徐胖子以為常風是來找樂子的。

　　其實常風是來找他共赴水火的。

　　常風道:“出大事了胖子。趕緊換上鞋，咱們出去說話。”

　　徐胖子了解自己的搭檔——常風一向不苟言笑。說出大事了，絕對不是開玩笑。

　　徐胖子推開了身邊的大同婆姨。

　　大同婆姨挽留:“哎呦，徐爺，怎麽說走就走啊。說好的十八路彈腿咱們還沒練呢。”

　　徐胖子從袖中掏出一塊碎銀子，放在桌上:“下回再練。”

　　常風跟徐胖子換了鞋，出得怡紅樓，來到了一個僻靜處。通人性的虎子立馬跟了上來。

　　常風深吸一口氣:“胖子，今夜我可能要把你拖進一樁有性命之虞的麻煩裡。”

　　他將事情的前因後果，一股腦的說給了徐胖子。

　　常風找徐胖子參與這件事，就是為了讓他當旁證。沒有什麽好瞞他的。

　　徐胖子先是怎舌:“他娘了個腿兒的。督公和指揮使竟然敢栽贓太子。”

　　“吃屎的朱驥竟然是太子的人。”

　　常風道:“胖子，跟不跟我找書信匣子，保太子，你要考慮清楚。”

　　“你若不肯。我絕不怪你。這潭水太深，會淹死人的。”

　　徐胖子不假思索的說:“用不著考慮！我跟你乾！”

　　“不光是為了咱哥倆的兄弟情誼。也是為了我自己。”

　　“我好歹是徐達的直脈子孫。現在卻淪落到在錦衣衛裡當一條咬人的狗，聽一群沒了把的太監的吆喝。”

　　“我總想著，這輩子怎麽也得乾件讓自己瞧得起自己的事兒！”

　　“當年我老祖保過太祖高皇帝。今日，就讓我這個中山王第五代嫡孫，保咱朱明皇族的太子吧！”

　　徐胖子肥碩的身軀裡，有一顆正直的心。

　　常風拍了拍徐胖子的肩膀:“好！咱們還有三個時辰零五刻找到書信匣子。”

　　徐胖子問:“從哪兒查起?妙手門是一群來無影去無蹤的鬼。就算咱們錦衣衛，也吃不透他們的底細。”

　　常風道:“走，去湘西巷，找九姑娘。”

　　九姑娘，整個城南最大的舊貨商。

　　此女二十出頭，長得像畫裡走出來的仙女，又溝溝又丟丟。

　　常風抄家，抄出的罪官府邸雜物，都是找她換成錢分給手下弟兄。

　　自古以來收舊貨，都不免有些來路不乾淨的賊贓。

　　九姑娘的另外一個身份，是京城最大的銷贓掮客。跟京裡京外的飛賊、扒手關系匪淺。

　　白天，九姑娘做正經的舊貨生意。

　　晚上，她在她掌控的湘西巷收賊贓。

　　九姑娘是標準的湘西土家女子，性格潑辣又豪爽。她在京城裡很吃得開。

　　無論是刑部的探子，還是順天府的捕快、兵馬司的指揮，甚至於常風這樣的錦衣衛總旗，都要給她幾分薄面。

　　常風猜測，九姑娘或許幫妙手門銷過髒，知道如何找到妙手門的人。

　　二人進到了湘西巷。

　　所謂的湘西巷，是一條五尺長的狹窄小巷。長約半裡。這裡是湘西土家人的地盤。

　　正統十四年，北京保衛戰。兵部尚書於謙曾令各省派出勤王之師。

　　湖廣都司不僅派出了五千衛所軍，還派出了四十名剽悍的土家勇士。

　　等他們趕到時，黃花菜都涼了。京城保衛戰已經結束。

　　五千湖廣衛所軍離京南下，返回駐地。

　　四十名土家勇士不屬於衛所軍編制，

兵部不給發返程的軍糧、餉銀。他們一氣之下，乾脆留在了京城。　　四十多年過去了。湘西巷成了那批土家勇士後代的聚居地。

　　常風和徐胖子一進湘西巷，黑暗中立馬有兩柄寒光凜冽的土家短刀橫在了二人脖子上。

　　刀手用一口倍兒地道的湘西話問:“來搞麽子?”

　　常風道:“錦衣衛常風，來找九姑娘。”

　　刀手似乎跟常風很熟:“啊。是常爺啊。天黑，您又穿著便衣。沒認得出，恕我眼拙。”

　　刀手收了刀，領著常風來到了巷子中段的一個院門前。

　　常風正要邁步往裡走。

　　刀手有些為難:“常爺，九姑娘正在跟貨主談價錢。按規矩......貨主間是不能打照面的。”

　　徐胖子在一旁火了:“我們有十萬火急的事！你們敢攔錦衣衛?”

　　常風打斷了徐胖子:“入鄉隨俗。咱們給九姑娘面子。等一柱香的功夫。”

　　轉頭他又對刀手說:“過了一柱香功夫，我們就只能硬闖了。我找她的確有急事。”

　　說來湊巧，話音剛落，貨主就走出了門，跟常風擦肩而過。

　　常風聞到那人身上有很重的土腥味。

　　刀手見貨主走了，做了個“請”的手勢。

　　常風牽著虎子，跟徐胖子進了院門。二人進了小院的東廂房。

　　廂房內的一張桌子後，坐著九姑娘。此女簡直就是個天仙。

　　桌子上，放著幾個銅器，一看就是土裡剛刨出來的。那味道，跟貨主身上的土腥味一模一樣。

　　常風跟九姑娘很熟，毫不客氣的坐到了她對面:“怎麽，伱連偷墳掘墓的下三路貨也開始收了?”

　　九姑娘嫣然一笑， 聲如銀鈴:“咯，我的常阿哥，你領著官餉，不知道我們這些下等人的苦。”

　　“一百多號族人指著阿妹吃飯呢。我自然是有什麽貨收什麽貨，只要能賺錢。”

　　九姑娘雖比常風大兩歲，卻稱他阿哥，自稱阿妹，顯得很是曖昧。

　　常風問:“不怕官府找上門嘛?”

　　九姑娘微微一笑:“官府找上門，有常阿哥你保阿妹我呢！”

　　“今日怎麽夜裡來找我了?想通了?早跟你說了，不管是讓我當你的堂客，還是當你的畫胡子，阿妹都沒二話。”

　　“堂客”在湘西話中是老婆的意思;“畫胡子”則是相好姘頭的意思。

　　常風正色道:“別開玩笑。我遇到大難了。需要你幫我。”

　　九姑娘看似潑辣的外表下，其實有著老謀深算的城府。不然她也不會成為整個京城最大的銷贓掮客。

　　她試探著反問:“常阿哥說笑了。你披著錦衣衛的虎皮，能有什麽大難?”

　　常風轉頭吩咐徐胖子:“你牽著虎子先到院裡等我。”

　　九姑娘也吩咐跟著進來的刀手:“先下去。”

　　片刻後，東廂房只剩下了九姑娘和常風兩個人。

　　常風直截了當的問:“你收沒收過妙手門的貨?”

　　九姑娘笑道:“哎呦，我的常阿哥。阿妹這行的規矩你應該知道。”

　　“就算你把刀架在我脖子上，我也是不會說的。”

　　常風直接拿起朱驥給他的蠍子弩，對準了九姑娘。