坤寧宮西暖閣內。

　張皇后給一眾命婦賜了座。李廣在一旁侍立。

　劉笑嫣坐在張皇后的下首。命婦們向劉笑嫣投來豔羨的目光。

　她連誥命夫人都不是，只是宜人而已。每回入宮，她卻都挨著張皇后坐。這是無上的恩榮。

　張皇后跟一眾命婦說說笑笑。劉笑嫣卻緊蹙眉頭，一言不發。

　臨近晌午，命婦們各自散去。

　張皇后問:「阿姊，你有愁事?」

　張皇后入宮前，跟劉笑嫣換了生辰帖，拜了義姐妹。在沒有外人的地方，張皇后一向稱她為「阿姊」。且不自稱「本宮」。

　劉笑嫣輕聲道:「沒，沒什麽愁事。」

　張皇后有些發急，握住了劉笑嫣的手:「阿姊，有什麽事是姊妹間不能說的?」

　劉笑嫣「撲騰」給張皇后跪下了:「稟皇后，不是臣妾有意瞞您。臣妾遇上的愁事關乎朝政，不敢在后宮中亂說。」

　張皇后連忙攙扶起劉笑嫣:「阿姊快請起。咱們是換帖的乾姐妹。無論政事家事，都可以跟我說。」

　劉笑嫣隻得說:「家父在北直隸擔任布政使。」

　張皇后道:「這我知道啊。當初我參加東宮海選。還是令尊跟義姐夫給我改得名字，我才能入選。」

　劉笑嫣道:「家父好像進了勒令致仕的名單。」

　張皇后想幫劉笑嫣，但也沒把話說滿。她轉頭看向李廣:「這事你留意下。」

　內閣進行了人事變動，司禮監一樣有變動。

　掌印之位是懷恩的，雷打不動。

　蕭敬、李廣、錢能三人入了司禮監，擔任秉筆。

　蕭敬以前是東宮管事牌子。東宮之主登基成為天子，他進司禮監是理所當然的。

　錢能以前在南京做鎮守太監。這個受虐狂是王恕的忠實小迷弟。弘治帝登基當月，錢能就開始屢屢上書，舉薦王恕。

　弘治帝覺得錢能雖是閹人，卻頗有薦人的眼光。王恕在吏部搞裁官大計，錢能如果進了司禮監可以配合他。

　故弘治帝讓錢能做了秉筆。錢能的乾兒子錢寧，如今在常風手下當小旗。

　至於李廣。他就認準了一條。皇上獨寵張皇后，堪比先皇獨寵萬貴妃。

　既然當年汪直、尚銘靠著伺候好萬貴妃，權傾朝野。

　那我伺候好張皇后，以後一定也能大權在握。

　照規矩，司禮監秉筆即便兼任哪個宮的管事牌子，也用不著天天在主子身邊伺候。

　可是，李廣只要有空就來坤寧宮這邊貼身伺候張皇后。

　張皇后發了話，讓李廣「留意下」。李廣當即把這件事裝在了心裡。

　無巧不成書。翌日，李廣在乾清宮那邊當值。

　弘治帝正在看吏部遞上來的最新一批勒令致仕的名單。李廣在一旁給他研墨。

　弘治帝拿起朱筆，在上面圈圈點點。

　若是名字上畫了圈的，即勒令致仕。名字下點了紅點的，則降職任用。

　弘治帝的筆尖正要落在「原北直隸布政使劉秉義」上。

　李廣提醒:「皇上，此人是皇后娘娘的義姐劉笑嫣的父親。」

　人無完人。弘治帝有千般好，唯有一條缺點，就是太寵張皇后。

　弘治帝自言道:「哦。常家夫妻是菱兒的救命恩人。既然有這層關系，不好讓劉秉義就這麽致仕......」

　弘治帝在劉秉義的名字邊上，寫了一行小字備注:該員轉升太常寺卿。

　太常寺卿雖是高位卻無實權。這個官職屬朝廷「小九卿」之列，地位尊貴。

　但說白了，就是個管軍樂隊和祭祀禮儀的官兒。

　地方布政使調任太常寺卿，表面上看去是升遷。實際上等於丟了實權。

　弘治帝雖因張皇后的關系，沒讓劉秉義致仕，但也不打算重用他。

　讓他掛個正三品的銜兒，去太常寺養老吧！

　弘治帝已經很給張皇后和常家兩口子面子了。

　審閱完名單。弘治帝將名單交給了李廣。

　弘治帝微微一笑:「勒令致仕的公文，以內閣首輔劉吉的名義分發出去。」

　弘治帝太騷了。

　他把劉吉留在內閣，就是替他挨罵的。凡是會招人恨的事，他一律用劉吉的名義去辦。

　兩天之後的傍晚。常風下差回了府。

　劉秉義興高采烈的抱著糖糖走了過來。

　常風問:「老泰山來了啊。晚上小婿跟您好好喝兩盅。」

　劉秉義道:「我把豐潤園的廚子叫來了。讓他們給做大席！」

　常風道:「老泰山太破費了啊。不年不節的，吃什麽大席?」

　劉秉義眼睛笑成了一條月牙:「賢婿，你替我保住了官身。一場大席算什麽?」

　常風有些奇怪:「保住了官身?」

　劉秉義道:「是啊！吏部剛開了調任公文。把我升往太常寺做寺卿！」

　「雖說太常寺卿是個空頭官兒，可卻是小九卿之一！我雖丟了實權，卻保住了官身。」

　「賢婿，你一定是求了老內相吧?我知道，老內相跟吏部王部堂是至交。」

　常風愣在原地。不過順水人情不做白不做。片刻後他模棱兩可的回答:「哦，還是老泰山官聲好。不然我想幫忙也幫不上。」

　入夜，一家人歡歡喜喜入了席。

　劉秉義笑道:「我有個堂侄，今年九歲。跟糖糖年齡相仿。我看不如給他倆定下娃娃親?咱們劉，常兩家今後親上加親，打斷骨頭連著筋！」

　常風聽了這話， 差點讓酒嗆著。

　好家夥。我落魄時，您老毀婚約。現在我發達了，您老又上趕著送婚約?

　常風連忙推脫:「糖糖還小。定親的事，十三歲以後再說吧。」

　吃罷了飯，送走了老丈人。常風跟劉笑嫣回了臥房。

　常風質問劉笑嫣:「你是不是為你爹的事找了張皇后?」

　劉笑嫣矢口否認:「我沒有。」

　常風告誡她:「唆使后宮乾預政務，那是大忌。不管你有沒有，今後都不要乾這種事兒。」

　劉笑嫣道:「哦，記住了。」

　常風又道:「不過你爹升了太常寺卿也好。太常寺堪比南京的養老衙門。他以後不用再介入政事，安心當他的閑散官兒就是了。快活似地上神仙啊。」

　常風說的沒錯，對於劉秉義來說，這不失為一個好結果。