深夜，東宮，朱祐樘坐在書案後，看著奏折。

　　朱祐樘是個工作狂，像極了太祖和成祖。自成化帝輟朝，他接掌政事以來，每天都要處理奏章、公文到子夜。

　　常風跪倒在朱祐樘的書案前。他的面前放著一個錦盒。錦盒裡是洗鳥都禦史送他的兩枚五十兩形製銀元寶。

　　朱祐樘放下手中的一張奏折，看了一眼那兩枚銀元寶:“倪都院好大的手筆。賞一個大漢將軍，隨手就是百兩。”

　　“人家盛情難卻，你不要客氣，收著就是了。”

　　常風連忙道:“稟殿下。臣嫌銀子髒，不乾淨。恨不能丟恭房裡。”

　　朱祐樘“撲哧”笑出了聲:“懷恩說過，你在錦衣衛管了三年抄家，經手過無數銀子。”

　　“孤問你，給你兩個銀元寶，你能分清哪個是肮髒的，哪個是乾淨的嘛?”

　　常風語塞:“這......不能。”

　　朱祐樘道:“不義之財，只要用在有義之事上就是得其所哉。你可以拿這一百兩銀子做善事嘛。”

　　常風道:“是，臣牢記殿下教誨。”

　　就在此時，一個五十多歲的老婦人走了進來。

　　老婦人一身樸素布衣。她身後跟著的宮女卻個個衣著華貴。

　　她就是朱祐樘在后宮最大的保護者，成化帝之母，周太后。

　　常風連忙叩首:“臣拜見皇太后。”

　　周太后做了個“起”的手勢。宮女提醒常風:“將軍請起。”

　　常風起身後作了一件錯事。他準備退出寢殿，回避宮中女眷。

　　周太后瞥了他一眼:“走什麽?太子身邊時刻要有大漢將軍護衛，這是哀家定下的規矩。”

　　常風留在了殿內。

　　周太后慈愛的看著朱祐樘:“就知道大孫要用功到深夜。皇祖母讓膳房給伱下了幾個圓子當夜宵。”

　　朱祐樘在周太后面前，不再是那個少年老成，知人善任的儲君.......更像個孩子。

　　朱祐樘笑著問:“什麽餡兒的?”

　　周太后笑道:“當然是你最愛吃的核桃仁、白糖、玫瑰餡兒的。”

　　宮女打開食盒，將一碗湯圓放在了桌上。

　　朱祐樘吃得香甜。

　　食罷，朱祐樘說:“皇祖母。我打算納正妃。”

　　周太后高興的眼睛眯成了一條縫:“大孫早該納正妃了！我也好早些抱重孫。”

　　說到此，周太后面色一變:“哼，若不是坤寧宮那個惡毒的女人作梗，你十五歲時就該納正妃。”

　　后宮中，恐怕就只有周太后敢稱萬貴妃為“那個惡毒的女人”。

　　其實，周太后跟萬貴妃同歲，都是五十八。

　　別看周太后在朱祐樘面前是個慈祥的老祖母。她年輕的時候，也不是個善茬兒。

　　要論縝密心機、歹毒手腕，她不輸萬貴妃。

　　三十多年前，她甚至圖謀過取代堡宗最愛的錢皇后，成為后宮之主。後因錢皇后和堡宗伉儷情深，沒有成功。

　　只有魔法才能打敗魔法。也只有這樣一個后宮狠角色，才能在萬貴妃的明槍暗箭下，庇護朱祐樘十二年。

　　周太后突然想起了什麽，她從腰間宮絛系著的香袋中，拿出了一方疊得整整齊齊的絲帕。

　　周太后將絲帕展在朱祐樘面前。絲帕上繡著一對鴛鴦。

　　朱祐樘問:“這是?”

　　周太后道:“這是我進宮那年，英宗爺賞我的鴛鴦帕。四十多年了，我一直帶在身上。

”　　“今日，我把這鴛鴦帕給大孫。大孫若挑中了誰家女兒做太子妃，就把鴛鴦帕給她當定情的信物。”

　　朱佑樘接過了鴛鴦帕。

　　一場鴛鴦帕引發的奇案、政潮即將上演。

　　周太后離開了東宮。

　　朱祐樘重新坐回了書案前，埋頭批閱著奏折。也許即將討老婆讓他感到興奮，他睡意全無。

　　在火光搖曳的宮燈下，他批閱奏折一直到黎明前。

　　朱祐樘通宵批閱奏折，常風沒有找人換值。

　　如今朝中不知有多少人想通宵伴儲君左右，還沒門子呢。

　　在這一夜裡，常風看到了一個勤政的儲君。

　　他心裡想:我冒著掉腦袋的風險調包書信是值得的。除了保下我自己的命，還造福了黎民蒼生。

　　未來的大明需要這樣一位勤政愛民的皇帝。

　　已是卯時。朱祐樘伸了個懶腰:“該上早朝了。常風，難為你陪孤熬了一夜。”

　　兩刻時辰後，朱祐樘準時出現在了承天門前。

　　禦門聽政開始。

　　第一個出班奏事的，竟然是以早朝時愛當啞巴著稱的洗鳥都禦史倪進賢！

　　倪進賢道:“太子殿下今年已滿十八。理應招納正妃，為朱明皇族開枝散葉！”

　　“臣及都察院一百零三名禦史，聯名上折。請求皇上恩準，命北直隸甄選良家女子，供皇上挑選。”

　　常風心中暗驚:這倪進賢為了榮華富貴，辦事效率不是一般的高！

　　僅一夜功夫，就聯絡了一百多位禦史上折?

　　呵，平時朝廷的公事能拖則拖，能推則推。關乎自己的富貴，手腳倒是快得很。

　　朱祐樘亦有相同的想法，心中暗罵:朝廷第一無恥之徒的動作倒是挺快。呵，為了富貴嘛！

　　心裡最罵，嘴上朱祐樘卻不能這樣說。他道:“此事事關重大。容孤將奏折轉呈父皇定奪。”

　　常風忽然想起了一件事， 心裡突然有了一個希望。

　　讓北直隸甄選良家女子，負責海選的官員是布政使——劉秉義。

　　劉秉義那廝，一準會把笑嫣塞進候選名單！

　　為太子選妃，芳齡限制在十三到十六。笑嫣都二十一了。

　　以劉秉義的權限，偷偷把笑嫣的芳齡改成十六並不難。他那種一心追求攀龍附鳳的人，不會放過這個躋身皇親的好機會。

　　可是，我常風知道笑嫣的真正年齡。劉秉義若替她改年齡，往大了說叫欺儲！

　　到那時，我就拿住了劉秉義的把柄。還怕劉秉義不乖乖就范，把女兒嫁給我?

　　下了早朝，朱祐樘帶著都察院聯名的折子，來到了坤寧宮求見成化帝。常風跟在他身後。

　　沒錯，成化帝這個月根本不住乾清宮，直接住進了坤寧宮裡，常伴萬貴妃左右。

　　成化帝連朱祐樘的面都懶得見。朱祐樘隻得讓尚銘代為呈奏折子。

　　他自己則跪在宮門，等待口諭。

　　不多時，尚銘走了出來:“殿下，傳皇上口諭——你的母妃已病成這樣。你還有心思選妃?此事暫緩！”

　　傳完話，尚銘扭頭就走。剩下朱祐樘在寒風中凌亂。

　　母妃?萬貞兒算個屁的母妃！我的母妃只有一個，姓紀不姓萬！她讓萬貞兒害死了！

　　可是，父皇不同意，這妃是選不成了，只能作罷。

　　跪在朱祐樘身後的常風，忽然急中生智！

　　常風小聲提醒朱祐樘:“殿下，您選妃，是為了給萬貴妃衝喜啊！”