弘治十八年五月初六。城南，源升茶館。

　千門騙子手徐春寶正坐在椅子上，兩眼掃視著茶館中人，尋找著目標。

　他是真正的千門高手。

　前幾個月，有同行跟他打賭。敢不敢去騙京城裡出名的跋扈狠辣蠢國舅張鶴齡。

　徐春寶輕輕松松就從張鶴齡手中騙了一千兩“散碎銀兩”。國舅爺被騙後還在誇他是“義千”，打包票以後當他的靠山。

　徐春寶邊喝茶邊得意。突然，幾名大漢走到他身後，按住了他的肩膀。

　一個四十來歲的中年人坐到了他的面前。

　中年人正是常風。

　徐春寶面色鎮定:“老兄是?”

　常風微微一笑:“錦衣衛的常屠夫，聽說過嘛?”

　徐春寶一愣，隨後恢復了鎮定:“錦衣衛常爺，久仰大名，如雷貫耳。”

　常風拿起茶盅，喝了一口:“你好手段。騙了國舅爺一千兩銀子。國舅爺大半個月都沒回過味兒。還拿你當什麽義千。”

　徐春寶笑道:“誰騙了國舅爺?您是說那一千兩銀子?那是國舅爺賞我的，怎麽算騙?”

　常風道:“伶牙俐齒。不過我得承認，你的確有幾分手段。拿捏人性之準令人歎服。”

　徐春寶問:“常爺，你打算如何處置我?”

　常風道:“誰說要處置你?我這趟來，是想親眼看看你的本事。”

　說話間，一個衣著華麗的富人從茶座上起身，準備離開茶館。他的腰間系著一塊玉佩。

　常風朝著那富人努了努嘴:“徐春寶，看到那人了嘛?看面相是個很精明的人。兩刻功夫內，你能把他腰間的那塊玉佩騙來嘛?”

　“騙得來，我有賞。騙不來，我讓你進詔獄拴尿桶。”

　徐春寶起身離開了座椅:“常爺，您就瞧好吧。”

　徐春寶緊跟著富人離開了茶館。

　張采問:“常爺，您就不怕他跑了?”

　常風道:“跑?跑得了和尚跑不了廟。這種人精一般的千門騙子手不會想不通這一點。”

　說完常風開始品茶。

　大約過了兩柱香功夫，徐春寶去而複返。他坐回到常風對面，將一塊玉佩放在桌上。

　常風驚訝:“這麽快就得手了?”

　徐春寶笑道:“小菜一碟。”

　常風問:“你是用了什麽法子?”

　徐春寶壓低聲音，把騙富人乖乖送上玉佩的經過說給了常風聽。

　常風聽後豎起了大拇指:“高明啊！不過那人看著很精明，怎麽會輕易上了你的套子?”

　徐春寶開始扯起了騙人的門道:“常爺有所不知。越精明越自以為是。認為自己不會被騙的聰明人，其實最好騙。”

　“若剛才那人是個傻了吧唧的蠢貨，我用的仙人指路局反而不會奏效。”

　“這天下，沒有永遠不會被騙的人。只是他還沒遇到適合他的騙術。”

　常風摩挲著茶盅的邊沿:“有沒有興趣到錦衣衛謀個差事?”

　徐春寶一愣:“常爺不是開玩笑吧?”

　常風道:“我像是在開玩笑嘛?如果你願意，明天就去錦衣衛，我授你個校尉。今後你就在北鎮撫司當差。”

　“不過我有言在先。進了錦衣衛，你只能騙我讓你騙的人。否則.我會讓你變成城南亂葬崗的一具屍體。”

　從千門騙子手搖身一變，變成皇家緹騎，等於是一步登天了。徐春寶哪裡會不願意?

　他忙不迭的拱手:“今後小的願聽常爺差遣。”

　常風剛收了一位新手下。忽然間，幾十名大漢將軍簇擁著一人，縱馬來到了茶館門前。

　來的人是張永。他快步走進茶館，大喊道:“常爺何在?”

　常風起身:“張公公。”

　張永快步走到常風身邊，附到他耳邊低語了幾句。

　常風聽後面色一變。他出了茶館，跟著張永騎快馬來到皇宮。在宮門口下了馬。

　他幾乎是一路小跑進了皇宮，直奔乾清宮寢殿。

　在寢殿外，他看到劉健、李東陽、謝遷三人跪在地上，痛哭流涕。

　太醫們急匆匆在寢殿進進出出。

　劉瑾走到了常風面前:“有旨意，錦衣衛指揮左同知常風入宮見駕。”

　劉健色變:“皇上病危，不見三位閣臣，為何要單獨召見一個家奴?”

　劉瑾瞥了劉健一眼:“這話，劉閣老等到皇上召見時問皇上吧！我只是個傳旨的老奴，哪知道那麽多‘為何’?”

　常風跟著劉瑾進了乾清宮寢殿。

　劉瑾剛才是在假傳聖旨。三十六歲的弘治帝已經陷入了昏迷，哪裡還能開口下旨?

　其實是寢殿中的太子朱厚照要見常風。

　朱厚照正色道:“常風，帶著孤給你的那道諭令。跟徐光祚、張永立即控制京畿兵馬！另外戒嚴九門，城內宵禁。”

　朱厚照說這席話的時候，眼神不像是個十四歲的少年郎，倒像是個權謀老手。

　弘治朝的最後時刻，終於到了。

　常風拱手:“臣領命！”

　常風出了皇宮，先派人叫上了徐胖子來到錦衣衛，眾人聚齊。

　常風斬釘截鐵的下達著一道道命令:“江彬，你負責皇宮衛戍，統領全部大漢將軍。沒有皇上旨意或太子諭令，任何人不得進入皇宮半步。有擅闖者殺無赦！”

　江彬拱手:“屬下領命。”

　“定國公徐光祚，你立即去十二團營，會同提督武臣葉廣，接管十二團營兵權。沒有命令，任何士兵、將領不得擅出兵營。違者殺無赦。”

　徐胖子拱手:“領命。”

　“張永，你前往三大營。以司禮監秉筆、禦馬監太監的身份，會同都督石文忠，接管三大營。”

　張永拱手:“領命。”

　“錢寧、石文義。你們二人率北鎮撫司袍澤，分赴九門。接管九門防務，關閉九門實行戒嚴！”

　錢寧、石文義齊聲道:“屬下領命！”

　“王妙心，你率領南鎮撫司袍澤，統轄五城兵馬司兵丁，負責城內巡查，實行宵禁！”

　王妙心拱手:“屬下領命。”

　常風發布完一系列命令，又高聲道:“諸位，非常時期。大明江山社稷的安危，就全系於你們身上了！”

　在這一瞬間，常風成了整個京城實際上最有權勢的人。

　皇帝病危的時刻，掌握整個京畿的兵權。唯有最受儲君信任的人，才能得到如此權力。

　一日之內，整個京畿全部兵馬盡在常風掌控之中。

　入夜，常風再次來到了乾清宮寢殿前。

　劉、李、謝依舊在寢殿前跪著。

　常風大步往寢殿大門走去。劉健喊道:“常風，誰讓你擅自進殿的?”

　常風頭也不回的說:“今日上晌皇上給了我旨意。我是進殿複旨的！”

　進得寢殿，只見太醫院的掌院劉文泰跪在張皇后、太子朱厚照面前不住的磕頭。

　劉文泰的聲音裡帶著哭腔:“臣有罪。臣該死。臣無能。”

　張皇后是個仁慈的國母。她沒打算追究劉文泰，只是歎了聲:“唉，生老病死皆是天命。你沒罪。下去吧。”

　常風小心翼翼的問:“皇后娘娘，皇上他.”

　張皇后答:“不是今夜就是明晨。”

　常風一陣痛徹心扉的悲哀，眼淚情不自禁的流了下來。

　弘治帝是他的伯樂。若無弘治帝的看重，豈有如今的常風?

　他和弘治帝是君臣相知。弘治帝命不久矣，他發自內心感到哀傷。

　朱厚照在一旁問:“京畿兵馬可在卿之掌握?”

　常風答:“殿下放心，已盡在掌握。”

　朱厚照道:“嗯。你辦事，父皇放心，孤放心。”

　“哦對了，非常時期為防意外，我將你的全家人還有錦陽郡主全家都接到了東宮，由谷大用保護、伺候她們。”

　常風一愣。這明擺著是要挾。

　不過也怪不得朱厚照。此時的常風集京畿兵權於一身。一旦他有二心，大明江山恐怕都要變天。

　朱厚照也只能先小人後君子，將常風全家人軟禁在東宮當成人質。

　常風拱手:“多謝殿下費心。”

　朱厚照道:“保護忠臣的家眷是孤應該做的。”

　且說病榻上的弘治帝仿佛做了一個很長的夢。

　從弱小無助，沒有名分的幼年皇子，到大明的少年天子，九五之尊.一生中的一幕幕，浮現在他的夢中。

　一張張面龐浮現在他的面前:父皇成化帝、萬貴妃、懷恩、周皇后、萬通、尚銘、王恕.

　親人在這一刻更親。敵人在這一刻也冰釋前嫌。

　“那些親人、敵人出現在朕的生命中，皆是上天注定。”

　弘治帝在夢中恍恍惚惚，走進了一片煙霧繚繞的竹林。

　竹林之中，有一個叫劉可樂的後世說書匠，正在給一群人講述著弘治帝的功過。

　弘治帝心中暗笑:劉可樂?這是個什麽又傻又蠢的名字啊?這人胖的還像個肉球。真是異名異相。

　劉可樂用一種虔誠而又恭敬的口吻說:“弘治帝朱祐樘為人仁慈敦厚，躬行節儉，不貪財帛，不好女色，勤於政事.”

　“即位之初，盡力扭轉吏治之腐敗，驅除奸佞。任用王恕、馬文升等正直大臣，史稱‘弘治中興’.”

　“雖對於文官過於放縱，導致文官勢力崛起。然瑕不掩瑜。正如明萬歷年間內閣首輔朱國禎所說‘三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝’.”

　“在為政舉措上，弘治帝有鏟除奸佞、重用賢良、待臣寬厚，廢除苛法四大德政”

　“在經濟上，他輕徭薄賦、力求節儉、興修水利。弘治元年，天下人口不過五千零二十萬。至弘治末年，增至六千零十萬”

　“軍事上，他積極維護國家一統。明軍三次收復哈密。振興軍備。任用賢臣王恕、馬文升等先後執掌兵事。任用疆臣如王越等，禦虜於長城之外.”

　“弘治帝還在歷史中做出了一項重要貢獻。那便是以皇帝之尊，踐行一夫一妻製”

　“弘治帝行寬仁之道。他的寬仁不僅對臣下，甚至包括他的仇人.”

　“最後，請允許我引用當年明月先生的一句話，歸納弘治帝朱祐樘的一生——‘朱祐樘是一個好皇帝，也是一個好人’。”

　弘治帝在竹林中聽到這個評價，熱淚盈眶:“朕是一個好皇帝，也是一個好人?”

　“後人有這樣的評價.朕此生足矣！”

　人生如夢，一樽還酹江月。

　弘治十八年，五月初八。大夢醒來。

　人死之前總要回光返照。弘治帝睜開了自己的雙眼。

　弘治帝吩咐身邊伺候的司禮監掌印蕭敬:“讓太子、劉健、李東陽、謝遷進來，其余人都退下。”

　不多時，朱厚照和劉、李、謝跪倒在病榻前。

　四人痛哭流涕。大明朝堂是出影帝的地方。他們此刻的眼淚卻不是做戲，而是發自真心。

　弘治帝平靜的說:“人固有一死。天子亦不能超脫生死。朕沒什麽好說的了，只有一件事放心不下。”

　“太子天資聰慧。只是年紀尚小，貪玩幼稚。希望諸位先生勸他多讀書，輔他做一個賢明之君。”

　最後一句話可不是隨便說說。這句話可以歸納成兩個字的歷史名詞——托孤。

　劉健、李東陽、謝遷，將成為托孤輔政大臣。新皇帝也要聽托孤輔政大臣的。

　三人異口同聲，口吻堅定的說:“臣誓不辱使命。”

　聽到三位輔政大臣的回答，一代明君，弘治大皇帝朱祐樘閉上了自己的眼睛。

　弘治帝生於危難之中，即便轉危為安，登基為帝，也沒有享受過幾日皇帝該有的樂趣。

　他一生勞碌，努力讓大明出現盛世光景。然而，唯一的遺憾便是執政期間過於依賴、放縱文官。導致文官勢力呈尾大不掉之勢，無法收拾。為大明的滅亡埋下了禍根之一。

　人無完人，皇帝也無法做到盡善盡美。

　朕累了。朕要好好睡一覺。

　恍惚之中，弘治帝的眼前仿佛出現了一個女人。

　那個女人是他的母親，紀氏。那個在他幼年時便永遠離開了他的女人。

　母親還是二十來歲的樣子。 朝著他招手:“樘兒，過來吧。咱們母子終於團聚。”

　朱祐樘張開雙臂，快步跑向了母親母子相擁而泣。

　病榻上的弘治帝停止了呼吸。

　弘治十八年，五月初八。大明弘治大皇帝駕崩於乾清宮。其在位十八年，享年三十六歲。

　五月初十，明廷定大行皇帝廟號孝宗，諡號建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝，葬於泰陵。

　五月十八，年僅十四歲的太子朱厚照即位。定明年正月初一改年號“正德”，是為正德皇帝。

　一個在後世史學界爭議不休、毀譽參半的皇帝，正式登上了歷史舞台的中心。

　歷史的長河，還在不知疲倦的滾滾向前

　(本章完)