孩子是希望。

　常風將尚未滿月的兒子抱在懷中。兒子的哭聲嘹亮。

　常風道:“對了，得給咱們兒子起個乳名。”

　劉笑嫣道:“阿爺給取了個乳名，叫壯壯。望他壯壯實實的長大。”

　常風笑道:“京城有個有名的伶人，姓閻。我記得他藝名也叫壯壯。這名字好啊。”

　入夜，懷恩在劉瑾的攙扶下，一瘸一拐的進了常府。

　常風到院中迎接。看到懷恩這副病怏怏的身軀，他有些心疼。

　常風道:“阿爺。您身體不好，跟皇上告段病假吧。天天拖著病軀在乾清宮內侍立，這怎麽能行。”

　懷恩的胖臉上勉強擠出一絲笑容:“新朝初立。我怎麽敢躲清閑。走，喝你的女兒紅去。”

　眾人進了飯廳。因是家宴，都是家裡人。劉笑嫣和糖糖沒有避諱，上了桌。

　常風給懷恩倒上了一杯女兒紅。

　劉瑾“噗通”跪下了:“老祖，禦醫千叮嚀萬囑咐，不讓您喝酒。再喝酒恐怕腳趾頭都要爛沒了！”

　消渴症病入膏肓，腳趾和小腿會發生潰爛。

　一旦出現腳趾潰爛，恐怕活不過幾個月了。

　常風聽到這話面色一變:“阿爺.您怎麽病成這樣了?”

　懷恩罵了劉瑾一聲:“給你小叔叔接風應該歡歡喜喜的。你提這茬兒作甚?”

　劉瑾雖比常風大十七歲。但他是懷恩的乾重孫。按輩分該稱常風一聲小叔叔。

　劉瑾道:“老祖。酒真不能再喝了。”

　糖糖直接伸手拿過酒杯，把女兒紅給潑了。又在酒盅裡倒上了茶。

　糖糖道:“阿爺，伱聽我的，以茶代酒。”

　說來也怪，這兩年來，懷恩不管遇上多麽糟心的事兒。只要見到糖糖他就歡喜。

　懷恩刮了下糖糖的鼻子:“嘿，十兩學資一個月的先生沒白請。你都知道‘以茶代酒’這個文詞兒了。”

　眾人開始吃飯。懷恩其實也不敢吃什麽。只能挑著盤中當擺色的青菜勉強吃一些。

　懷恩突然問常風:“你在東南到底遇上了什麽事?”

　常風答:“坐海船去蠔鏡的時候，遭遇了倭寇。在永寧衛和倭寇打了一仗。”

　他並沒提四海會的事。

　懷恩道:“我沒問你在福建的事。問你在杭州的事。”

　“早晨你們還沒回宮，皇上一臉怒氣，連銅罄都給摔了。怒罵說‘常風在杭州無法無天了’。”

　常風正色道:“阿爺。不是孫兒瞞您。孫兒答應了皇上，杭州之事，絕不會告訴旁人。”

　懷恩很理解常風:“嗯。幾事不密則成害。既然你答應了皇上，我就不問了。”

　“看來皇上對你辦的差很滿意。又是賜免死紙券，又是給壯壯賜玉玦的。”

　懷恩絕不會想到。常風辦的事，是在杭州城內一夜屠滅了八戶幾百人。其鐵血手腕，恐怕朱驥都不能及。

　提到杭州，常風有些心不在焉:究竟是誰把我做的事稟告了皇上?

　看來今後我做事要更加謹慎小心。我身邊有皇上的暗樁啊。

　翌日，常風來到了錦衣衛點卯。

　一眾同僚和上司孫欒紛紛恭喜常風、徐胖子，順利代天子祭了媽祖。

　不多時，蕭敬前來宣旨。

　錦衣衛百戶以上都到了指揮使值房聽旨。

　蕭敬高聲道:“有上諭。錦衣衛指揮左、右僉事張鶴齡、張延齡年少有為，頗有功勞。茲升為指揮左、右同知。欽此。”

　常風發覺，朱驥聽到這道旨臉都綠了。

　在朱驥看來，讓兩個少年當他名義上的左、右手，是弘治帝對他的羞辱。

　然而他又不能對聖旨提出異議。

　張鶴齡、張延齡接了旨。

　蕭敬笑道:“兩位小國舅，恭喜了。現在錦衣衛裡除了朱指揮使，就屬你們官兒大。”

　張鶴齡道:“咳！官兒再大我們也聽常大哥的！”

　張延齡附和:“對對對！常大哥讓我們走東我們絕不走西！”

　二人此言一出。錦衣衛的袍澤們都對常風投來了豔羨的目光。

　京中官場早就傳遍了，常家夫婦跟坤寧宮那邊關系匪淺。現在看，並不是沒有根據的謠傳。果然如此。

　眾人散去，朱驥唯獨留下了常風。

　朱驥道:“常風，你這趟差辦的不錯。但我要告誡你一句，不要恃寵而驕。這是為你好。”

　常風拱手:“屬下牢記指揮使教誨。”

　朱驥又道:“你的差辦的不錯歸不錯。但始終少了一點佛家的大慈悲心。”

　“我有些後悔，當初讓你在校場破殺戒了。”

　常風沒有說話。他隱約感覺，朱驥對杭州的事也略有所知。

　朱驥拿出了一道聖旨:“六月時，皇上下了一道旨意。外省地方官獲罪，抄家事全部由地方衙門轉到了錦衣衛。”

　“也就是說，你們查檢千戶所今後要經常派人出京抄家。”

　常風道:“皇上英明。”

　弘治帝登基後抄家抄出了甜頭。他發現，抄家是一條頗為可觀的財源。

　可是在地方上，譬如一個縣官獲罪。知府衙門前去查抄。抄出三千兩，至多有一千兩交進京。

　其余銀兩，全被知府、臬司、藩司、撫台一層層分了。

　與其如此，不如省去那些雁過拔毛的程序。直接讓錦衣衛介入。

　朱驥道:“先別忙著拍皇上馬屁喊聖明。你查檢千戶所那六百人，有五百是皇上登基後從團營抽調過來的。”

　“他們都是生手。當務之急，你要對他們嚴加訓練。把你抄家的諸般本事教給他們。”

　“皇上現在對你很青睞。你是要做大事的人。出京抄那些縣令、知府的小差事肯定不能親歷親為。”

　“你要學會駕馭手下人做事。”

　常風道:“是。屬下一定對袍澤們傾囊相授。 ”

　當天下晌，常風去了湘西巷，找到了九姑娘。

　九姑娘見到常風笑得花枝亂顫:“常阿哥。好久沒來我這裡了。”

　常風道:“出京辦了幾個月的差。今日來此，是有求於你。”

　九姑娘收斂笑容:“什麽正事?是查什麽案子嘛?常阿哥盡管開口。”

　常風微微搖頭:“沒那麽複雜。你跟城南狗市應該挺熟吧?幫我買三十條純種的萊州紅。不要串兒。”

　九姑娘大笑:“哎呦常阿哥，我還以為什麽大事兒呢。”

　常風叮囑:“全要一歲口的啊。公的要閹掉。銀子不是問題，必須要保純種。”

　“這三十條狗日後是要當皇差的。”

　(本章完)