最新網址: 數日之後，劉秉義躺在病榻上，已然到了回光返照的時候。

　好運伴隨了劉秉義的後半生。

　前半生他屢試不第，蹉跎窮酸。直到四十多歲才中了進士。

　隨後他巴結上了閣老劉棉花。自此在官場中平步青雲，一路高升至北直隸布政使。

　弘治帝登基後清洗朝堂庸官。劉秉義卻因是常風的嶽丈，被弘治帝高抬貴手，得以晉升南京六部侍郎。雖是虛銜，卻是高位。

　老劉的後半輩子簡直就是秦始皇吃花椒，贏麻了;胡亥騎秦始皇，贏上加贏。

　在官場中，運氣也是實力的一部分。

　常風和劉笑嫣守在劉秉義的病榻前。

　劉秉義問:“破奴回不來?”

　常風答:“他正在揚州巡鹽，回不來。”

　劉秉義道:“哦。我床頭櫃第三個格子裡有個匣子。裡面有一萬六千兩銀票。是我半生為官積下來的。全都留給我的大外孫。”

　“另外還有一千四百畝地的地契。拿來興辦一所義學吧。”

　人之將死，其言也善。鳥之將死，其鳴也悲。

　劉秉義給了常風最後的忠告:“不要跟文官們鬥。你鬥不過他們。倒下一茬文官，又會起來另一茬兒。”

　常風雖不以為然，卻不能反駁將死之人。他道:“老泰山，我記住了。”

　劉秉義又道:“有個事兒，我對不起你.”

　常風道:“您說當年您撕毀婚約的事?都過去二十多年了。您外孫都十九歲了。還提它幹什麽。”

　劉秉義卻微微搖頭:“我沒說這件事。我有另一件事對不起你那年”

　話說了一半兒便戛然而止。劉秉義閉上了雙眼，駕鶴西去。

　劉笑嫣和常風抱頭痛哭

　劉秉義的喪事十分淒涼。

　他生前交好的門生故舊沒有三百也有二百。卻無一人前來吊唁。

　如今常風在文官眼中是閹黨的打手，八虎的刀，文官集團的頭號敵人。他們不願跟常家扯上關系。

　來吊唁的大部分是內宦、廠衛袍澤。

　進常府給劉秉義敬香的文官只有常風的故交楊廷和、王守仁、張彩。還有常破奴的同年，嚴嵩、翟鑾。

　劉瑾出手大方，喪儀隨手一送就是五千兩。

　送完喪儀，劉瑾跟常風抱怨:“旁人不來也就罷了。李東陽也不來?他可是老仙翁的外孫媳婦兒的親爹啊！”

　常風道:“咱們最近跟內閣劍拔弩張，李先生自然要避嫌。”

　話音剛落，喪儀官唱道:“建極殿大學士李東陽，前來吊唁老仙翁。”

　常風跟劉瑾對視了一眼:“他竟來了?”

　李東陽給劉秉義上了香，奉上了三十兩喪儀。這倒不是李東陽裝窮，他是真窮。

　李東陽朝著常風、劉瑾拱手:“親家翁，劉公公。”

　常風道:“親家翁，你來作什麽?內閣那兩位又要說你巴結廠衛鷹犬了。”

　李東陽笑道:“我不來他們就不說我巴結廠衛鷹犬了?在他們眼裡，我早就是個叛徒。”

　常風道:“親家翁咱們後堂說話。”

　李東陽隨常風、劉瑾進了靈堂的後堂。仆人擺好了茶。

　常風拿出了一份名單。上面寫著涉及私鹽案的官員名字。

　常風將名單遞給李東陽，:“親家翁，這上面有沒有你的門生故舊?如果有，請你指出來。我們廠衛會酌情網開一面。”

　這是常風對李東陽的一次試探。

　如果李東陽指出名字，求常風高抬貴手。那李東陽就跟劉健、謝遷是一路貨色。常風就沒必要在即將到來的朝堂大清洗中保全李東陽。

　李東陽仔細看了看名單:“有十幾個我的門生故舊在名單裡。但我不會告訴你具體的名字。”

　“他們忘記了讀書科舉的初衷，膽大包天，貪得無厭。應該受到應有的懲處。”

　劉瑾冷笑一聲:“呵，李先生還真是大公無私啊。是不是因為我在場，你不好意思跟常帥爺開口?要不我回避回避?”

　李東陽卻道:“劉公公用不著回避。據我所知，王妙心和破奴在河東鹽場嚴辦了十幾名監管太監衙門的內宦。其中有劉公公的人。劉公公你一樣沒有包庇。”

　李東陽所言不虛。河東鹽場被嚴懲的那十幾個內宦，都是劉瑾的徒子徒孫。

　劉瑾沒有回護他們，倒不是多大公無私、多公忠體國。他是在拿這些徒子徒孫，給常破奴換功勞。

　按照懷恩那邊的輩分，常破奴是他的契弟。劉瑾真心將常破奴當成自家親人。

　只要我破奴小兄弟能夠立功受賞升遷，我舍棄十幾個徒子徒孫算得了什麽?

　劉瑾對常家是仗義的。

　常風道:“二位都是無私之人。那我就讓妙心和破奴繼續公事公辦了。”

　李東陽提醒常風:“梁伯宏是此案的關鍵人物。進京受皇上欽審之前，一定不能出岔子。”

　“這些年，貪官案發後離奇‘自盡’的事情太多了。”

　“弘治十四年，雲南銅政薑德海案發，他被刑部的人押送進京途中，竟‘搶奪差役佩刀，狂砍自己腦門三十八刀自盡而死’。假得可笑。”

　常風點點頭:“你放心。我已派了得力的人押送梁伯宏回京。”

　李東陽壓低聲音:“切勿掉以輕心。有些人為了保全門生故舊，什麽事都乾得出來。”

　說完李東陽起身:“好了。我先回內閣值房辦公差。”

　李東陽走後，劉瑾對常風說:“小叔叔。皇上對私鹽案很是期待啊。”

　常風一愣:“期待?”

　劉瑾點頭:“對，期待！內承運庫沒有多少存銀。皇上要用國庫的銀子，內閣和戶部那邊不會同意。這份涉案名單的六十多名官員，個個都是肥的流油的豬。”

　“若此案順利結案，六十多頭肥豬的家財加起來一定會是個巨大的數字。”

　常風突然聯想起了十九年前的一句話:“萬家跌倒，弘治吃飽。”

　常風道:“犯官的家財是要充入國庫的。皇上的意思是?”

　劉瑾答:“皇上的意思是，若此案順利結案。抄家之時，每抄出一萬兩銀子，你隻對外說抄出了三千兩。”

　“剩下的七成贓銀交入內承運庫。放心，皇上拿了這筆銀子，並不是為了奢靡享樂。”

　“他是準備拿來賞賜邊軍、京營將士，收攏軍心。從文官手中拿回兵權。”

　自於謙領導京城保衛戰之後，大明便是文官領兵。兵權落入文官之手。

　憲宗成化帝時，大量任用太監領兵。從文官手中奪回了部分軍權。

　弘治朝後期，軍權又回到了文官手中。內閣控制兵部，兵部控制邊軍、各省衛所軍。至於太監，只能控制京營的部分兵權。

　君、臣之間的博弈，關鍵就在於兵權。

　皇帝沒有兵權，還怎麽放心大膽打壓文官勢力?不怕再來一次南宮之變嘛?

　正德帝打即位那天就打定了主意，一定要從文官手中奪回兵權。要收兵權，先收武人之心。

　他曾問江彬:“如何收武人之心?”

　江彬的回答直截了當:“拿銀子收。”

　這法子雖聽起來庸俗不堪，但有效。

　在這個世界上，能用錢擺平的問題就不是問題。問題是遇到問題的人沒有錢。

　弘治帝是個大賢君，賢明過了頭。遇到災荒年景就拿內承運庫的銀子賑濟災民;平日還要賞賜文官;再加上他生命的最後幾年，修道觀、廟宇的確花了不少。

　正德帝接手的內承運庫誇張一點說耗子路過都含著眼淚走。

　正德帝之前支持陳清的建議，清理鹽務，派出王妙心、常破奴外出巡鹽。有一部分原因就是想查辦一批貪官，抄一波銀子充實內庫。

　劉瑾的話讓常風恍然大悟:好家夥。原來是這麽回事。

　且說劉秉義病故，常風萬萬沒想到，文官竟拿他嶽父的死做文章。

　翌日，內閣及十幾名大、小九卿聯名上奏疏。

　奏疏的內容很奇葩:大明制度，父母亡，官員當停官守製。嶽父、嶽母亡，無須守製。

　然都督僉事常風之父病故已二十五年。常風年少喪父，其嶽父劉秉義於他宛若親父。

　我大明以孝治天下。常風身為皇帝親軍掌軍將領，應以身作則，恪盡孝道。

　故臣等建議，常風停官二十七個月，為劉秉義守製。

　文官們的操作太騷了。

　身在揚州的王妙心、常破奴，身後站著常風。

　我們直接想辦法讓常風停官守製，失去權力。兩淮鹽案自然大事化小，小事化無。

　正德帝看到這份奏疏，直接氣樂了。

　樂歸樂。奏疏他不能視而不見。奏疏後面署名的有兩位輔政和十幾位大、小九卿呢！

　正德帝無奈，在乾清宮中召見了常風。

　劉瑾將奏疏轉遞給了常風。常風看後眉頭皺成了八字:“這”

　正德帝道:“朕真是開眼了。要說整人，朕的文官們真是個中翹楚！他們整人總是能找到冠冕堂皇的理由！”

　“呵，常卿啊。你若停官守製，就失去了權力。朕斷了一條臂膀。”

　“你若不停官守製，就成了不孝之徒。他們會繼續上奏疏。既然是不孝之徒，就不配做朝廷的正二品武官。他們會逼諫朕革除你的官職。”

　正德帝這席話裡，有個詞用的十分貼切——“逼諫”。諫是目的，逼是手段。

　臣子逼皇帝。不知道臣子們的孝在何處，忠又在何處。

　劉瑾插話:“這群文官的套子下得好陰毒。讓你進也不是，退也不是。”

　正德帝道:“朕猜測，若今日朕不給這道奏折朱批。明日早朝，他們會當著朕的面齊齊逼諫。”

　常風道:“請皇上給臣一天時間。容臣想想辦法。”

　正德帝道:“好。朕如今最不願看到的，就是你被迫交出權力。你是朕的股肱之臣啊！”

　常風回到了錦衣衛。召集錢寧、石文義、張采議事。

　他將那封奏疏的內容說給三人聽後，三人各自打起了小算盤。

　錢寧心想:若帥爺停官，我便能做個真真正正說了算的指揮使。對我來說不失是一件好事。

　張采心道:幸虧我投靠了那人。否則常爺丟了官沒了權，我豈不成了沒有靠山的孤魂野鬼?

　石文義比較仗義，他嘴上說:“得想法子保住帥爺的權位。”

　嘴上這麽說，他心裡也是這麽想的。

　常風默不作聲。突然間他一拍腦瓜:“怎麽把這事兒給忘了?”

　錢寧問:“什麽事?”

　常風道:“去把首輔劉健的檔底拿來。他可是正兒八經大不孝過。”

　弘治朝末期，弘治帝下旨燒毀錦衣衛中的百官密檔。正德帝即位後，命常風加緊收集百官不法情事，重建密檔。

　不多時，錢寧拿來了劉健的密檔。

　常風翻開後看了看:“我的記性還成。沒記錯！諸位，密檔裡記了一件事，今年九月初一，劉健的第六房小妾食欲不振，嘔吐不止。請大夫診脈，診出了喜脈，脈象看是懷胎三個月。”

　錢寧有些奇怪:“這不算什麽不法情事啊。更跟大不孝扯不上關系。不孝有三無後為大，劉首輔老當益壯，年逾七旬還能得子，為劉家開枝散葉。對於劉家祖宗來說算盡孝。”

　常風道:“我問你，九月初一懷胎三個月，種子是什麽時候種下去的?”

　錢寧答:“自然是六月種下去的。”

　常風又問:“先皇殯天是哪天?”

　錢寧答:“是五月初八啊。”

　常風笑道:“先皇大喪未及一個月，內閣首輔就忙著播種了?”

　“按照朝廷制度，先皇大喪期間，臣子應禁欲。”

　“先皇駕崩，首輔還有心思搗鼓被窩裡的那點事兒。這算不算大不孝?”

　錢寧一拍腦瓜:“我的天，還真是大不孝。”

　其實，先皇大喪臣子禁欲的規矩擺在明面上。 背地裡沒有幾個人遵守這條規矩。

　想當初憲宗大喪，常風沒有什麽差事，整日在家吃飯、睡覺、打笑嫣。

　但劉健的小妾在大喪期間懷孕，這就成了把柄了。

　常風道:“給劉健小妾把脈的大夫姓甚名誰?立即查清楚，將他請到錦衣衛來。他是劉健大不孝的重要人證。”

　錢寧道:“明白了，我這就去辦。”

　常風又吩咐石文義:“你去找我家夫人。讓她去求太后。讓太后在慈寧宮召見劉健的第六房小妾，當場讓太醫給她診脈。”

　“省得劉健強行打胎或殺人滅口。讓太后和宮裡的太醫也當個人證。”

　“劉健讓我停官盡孝。我倒要看看，是他不孝還是我不孝。”

　(本章完)