( ) 翌日下晌，城南，獅子胡同。

　一座不起眼的四合院內，站著六名五大三粗的漢子。

　這些漢子都是小衣襟，短打扮。腳上穿著抓地虎靴。手裡拎著帶鞘的短刀。腰間則掛著蠍子弩。

　他們是北鎮撫司的便衣校尉。這座四合院便是錦衣衛的別司(安全屋)之一。

　不多時，院門“吱嘎”一聲被人推開。

　常風大步走了進來。

　六名漢子沒有說話，只是朝常風抱了下拳。

　常風微微頷首。用兩根指頭指了下雙眼，意思是“注意戒備”。

　隨後他進得四合院的堂屋。

　堂屋內沒有床榻、鍋碗瓢盆。有的只是一堆刑具和問案桌。

　張采和巴沙已經站在了堂屋之中。

　一個四十來歲的中年人渾身是傷，癱坐在一張椅子上。

　這中年人便是前任禮部尚書耿裕的女婿，十五年前的海商會八長老之一，呂少源。

　常風瞥了一眼呂少源的腳。發現他的一雙雲頭靴已被扎穿，靴上還有血跡。

　錦衣衛給犯人上刑，一向是先從釘腳板開始。

　常風問張采:“給他上過刑了?”

　張采拱手:“怕耽誤常爺您的工夫，我就自作主張，先給他先上了刑。”

　“省得您還得耗費時辰，親自給他上刑。”

　想領導之所想，急領導之所急，替領導節約時間，什麽事兒都不用領導操心張采這號人，擱在哪朝哪代的衙門口也會混得開。

　常風滿意的朝著張采點了下頭。

　常風坐到了呂少源的面前:“認識我嘛?”

　呂少源睜開了雙眼，眼球布滿血絲。他氣息微弱的說:“你是錦衣衛的.常屠，哦不，常爺?”

　“你我往日無怨，近日無仇。我嶽父生前也沒得罪過你”

　常風打斷了呂少源:“還記得弘治元年，杭州城鬧倭寇，八戶士紳家被屠的事嘛?”

　呂少源一愣。

　常風指了指自己:“下手的不是倭寇，是我常風！那八人，都是四海會的小嘍囉。”

　“我當時資歷尚淺，權勢不足。動不了你們八位長老，也只能殺八個嘍囉泄憤。”

　呂少源驚訝無比:“你竟知道四海會?”

　常風道:“我不僅知道四海會，還知道八位長老都有誰。其中就包括你。”

　呂少源苦笑一聲:“就為了四海會的事，你們把我綁到這兒來，還給我上大刑?”

　“我還四海會長老呢那是哪年月的事了。”

　常風追問:“怎麽，四海會發生了變動?”

　呂少源立時噤聲。

　常風笑道:“怎麽，想吃第二遍刑，受二茬苦，遭二茬罪?我成全你。”

　“只要你受得住，死不了，我不僅可以給你上第二遍刑，還可以上第三遍，第四遍。”

　“一直上到你招供為止。”

　呂少源剛才已經吃盡了苦頭:“常爺饒了我吧。我什麽都說。”

　“四海會早就不複存在了！”

　常風驚訝:“哦?四海會當年勢力那麽大，怎麽會不複存在?”

　呂少源道:“還不是林家那個小寡婦。那小寡婦好手段。”

　“想當初，四海會有八長老，一執事。為走私貿易撐腰的事，長老來做。”

　“具體跟倭寇打交道，買賣貨物，是執事來做。”

　常風道:“如果我沒猜錯。執事就是泉州林家，對嘛?”

　呂少源答:“正是。執事是林家家主林可望，哦，也就是閆盼兒的丈夫。”

　“十一年前，林可望病死。他兒子年幼。他的續弦夫人閆盼兒成了執事。”

　“本來，八長老都不看好閆盼兒這個女流。準備將她踢出四海會。”

　“萬萬沒想到，閆盼兒比她那死鬼丈夫高明一萬倍。”

　“四海會賺的銀子，兩年翻了一個跟頭。”

　常風給呂少源倒了一碗水:“潤潤喉嚨，接著說。”

　呂少源貪婪的將那碗水一飲而盡，繼續說道:“九年前，閆盼兒跟汪直召集眾長老，在杭州議事。”

　常風打斷了呂少源:“如果我沒記錯，靖江王九年前突然上折子請求提前一年入京朝貢。皇上恩準。他的王駕途徑杭州。”

　“為的就是在杭州跟其余長老議事，對吧?”

　呂少源點點頭:“正是。八長老齊聚杭州後，執事閆盼兒請眾人吃了一頓草原火鍋。”

　“那場火鍋宴不亞於鴻門宴。”

　“她用了許多巧妙的法子，竟勸動了八位長老，解散了四海會，新建了雙木會。”

　常風道:“雙木，林也。她竟想一家獨大?你們一群高官、勳貴還有藩王，竟同意了?”

　呂少源解釋:“四海會也好，雙木會也罷，歸根結底都在於一個‘利’字。”

　“只要泉州林家能讓我們拿到更多的利錢。讓她一家獨大又如何?”

　常風瞥了一眼張采。張采正在條理清晰的記錄供狀。

　常風吩咐呂少源:“雙木會與四海會有何不同?”

　呂少源答:“四海會是八位長老說了算。雙木會則沒有長老，只有會首。任何事都是會首一人說了算。”

　“閆盼兒自然是唯一的會首。”

　“以前四海會的成員，全部成為了雙木會的股東。”

　“林家佔股半成，原來的八位長老佔股四成。”

　用後世的話說，八位長老丟掉了決策權，隻保留了分紅權。

　常風問:“另外五成半呢?”

　呂少源答:“從沿海縣衙的衙役，到京城的高官大吏，一層一層把另外五成半分掉了。”

　“小嘍囉們的分紅銀子，是每半年一發。”

　“大人物們的分紅銀子，則是每隔三年，在京城內對帳、結算、銷帳。”

　常風一愣:“這次閆盼兒進京，就是為了三年一度的分紅，哦不，分贓大會?”

　呂少源答:“正是。”

　常風問:“三年才分贓一次。她這次進京，得帶多少銀票?”

　呂少源的回答讓常風倒吸一口涼氣:“至少三百萬兩。”

　弘治十四年，朝廷征收實物稅總計折銀兩千三百二十三萬兩;貨幣稅現銀三百一十五萬兩。

　走私海商集團雙木會，三年分紅竟頂的上大明一年的貨幣稅收入。

　且這只是大人物們的分紅。如果加上那些嘍囉們的分成，將是一個驚天的數字。

　常風問:“閆盼兒的分贓大會何時舉行?地點在哪裡?”

　呂少源苦笑一聲:“我不知道。”

　常風皺眉:“你是股東你不知道?”

　呂少源歎了聲:“唉，我嶽父已經仙去六年了。如今的我在雙木會中不算大人物。隻算小嘍囉之列。不配參加三年一度的分紅大會。”

　“林家的小寡婦，看在我曾是四海會長老的份兒上，每年賞我兩三千兩銀子過活罷了。”

　常風心忖:看來呂少源如今已不是走私大網中的核心人物。

　常風沒有再追問呂少源分贓大會的事，問也是白搭。

　他話鋒一轉，問了一個看似跟雙木會不相乾的問題:“福建永寧六城被倭寇圍攻，尤天爵戰死的事，你可知道內情?”

　呂少源如實回答:“我如今是個破落戶。這種大事的內情我如何會知曉?”

　“不過我大致能猜出來九成可能是雙木會雇傭倭寇乾的。”

　“這麽多年了，東南的海商哪個不恨尤天爵恨得牙根癢?”

　“他繳獲了走私貨物，一律交到市舶司。海商們得花大筆銀子行賄市舶司的公公們，才能取回貨物。”

　常風聽到這話，心中咯噔一下。

　他為尤天爵感到不平！

　尤天爵拚著性命繳獲來的走私貨物，竟成了市舶司大小內官們的生財之源。

　也就是說，尤天爵被市舶司的內官當成了一柄刀。從海商身上刮油的刀！

　到最後，那些走私貨物還是會運到海上去，為海商、倭寇牟利。

　倭寇得了銀子，可以招兵買馬，聚攏更多人。東南倭患會像滾雪球一般，越滾越大。

　尤天爵十幾年的奮戰，不惜為國捐軀到頭來卻是一場空。

　“啪！”常風盛怒之下狠狠拍了一下桌子，力道之大，直接疼得他一縮手。

　常風起身，離開了堂屋。

　張采和巴沙追了出去。

　張采問:“常爺，呂少源似乎已經沒了審問的價值。如何處置他?”

　常風反問:“跟倭寇做生意算什麽?”

　張采答:“算通敵叛國。”

　常風又問:“錦衣衛一向如何對待通敵叛國者?”

　張采道:“明白了。今夜城南亂葬崗會多一具無名屍。”

　常風越來越喜歡張采這個年輕人了。每次他無需將話挑明，張采便能領會他的意圖。

　呂少源已經落魄成一個不知內情的小人物。

　但今日的審訊不是沒有成果。最起碼，知曉了閆盼兒此次進京的目的——分贓。

　常風暫時隻知閆盼兒進京的目的之一，不知目的之二。

　坤寧宮。

　張鶴齡已順利將閆盼兒帶進宮，引薦給了張皇后。

　此刻，張皇后正站在那坨十五斤重的龍涎香前。

　張皇后嘖嘖稱奇:“真是異寶啊。恐怕大明開國一百三十多年，宮裡從沒收到過這麽罕見的貢物。”

　閆盼兒真的是巧舌如簧，毫無比喻修辭的巧舌如簧。

　她跪在地上叩首道:“當今萬歲是古往今來第一有福之仁君。皇后娘娘是古往今來第一有福之國母。”

　“此等異寶，沉睡海中不知幾千年。只等出現第一有福之國母，它才現世。”

　閆盼兒的馬屁拍得張皇后很受用。

　張皇后低頭看了一眼閆盼兒:“你有心了。也破費了。”

　閆盼兒道:“只要能夠孝敬皇后娘娘，博得皇后娘娘一笑。林家即便散盡家財也值了。”

　說這話時，閆盼兒的淚珠子像水兒一樣嘩啦啦的淌到了青石板上。

　張皇后連忙問:“你怎麽哭了?”

　張鶴齡在一旁幫腔:“姐，林夫人是受委屈了。”

　張鶴齡在坤寧宮內不稱“皇后娘娘”，直呼“姐”。屬於毫無人臣之禮的惡劣行為。

　他就是這麽個沒規矩的人。沒人在意，也沒人敢管。

　張皇后道:“別哭了。跟本宮說說，有何委屈?”

　閆盼兒開始裝可憐，博取張皇后的同情:“皇后娘娘。民婦是個喪夫守節之人。既要管著年少的獨子，又要撐起林家的家業。”

　“時不時，還有人會欺負我們孤兒寡母.嚶嚶嚶。”

　張皇后大為心酸:“唉，你一個女人，不容易啊。”

　“告訴本宮，是誰欺負你了?本宮替你做主。”

　閆盼兒沒有直接說出“常風”二字。

　她在進京前做足了功課。知道常家與張皇后的關系。

　自古疏不間親。她才不會蠢到說常風欺負了她，讓張皇后做主呢。

　閆盼兒答:“欺負林家孤兒寡母的人太多了，數都數不過來。”

　張皇后竟從頭上取下了一枚金鑲玉蝶戀花發簪。發簪飾以龍紋、鳳紋。只有后宮之主才能用此等規製的發簪。

　張皇后將發簪交到了閆盼兒手中:“以後要有人敢欺負你，你就將此物拿出來。”

　“有此物在，便能證明你是本宮的人。看哪個惡人再敢欺負你們孤兒寡母。”

　張皇后這女人，善良是真善良，蠢是真蠢。國母皇娘隨身佩帶的信物，她竟隨便賞給一個只見過一面的女人。

　有了這東西，今後林家可以在東南橫著走。有幾個官員敢招惹國母皇娘的人?

　閆盼兒雙手接過發釵，哭聲更甚:“民婦前生積了什麽德，能得皇后娘娘恩賞。”

　張皇后歎了聲:“唉，別哭了。做人難，做女人更難。做一個管偌大家業的女人，難上加難。”

　錦衣衛那邊。

　常風苦苦思索，該從何處下手將雙木會連根拔起。想來想去不得其法。

　一個人權勢再盛，能力再強，也無法對抗整個朝堂。

　那個珠圓玉潤的寡婦，憑著高超的手腕，已將整個朝堂拖下了水。

　不知不覺到了傍晚時分，常風下差。

　趕巧，王守仁也從街對面的兵部走了出來。

　二人默契的並肩而行。

　常風問:“伯安，復仇二字語出何典?”

　王守仁答:“語出《越絕書·敘外》，臣不討賊，子不復仇，非臣子也。”

　常風沒有再說話。拋開家國大義不談，就算為了給袍澤尤天爵復仇，他也得跟雙木會鬥上一鬥。

　常風回到府邸。他在前院遠遠看見，一家人正站在客廳中，好像是在看什麽稀罕物。

　常恬也回娘家了，亦在客廳之中。

　常風走了進來:“你們做什麽呢?”

　劉笑嫣答:“你看這是何物?”

　常風往桌上看去。只見桌上擺著兩個小盒子。盒子裡裝的是白色粉末。異香撲鼻。

　常風也是享了十幾年富貴的人，見過大世面。他問:“哪兒弄來的龍涎香?”

　“這兩盒子加起來足有六兩龍涎香。 值兩千兩銀子呢。”

　劉笑嫣答:“皇后娘娘賞的。她剛得了一塊十五斤重的龍涎香。下晌讓我和糖糖去坤寧宮觀賞。”

　“臨走的時候，她讓宮女給我們一人切了三兩，磨成了粉。只要往香囊裡放半錢，掛在身上能香一年呢。”

　張皇后真心拿劉笑嫣當親姐姐，拿常恬當親妹妹。有什麽好東西都想著她們二人。

　常風怎舌:“十五斤重的龍涎香?亙古未聞啊！南洋哪個藩屬國貢上來的?”

　常恬插話:“是泉州一個林姓商人家的女人送給皇后娘娘的。”

　常風心中咯噔一下:閆盼兒竟攀上了皇后?這事.越來越不好辦了。

　(本章完)