽之所以對此事如此支持，是因為在他眼裡，黃元從來不是劉瑾的人，而是常家的人。常家又是他的親家。

黃元若入閣，他李東陽會多一個幫手。

劉瑾笑道:“還是首輔看得通透！焦芳，你管著吏部。明日你就給黃元發升任文書和官憑、官印。升他為禮部左侍郎！”

禮部侍郎號稱“預備閣員”。自天順朝之後，擔任禮部侍郎幾乎是入閣的必經一步。

焦芳道:“破格拔擢北直隸按察使做禮部左侍郎，需要皇上的明旨啊。”

劉瑾微微一笑:“明日司禮監代皇上擬一份拔擢黃元的聖旨便是。”

楊廷和被調走後，草擬詔書的事被劉瑾重新掌控。他又可以肆無忌憚的矯詔了。

劉瑾又道:“另外再擬一道調令。調任順天府尹常破奴為太常寺卿。”

順天府尹是正三品，太常寺卿亦是正三品。表面上品級相同，權力上卻是天壤之別。

順天府尹掌天子腳下首善之區、太宗龍興之地。名義上雖隻管“府”，實際上卻跟外省巡撫平起平坐。

太常寺卿雖在名義上是小九卿之首。實際卻隻負責祭祀和禮樂。用後世的話說基本相當於個管軍樂隊的。

按照劉瑾所言，看似是將常破奴平調，實際上卻是奪權暗貶。

劉瑾也是無奈之舉。常破奴畢竟是常風的兒子。常風如今在東廠跟他對著乾。他若還重用常風獨子，如何服眾那幫閹黨官員?

焦芳唯唯諾諾:“是，是。明日下官就去吏部開調令。”

劉瑾再道:“另外啊，跟戶部打聲招呼。三廠一衛準備帶頭削減開支。先從東廠削起。自明日起，東廠開支削減九成！”

劉瑾太狠了。他這是打算斷了常風、張永的財源。

焦芳笑道:“早就該削減東廠的開支了。張永那廝以前就不上道，整日跟劉公公對著乾。”

“如今他又得了常風那個幫手，更加肆無忌憚。”

一場夜宴，劉瑾幾乎將手中權力用到了極致。

三日之後，東廠。

尤敬武快步走進了常風的值房:“義父，咱們的耳目打聽到了一條重要的消息。”

常風問:“哦?什麽消息?”

尤敬武道:“昨日司禮監傳皇上旨意，給南昌的寧王恢復護衛，你可知此事?”

常風點頭:“我知道啊，怎麽了?”

尤敬武道:“耳目來報，三日之前，寧王的使者進京，帶著兩馬車珍寶去了劉瑾府上！這才有了恢復護衛的聖旨！”

常風皺眉:“結交外藩?寧王的護衛，是劉瑾幫著恢復的?”

尤敬武點頭:“正是！”

寧王，一個大明歷史上最倒霉的藩王號。 www.uukanshu.net

初代寧王名叫朱權，乃太祖朱元璋第十七子。此人像極了曹操的兒子任城王曹彰，少年時代便勇力過人。

十五歲時，太祖封朱權於北方草原的重鎮大寧。掌邊軍精兵以及效忠於大明的朵顏三衛。

建文帝登基削藩，燕王朱棣在北平燕王府摔瓜為號，起兵靖難。其實當時寧王並不想跟著四哥反。

朱棣兵力不足，親自前往大寧。連哄帶騙把寧王綁上了自己的戰車。盡得寧王手下精銳邊軍和朵顏三衛。

當時朱棣向寧王承諾，靖難成功之後平分天下。

當朱棣率領燕軍鐵騎踏入應天，從燕王變成了大明永樂皇帝，立馬就翻臉不認帳了。

永樂帝決口不提跟寧王當初的約定。平分天下?分個卵！門也沒有啊！

寧王被四哥誆了，自然心懷不滿。

永樂帝為了懲罰他，將他的封地改為江西南昌。還盡奪其護衛、兵權。

不過寧王系的人都很長壽。一直到如今，王爵才傳了四代而已。第四代寧王名叫朱宸濠。

常風道:“寧王護衛乃是太宗爺所削。劉瑾連太宗定下的事都敢改?給寧王恢復護衛，瘋了吧他！”

尤敬武點頭:“誰說不是呢！寧王的使者還在京裡大肆活動，賄賂高官，宴請勳貴。”

常風皺眉:“使者叫什麽?人在何處?”

尤敬武答:“使者名叫劉養正。現今住在劉瑾府上，被奉為上賓。”

常風道:“劉養正?這名字怎麽這麽耳熟?好像在哪裡聽過，一時又記不起來了。”

(本章完)

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